यूरोप के क्रिसमस मार्केट आम तौर पर नवंबर के आख़िर के आसपास खुलते हैं और क्रिसमस से पहले के हफ़्तों, यानी एडवेंट के दौरान चलते हैं, लेकिन सही तारीख़ें शहर और साल के हिसाब से बदलती हैं, इसलिए बुकिंग से पहले शहर या पर्यटन कार्यालय की आधिकारिक वेबसाइट पर ज़रूर देख लें। यात्रा का पूरा आनंद लेने के लिए सप्ताह के किसी कामकाजी दिन या दिन में जल्दी जाएँ, ठंड में देर तक खड़े रहने लायक कपड़े पहनें, कार्ड के साथ थोड़ा नकद भी रखें, खाने और उपहारों का बजट तय करें और ठहरने की जगह पहले से बुक करें।
क्रिसमस मार्केट एक साधारण शाम की सैर भी हो सकता है और सर्दियों की पूरी यात्रा की मुख्य वजह भी। यह गाइड व्यावहारिक बातों पर है: कब जाएँ, क्या पहनें, पैसे, खाना-पीना, उपहार और सुरक्षा, ताकि आप चिंता कम करें और रोशनी का आनंद ज़्यादा लें।
क्रिसमस मार्केट क्या है और यह कब खुला रहता है?
क्रिसमस मार्केट एक मौसमी खुला बाज़ार है, जो आम तौर पर किसी मुख्य चौक या पुराने शहर में लगता है। यहाँ लकड़ी के स्टॉलों पर गरम पेय, स्थानीय खाना, सजावट का सामान और हाथ से बने उपहार बिकते हैं। कई मार्केट में रोशनी और संगीत होता है, और कभी-कभी छोटा झूला या आइस स्केटिंग रिंक भी। यह परंपरा ख़ास तौर पर जर्मनी, ऑस्ट्रिया और उनके पड़ोसी देशों से जुड़ी है, लेकिन आज यूरोप के बड़े हिस्से में शहर और कस्बे अपने मार्केट लगाते हैं, राजधानियों के बड़े मार्केट से लेकर गाँवों के छोटे मार्केट तक।
ज़्यादातर मार्केट नवंबर के दूसरे पखवाड़े में या एडवेंट की शुरुआत में खुलते हैं और क्रिसमस के आसपास बंद हो जाते हैं, हालाँकि कुछ नए साल तक या उससे भी आगे खुले रहते हैं। खुलने का समय, बंद रहने के दिन और आख़िरी दिन अलग-अलग होते हैं, और कुछ मार्केट कुछ ख़ास छुट्टियों पर जल्दी बंद हो जाते हैं या खुलते ही नहीं। चालू साल की तारीख़ें अक्सर पतझड़ में ही पक्की होती हैं, इसलिए किसी पुरानी सूची या सोशल मीडिया पोस्ट के बजाय शहर, मार्केट या स्थानीय पर्यटन कार्यालय की आधिकारिक वेबसाइट देखें।
भीड़ से कैसे बचें?
लोकप्रिय मार्केट में, ख़ासकर शाम को और सप्ताहांत पर, बहुत भीड़ हो सकती है। थोड़ी योजना से बड़ा फ़र्क़ पड़ता है:
- कामकाजी दिन में जाएँ। सोमवार से गुरुवार तक आम तौर पर शुक्रवार, शनिवार और रविवार से कम भीड़ होती है।
- जल्दी पहुँचें। देर सुबह या दोपहर की शुरुआत में अक्सर शांति रहती है। तब रोशनी उतनी शानदार नहीं दिखती, लेकिन आप बाद में फिर आ सकते हैं।
- हो सके तो उद्घाटन वाले सप्ताहांत से बचें। शुरुआती दिन और क्रिसमस से पहले का आख़िरी सप्ताहांत आम तौर पर सबसे व्यस्त होते हैं।
- सिर्फ़ मुख्य मार्केट तक सीमित न रहें। कई शहरों में अलग-अलग इलाक़ों में कई छोटे मार्केट होते हैं, जो अक्सर ज़्यादा सुकून भरे होते हैं।
अगर आप समूह में यात्रा कर रहे हैं, तो मिलने की एक जगह तय कर लें, ताकि भीड़ में बिछड़ जाने पर एक-दूसरे को ढूँढ सकें।
क्रिसमस मार्केट के लिए क्या पहनें?
