New Orleans je riečne mesto, ktoré žije nahlas, kde sa hudba valí z dverí a cudzí ľudia sa spolu rozprávajú celkom prirodzene.
Registrovať saNew Orleans založili Francúzi v roku 1718 v ohybe Mississippi v tvare polmesiaca, niekoľko desaťročí ho ovládalo Španielsko a v roku 1803 ho v rámci kúpy Louisiany predali Spojeným štátom. Tieto vrstvy nikdy celkom nesplynuli so zvyškom krajiny. Francúzske, španielske, africké, karibské, kreolské a cajunské vplyvy formovali tunajšie jedlo, architektúru a predovšetkým hudbu: tu sa zrodil jazz a tu vyrástol Louis Armstrong. Veľká časť mesta leží pod úrovňou mora, chránená hrádzami, a záplavy po hurikáne Katrina v roku 2005 ho hlboko zmenili; mesto sa obnovilo a pocit miesta, ktoré vie oslavovať aj smútiť, je súčasťou jeho povahy. Pre návštevníka je podstatný rytmus každodenného života. Na nárožiach hrajú dychové kapely, v nedeľu popoludní prechádzajú štvrťami sprievody, ľudia vás zdravia na chodníku a večer vonku zvyčajne znamená putovanie od jedného podniku so živou hudbou k ďalšiemu. Je to jedno z amerických miest, kde sa najľahšie rozpráva s cudzími ľuďmi.
Najstaršia časť mesta je sieť úzkych ulíc lemovaných balkónmi z kovaného železa, okenicami a skrytými dvormi. Napriek názvu pochádza väčšina toho, čo uvidíte, zo španielskeho obdobia, po dvoch veľkých požiaroch na konci osemnásteho storočia. Jej srdcom je Jackson Square: na námestie hľadí katedrála svätého Ľudovíta, maliari vešajú svoje diela na železný plot a na dlažbe sa schádzajú hudobníci a pouliční umelci. Príďte skoro ráno, skôr než dorazia davy.
Proti prúdu od centra leží Garden District, štvrť veľkolepých sídiel z devätnásteho storočia, verand so stĺpmi a záhrad v tieni obrovských vždyzelených dubov, ktorú postavili americké rodiny prichádzajúce po roku 1803. Jej južnou hranicou je Magazine Street, ktorá sa tiahne asi šesť míľ cez niekoľko štvrtí a je plná nezávislých obchodov, galérií, kaviarní a reštaurácií — dobré miesto na popoludnie bez plánu.
Jeden z najväčších mestských parkov v Spojených štátoch, s lagúnami, starými dubmi ovešanými španielskym machom, botanickou záhradou a chodníkmi pre peších aj cyklistov. V jeho strede stojí New Orleans Museum of Art a vedľa neho bezplatná záhrada sôch Sydney and Walda Besthoff, kde moderné sochy stoja medzi stromami a vodou. Je to pokojná, zelená tvár mesta, ktoré je známejšie svojimi nocami.
Otvorili ho v roku 2000 ako múzeum vylodenia v Normandii a vyrástlo na jedno z najnavštevovanejších múzeí v krajine, ktoré rozpráva príbeh druhej svetovej vojny prostredníctvom lietadiel, vozidiel, osobných svedectiev a pútavých expozícií. Zaslúži si väčšiu časť dňa, nie hodinu. Nachádza sa vo Warehouse District, kúsok pešo od Francúzskej štvrte.
Hneď za Rampart Street oproti Francúzskej štvrti leží Tremé, jedna z najstarších afroamerických štvrtí v Spojených štátoch a kolíska tunajších tradícií dychových kapiel a sprievodov. Congo Square, dnes súčasť Louis Armstrong Parku, je miesto, kde sa v osemnástom a devätnástom storočí v nedeľu schádzali zotročení aj slobodní ľudia afrického pôvodu, aby hrali, tancovali a obchodovali — kľúčové miesto v príbehu americkej hudby. Navštívte ho s úctou: je to živá obytná štvrť.
Dlhý, úzky park pozdĺž Mississippi vo štvrtiach Marigny a Bywater, vybudovaný na starých prístavných móloch, s trávnikmi, záhradami a širokým chodníkom pri vode. Jeho oblúková oceľová lávka, ktorú miestni volajú Rusty Rainbow, vedie z Piety Street ponad železničné koľaje. Samotný Bywater s pestrofarebnými úzkymi drevenými domami a nástennými maľbami stojí za prechádzku aj potom.
