Kerstmarkten in Europa gaan meestal rond eind november open en lopen door de adventsweken tot kort voor Kerstmis, maar de precieze data verschillen per stad en per jaar. Controleer ze daarom op de officiële website van de stad of het toeristenbureau voordat je boekt. Je geniet het meest als je doordeweeks of vroeg op de dag gaat, je kleedt op lang stilstaan in de kou, naast je pas wat contant geld meeneemt, een budget voor eten en cadeaus vastlegt en je accommodatie op tijd boekt.
Een kerstmarkt kan een simpel avondje uit zijn of de hoofdreden voor een wintertrip. Deze gids gaat over de praktische kant: timing, kleding, geld, eten en drinken, cadeaus en veiligheid, zodat je je minder zorgen maakt en meer van de lichtjes geniet.
Wat is een kerstmarkt en wanneer is hij open?
Een kerstmarkt is een seizoensmarkt in de openlucht, meestal op een centraal plein of in de oude binnenstad, met houten kraampjes waar warme drankjes, streekgerechten, versiering en handgemaakte cadeaus worden verkocht. Veel markten hebben verlichting en muziek, en soms een kleine draaimolen of schaatsbaan. De traditie wordt vooral met Duitsland, Oostenrijk en de buurlanden in verband gebracht, maar tegenwoordig hebben steden en dorpen in een groot deel van Europa hun eigen markt, van grote markten in hoofdsteden tot kleine in dorpen.
De meeste markten gaan in de tweede helft van november of aan het begin van de advent open en sluiten rond Kerstmis, al blijven sommige open tot Nieuwjaar of langer. Openingstijden, sluitingsdagen en de laatste marktdag verschillen, en sommige markten sluiten op bepaalde feestdagen eerder of gaan helemaal niet open. De data voor het lopende jaar worden vaak pas in het najaar bevestigd. Kijk dus op de officiële website van de stad, de markt of het lokale toeristenbureau, en niet op een oud lijstje of een bericht op sociale media.
Hoe vermijd je de drukte?
Populaire markten kunnen erg druk worden, vooral 's avonds en in het weekend. Een beetje planning maakt veel verschil:
- Ga doordeweeks. Maandag tot en met donderdag is het meestal rustiger dan vrijdag, zaterdag en zondag.
- Kom vroeg. Laat in de ochtend of vroeg in de middag is het vaak rustiger. De lichtjes komen dan minder tot hun recht, maar je kunt later terugkomen.
- Vermijd zo mogelijk het openingsweekend. De eerste dagen en het laatste weekend voor Kerstmis zijn meestal het drukst.
- Kijk verder dan de hoofdmarkt. Veel steden hebben meerdere kleinere markten in verschillende wijken, die vaak gemoedelijker zijn.
Reis je met een groep, spreek dan een ontmoetingspunt af voor het geval je elkaar in de drukte kwijtraakt.
Wat trek je aan naar een kerstmarkt?
Je staat lang stil en loopt langzaam buiten, vaak 's avonds, dus het voelt kouder dan de thermometer aangeeft. Draag liever meerdere dunne lagen dan één dikke trui, zodat je je kunt aanpassen als je een warm café of winkel binnenstapt. Comfortabele, waterdichte schoenen met goede grip helpen op natte of gladde kinderkopjes, en warme sokken zijn belangrijker dan je denkt.
Een muts, sjaal en handschoenen zijn het meenemen waard. Dunne handschoenen die werken op een touchscreen zijn handig als je je telefoon gebruikt voor kaarten of betalen. Bekijk de weersverwachting voordat je gaat, want het weer kan binnen een paar dagen omslaan van zacht en regenachtig naar vriezend koud.
Contant geld, pinpas en de statiegeldbeker
Bij veel kraampjes kun je tegenwoordig met je pas of telefoon betalen, maar niet overal, en kleine kraampjes willen soms liever contant geld of hanteren een minimumbedrag voor pinnen. Een bescheiden bedrag in kleine biljetten en munten maakt het makkelijker en helpt je binnen je budget te blijven. Controleer vooraf welke munteenheid er wordt gebruikt in het land dat je bezoekt.
