Phuket je najväčší ostrov Thajska — a pravdepodobne aj jeho najrozmanitejší. Nedotknuté pláže na západnom pobreží, staré mesto zapísané na zozname UNESCO, séria odľahlých ostrovov a spoločenská energia, ktorá udržiava cestovateľov, aby sa vracali dlhšie, ako pôvodne plánovali.
Registrovať saVäčšina návštevníkov prichádza pre pláže a zostáva kvôli všetkému ostatnému. Pláže Andamanského pobrežia — Patong, Kata, Karon, Bang Tao a Surin — každá so svojráznou osobnosťou od energetickej promenády rezortov v Patong až po voľnomyšlienkárske surfovacie bary a jóga rezidencie na Kata a Nai Harn na juhu. Výber správnej pláže podľa vašej nálady obrovský rozdiel v type ľudí, ktorých stretnete.
Phuket Town, historické hlavné mesto ostrova, je miesto, kde sa obraz úplne mení. Čínsko-portugalská architektúra radových domov pozdĺž Thalang Road a Dibuk Road, víkendový trh na pešej promenáde, miestne kaviarne ponúkajúce thajskú ľadovú kávu od svitu, a galérie v krásne zrekonštruovaných koloniálnych budovách priťahujú premyslený, nezávislý cestovateľský dav, ktorý sa k rezortným plážam len zriedkakedy dostane. Popoludnie v starom meste nasledované západom slnka na tichšej pláži na západnom pobreží je typický deň na Phukete pre opakovaných návštevníkov.
Offshore geografia ostrova je rovnako pútavá. Denné výlety na ostrovy Phi Phi, do zálivu Phang Nga (s jeho dramatickými vápencovými skalnými útvarmi) a na menšie ostrovy južného Andamanu sú dobre organizované a dostupné z hlavného mola v Chalonga. Či si prenajmete súkromný motorový čln na pol dňa alebo sa pridáte k skupinovej prehliadke, šanca na zmysluplný rozhovor začínajúci spoločnou plavbou lodí je prekvapivo vysoká.
Historické centrum okolo ulíc Thalang, Dibuk a Phang Nga je lemované elegantne zdobenými radovými domami, nezávislými kaviarnami, butikovými penziónmi a galériami. Trh na pešej promenáde v nedeľu premieňa oblasť na jedno z najatmosférickejších večerných miest na ostrove.
Vápencové skalné útvary zálivu — vrátane slávneho ostrova James Bond (Khao Phing Kan) — sú najlepšie preskúmateľné na motorovom člne alebo kajaku. Viacerí operátori ponúkajú poldenné výlety kajakovaním cez jaskynné systémy a skryté laguny.
Súostrovie Phi Phi je 1,5 hodiny trajektom z Phuketu a obsahuje niektoré z najfotografovanejších pláží v Thajsku. Ao Maya a Ao Ton Sai sú hlavné miesta; ranné príchody pred výletmi loďami sa vyhnú najhorším davom.
45-metrový biely mramorový Budha na kopci Nakkerd je viditeľný z väčšej časti ostrova a dostupný po ceste. Vyhliadková terasa ponúka 360-stupňovú panorámu zálivu Chalong, pláže Kata a horizontu Andamanu.
Najdôležitejší a najnavštevovanejší budhistický chrám na Phukete, farebný viacposchodový komplex na juhu ostrova. Vnútorná svätyňa obsahuje relikvie dvoch mníchov uctievaných za ich úlohu v povstaní v 19. storočí.
Juhozápadný cíp Phuketu kombinuje pokojnú pláž chránenú útesmi obľúbenú u dlhodobých návštevníkov a skalnatý mys, ktorý je široko považovaný za najlepší vyhliadkový bod pre západ slnka na ostrove.
Koncentrácia vyvýšených barov a reštaurácií na svahu nad Patongom a pozdĺž hrebeňa Karon-Kata využíva dramatické výhľady na Andamanské more. Hodina pri západe slnka (asi 17:30–19:30) je čas, kedy sú tieto podniky najspoločenskejšie.
Centrálna pešia promenáda Patongu po zotmení je jedným z najenergetickejších vonkajších zábavných koridorov Thajska s barmi so živou hudbou, kabaretmi a otvorenými pódiami vedľa seba pozdĺž niekoľkých prepojených ulíc.
