คนส่วนใหญ่วางแผนวันหยุดรอบสัปดาห์เดิม ๆ ไม่กี่สัปดาห์ ได้แก่ ปิดเทอม วันหยุดยาว และกลางฤดูร้อน ผลที่ตามมาเป็นที่รู้กันดี ชายหาดแน่นขนัด ราคาพุ่งสูง ร้านอาหารวุ่นวาย และทุกคนรอบตัวล้วนเป็นนักท่องเที่ยวที่รีบเร่ง ยังมีอีกทางเลือกหนึ่งที่นักเดินทางผู้มีประสบการณ์กลับมาเลือกซ้ำแล้วซ้ำเล่า นั่นคือช่วงต้นและปลายฤดูท่องเที่ยว หรือสัปดาห์ที่อยู่ก่อนและหลังช่วงที่คึกคักที่สุดของปีเพียงเล็กน้อย
ช่วงต้นและปลายฤดูท่องเที่ยวคืออะไร
ไม่มีวันที่ตายตัว ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมดิเตอร์เรเนียน โดยทั่วไปหมายถึงราวเดือนพฤษภาคมถึงต้นเดือนมิถุนายน และกลางเดือนกันยายนถึงตุลาคม ในยุโรปตอนเหนือ ปลายฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูใบไม้ร่วงทำหน้าที่เดียวกัน ส่วนจุดหมายในเขตร้อนมักเป็นช่วงขอบของฤดูฝน ที่ฝนตกไม่นานและธรรมชาติเขียวขจี แนวคิดเหมือนกันทุกที่ คืออากาศยังดีอยู่ แต่ฝูงชนยังมาไม่ถึง หรือกลับบ้านไปแล้ว
ทำไมการรู้จักผู้คนจึงง่ายขึ้น
คนท้องถิ่นมีเวลา ในช่วงไฮซีซัน พนักงานเสิร์ฟ ไกด์ และเจ้าของร้านทำงานไม่หยุด ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา คนกลุ่มเดียวกันนี้มีเวลาพูดคุย แนะนำ หรือดื่มกาแฟสักแก้ว หลายคนจะบอกว่านี่คือช่วงเวลาโปรดของพวกเขาในรอบปี
นักเดินทางเปิดกว้างกว่า คนที่เดินทางนอกไฮซีซันมักยืดหยุ่นและช่างสงสัย และมักเดินทางคนเดียวหรือไปกันสองคน พวกเขาไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยตารางครอบครัวที่แน่นเอี้ยด และยินดีแบ่งปันโต๊ะ ทริป หรือคำแนะนำ
กลุ่มเล็ก บทสนทนาที่แท้จริง ทัวร์เดินเท้ากับคนแปดคนเป็นประสบการณ์ที่ต่างจากทัวร์ที่มีคนสี่สิบคนโดยสิ้นเชิง ห้องนั่งเล่นรวมของที่พักราคาประหยัด หรือโต๊ะอาหารเช้าของเกสต์เฮาส์ที่มีแขกเพียงไม่กี่คน ทำให้การเริ่มบทสนทนาเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุด
เสียงน้อยลง ความใส่ใจมากขึ้น เมื่อบาร์และลานเมืองเงียบลง คุณจะได้ยินกันและกันจริง ๆ บทสนทนายาวขึ้นและรู้สึกเร่งรีบน้อยลง
ข้อดีในทางปฏิบัติ
- ราคา ที่พักและตั๋วเครื่องบินมักถูกกว่าช่วงสัปดาห์ที่คึกคักที่สุด แต่ขึ้นอยู่กับจุดหมายและปี จึงควรเปรียบเทียบเสมอ
- ห้องว่าง หาห้องในนาทีสุดท้ายได้ง่ายกว่า ซึ่งเหมาะกับนักเดินทางที่ชอบเปลี่ยนแผนหลังได้รู้จักใครสักคน
- อากาศ ในหลายแห่ง ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงเหมาะกับการเดินเล่น เดินป่า และเที่ยวชมสถานที่มากกว่าเดือนที่ร้อนที่สุด
- ชีวิตท้องถิ่น คุณได้เห็นสถานที่ในแบบที่ผู้อยู่อาศัยใช้ชีวิตจริง ไม่ใช่แค่ฉากสำหรับผู้มาเยือน
