Cusco je stará incká metropola, mesto koloniálnych kostolov postavených na inckom kameni vysoko v Andách a brána k Machu Picchu.
Registrovať saCusco bolo hlavným mestom inckej ríše a v uliciach to vidno dodnes. Španielske kostoly, paláce a podlubia stoja na inckých múroch z kameňov spojených tak presne, že nepotrebovali maltu, a mnohé z týchto múrov prežili zemetrasenia, ktoré zbúrali budovy postavené na nich. Španieli prišli v roku 1533 a mesto, ktoré vyrástlo zo stretnutia dvoch svetov, je od roku 1983 na zozname svetového dedičstva UNESCO. Leží v andskom údolí vo výške asi 3 400 metrov, a to ovplyvňuje celú návštevu: vzduch je riedky, slnko silné, noci studené a prvý deň je lepšie vziať pomaly. Väčšina ľudí sem prichádza cestou k Machu Picchu a do Posvätného údolia a mnohí zostanú dlhšie, než plánovali. Centrum je malé a dá sa prejsť pešo, na trhoch a v okolitých dedinách sa stále hovorí po kečuánsky a mesto je plné cestovateľov na podobných trasách, preto večery okolo Plaza de Armas a v San Blas patria k najľahším v Južnej Amerike, keď chcete nadviazať rozhovor s cudzími ľuďmi.
Hlavné námestie bolo srdcom inckého Cusca dávno predtým, než na ňom Španieli vytýčili podlubia a kostoly. Dnes ho rámujú katedrála a jezuitský kostol La Compañía, s drevenými balkónmi na všetkých stranách a kopcami týčiacimi sa za nimi. V katedrále visia stovky obrazov cuscoskej školy, v ktorej andskí maliari vkladali miestne detaily do európskych náboženských výjavov. Námestie žije od rána do neskorých hodín a večer, keď sú kostoly nasvietené, je prirodzeným miestom stretávania celého mesta.
Qorikancha bola najdôležitejším chrámom inckej ríše, zasväteným slnku a kedysi pokrytým zlatými plátmi. Španieli na ňom postavili dominikánsky kláštor a zemetrasenie v roku 1950 poškodilo koloniálnu stavbu a odhalilo vnútri incké miestnosti so stenami z dokonale opracovaného kameňa. Vidieť obe vrstvy vedľa seba vysvetlí Cusco lepšie ako akékoľvek múzeum.
Štvrť remeselníkov stúpa strmo nad centrom úzkymi uličkami s bielymi domami s modrými dverami, malými dielňami, galériami a kaviarňami. Námestíčko a biely kostol San Blas, známy vyrezávanou drevenou kazateľnicou, tvoria srdce štvrte. Výstup je v riedkom vzduchu namáhavý, choďte teda pomaly, ale výhľad na červené strechy stojí za to.
Na kopci priamo nad mestom leží tento incký komplex, preslávený kľukatými terasami z obrovských kameňov, z ktorých niektoré sú vyššie ako človek a spojené bez malty. Od Plaza de Armas je to zhruba polhodinová strmá prechádzka alebo krátka jazda taxíkom. Vstup je zahrnutý v turistickej vstupenke Cusca. Príďte neskoro popoludní, keď je svetlo mäkké, a pokračujte k neďalekej bielej soche Krista s výhľadom na celé údolie.
Hlavný trh mesta je veľká krytá hala kúsok pešo od centra, so stánkami plnými zemiakov a kukurice vo farbách, aké ste ešte nevideli, tropického ovocia z nížin, chleba, syra, byliniek a listov koky. Miestni sem chodia raňajkovať k dlhým pultom s jedlom a stánky s džúsmi, kde vám pohár namixujú na počkanie, sú v Cuscu inštitúciou. V dave si strážte veci.
Najlepšie incké kamenárstvo pochopíte jednoducho chôdzou. Úzku ulicu Hatun Rumiyoc medzi Plaza de Armas a San Blas lemuje dlhý incký múr so slávnym dvanásťuholníkovým kameňom, ktorého každá hrana presne dolieha na susedné kamene. Neďaleké uličky ako Loreto medzi dvoma mohutnými múrmi ukazujú to isté remeslo vo väčšom meradle. Je to zadarmo, prístupné kedykoľvek a najkrajšie skoro ráno, než prídu davy.
Večer v Cuscu sa začína na hlavnom námestí. Ľudia sedia na schodoch katedrály a na lavičkách, kaviarne a reštaurácie na horných poschodiach vynášajú stolíky na balkóny a nasvietené kostoly z neho robia jedno z najkrajších námestí Južnej Ameriky. Je rušné a bezpečné, samozrejmé miesto, kde sa s niekým stretnúť, než sa rozhodnete, kam ďalej.