Každú nedeľu večer sa Thalang Road uzatvára pre dopravu a miestni predajci ju zapĺňajú thajským pouličným jedlom, ručnými výrobkami, živou ľudovou hudbou a atmosférou, ktorá láka rezidenov aj návštevníkov od plážových rezortov.
Severný pás Andamanského pobrežia od Bang Tao po Surin hostí sériu dobre navrhnutých plážových klubov s prístupom k bazénu, medzinárodnými DJ-mi a spoločenskou scénou po plážovaní, ktorá trvá od neskorého poobedia do večera.
Zhluk nezávislých hudobných barov v starom meste a okolí, najmä pozdĺž ulíc Yaowarat a Phang Nga, ponúka živé kapely a akustické sedenia v miestnejšom a pokojnejšom prostredí ako promenáda Patong.
Veľká thajská kultúrna predstavenie a večerný večera v Kamale, kombinujúca tradičný tanec, akrobaciu a javiskovú produkciu. Dlhodobé a profesionálne inscenované, ponúka sústredený úvod do thajských výtvarných umení.
Poldenné a celodenné riadené kajakárske prehliadky sa pohybujú cez morské jaskyne, skryté laguny (hongy) a mangrové kanály neprístupné motorovými člnmi. Výlety s malými skupinami zvyčajne odchádzajú z Phuket Town alebo mola Ao Por.
Niekoľko uznávaných kulinárskych škôl v starom meste kombinuje rannú návštevu trhu s praktickou hodinou pokrývajúcou južnú thajskú kuchyňu — výrazne pikantnejšiu a s viac kokosovým mliekom ako stredná thajská kuchyňa.
Cesta z Rawai na Nai Harn, Ao Sane a mys Promthep prechádza sériou malých zálivov a vyhliadkových bodov, ku ktorým sa ťažko dostáva taxíkom. Trasa je zvládnuteľná za pol dňa a odmeňuje dramatickými morskými scenériami.
Ostrovy Similan (sezónne) a útesy okolo ostrova Racha (celoročne, 1 hodina južne od Chalonga) sú dostupné na denných výletoch z Phuketu a ponúkajú spoľahlivú viditeľnosť. Niekoľko potápačských škôl v Chalonga sa venuje začiatočníkom.
Samoriadená pešia trasa cez staré mesto spája desiatky murálnej maľby a inštalácií objednaných obcou vedľa pôvodných čínsko-portugalských radových domov, čínskych klanových domov a koloniálnych meštianskych domov.
November až apríl pre pláže na západnom pobreží: Andamanské more je pokojné, obloha je čistá a sezóna výletov na ostrovy je v plnom prúde. Východné pobrežie (Ao Por, Rawai) je prístupné celoročne. Máj až október prináša monzúnové podmienky na západnom pobreží, ale výrazne nižšie ceny a oveľa menej návštevníkov.
Veľmi áno. Sociálna infraštruktúra — hostely so spoločnými priestormi, skupinové hodiny varenia, lodné prehliadky, ktoré prirodzene miešajú cudzincov, a prostredie plážových klubov podporujúce rozhovor — z neho robí jeden z najjednoduchších ostrovov Thajska na spoznávanie ľudí. Phuket Town najmä priťahuje viac nezávislých, dlhodobo zostávajúcich cestovateľov.
Grab funguje dobre v hlavných turistických oblastiach a v okolí a je oveľa predvídateľnejší ako vyjednávanie s tuk-tuky. Prenájom motocykla alebo auta poskytuje skutočnú slobodu, najmä na dostanie sa na menšie južné pláže. Songthaew (zdieľané taxíky na pevných trasách) spájajú hlavné plážové oblasti lacno, ale zriedkavo.
Hotelová promenáda v Patong má tendenciu byť drahšia pre Thajsko, s cenami jedla a ubytovania na medzinárodnej úrovni. Phuket Town a tichšie južné pláže sú výrazne dostupnejšie. Stredný denný rozpočet 1 500–2 500 THB pokryje ubytovanie, miestne jedlá a jednu aktivitu alebo denný výlet.
Jeho rozsahom a rozmanitosťou. Phuket je dostatočne veľký, aby mal skutočne odlišné štvrte a charaktery pláží, má medzinárodné letisko s priamymi spojeniami z desiatok miest a kombinuje vynikajúce morské prostredie Andamanu s historickým starým mestom, dobre rozvinutými dopravnými spojeniami a celoročnou spoločenskou scénou.