आप देर तक खड़े रहेंगे और बाहर धीरे-धीरे चलेंगे, अक्सर शाम को, इसलिए थर्मामीटर जितना दिखाता है उससे ज़्यादा ठंड लगेगी। एक मोटे स्वेटर के बजाय कई पतली परतें पहनें, ताकि किसी गरम कैफ़े या दुकान में जाने पर आप उन्हें कम-ज़्यादा कर सकें। आरामदायक, वॉटरप्रूफ़ और फिसलन से बचाने वाले जूते गीले या बर्फ़ीले पत्थरों वाले रास्तों पर मदद करते हैं, और गरम मोज़े आपकी सोच से ज़्यादा ज़रूरी हैं।
टोपी, मफ़लर और दस्ताने साथ रखना अच्छा है। अगर आप नक्शे या भुगतान के लिए फ़ोन इस्तेमाल करते हैं, तो टचस्क्रीन पर चलने वाले पतले दस्ताने काम आते हैं। निकलने से पहले मौसम का पूर्वानुमान देख लें, क्योंकि कुछ ही दिनों में मौसम हल्की बारिश वाले से कड़ाके की ठंड में बदल सकता है।
नकद, कार्ड और डिपॉज़िट वाला कप
आज कई स्टॉलों पर कार्ड या फ़ोन से भुगतान हो जाता है, लेकिन हर जगह नहीं, और छोटे स्टॉल कभी-कभी नकद पसंद करते हैं या कार्ड के लिए न्यूनतम राशि तय रखते हैं। छोटे नोटों और सिक्कों में थोड़ी रक़म रखने से काम आसान होता है और बजट में रहने में भी मदद मिलती है। पहले से देख लें कि जिस देश में जा रहे हैं, वहाँ कौन-सी मुद्रा चलती है।
कुछ मार्केट में गरम पेय सिरेमिक या दोबारा इस्तेमाल होने वाले कप में दिए जाते हैं, जिसके लिए पेय की क़ीमत के ऊपर एक छोटी डिपॉज़िट राशि देनी होती है। कप किसी स्टॉल पर लौटाने पर डिपॉज़िट वापस मिल जाता है, या आप कप को यादगार के तौर पर रख सकते हैं। हर मार्केट में यह व्यवस्था नहीं होती और नियम अलग-अलग होते हैं, इसलिए ऑर्डर से पहले स्टॉल पर पूछ लें या कोई सूचना-पट्ट देख लें।
क्या खा-पी सकते हैं?
खाना इस अनुभव का बड़ा हिस्सा है। देश के हिसाब से आपको ग्रिल किए सॉसेज, भुने हुए चेस्टनट, आलू के पैनकेक, चीज़ वाले व्यंजन, जिंजरब्रेड, वॉफ़ल, मीठी पेस्ट्री और कई स्थानीय व्यंजन मिलेंगे। एक बड़े भोजन के बजाय कई छोटी चीज़ें चखना अक्सर ज़्यादा मज़ेदार होता है।
सबसे मशहूर पेय मसालों वाली गरम वाइन है, लेकिन मज़ा लेने के लिए शराब पीना ज़रूरी नहीं। कई स्टॉल हॉट चॉकलेट, चाय, गरम फ्रूट पंच या बिना अल्कोहल वाले गरम पेय भी बेचते हैं। अगर पक्का न हो कि किसी पेय में अल्कोहल है या नहीं, तो ख़रीदने से पहले पूछ लें। अगर आपको किसी खाने से एलर्जी है या आप शाकाहारी हैं या कोई ख़ास आहार लेते हैं, तो सामग्री के बारे में भी पूछें, क्योंकि यह जानकारी हमेशा स्टॉल पर लिखी नहीं होती।
उपहार, बजट और जेबकतरे
क्रिसमस मार्केट हाथ से बने उपहार ढूँढने की अच्छी जगह हैं, जैसे लकड़ी के खिलौने, मोमबत्तियाँ, सिरेमिक, ऊनी बुनी चीज़ें और सजावट। क़ीमतें बहुत अलग-अलग होती हैं और छोटी-छोटी ख़रीदारी जल्दी जुड़ जाती है, इसलिए पहले से खाने, पेय और उपहारों के लिए रोज़ का बजट तय करना फ़ायदेमंद है। अगर कोई चीज़ हाथ से बनी या स्थानीय बताई जाए, तो विक्रेता से पूछें; कई लोग ख़ुशी से बताते हैं कि वह कैसे बनी।
