Οι χριστουγεννιάτικες αγορές στην Ευρώπη ανοίγουν συνήθως προς τα τέλη Νοεμβρίου και λειτουργούν όλες τις εβδομάδες πριν από τα Χριστούγεννα, όμως οι ακριβείς ημερομηνίες διαφέρουν ανά πόλη και χρονιά, γι' αυτό ελέγξτε τις στον επίσημο ιστότοπο της πόλης ή του γραφείου τουρισμού πριν κάνετε κράτηση. Για να απολαύσετε την επίσκεψη, πηγαίνετε καθημερινή ή νωρίς, ντυθείτε για πολλή ώρα όρθιοι στο κρύο, έχετε μαζί σας λίγα μετρητά εκτός από την κάρτα, ορίστε έναν προϋπολογισμό για φαγητό και δώρα και κλείστε έγκαιρα κατάλυμα.
Μια χριστουγεννιάτικη αγορά μπορεί να είναι μια απλή βραδινή έξοδος ή ο βασικός λόγος ενός χειμερινού ταξιδιού. Αυτός ο οδηγός αφορά την πρακτική πλευρά: πότε να πάτε, τι να φορέσετε, τα χρήματα, το φαγητό και το ποτό, τα δώρα και την ασφάλεια, ώστε να ανησυχείτε λιγότερο και να χαρείτε περισσότερο τα φώτα.
Τι είναι μια χριστουγεννιάτικη αγορά και πότε είναι ανοιχτή;
Η χριστουγεννιάτικη αγορά είναι μια εποχική υπαίθρια αγορά, συνήθως σε μια κεντρική πλατεία ή στην παλιά πόλη, με ξύλινα περίπτερα που πουλούν ζεστά ροφήματα, τοπικά φαγητά, στολίδια και χειροποίητα δώρα. Πολλές έχουν φωτισμό, μουσική και μερικές φορές ένα μικρό καρουζέλ ή παγοδρόμιο. Η παράδοση συνδέεται κυρίως με τη Γερμανία, την Αυστρία και τις γειτονικές τους χώρες, αλλά σήμερα πόλεις και κωμοπόλεις σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης διοργανώνουν τις δικές τους αγορές, από μεγάλες στις πρωτεύουσες έως μικρές στα χωριά.
Οι περισσότερες ανοίγουν στο δεύτερο μισό του Νοεμβρίου ή στην αρχή της περιόδου πριν από τα Χριστούγεννα και κλείνουν γύρω στα Χριστούγεννα, αν και κάποιες μένουν ανοιχτές ως την Πρωτοχρονιά ή και αργότερα. Το ωράριο, οι μέρες που είναι κλειστές και η τελευταία μέρα διαφέρουν, και ορισμένες αγορές κλείνουν νωρίτερα ή δεν ανοίγουν καθόλου σε κάποιες γιορτές. Οι ημερομηνίες της τρέχουσας χρονιάς συχνά επιβεβαιώνονται μόλις το φθινόπωρο, γι' αυτό συμβουλευτείτε τον επίσημο ιστότοπο της πόλης, της αγοράς ή του τοπικού γραφείου τουρισμού και όχι μια παλιά λίστα ή μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πώς να αποφύγετε τον συνωστισμό;
Οι δημοφιλείς αγορές μπορεί να γεμίζουν πολύ, ιδίως τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα. Λίγος προγραμματισμός κάνει μεγάλη διαφορά:
- Πηγαίνετε καθημερινή. Από Δευτέρα έως Πέμπτη έχει συνήθως πιο πολλή ησυχία απ' ό,τι Παρασκευή, Σάββατο και Κυριακή.
- Φτάστε νωρίς. Αργά το πρωί ή νωρίς το απόγευμα είναι συχνά πιο ήσυχα. Τα φώτα δεν φαίνονται τόσο εντυπωσιακά, αλλά μπορείτε να επιστρέψετε αργότερα.
- Αν μπορείτε, αποφύγετε το Σαββατοκύριακο των εγκαινίων. Οι πρώτες μέρες και το τελευταίο Σαββατοκύριακο πριν από τα Χριστούγεννα έχουν συνήθως τον περισσότερο κόσμο.
- Μη μείνετε μόνο στην κεντρική αγορά. Πολλές πόλεις έχουν αρκετές μικρότερες αγορές σε διάφορες γειτονιές, συχνά πιο χαλαρές.
Αν ταξιδεύετε με παρέα, ορίστε ένα σημείο συνάντησης για την περίπτωση που χαθείτε μέσα στο πλήθος.
