Alanya är en solig medelhavsstad på Turkiets sydkust, där en seldjukisk borg kröner en klippudde mellan två långa sandstränder och säsongen nästan aldrig tar slut.
Registrera digAlanya ligger vid Medelhavet i södra Turkiet, i provinsen Antalya, ungefär två timmars bilresa öster om staden Antalya. Centrum ligger runt en klippig halvö, med en lång sandstrand på var sida och Taurusbergen alldeles bakom. Under antiken hette staden Korakesion och var en fästning ökänd för sina pirater. År 1221 intog den seldjukiske sultanen Alaeddin Keykubad I staden, döpte om den till Alaiye efter sig själv och gjorde den till sin vinterresidens; han lät bygga murarna, Röda tornet och skeppsvarvet som än i dag präglar strandlinjen. Det nuvarande namnet, Alanya, kommer från 1930-talet. I dag är Alanya en av Turkiets mest kända semesterorter, men också en riktig stad med över trehundratusen invånare som lever året runt. De milda vintrarna har lockat en stor gemenskap av utländska invånare – tyskar, skandinaver, ryssar, ukrainare, nederländare och många fler – som bor sida vid sida med turkiska familjer och sommargäster. För den som reser är det just blandningen som är poängen: priserna är lägre än i Bodrum, havet är varmt från sen vår till november, och mellan stränderna, båtturerna och hamnen på kvällen finns det alltid en enkel anledning att börja prata med någon.
Borgen täcker hela halvöns topp, omkring 250 meter över havet. De seldjukiska murarna, med långt över hundra torn, slingrar sig flera kilometer nerför sluttningarna till vattnet, och innanför murarna bor människor fortfarande i gamla stenhus bland trädgårdar, cisterner och fikonträd. Gå upp till İç Kale, det inre citadellet, för utsikten över båda stränderna och bergen, och se på vägen Süleymaniyemoskén, den gamla täckta basaren och den lilla bysantinska kyrkan. Bäst är det sent på eftermiddagen, när det låga ljuset färgar murarna gyllene.
Det åttkantiga Röda tornet byggdes 1226 för att skydda hamnen, har fått sitt namn av det röda teglet i de övre våningarna och är omkring 33 meter högt. Inne finns ett litet etnografiskt museum, och från toppen ser du båtarna i hamnen på nära håll. Från tornet löper en stig längs sjömurarna till Tersane, det seldjukiska skeppsvarvet från 1228, vars fem välvda bågar öppnar sig rakt mot vattnet. Från en båt är det lika imponerande.
På halvöns västra sida sträcker sig Kleopatrastranden över ungefär två kilometer fin sand och klart vatten, med borgklippan som reser sig i ena änden. Enligt legenden badade Kleopatra här; vad som än är sant är solnedgången över det öppna havet att lita på. I borgänden ligger Damlataşgrottan, som upptäcktes 1948 när man bröt sten till hamnen: en liten grotta full av droppsten, med varm och mycket fuktig luft som invånarna länge har trott är bra för lungorna. Linbanan till borgen utgår precis bakom stranden.
Mellan hamnen och borgen har kvarteret Tophane bevarat de traditionella Alanyahusen av sten och trä, med tegeltak och burspråk i trä, och många av dem har restaurerats till pensionat och kaféer. Branta gränder klättrar från kajen förbi Röda tornet upp i kvarteret, och utsikten över hamnen njuter man bäst av från en terrass med ett glas te.
Omkring tolv kilometer öster om centrum rinner floden Dim ner från Taurus, kall, klar och grön. Längs stränderna har restaurangerna byggt träplattformar alldeles ovanför vattnet, där familjer äter grillad forell och gözleme medan strömmen forsar under dem; en het augustidag är det den svalaste platsen i närheten av Alanya. På sluttningen ovanför dalen ligger Dimgrottan, en visningsgrotta med gångbroar, droppsten och en liten sjö längst in.