บางเรื่องที่ควรตรวจสอบ
ช่วงต้นและปลายฤดูไม่ได้สมบูรณ์แบบทุกที่ เกาะบางแห่งและเมืองตากอากาศเล็ก ๆ ปิดกิจการหลายแห่งนอกฤดูหลัก และตารางเรือเฟอร์รีหรือรถบัสอาจลดลง อากาศอาจคาดเดาได้ยากกว่า จึงควรพกเสื้อผ้าเพิ่มอีกชั้นและเว้นวันว่างไว้หนึ่งวัน ก่อนจอง ให้ตรวจสอบวันเปิดของสถานที่ที่สำคัญสำหรับคุณ และดูตารางการเดินทางปัจจุบันแทนการคิดเอาเองว่ายังใช้ตารางฤดูร้อนอยู่
จุดหมายที่เหมาะเป็นพิเศษ
ชายฝั่งตุรกีในเดือนพฤษภาคมหรือปลายเดือนกันยายนเป็นตัวอย่างที่ดี ทะเลอุ่นพอให้ว่ายน้ำ ทริปล่องเรือยังออกอยู่ และเมืองอย่างคาช เฟทิเย หรือบอดรุมยังมีชีวิตชีวาโดยไม่แออัด หมู่เกาะกรีซและโครเอเชียเงียบสงบและเป็นมิตรกว่าในเดือนมิถุนายนและกันยายน เมืองอย่างปอร์โต เซบียา คราคูฟ หรือเอดินบะระน่าเดินสำรวจในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง เมื่อคิวสั้นลงและค่ำคืนอากาศสบาย เดือนที่เหมาะขึ้นอยู่กับจุดหมาย จึงควรมองตัวอย่างเหล่านี้เป็นแนวทาง ไม่ใช่กฎตายตัว
หาเพื่อนร่วมทางในสัปดาห์ที่เงียบกว่า
นักท่องเที่ยวน้อยลงก็หมายถึงการพบกันโดยบังเอิญน้อยลงด้วย การวางแผนเล็กน้อยจึงช่วยได้ บนเว็บไซต์หาเพื่อนร่วมทางอย่าง mytripdate คุณสามารถดูได้ว่าใครจะอยู่ในเมืองเดียวกันในวันเดียวกัน และเริ่มคุยกันได้ก่อนเดินทางไปถึง ทัวร์เดินเท้า คลาสทำอาหาร งานแลกเปลี่ยนภาษา และการเดินป่าแบบกลุ่ม เป็นโอกาสดีในการรู้จักผู้คนแบบตัวต่อตัว และในช่วงต้นและปลายฤดูมักเป็นกลุ่มเล็กที่สบาย ๆ
หากคุณรู้จักใครทางออนไลน์ก่อน หลักปฏิบัติตามปกติยังใช้ได้ คุยกันบนเว็บไซต์สักระยะ ตรวจดูว่าโปรไฟล์ได้รับการยืนยันแล้วหรือไม่ และนัดพบครั้งแรกให้สั้นและในที่สาธารณะ ในสัปดาห์ที่เงียบกว่า เรื่องนี้ก็ง่ายขึ้นด้วย ร้านกาแฟเงียบ ๆ หรือการไปพิพิธภัณฑ์เป็นแผนแรกที่เป็นธรรมชาติมาก
วางแผนทริปช่วงต้นหรือปลายฤดู
- เลือกจุดหมายก่อน แล้วค่อยดูว่าที่นั่นช่วงต้นและปลายฤดูคือเดือนไหน เพราะแต่ละที่ไม่เหมือนกัน
- ตรวจสอบว่ากิจกรรมที่คุณสนใจจัดขึ้นในวันที่คุณไปหรือไม่
- เว้นวันว่างไว้หนึ่งหรือสองวันสำหรับคำชวนและคำแนะนำจากคนที่คุณได้พบ
- จองที่พักที่มีพื้นที่ส่วนกลางดี ๆ หรือมีเจ้าของที่พักที่ชอบพูดคุย
- ใส่วันเดินทางไว้ในโปรไฟล์ เพื่อให้คนอื่นที่เดินทางช่วงเดียวกันหาคุณเจอ
สรุป
การเดินทางนอกไฮซีซันเพียงเล็กน้อยไม่ได้เป็นแค่เรื่องประหยัดเงินหรือเลี่ยงคิว แต่เปลี่ยนลักษณะของทริปทั้งหมด เมื่อมีเวลามากขึ้น พื้นที่มากขึ้น และมีคนที่เปิดกว้างกว่ารอบตัว การเปลี่ยนบทสนทนาสั้น ๆ ให้กลายเป็นวันที่ใช้ร่วมกัน และบางครั้งกลายเป็นมิตรภาพที่ยืนยาวกว่าทริปเอง ก็ง่ายขึ้นมาก