Τι να φορέσετε σε μια χριστουγεννιάτικη αγορά;
Θα μείνετε πολλή ώρα όρθιοι και θα περπατάτε αργά σε εξωτερικό χώρο, συχνά βράδυ, οπότε θα κρυώνετε περισσότερο απ' όσο δείχνει το θερμόμετρο. Φορέστε πολλά λεπτά στρώματα αντί για ένα χοντρό πουλόβερ, ώστε να προσαρμόζεστε όταν μπαίνετε σε ένα ζεστό καφέ ή μαγαζί. Άνετα, αδιάβροχα παπούτσια με καλό κράτημα βοηθούν στο βρεγμένο ή παγωμένο λιθόστρωτο, και οι ζεστές κάλτσες μετράνε περισσότερο απ' όσο νομίζετε.
Αξίζει να πάρετε σκούφο, κασκόλ και γάντια. Λεπτά γάντια που λειτουργούν με οθόνη αφής είναι πρακτικά αν χρησιμοποιείτε το κινητό για χάρτες ή πληρωμές. Δείτε την πρόγνωση του καιρού πριν βγείτε, γιατί μέσα σε λίγες μέρες ο καιρός μπορεί να αλλάξει από ήπιος και βροχερός σε παγωμένος.
Μετρητά, κάρτα και κούπα με εγγύηση
Σήμερα σε πολλά περίπτερα μπορείτε να πληρώσετε με κάρτα ή κινητό, αλλά όχι παντού, και τα μικρά περίπτερα μερικές φορές προτιμούν μετρητά ή έχουν ελάχιστο ποσό για πληρωμή με κάρτα. Ένα μικρό ποσό σε χαρτονομίσματα μικρής αξίας και κέρματα διευκολύνει και σας βοηθά να μείνετε στον προϋπολογισμό σας. Ελέγξτε από πριν ποιο νόμισμα χρησιμοποιείται στη χώρα που επισκέπτεστε.
Σε ορισμένες αγορές τα ζεστά ροφήματα σερβίρονται σε κεραμική ή επαναχρησιμοποιούμενη κούπα, για την οποία πληρώνετε μια μικρή εγγύηση πέρα από την τιμή του ροφήματος. Παίρνετε πίσω την εγγύηση όταν επιστρέψετε την κούπα σε κάποιο περίπτερο, ή μπορείτε να την κρατήσετε για ενθύμιο. Δεν εφαρμόζουν όλες οι αγορές αυτό το σύστημα και οι κανόνες διαφέρουν, γι' αυτό ρωτήστε στο περίπτερο ή αναζητήστε μια πινακίδα πριν παραγγείλετε.
Τι μπορείτε να φάτε και να πιείτε;
Το φαγητό είναι μεγάλο μέρος της εμπειρίας. Ανάλογα με τη χώρα θα βρείτε λουκάνικα στη σχάρα, ψητά κάστανα, τηγανίτες πατάτας, πιάτα με τυρί, μπισκότα με τζίντζερ, βάφλες, γλυκά και πολλές τοπικές σπεσιαλιτέ. Το να δοκιμάσετε μερικά μικρά πράγματα είναι συχνά πιο διασκεδαστικό από ένα μεγάλο γεύμα.
Το πιο γνωστό ποτό είναι το ζεστό κρασί με μπαχαρικά, αλλά δεν χρειάζεται να πιείτε αλκοόλ για να περάσετε καλά. Πολλά περίπτερα πουλούν επίσης ζεστή σοκολάτα, τσάι, ζεστό φρουτοπόνς ή μη αλκοολούχα ζεστά ροφήματα. Αν δεν είστε σίγουροι αν ένα ρόφημα περιέχει αλκοόλ, ρωτήστε πριν το αγοράσετε. Αν έχετε τροφική αλλεργία ή ακολουθείτε ειδική διατροφή, ρωτήστε και για τα συστατικά, γιατί η πληροφορία δεν αναγράφεται πάντα.
Δώρα, προϋπολογισμός και πορτοφολάδες
Οι χριστουγεννιάτικες αγορές είναι καλό μέρος για χειροποίητα δώρα, όπως ξύλινα παιχνίδια, κεριά, κεραμικά, πλεκτά και στολίδια. Οι τιμές διαφέρουν πολύ και οι μικρές αγορές αθροίζονται γρήγορα, γι' αυτό βοηθά να ορίσετε από πριν έναν ημερήσιο προϋπολογισμό για φαγητό, ποτά και δώρα. Αν ένα προϊόν παρουσιάζεται ως χειροποίητο ή τοπικό, ρωτήστε τον πωλητή· πολλοί εξηγούν ευχαρίστως πώς φτιάχτηκε.
