Ben je met kerst of oud en nieuw alleen in het buitenland, dan vind je het makkelijkst gezelschap bij seizoensevenementen zoals markten en concerten, bij gedeelde diners in hostels en pensions, via vrijwilligerswerk en door al vóór je aankomst contact te zoeken met andere reizigers die op dezelfde data in dezelfde stad zijn. Vooruit plannen is nu belangrijker dan op enig ander moment van het jaar, want tijdens de feestdagen gaan veel plekken dicht of raken ze snel vol.
Je bent zelden de enige. In grote steden en populaire bestemmingen zijn altijd andere reizigers, mensen die in het buitenland werken of studeren en inwoners zonder familieplannen eind december. Deze gids legt uit waar ze meestal samenkomen en hoe je de belangrijkste dagen plant.
Hoe worden de feestdagen gevierd waar jij bent?
De feestdagen verlopen per land heel verschillend. In Duitsland en Oostenrijk is kerstavond meestal een rustige avond met familie en gaan veel winkels die dag vroeg dicht, terwijl de weken daarvoor bruisen van de buitenmarkten. In Spanje wordt oudejaarsavond op straat gevierd en is Driekoningen op 6 januari een belangrijke familiedag. In Japan wordt kerstavond vaak gezien als een avond voor stelletjes, terwijl de eerste dagen van januari voor familie zijn en veel bedrijven dicht zijn. In Rusland, Servië en Georgië valt de orthodoxe kerst op 7 januari, en in Rusland is nieuwjaar het belangrijkste feest. In Schotland kan Hogmanay net zo belangrijk zijn als kerst.
Dat heeft gevolgen voor je plannen. Wordt 25 december een rustige dag in jouw stad, boek dan vooraf iets in plaats van voor een dichte deur te staan. Is oudejaarsavond de grote avond, dan is dat het moment waarop je het makkelijkst mensen leert kennen. Controleer vóór vertrek openingstijden, dienstregelingen van het openbaar vervoer en feestdagen op je bestemming, want die kunnen van jaar tot jaar veranderen.
Markten, concerten en seizoensevenementen
Seizoensevenementen maken het makkelijk om met anderen in contact te komen. Mensen staan aan gedeelde tafels, wachten samen in de rij en zijn meestal goedgehumeurd. Een paar ideeën die op veel plekken werken:
- Kerstmarkten. Ga op een doordeweekse dag vroeg in de avond, als het gezellig druk is maar niet overvol. Statafels bij de eetkraampjes zijn een natuurlijke plek om een gesprek te beginnen.
- Concerten en kerkmuziek. Kerstzangavonden, koorconcerten en orgelconcerten zijn vaak voor iedereen toegankelijk en sommige zijn gratis. Je hoeft niet gelovig te zijn om ervan te genieten.
- Themawandelingen. Lichtjeswandelingen, foodtours en marktrondleidingen trekken meestal soloreizigers en kleine groepen.
- Lessen en workshops. Een kookles met lokale feestgerechten, een bak- of knutselworkshop geeft je iets te doen en iets om over te praten.
Waar kun je met kerst eten als je alleen reist?
Hostels zijn vaak de makkelijkste optie. Veel hostels organiseren een gezamenlijk kerstdiner, een cadeautjesruil of een groepsuitje op oudejaarsavond, en gasten die alleen zijn gekomen doen meestal mee. Vraag naar de plannen voor de feestdagen bij het boeken, niet pas bij aankomst, want de plekken bij gedeelde diners kunnen vol raken.
Pensions, kleine familiehotels en verblijven bij een gastgezin kunnen net zo goed zijn. Sommige gastheren nodigen gasten uit voor een feestmaaltijd of vertellen over lokale gebruiken; en zelfs als ze dat niet doen, weet een vriendelijke gastheer wat er open is en welke evenementen de moeite waard zijn. Restaurants met een feestmenu vragen vaak om een reservering, dus boek op tijd. Verblijf je in een groot hotel of een huurappartement, zoek dan in de buurt een café, bar of coworkingruimte die buurtactiviteiten organiseert.