Ungefär fyrtio kilometer öster om staden slingrar sig en bergsväg genom byar vid foten av Taurus upp till Sapaderekanjonen, en smal kalkstensravin där en spång av trä följer bäcken förbi vattenfall och djupa höljor. Vattnet är iskallt även mitt i sommaren, och själva resan dit är en del av upplevelsen. Tillsammans med lunch på en byrestaurang blir det en enkel halvdag borta från stranden och värmen.
Nattlivet i Alanya samlas kring hamnen och gatorna precis bakom, där barer, ställen med livemusik och klubbar ligger sida vid sida och har öppet sent från vår till höst. Publiken är mycket blandad – turkiska studenter, skandinaviska och tyska semesterfirare, invånare från hela Europa – och stämningen är avslappnad. Tidigt på kvällen är de lugnare terrasserna vid vattnet bättre för att prata; efter midnatt handlar det mest om att dansa.
När dagen lider mot sitt slut går folk upp till borgmurarna och kaféerna nära toppen för att se solen sjunka i havet bortom Kleopatrastranden. Det kostar lite, kaféerna serverar te och färskpressad juice, och när man sitter på de gamla murarna bredvid främlingar kommer samtalen av sig själva.
Varje morgon under säsongen lämnar träbåtar utklädda till piratskepp hamnen för en dag längs kusten, med badstopp, lunch ombord och musik på däck. Vissa är högljudda och livliga, med skumfester och dans, medan andra är lugnare och passar familjer, så fråga innan du bokar. Hur som helst är en dag på ett gemensamt däck ett av de snabbaste sätten i Alanya att gå från främlingar till vänner.
Öster om halvön kantas Keykubatstranden av en lång strandpromenad med palmer, kaféer och glasskiosker. På kvällen, när värmen släpper, fylls den av familjer, par, joggare och cyklister, och folk sitter kvar på bänkarna mot havet långt efter mörkrets inbrott. Det är den vardagliga, lokala sidan av Alanyas sociala liv och en behaglig kontrast till larmet vid hamnen.
Varje stadsdel har sin egen veckomarknadsdag, då gatorna fylls av stånd med tomater, citrusfrukter, örter, oliver, ost, kryddor och textilier. Lokalbor och utländska invånare handlar sida vid sida, försäljarna ropar ut priser och bjuder på smakprov, och lite prutande hör till nöjet. Ett bra ställe att öva några ord turkiska.
Linbanan bakom Kleopatrastranden tar dig på några minuter upp till borgens Ehmedekport och besparar dig en lång och het uppförsbacke. Åk upp med linbanan och promenera sedan lugnt ner genom borgkvarteret och Tophanes gränder till hamnen, och stanna där en terrass ser inbjudande ut.
Hela dagen lämnar små båtar hamnen för en tur på ungefär en timme runt borgklippan. De passerar det seldjukiska skeppsvarvet, Fosforgrottan med sitt lysande vatten, Piratgrottan och De älskandes grotta, och stannar oftast för ett dopp. Det är det bästa sättet att se hur borgen byggdes direkt in i klipporna.
Tack vare det varma klimatet är Alanya en av få platser i Turkiet där bananer växer, och på kullarna bakom kusten odlas även avokado och andra tropiska frukter. Smaka de små, söta lokala bananerna, färskpressad apelsin- och granatäppeljuice från gatustånden och en lång turkisk frukost med oliver, ost, honung och simit. En gemensam frukost är ett fint sätt att tillbringa en förmiddag med någon ny.
Havet runt borghalvön är klart och fullt av klippor, grottor och små rev, och flera dykcenter i hamnen erbjuder prova-på-dyk och turer för certifierade dykare. Lugna dagar är det också fint att snorkla från strändernas klippiga ändar.
Inom en timme från kusten reser sig Taurusbergen mot svala högslätter, tallskogar och byar där livet fortfarande följer årstiderna. Jeepsafarier och guidade vandringar utgår från Alanya, eller så hyr du en bil och upptäcker på egen hand, med ett stopp för gözleme och te i en by.