V krátkych uliciach hneď pri Plaza de Armas sa odohráva väčšina nočného života: malé bary, puby a kluby otvorené dlho do noci, plné batôžkarov, horských sprievodcov a mladých miestnych. Je tu živo a ľahko sa pridáte, ale s alkoholom buďte v prvých dňoch vo výške opatrní, pôsobí oveľa silnejšie ako doma.
Centro Qosqo de Arte Nativo na Avenida El Sol už desaťročia každý večer predstavuje tradičné tance z celého regiónu, so živými hudobníkmi a krojmi z rôznych údolí. Okrem toho mnohé reštaurácie a malé podniky v centre a v San Blas hrajú k večeri živú andskú hudbu s panovou flautou, charangom a bubnami. Je to ľahký spoločný program, ktorý nestojí na pití.
Dňa 24. júna Cusco znovu uvádza incký sviatok slnka Inti Raymi so sprievodom z Qorikanchy cez Plaza de Armas až do Sacsayhuamánu, kde sa koná hlavný obrad. Celý jún je sviatočný, s pochodmi, tancom v uliciach a procesiou Božieho tela, keď sa sochy svätých z mestských kostolov nosia okolo námestia. Ubytovanie sa zaplní, rezervujte preto s veľkým predstihom.
Niekoľko škôl v centre ponúka večerné kurzy varenia, ktoré sa začínajú návštevou trhu a končia spoločným jedlom, často aj s prípravou pisco sour alebo ceviche. Variť bok po boku s cudzími ľuďmi z iných krajín je jeden z najprirodzenejších spôsobov, ako v meste spoznať ľudí.
Machu Picchu, incká citadela postavená v pätnástom storočí na hrebeni vysoko nad riekou Urubamba, je od roku 1983 na zozname svetového dedičstva UNESCO. Vstup je na vstupenku s časom príchodu na pevne danú trasu a denný počet návštevníkov je obmedzený, takže si vstupenky kúpte vopred, v hlavnej sezóne niekoľko týždňov alebo aj mesiacov dopredu, a vezmite si pas. Z Cusca tam nevedie cesta: vlaky jazdia z Poroy pri Cuscu a z Ollantaytamba do dediny Aguas Calientes a odtiaľ vyvážajú autobusy návštevníkov hore k pamiatke. Väčšina ľudí strávi jednu noc v Aguas Calientes, aby bola hore ráno.
Údolie Urubamby severne od Cusca je nižšie, teplejšie a zelenšie, vo výške zhruba 2 800 až 3 000 metrov, a je to dobré miesto na začiatok cesty, kým si zvykáte na nadmorskú výšku. Pisac má trh a terasovité ruiny vysoko nad mestečkom, Ollantaytambo je stále obývaná incká dedina s pevnosťou a stanicou vlakov k Machu Picchu a kruhové terasy Moray a soľné panvy Maras sú na pohodlný poldenný výlet. Väčšinu ruín pokrýva turistická vstupenka Cusca.
Klasická štvordňová Incká cesta vedie po kamenných chodníkoch cez vysoké sedlá a k Machu Picchu prichádza Slnečnou bránou. Povolenia sú obmedzené, dajú sa rezervovať len cez licencované cestovné kancelárie a na obdobie sucha sa vypredávajú mesiace vopred, a každý február je cesta kvôli údržbe zatvorená. Ak už povolenia nie sú, obľúbenou alternatívou je trek Salkantay. Na ktorúkoľvek z týchto túr sa vydajte až po niekoľkých dňoch aklimatizácie.
Cusco je dobré miesto, kde zistíte, aká pestrá je peruánska kuchyňa: lomo saltado, quinoová polievka, pečené morča pre zvedavých, alpaka, riečny pstruh a chicha morada, nápoj z fialovej kukurice. Čaj z koky sa podáva všade a je tradičnou miestnou pomocou proti výške. Obedové menu v miestnych reštauráciách sú veľmi lacné.
Cusco má veľa jazykových škôl a týždeň či dva ranných hodín, niekedy s ubytovaním v rodine, sú obľúbeným spôsobom, ako spomaliť. Školy často organizujú výlety, salsové večery a jazykové výmeny a ľudia, ktorých tam spoznáte, sa stanú hotovou partiou priateľov na zvyšok pobytu.
Obdobie sucha od mája do septembra prináša jasne modrú oblohu a najlepšie podmienky na treky a Machu Picchu, ale aj najviac návštevníkov; noci sú studené a v júni a júli často okolo bodu mrazu. Jún je mesiacom slávností, s Inti Raymi 24. júna. Obdobie dažďov trvá zhruba od novembra do marca, s popoludňajšími prehánkami, zelenou krajinou a menším počtom turistov; február je najdaždivejší mesiac, keď je Incká cesta zatvorená. Apríl a október sú dobrými kompromismi. V ktoromkoľvek ročnom období je slnko v tejto výške silné, vezmite si preto opaľovací krém, klobúk a teplé vrstvy.