Vrijwilligerswerk en gezamenlijke maaltijden
Een handje helpen is een waardevolle manier om de feestdagen in het buitenland door te brengen, en het brengt je samen met mensen die om hetzelfde geven. Voedselbanken, buurtkeukens, dierenasielen en goededoelenevenementen kunnen in deze tijd van het jaar vaak extra handen gebruiken. Veel organisaties vragen vrijwilligers zich vooraf aan te melden en sommige verwachten een minimale inzet, dus neem op tijd contact op. Groepen van mensen die in het buitenland wonen en gebedshuizen organiseren soms open feestmaaltijden voor wie ver van huis is. Bied aan een gerecht mee te nemen of te helpen met opruimen; zo word je op een eenvoudige manier deel van de avond in plaats van alleen gast.
Vind mensen op dezelfde data voordat je aankomt
De betrouwbaarste manier om lege feestdagen te voorkomen, is beginnen vóór je vertrekt. Op mytripdate zie je wie er op dezelfde data in dezelfde stad is en kun je diegene vooraf een bericht sturen. Iemand anders die kerst in Wenen of oud en nieuw in Bangkok viert, zoekt misschien precies hetzelfde: iemand om een avond op de kerstmarkt, een feestdiner of het aftellen mee te delen.
Wees concreet als je schrijft. „Ben jij er op de 24e? Ik denk aan de markt bij de kathedraal en daarna uit eten” werkt beter dan een algemeen hallo, omdat het de ander iets concreets geeft om op te reageren. Zet je data en plannen in je profiel, zodat anderen jou ook kunnen vinden. Chat voor een ontmoeting eerst een tijdje op de site, controleer of het profiel geverifieerd is en spreek af op een openbare plek.
Hoe spreek je veilig af met iemand op oudejaarsavond?
Oudejaarsavond is een geweldige avond om tussen de mensen te zijn, maar grote menigten hebben hun eigen uitdagingen. Het mobiele netwerk kan traag zijn op volle pleinen, straten worden afgesloten voor vuurwerk en het openbaar vervoer rijdt vaak volgens een speciale dienstregeling. Een beetje planning helpt veel:
- Spreek een precieze ontmoetingsplek af, zoals de ingang van een bepaald café, niet „ergens bij het grote plein”.
- Zie elkaar vroeg op de avond, ruim vóór middernacht, als je elkaar nog makkelijk vindt.
- Kies een reserveplek en -tijd voor het geval jullie elkaar kwijtraken.
- Zoek uit hoe je terugkomt en of er laat nog vervoer rijdt; sla het nummer van een lokaal taxibedrijf op.
- Houd je telefoon opgeladen, neem wat contant geld mee en vertel iemand die je vertrouwt waar je bent.
Spreekt een evenement met tickets of een bar met een georganiseerde aftelling je aan, boek dan vroeg, want zulke avonden kunnen uitverkopen en de prijzen kunnen stijgen naarmate de datum dichterbij komt. Het is ook prima om één sociale en één rustige dag te plannen: een videogesprek met thuis of een lange wandeling kan ook bij mooie feestdagen horen.
Veelgestelde vragen
Is het verdrietig om kerst alleen in het buitenland door te brengen?
Niet per se. Veel mensen herinneren het zich als een onvergetelijke ervaring, vooral als ze minstens één gezamenlijke activiteit plannen, zoals een bezoek aan een markt, een diner in het hostel of een dienst als vrijwilliger.
Is er in het buitenland iets open op eerste kerstdag?
Dat hangt af van het land. Op sommige plekken sluiten de meeste winkels en restaurants op 25 december of al vanaf de middag van 24 december, terwijl het dagelijks leven elders bijna gewoon doorgaat. Controleer de lokale openingstijden vóór vertrek.
Hoe vind ik andere reizigers voor oudejaarsavond?
Vraag je hostel of gastheer naar groepsplannen, zoek naar georganiseerde evenementen en gebruik mytripdate om te zien wie op dezelfde data in dezelfde stad is, en stuur diegene vooraf een bericht.
Kortom
Kerst en oud en nieuw in het buitenland kunnen uitgroeien tot een van de meest gedenkwaardige delen van een reis. Zoek uit hoe de feestdagen worden gevierd waar je bent, boek de belangrijke dagen vooraf, maak gebruik van je accommodatie en lokale evenementen, en neem vóór aankomst contact op met mensen die er op dezelfde data zijn. Met een beetje moeite worden de mensen met wie je deze dagen deelt misschien een van de redenen waarom je ze je herinnert.