Maj, juni, september och oktober är de bästa månaderna, med varmt hav, långa soliga dagar och mindre trängsel än mitt i sommaren. Juli och augusti är varma och fuktiga, ofta med temperaturer runt 35 grader, och staden är då som mest fullsatt. Havet är oftast tillräckligt varmt för bad en bra bit in i november. Vintrarna är milda och soliga med europeiska mått mätt, och även om vissa hotell och strandbarer stänger lever staden för fullt – därför övervintrar så många nordeuropéer här.
Antalyas flygplats, med flest internationella flyg, ligger omkring 120 kilometer västerut, ungefär två timmar bort med flygbuss, transfer eller långfärdsbuss. Den mindre flygplatsen Gazipaşa-Alanya, omkring 40 kilometer österut, har flyg från Istanbul och några internationella linjer. I staden går kommunala bussar och dolmuş-minibussar billigt längs kusten till stränderna och grannstadsdelarna. Centrum och hamnen är lätta att gå i, men borgberget är brant, så ta linbanan, en buss eller en taxi upp. Det är lätt att hitta taxi; kom överens om priset eller kontrollera att taxametern är på.
Det lokala språket är turkiska. Tack vare de många utländska invånarna och besökarna talas tyska, ryska och engelska brett i butiker, restauranger och hotell, och på gatan hör du även svenska, norska, danska och nederländska – du klarar dig ofta på ditt eget språk. Några ord turkiska, som merhaba för hej och teşekkürler för tack, uppskattas mycket. Människorna är varma och gästfria, och det är vanligt att bli bjuden på te. Valutan är turkisk lira, och på sommaren börjar kvällarna sent.
Korttidsbesökare samlas kring hamnen, Kleopatrastranden och Keykubatstranden, där de flesta hotell, kaféer och barer finns. Utlänningar som stannar länge och distansarbetare bor främst i stadsdelarna längs kusten, som Mahmutlar, Oba, Tosmur, Kestel och Cikcilli, med egna kaféer, marknader och promenader. Den stora internationella gemenskapen träffas genom lokala sociala grupper, språkutbyteskvällar, vandrings- och cykelgrupper, ideella föreningar och strandsporter, och nykomlingar brukar snabbt bli välkomnade.
Ja. Staden är säker, prisvärd och lätt att ta sig runt i, med många hotell och pensionat i centrum. Båtturer, borgen i solnedgången, strandlivet och hamnbarerna för dig helt naturligt in bland människor, och tack vare den stora internationella gemenskapen är många invånare vana vid att lära känna nykomlingar.
Tre till fyra dagar räcker för borgen, Röda tornet, en båttur runt halvön och tid på stränderna. Lägg till en dag eller två för floden Dim, Sapaderekanjonen eller Taurusbergen, eller bara för att ta det lugnt – Alanya belönar en längre vistelse.
Det är en av de mer prisvärda semesterorterna på den turkiska kusten. Lokala restauranger, marknader, bussar och dolmuş-minibussar är billiga, medan restauranger vid havet och hotell mitt i sommaren kostar mer. Reser du på våren, hösten eller vintern håller du nere kostnaderna.
Ja, om du söker mild sol snarare än strandvärme. Vinterdagarna är ofta behagliga för promenader och för att sitta ute, borgen och bergen är lugnare och staden behåller sin vardag tack vare de många invånarna. Vissa hotell och strandbarer stänger, och från december till april är havet svalt att bada i.
Flygbussar, delade transfers och privata bilar går från Antalyas flygplats till Alanya och tar ungefär två timmar. Du kan också ta en buss till Antalyas centrala busstation och byta till en långfärdsbuss där. Landar ditt flyg på Gazipaşa-Alanyas flygplats blir resan in till staden mycket kortare.
Alanya är en säker stad, och de vanliga sunt förnuft-reglerna gäller: träffas första gången på en livlig, offentlig plats, berätta för en vän vart du ska och ordna din egen hemresa. Kom överens om priset innan du sätter dig i en taxi och håll koll på din drink på fullsatta barer. Hamnpromenaden, Kleopatrastranden och kaféerna i Tophane är livliga långt in på kvällen och är naturliga platser för ett första möte.