En Europe, les marchés de Noël ouvrent généralement vers la fin novembre et durent pendant les semaines de l'Avent jusqu'à Noël, mais les dates exactes changent selon la ville et l'année : vérifiez-les sur le site officiel de la ville ou de l'office de tourisme avant de réserver. Pour profiter de votre visite, allez-y en semaine ou tôt dans la journée, habillez-vous pour rester longtemps debout dans le froid, prévoyez un peu d'espèces en plus de votre carte, fixez-vous un budget pour la nourriture et les cadeaux, et réservez votre hébergement à l'avance.
Un marché de Noël peut être une simple sortie du soir ou la raison principale d'un voyage d'hiver. Ce guide porte sur le côté pratique : le moment, la tenue, l'argent, la nourriture et les boissons, les cadeaux et la sécurité, pour passer moins de temps à vous inquiéter et plus de temps à profiter des lumières.
Qu'est-ce qu'un marché de Noël et quand est-il ouvert ?
Un marché de Noël est un marché saisonnier en plein air, souvent installé sur une place centrale ou dans la vieille ville, avec des chalets en bois qui vendent des boissons chaudes, des spécialités locales, des décorations et des cadeaux faits main. Beaucoup ont des illuminations, de la musique et parfois un petit manège ou une patinoire. La tradition est surtout associée à l'Allemagne, à l'Autriche et aux pays voisins, mais aujourd'hui des villes et des villages d'une grande partie de l'Europe organisent leur propre marché, des grands marchés des capitales aux petits marchés de village.
La plupart ouvrent dans la seconde moitié de novembre ou au début de l'Avent et ferment autour de Noël, même si certains restent ouverts jusqu'au Nouvel An ou plus tard. Les horaires, les jours de fermeture et la date du dernier jour varient, et certains marchés ferment plus tôt, voire n'ouvrent pas, certains jours fériés. Les dates de l'année en cours ne sont souvent confirmées qu'à l'automne : consultez donc le site officiel de la ville, du marché ou de l'office de tourisme local, plutôt qu'une ancienne liste ou une publication sur les réseaux sociaux.
Comment éviter la foule ?
Les marchés les plus connus peuvent être très fréquentés, surtout le soir et le week-end. Un peu d'organisation change beaucoup de choses :
- Allez-y en semaine. Du lundi au jeudi, c'est généralement plus calme que le vendredi, le samedi et le dimanche.
- Arrivez tôt. La fin de matinée ou le début d'après-midi est souvent plus tranquille. Les lumières sont moins impressionnantes, mais vous pouvez revenir le soir.
- Évitez si possible le week-end d'ouverture. Les premiers jours et le dernier week-end avant Noël sont en général les plus chargés.
- Ne vous limitez pas au marché principal. Beaucoup de villes ont plusieurs petits marchés dans différents quartiers, souvent plus détendus.
Si vous voyagez en groupe, convenez d'un point de rendez-vous au cas où vous vous perdriez dans la foule.
Comment s'habiller pour un marché de Noël ?
Vous allez rester longtemps debout et marcher lentement dehors, souvent le soir : vous aurez donc plus froid que ce qu'indique le thermomètre. Portez plusieurs couches fines plutôt qu'un seul gros pull, pour pouvoir vous adapter en entrant dans un café ou une boutique chauffés. Des chaussures confortables, imperméables et bien antidérapantes aident sur les pavés mouillés ou verglacés, et de bonnes chaussettes comptent plus qu'on ne le pense.
Un bonnet, une écharpe et des gants valent la peine d'être emportés. Des gants fins compatibles avec les écrans tactiles sont pratiques si vous utilisez votre téléphone pour les cartes ou le paiement. Regardez la météo avant de partir, car le temps peut passer de doux et pluvieux à glacial en quelques jours.
Espèces, carte et gobelet consigné
Aujourd'hui, de nombreux stands acceptent la carte et le paiement par téléphone, mais pas tous, et les petits stands préfèrent parfois les espèces ou fixent un montant minimum pour la carte. Avoir sur soi une somme modeste en petites coupures et en pièces simplifie les choses et aide à respecter son budget. Vérifiez à l'avance quelle monnaie est utilisée dans le pays où vous allez.