Op sommige markten krijg je warme drankjes in een keramische of herbruikbare beker waarvoor je bovenop de prijs van het drankje een klein statiegeld betaalt. Je krijgt het statiegeld terug als je de beker bij een kraam inlevert, of je houdt de beker als souvenir. Niet elke markt werkt zo en de regels verschillen, dus vraag het bij de kraam of let op een bordje voordat je bestelt.
Wat kun je eten en drinken?
Eten is een groot deel van de ervaring. Afhankelijk van het land vind je gegrilde worst, gepofte kastanjes, aardappelpannenkoekjes, kaasgerechten, peperkoek, wafels, zoet gebak en veel streekspecialiteiten. Een paar kleine dingen proeven is vaak leuker dan één grote maaltijd.
Het bekendste drankje is glühwein, warme wijn met kruiden, maar je hoeft geen alcohol te drinken om het naar je zin te hebben. Veel kraampjes verkopen ook warme chocolademelk, thee, warme vruchtenpunch of alcoholvrije warme drankjes. Weet je niet zeker of er alcohol in een drankje zit, vraag het dan voordat je koopt. Heb je een voedselallergie of volg je een speciaal dieet, vraag dan ook naar de ingrediënten, want die staan niet altijd bij de kraam vermeld.
Cadeaus, budget en zakkenrollers
Kerstmarkten zijn een goede plek voor handgemaakte cadeaus, zoals houten speelgoed, kaarsen, keramiek, breiwerk en versiering. De prijzen lopen sterk uiteen en kleine aankopen tellen snel op, dus het helpt om vooraf een dagbudget voor eten, drinken en cadeaus te bepalen. Wordt iets aangeboden als handgemaakt of lokaal, vraag de verkoper er gerust naar; velen vertellen graag hoe het gemaakt is.
Drukke plekken trekken zakkenrollers aan, en kerstmarkten zijn geen uitzondering. Houd deze eenvoudige gewoontes aan:
- Gebruik een tas die dichtgaat en draag die in dichte drukte voor je.
- Stop je telefoon of portemonnee niet in je achterzak.
- Pak alleen het geld dat je nodig hebt in plaats van bij de kraam een volle portemonnee open te maken.
- Let goed op als iemand tegen je aan botst of je probeert af te leiden.
Je verblijf plannen en met wie je gaat
Het marktseizoen is een populaire reisperiode, dus in bekende kerstmarktsteden kan accommodatie volgeboekt en duurder zijn, vooral in het weekend. Vroeg boeken geeft je meer keus. Als je op loopafstand van de oude stad slaapt, kun je 's avonds terug zonder je zorgen te maken over vervoer. Wil je markten in meerdere steden bezoeken, controleer dan vooraf de trein- of bustijden, want sommige verbindingen rijden tijdens de feestdagen minder vaak.
Je kunt prima in je eentje van een markt genieten: je stopt waar je wilt en proeft wat je wilt. Het is ook een ontspannen plek om iemand nieuw te leren kennen, omdat het openbaar en levendig is en er genoeg is om over te praten. Op mytripdate zie je wie er op dezelfde data naar dezelfde stad reist en kun je diegene een bericht sturen, en een geverifieerd profiel geeft je wat meer vertrouwen. Spreek je af met iemand met wie je alleen hebt gechat, doe dat dan op de markt zelf of op een andere openbare plek, vertel een vriend of vriendin over je plannen en houd je drankje en spullen in de gaten.
Veelgestelde vragen
Wanneer gaan de kerstmarkten in Europa open?
De meeste gaan eind november of aan het begin van de advent open en sluiten rond Kerstmis, maar de data verschillen per stad en per jaar. Kijk altijd op de officiële website van de stad of de markt voor het huidige seizoen.
Heb ik contant geld nodig op een kerstmarkt?
Veel kraampjes accepteren een pas, maar niet allemaal. Een beetje contant geld in kleine biljetten en munten is een verstandige reserve.
Hoe werkt de statiegeldbeker?
Op sommige markten betaal je bij je drankje een klein statiegeld. Je krijgt het terug als je de beker inlevert, of je houdt de beker. Vraag het bij de kraam, want de regels verschillen.
Zijn er alcoholvrije drankjes?
Ja, op de meeste markten is ook warme chocolademelk, thee, vruchtenpunch of een alcoholvrij warm drankje te koop. Vraag het bij de kraam als je twijfelt.