Niekoľko blokov v Marigny, kúsok po prúde od Francúzskej štvrte, kde stoja kluby jeden vedľa druhého a takmer vo všetkých hrá každý večer živá hudba — jazz, dychovky, blues, funk a swing. Mnohé nevyberajú vstupné, ale očakávajú, že si kúpite drink a dáte kapele prepitné. Ak chcete počuť hudbu, kvôli ktorej miestni naozaj chodia von, príďte sem namiesto na Bourbon Street, ktorá je hlučná, plná neónov a hlavne o pití.
Malá, jednoduchá sála na St. Peter Street vo Francúzskej štvrti, ktorá sa od roku 1961 venuje tradičnému jazzu New Orleans. Koncerty sú krátke a akustické, publikum sedí na laviciach alebo stojí blízko kapely a vnútri sa nepodávajú nápoje, takže všetci sú tu kvôli hudbe. Vstupenky sa vypredávajú, najmä cez víkendy, preto si ich rezervujte vopred.
Karneval sa začína 6. januára a stupňuje sa až k Mardi Gras, dňu pred Popolcovou stredou, ktorý pripadá na február alebo začiatok marca. Počas posledných dvoch týždňov defilujú krewes — miestne karnevalové spolky — s alegorickými vozmi, pochodovými kapelami a tanečníkmi a ľudia na vozoch hádžu do davu korálky a drobnosti. Sprievody pozdĺž St. Charles Avenue sú vhodné pre rodiny a veľmi spoločenské; Francúzska štvrť je divokejšia.
Väčšinu nedeľných popoludní mimo letných horúčav prechádza svojou štvrťou s dychovou kapelou niektorý z miestnych klubov sociálnej pomoci a zábavy. Členovia pochodujú v rovnakých oblekoch a všetci, ktorí za nimi idú a tancujú, sú 'second line', druhý rad. Pridať sa môže ktokoľvek. Miestne komunitné rádio WWOZ každý týždeň zverejňuje trasu a ísť za jedným zo sprievodov je to najradostnejšie a najmiestnejšie, čo tu návštevník môže zažiť.
New Orleans Jazz & Heritage Festival sa koná počas dvoch víkendov koncom apríla a začiatkom mája na dostihovej dráhe Fair Grounds Race Course, s množstvom pódií pre jazz, gospel, blues, funk a rock a s výborným miestnym jedlom. V apríli zaplní French Quarter Festival staré mesto bezplatnými pódiami miestnych hudobníkov. Oba sú veľké, priateľské a ľahké miesta na zoznámenie.
Zelené električky na St. Charles Avenue jazdia po trati, ktorá siaha do roku 1835 a často sa o nej hovorí ako o najstaršej nepretržite prevádzkovanej pouličnej železnici na svete. Od Canal Street vedie trať pod dubmi okolo sídiel Garden District, univerzít Loyola a Tulane a Audubon Parku až k Riverbendu. Vystúpte pri Audubon Parku a prejdite sa k rieke.
Jedlo je tu vážna vec. Skúste misku gumba, jambalayu, sendvič po'boy v chrumkavej francúzskej bagete, červenú fazuľu s ryžou — tradične v pondelok — a na jar varené raky, ktoré sa jedia rukami pri spoločnom stole. Raňajky znamenajú beignets, vyprážané cesto posypané práškovým cukrom, s kávou s mliekom. Miestni sa hádajú, kde je čo najlepšie, a opýtať sa niekoho je jednoduchý spôsob, ako začať rozhovor.
Asi pol hodiny južne od mesta má táto časť národného historického parku a rezervácie Jean Lafitte drevené chodníky cez bayous, cyprusové močiare a mokrade, kde často uvidíte aligátory, korytnačky a volavky. Vstup je zadarmo. Je to najjednoduchší spôsob, ako na vlastnú päsť spoznať mokrade obklopujúce mesto.
Trajekt preplaví Mississippi od konca Canal Street do Algiers Point za pár minút. Na druhej strane je pokojná historická štvrť malých drevených domov a cesta po hrádzi ponúka jeden z najlepších výhľadov na panorámu centra, najmä za súmraku.
Asi hodinu západne od mesta pozdĺž River Road je Whitney Plantation múzeum venované životom zotročených ľudí, ktorí pracovali na cukrových plantážach Louisiany. Namiesto toho, aby sa sústredilo na hlavný dom, rozpráva ich príbeh prostredníctvom pamätníkov, pôvodných budov a svedectiev v prvej osobe. Je to ťaživá, ale nevyhnutná návšteva na pochopenie regiónu.