Sur certains marchés, les boissons chaudes sont servies dans une tasse en céramique ou un gobelet réutilisable pour lequel vous payez une petite consigne en plus de la boisson. Vous récupérez la consigne en rapportant la tasse à un stand, ou vous pouvez la garder en souvenir. Tous les marchés n'utilisent pas ce système et les règles diffèrent : demandez au stand ou cherchez un panneau avant de commander.
Que manger et que boire ?
La nourriture fait partie intégrante de l'expérience. Selon le pays, vous trouverez des saucisses grillées, des marrons chauds, des galettes de pommes de terre, des plats au fromage, du pain d'épices, des gaufres, des pâtisseries et bien des spécialités régionales. Goûter plusieurs petites choses est souvent plus amusant qu'un seul grand repas.
La boisson la plus connue est le vin chaud aux épices, mais il n'est pas nécessaire de boire de l'alcool pour passer un bon moment. Beaucoup de stands vendent aussi du chocolat chaud, du thé, du punch aux fruits chaud ou des boissons chaudes sans alcool. Si vous n'êtes pas sûr qu'une boisson contienne de l'alcool, demandez avant d'acheter. Si vous avez une allergie alimentaire ou un régime particulier, renseignez-vous aussi sur les ingrédients, car l'information n'est pas toujours affichée.
Cadeaux, budget et pickpockets
Les marchés de Noël sont un bon endroit pour trouver des cadeaux faits main : jouets en bois, bougies, céramiques, tricots et décorations. Les prix varient beaucoup et les petits achats s'additionnent vite, il est donc utile de fixer avant de partir un budget quotidien pour la nourriture, les boissons et les cadeaux. Si un article est présenté comme fait main ou local, posez des questions au vendeur ; beaucoup expliquent volontiers comment il a été fabriqué.
Les lieux bondés attirent les pickpockets, et les marchés de Noël ne font pas exception. Gardez ces habitudes simples :
- Utilisez un sac qui se ferme et portez-le devant vous dans la foule dense.
- Ne mettez pas votre téléphone ni votre portefeuille dans une poche arrière.
- Ne sortez que l'argent nécessaire au lieu d'ouvrir un portefeuille bien rempli au stand.
- Restez attentif si quelqu'un vous bouscule ou essaie de détourner votre attention.
Organiser son séjour et avec qui y aller
La saison des marchés est une période de voyage prisée : dans les villes connues pour leurs marchés, les hébergements peuvent être complets et plus chers, surtout le week-end. Réserver tôt vous laisse plus de choix. Loger à distance de marche de la vieille ville permet d'y retourner le soir sans se soucier des transports. Si vous voulez visiter les marchés de plusieurs villes, vérifiez les horaires de train ou de bus à l'avance, car certains services sont moins fréquents pendant les fêtes.
On profite très bien d'un marché seul : on s'arrête où l'on veut et on goûte ce qui nous tente. C'est aussi un endroit détendu pour rencontrer quelqu'un, car il est public, animé et offre plein de sujets de conversation. Sur mytripdate, vous pouvez voir qui se rend dans la même ville aux mêmes dates et lui envoyer un message, et un profil vérifié donne un peu plus de confiance. Si vous rencontrez une personne avec qui vous avez seulement échangé des messages, retrouvez-vous au marché lui-même ou dans un autre lieu public, prévenez un ami de vos plans et gardez un œil sur votre verre et vos affaires.
Questions fréquentes
Quand les marchés de Noël ouvrent-ils en Europe ?
La plupart ouvrent fin novembre ou au début de l'Avent et ferment autour de Noël, mais les dates varient selon la ville et l'année. Consultez toujours le site officiel de la ville ou du marché pour la saison en cours.
Faut-il des espèces au marché de Noël ?
Beaucoup de stands acceptent la carte, mais pas tous. Avoir un peu d'espèces en petites coupures et en pièces est une solution de secours raisonnable.
Comment fonctionne le gobelet consigné ?
Sur certains marchés, vous payez une petite consigne avec votre boisson. Vous la récupérez en rapportant la tasse, ou vous gardez la tasse. Renseignez-vous au stand, car les règles varient.
Y a-t-il des boissons sans alcool ?
Oui, la plupart des marchés proposent aussi du chocolat chaud, du thé, du punch aux fruits ou des boissons chaudes sans alcool. Demandez au stand en cas de doute.