Historické centrum je kompaktné a najlepšie sa spoznáva pešo, ale ulice sú strmé a vzduch riedky, takže spočiatku choďte pomaly. Taxíky sú lacné; používajte registrované taxíky alebo aplikácie na prepravu namiesto neoznačených áut, hlavne v noci. Letisko v Cuscu má časté lety z Limy, ktoré trvajú asi hodinu a pol. Zdieľané mikrobusy a organizované výlety spájajú mesto s Posvätným údolím a vlaky k Machu Picchu odchádzajú z Poroy a Ollantaytamba. V hlavnej sezóne si lístky na vlak rezervujte skoro.
Španielčina a kečuánčina sú obe úradnými jazykmi a po kečuánsky sa veľa hovorí na trhoch a v dedinách. V centre ľudia v cestovnom ruchu zvyčajne hovoria trochu po anglicky, ale trocha španielčiny vám každodenný život veľmi uľahčí a je vrelo oceňovaná. Ľudia v Cuscu bývajú zdvorilí a spočiatku trochu zdržanliví. Skôr než niekoho odfotíte, opýtajte sa, najmä žien a detí v tradičnom odeve, ktoré môžu očakávať malé prepitné. Cestovateľská scéna je veľmi spoločenská a rozhovory sa ľahko začínajú v hosteloch, na výletoch a na námestí.
Väčšina cestovateľov býva v centre alebo v San Blas, kde sa sústreďujú penzióny, kaviarne a coworkingové priestory. Hostely pri Plaza de Armas majú vlastné bary a skupinové aktivity a na organizovaných výletoch do Posvätného údolia, na Dúhovú horu a na Inckú cestu sa začína veľa priateľstiev. Tí, čo zostávajú dlhšie, sú často študenti španielčiny, dobrovoľníci a ľudia pracujúci na diaľku, a večery jazykovej výmeny a turistické skupiny sa ľahko nájdu cez miestne spoločenské skupiny.
Berte ju vážne, ale pokojne. Vo výške asi 3 400 metrov sú v prvých dňoch bežné bolesti hlavy, dýchavičnosť a zlý spánok. Mnohí cestovatelia začínajú v nižšie položenom Posvätnom údolí a do Cusca vyrazia až potom. Po príchode odpočívajte, pite veľa vody, jedzte ľahko, prvý deň alebo dva sa vyhnite alkoholu a náročné túry si nechajte na neskôr. Pred cestou sa opýtajte lekára na lieky proti výškovej chorobe. Ak sú príznaky silné alebo sa zhoršujú, vyhľadajte lekára a zíďte do nižšej nadmorskej výšky.
Počítajte aspoň s piatimi dňami pre Cusco, Posvätné údolie a Machu Picchu spolu, s jedným alebo dvoma dňami aklimatizácie na začiatku. Týždeň je pohodlnejší, a viac, ak chcete ísť Inckou cestou alebo iným trekom.
Čo najskôr, hneď ako máte isté termíny. Vstupenky na obdobie sucha, a hlavne na doplnkové výstupy na Huayna Picchu a horu Machu Picchu, sa vypredávajú týždne dopredu a povolenia na Inckú cestu často mesiace dopredu. Rezervujte na oficiálnej stránke alebo cez licencovanú agentúru a zároveň si rezervujte vlak.
Áno. Je to jedna z hlavných zastávok batôžkarskej trasy Južnou Amerikou, centrum je kompaktné a živé a skupinové výlety, hostely a jazykové školy veľmi uľahčujú zoznamovanie s ďalšími cestovateľmi. Na preplnených miestach a v noci dodržiavajte bežnú opatrnosť.
Každodenný život je lacný: obedové menu, trhy a taxíky stoja málo. Veľké výdavky sa týkajú Machu Picchu: vstupenka, vlak a noc v Aguas Calientes sa rýchlo sčítajú a organizované treky sú značnou položkou. Hotely v centre v júni a v období sucha zdražujú.
Cusco je pre návštevníkov vo všeobecnosti bezpečné a platia rovnaké jednoduché pravidlá ako všade: prvýkrát sa stretnite na rušnom verejnom mieste, povedzte priateľovi, kam idete, a zariaďte si vlastnú dopravu, v noci registrovaným taxíkom alebo cez aplikáciu. Strážte si nápoj a s alkoholom buďte vo výške opatrní. Plaza de Armas, San Blas a kaviarne v centre sú živé až do večera a sú prirodzenými miestami na prvé stretnutie.