Najlepší čas je od februára do mája: príjemné teploty, Mardi Gras, jarné festivaly a sezóna rakov. Veľmi dobré sú aj október a november, teplé, ale suchšie, keď sa vracia sezóna festivalov pod holým nebom. Od júna do septembra je horúco a veľmi vlhko, s častými popoludňajšími búrkami, a hurikánová sezóna trvá od júna do konca novembra, s najväčším rizikom v auguste a septembri; ceny sú nižšie, ale pred cestou si overte predpoveď. Zimy sú mierne, s občasnými ochladeniami.
Francúzska štvrť, Marigny a Warehouse District ležia blízko seba a dajú sa ľahko prejsť pešo. Električky jazdia po St. Charles Avenue, Canal Street, Rampart Street a pozdĺž nábrežia, autobusy pokrývajú zvyšok mesta; platiť môžete v hotovosti alebo v aplikácii Le Pass a celodenné lístky sa oplatia. Blue Bikes sú mestské zdieľané bicykle. Letisko leží západne od mesta, asi pol hodiny autom, a do centra premáva expresný letiskový autobus. Aplikácie na odvoz a taxíky sú veľmi rozšírené, najmä neskoro v noci, a v centre auto nepotrebujete.
Jazykom je angličtina so svojráznym miestnym prízvukom a slovníkom: 'neutral ground' je stredový pás ulice a 'lagniappe' znamená malý prídavok navyše. Francúzske a španielske mená sú všade. Miestni sú známi ako srdeční, zhovorčiví a nikam sa neponáhľajúci a pozdraviť cudzieho človeka na ulici je normálne. Hudba, jedlo a najbližší festival sú ľahké témy na rozhovor. Prepitné sa očakáva: zhruba 18 až 20 percent v reštauráciách a dolár či dva za drink v baroch. Zákonná veková hranica na pitie alkoholu je 21 rokov a na ulici môžete niesť drink v plastovom pohári, ale nie v skle.
Novoprišlí a mladí miestni zvyčajne bývajú v Marigny, Bywateri, Mid-City a Uptowne pri univerzitách, kde ľahko nájdete kaviarne, hudobné bary a coworkingy. Na večer sú obľúbené Magazine Street a Freret Street. Second lines, dobrovoľníctvo na festivaloch, lekcie swingu alebo cajunského tanca, bežecké skupiny v City Parku a kvízové večery v baroch sú dobré spôsoby, ako spoznať ľudí.
Áno. Je veľmi spoločenské: ľudia sa rozprávajú s cudzími v baroch, na koncertoch aj na ulici a živá hudba vám dáva dôvod vyraziť každý večer. Hlavné turistické oblasti sú kompaktné. Ako v každom americkom meste používajte zdravý rozum, najmä neskoro v noci, a držte sa rušných, dobre osvetlených miest.
Tri alebo štyri dni stačia na Francúzsku štvrť, Garden District, jazdu električkou, pár večerov na Frenchmen Street a niekoľko nezabudnuteľných jedál. Pridajte deň na močiare alebo Whitney Plantation za mestom.
Ak máte radi davy a oslavy, tak áno — je to jeden z veľkých festivalov sveta. Ceny sú oveľa vyššie a rezervovať musíte mesiace vopred. Ak dávate prednosť pokojnejšej ceste, príďte na jar alebo na jeseň, keď je hudba stále všade a mesto ľahšie spoznáte.
Áno. Vo Francúzskej štvrti a vo veľkej časti mesta môžete chodiť s alkoholickým nápojom, ak je v plastovom pohári, nie v skle. Mnohé bary vám pri odchode dajú 'go-cup', pohár so sebou.
Pre samotné mesto nie. Do hlavných štvrtí sa dostanete pešo alebo električkou, autobusom, na bicykli či cez aplikácie na odvoz, a parkovanie vo Francúzskej štvrti je náročné a drahé. Auto sa hodí len na jednodňové výlety na plantáže alebo k bayous.
Áno, ak dodržiavate bežné rozumné pravidlá: prvýkrát sa stretnite na rušnom verejnom mieste, povedzte kamarátovi, kam idete, a domov sa dopravte sami. Café du Monde, Jackson Square, Frenchmen Street a City Park sú prirodzené miesta na prvé stretnutie. Kriminalita sa medzi štvrťami výrazne líši, preto sa v noci vyhýbajte prázdnym uliciam a domov choďte taxíkom alebo cez aplikáciu namiesto pešo.