大多數人都圍繞著同樣的幾週來安排假期：學校假期、小長假、盛夏。結果大家都知道。海灘人滿為患，價格水漲船高，餐廳忙得團團轉，身邊全是行色匆匆的遊客。還有另一種選擇，經驗豐富的旅行者會一次又一次地回到它身上：平季，也就是一年中最繁忙時段之前和之後的那幾週。
什麼是平季
沒有統一的日期。在地中海大部分地區，通常大致是五月到六月初，以及九月中旬到十月。在北歐，晚春和初秋扮演同樣的角色。在熱帶目的地，往往是雨季的邊緣，陣雨短暫，滿眼蔥綠。各地的道理都一樣：天氣依然宜人，但人潮要麼還沒來，要麼已經回家了。
為什麼更容易結識他人
當地人有空。旺季時，服務員、導遊和店主連軸轉。幾週之後，同樣這些人就有時間聊聊天、給個建議或者喝杯咖啡。很多人會告訴你，這是他們一年中最喜歡的時候。
旅行者更樂於交流。避開旺季出行的人通常靈活又好奇，常常獨自或兩人結伴而行。他們不受緊湊的家庭行程束縛，樂於拼桌、同遊或分享心得。
小團隊，真交流。八個人的徒步導覽和四十個人的導覽完全是兩種體驗。在平價旅舍的公共休息室，或只住著幾位客人的民宿早餐桌旁，開口搭話再自然不過。
少些喧鬧，多些專注。酒吧和廣場安靜下來，你們才能真正聽清彼此。談話持續得更久，也沒那麼匆忙。
實際好處
- 價格。住宿和機票常常比旺季幾週便宜，但因目的地和年份而異，所以一定要比較。
- 空房。臨時找房間更容易，適合那些認識了誰之後喜歡改變計劃的旅行者。
- 天氣。在很多地方，春秋兩季比最熱的月份更適合散步、徒步和觀光。
- 當地生活。你看到的是居民真實生活中的那個地方，而不只是為遊客搭建的舞臺。
有幾件事值得核實
平季並非處處完美。一些海島和小型度假小鎮在主季之外會關閉許多店鋪和設施，渡輪或巴士班次也可能減少。天氣可能不太好預測，所以多帶一件衣服，留出一天機動。預訂前，先確認對你重要的地方何時開放，並檢視當前的交通時刻表，不要想當然地以為夏季時刻表仍然有效。
特別適合的目的地
五月或九月下旬的土耳其海岸就是個好例子：海水暖到可以游泳，乘船遊覽仍在運營，卡什、費特希耶或博德魯姆這樣的小鎮熱鬧卻不擁擠。希臘和克羅埃西亞的海島在六月和九月更安靜，也更熱情好客。波爾圖、塞維利亞、克拉科夫或愛丁堡這樣的城市，在春秋兩季步行探索十分愜意，排隊更短，傍晚溫和。合適的月份取決於目的地，所以請把這些例子當作參考，而不是規定。
在清靜的幾週裡找到旅伴
遊客少了，偶遇也會少，所以稍作計劃會有幫助。在 mytripdate 這樣的旅伴網站上，你可以看到同一時間誰會在同一座城市，還沒到就能開始聊天。徒步導覽、烹飪課、語言交換聚會和集體徒步，都是面對面結識他人的好機會，而在平季它們通常規模小、氛圍輕鬆。
如果先在網上認識了某人，常規做法同樣適用：先在網站上聊一段時間，檢視對方資料是否已認證，第一次見面要簡短，並選在公共場所。在清靜的幾週裡，這也更容易：一家安靜的咖啡館或一次博物館參觀，就是非常自然的初次安排。
規劃你的平季旅行
- 先選目的地，再查當地的平季是哪幾個月；各地情況不同。
- 確認你看重的活動在你的日期內是否舉辦。
- 留出一兩天不做安排，留給所遇之人的邀請和推薦。
- 預訂公共空間舒適、或房東愛聊天的住處。
- 在個人資料中寫上旅行日期，讓同期出行的其他人能找到你。
總結
在旺季之外稍稍錯開出行，不只是為了省錢或避開排隊。它會改變整趟旅行的性質。時間更充裕，空間更寬鬆，身邊的人也更願意交流，把一次簡短的交談變成共度的一天就容易得多，有時甚至會變成一段比旅行本身更長久的友誼。