भीड़ वाली जगहें जेबकतरों को आकर्षित करती हैं, और क्रिसमस मार्केट भी इसका अपवाद नहीं। ये आसान आदतें अपनाएँ:
- बंद होने वाला बैग इस्तेमाल करें और घनी भीड़ में उसे सामने की ओर रखें।
- फ़ोन या बटुआ पीछे की जेब में न रखें।
- सिर्फ़ ज़रूरत भर के पैसे निकालें, स्टॉल पर भरा हुआ बटुआ न खोलें।
- कोई आपसे टकराए या आपका ध्यान भटकाने की कोशिश करे, तो सतर्क रहें।
ठहरने की योजना और किसके साथ जाएँ
मार्केट का मौसम यात्रा का लोकप्रिय समय है, इसलिए अपने मार्केट के लिए मशहूर शहरों में ठहरने की जगहें भर सकती हैं और महँगी हो सकती हैं, ख़ासकर सप्ताहांत पर। जल्दी बुकिंग करने से ज़्यादा विकल्प मिलते हैं। अगर आप पुराने शहर से पैदल दूरी पर ठहरें, तो शाम को परिवहन की चिंता किए बिना वापस जा सकते हैं। अगर कई शहरों के मार्केट देखने हैं, तो ट्रेन या बस का समय पहले से देख लें, क्योंकि छुट्टियों में कुछ सेवाएँ कम चलती हैं।
मार्केट का आनंद अकेले भी आसानी से लिया जा सकता है: जहाँ मन हो रुकें और जो मन हो चखें। यह किसी नए व्यक्ति से मिलने के लिए भी सहज जगह है, क्योंकि यह सार्वजनिक है, जीवंत है और बातचीत के लिए बहुत कुछ देता है। mytripdate पर आप देख सकते हैं कि उन्हीं तारीख़ों में उसी शहर में कौन जा रहा है और उसे संदेश भेज सकते हैं, और सत्यापित प्रोफ़ाइल से थोड़ा ज़्यादा भरोसा मिलता है। अगर आप किसी ऐसे व्यक्ति से मिल रहे हैं जिससे अब तक सिर्फ़ चैट की है, तो मार्केट में ही या किसी दूसरी सार्वजनिक जगह पर मिलें, किसी दोस्त को अपनी योजना बताएँ और अपने पेय व सामान पर नज़र रखें।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
यूरोप में क्रिसमस मार्केट कब खुलते हैं?
ज़्यादातर नवंबर के आख़िर में या एडवेंट की शुरुआत में खुलते हैं और क्रिसमस के आसपास बंद होते हैं, लेकिन तारीख़ें शहर और साल के हिसाब से बदलती हैं। चालू सीज़न के लिए हमेशा शहर या मार्केट की आधिकारिक वेबसाइट देखें।
क्या क्रिसमस मार्केट में नकद की ज़रूरत होती है?
कई स्टॉल कार्ड लेते हैं, लेकिन सभी नहीं। छोटे नोटों और सिक्कों में थोड़ा नकद रखना एक समझदारी भरा विकल्प है।
डिपॉज़िट वाला कप कैसे काम करता है?
कुछ मार्केट में पेय के साथ एक छोटी डिपॉज़िट राशि देनी होती है। कप लौटाने पर यह वापस मिल जाती है, या आप कप रख लेते हैं। स्टॉल पर पूछ लें, क्योंकि नियम अलग-अलग होते हैं।
क्या बिना अल्कोहल वाले पेय मिलते हैं?
हाँ, ज़्यादातर मार्केट में हॉट चॉकलेट, चाय, फ्रूट पंच या बिना अल्कोहल वाले गरम पेय भी मिलते हैं। पक्का न हो तो स्टॉल पर पूछ लें।