Τα πολυσύχναστα μέρη προσελκύουν πορτοφολάδες και οι χριστουγεννιάτικες αγορές δεν αποτελούν εξαίρεση. Κρατήστε αυτές τις απλές συνήθειες:
- Χρησιμοποιήστε τσάντα που κλείνει και κρατήστε τη μπροστά σας όταν έχει πολύ κόσμο.
- Μη βάζετε το κινητό ή το πορτοφόλι στην πίσω τσέπη.
- Βγάζετε μόνο τα χρήματα που χρειάζεστε αντί να ανοίγετε ένα γεμάτο πορτοφόλι στο περίπτερο.
- Προσέχετε όταν κάποιος πέφτει πάνω σας ή προσπαθεί να σας αποσπάσει την προσοχή.
Οργάνωση διαμονής και με ποιον να πάτε
Η περίοδος των αγορών είναι δημοφιλής για ταξίδια, έτσι στις πόλεις που φημίζονται για τις αγορές τους τα καταλύματα μπορεί να γεμίσουν και να ακριβύνουν, ιδίως τα Σαββατοκύριακα. Η έγκαιρη κράτηση σας δίνει περισσότερες επιλογές. Αν μείνετε σε απόσταση με τα πόδια από την παλιά πόλη, μπορείτε να επιστρέψετε το βράδυ χωρίς να ανησυχείτε για τη μετακίνηση. Αν θέλετε να επισκεφθείτε αγορές σε πολλές πόλεις, ελέγξτε από πριν τα δρομολόγια τρένων ή λεωφορείων, γιατί τις γιορτές κάποια δρομολόγια είναι πιο αραιά.
Μια αγορά απολαμβάνεται άνετα και μόνος σας: σταματάτε όπου θέλετε και δοκιμάζετε ό,τι σας αρέσει. Είναι επίσης ένα χαλαρό μέρος για να γνωρίσετε κάποιον νέο, επειδή είναι δημόσιο, ζωντανό και δίνει πολλά θέματα για κουβέντα. Στο mytripdate μπορείτε να δείτε ποιοι ταξιδεύουν στην ίδια πόλη τις ίδιες ημερομηνίες και να τους στείλετε μήνυμα, ενώ ένα επαληθευμένο προφίλ δίνει λίγη επιπλέον σιγουριά. Αν συναντήσετε κάποιον με τον οποίο έχετε μόνο ανταλλάξει μηνύματα, βρεθείτε στην ίδια την αγορά ή σε άλλο δημόσιο μέρος, πείτε τα σχέδιά σας σε έναν φίλο και προσέχετε το ποτό και τα πράγματά σας.
Συχνές ερωτήσεις
Πότε ανοίγουν οι χριστουγεννιάτικες αγορές στην Ευρώπη;
Οι περισσότερες ανοίγουν στα τέλη Νοεμβρίου ή στην αρχή της περιόδου πριν από τα Χριστούγεννα και κλείνουν γύρω στα Χριστούγεννα, αλλά οι ημερομηνίες διαφέρουν ανά πόλη και χρονιά. Ελέγχετε πάντα τον επίσημο ιστότοπο της πόλης ή της αγοράς για την τρέχουσα περίοδο.
Χρειάζομαι μετρητά σε μια χριστουγεννιάτικη αγορά;
Πολλά περίπτερα δέχονται κάρτες, αλλά όχι όλα. Λίγα μετρητά σε μικρά χαρτονομίσματα και κέρματα είναι μια λογική εφεδρεία.
Πώς λειτουργεί η κούπα με εγγύηση;
Σε ορισμένες αγορές πληρώνετε μια μικρή εγγύηση μαζί με το ρόφημα. Την παίρνετε πίσω όταν επιστρέψετε την κούπα ή κρατάτε την κούπα. Ρωτήστε στο περίπτερο, γιατί οι κανόνες διαφέρουν.
Υπάρχουν μη αλκοολούχα ροφήματα;
Ναι, οι περισσότερες αγορές προσφέρουν επίσης ζεστή σοκολάτα, τσάι, φρουτοπόνς ή μη αλκοολούχα ζεστά ροφήματα. Αν έχετε αμφιβολία, ρωτήστε στο περίπτερο.
