Para escolher um programa de voluntariado ético no estrangeiro, procure um que seja gerido pela população local ou em parceria com ela, que explique com clareza para onde vai o seu dinheiro, que associe as suas competências a uma necessidade local real e que tenha regras firmes para o trabalho com crianças e pessoas vulneráveis. Um bom programa também lhe fará perguntas: o que sabe fazer, quanto tempo pode ficar e porque quer ir. Se um programa aceita qualquer pessoa, por qualquer período e sem perguntar nada, encare isso como um sinal de alerta.
O voluntariado pode ser uma das formas mais gratificantes de viajar. Vive num lugar em vez de apenas passar por ele, aprende como funciona o dia a dia e partilha a experiência com pessoas de muitos países. Este guia explica como distinguir um programa responsável de um fraco, como costuma ser o trabalho e como aproveitar ao máximo as pessoas que conhece pelo caminho.
Porque é tão importante escolher o programa certo?
Nem todo o voluntariado ajuda. Algumas viagens curtas são pensadas sobretudo para a experiência do visitante, e a comunidade ganha pouco com elas, ou chega mesmo a ser prejudicada. É o que muitas vezes se chama "volunturismo". Um projeto de construção pode tirar trabalho pago a pedreiros locais. Um grupo sempre a mudar de professores sem formação pode perturbar a aprendizagem das crianças. Os programas que levam visitantes de curta duração a orfanatos têm sido amplamente criticados, porque as chegadas e partidas constantes podem prejudicar as crianças e, nalguns lugares, a procura por parte de visitantes foi associada à institucionalização desnecessária de crianças.
Nada disto significa que não deva fazer voluntariado. Significa que as perguntas que faz antes de se inscrever importam mais do que as fotografias do site.
O que torna um programa de voluntariado ético?
Não existe um selo oficial único que abranja todos os programas, por isso terá de avaliar por si. Estes são os sinais de que um programa leva o seu trabalho a sério:
- Liderança local. O projeto é gerido por uma organização local, ou em estreita parceria com ela, e as decisões importantes cabem à equipa local.
- Uma necessidade real. O programa sabe explicar em que problema trabalha, porque é que os voluntários ajudam e porque é que esse trabalho não pode simplesmente ser feito por pessoal local remunerado.
- Custos claros. Consegue ver o que o seu pagamento cobre, como alojamento, refeições, formação e uma contribuição para o projeto, e aproximadamente quanto chega à comunidade.
- Adequado às suas competências. O programa pergunta pela sua experiência e coloca-o onde pode ser realmente útil.
- Formação e apoio. Há uma sessão de acolhimento, uma pessoa de contacto definida no local e alguém a quem recorrer se algo correr mal.
- Visão de longo prazo. O trabalho continua depois de partir e o programa consegue contar-lhe o que mudou ao longo dos anos.
Trabalhar com crianças e pessoas vulneráveis
Tenha especial cuidado com qualquer programa que envolva crianças. Uma organização responsável costuma pedir um registo criminal, fazer-lhe uma entrevista, explicar a sua política de proteção infantil e nunca o deixar sozinho com crianças que não conhece. Deve também ter regras sobre fotografias e redes sociais, como não publicar imagens de crianças sem autorização. Se um programa oferece visitas curtas a orfanatos, deixa os visitantes brincar com crianças sem qualquer verificação ou parece mais interessado nas suas fotografias do que nas suas competências, procure outra opção.
Muitas pessoas descobrem que os papéis mais úteis para um voluntário de curta duração estão nos bastidores: apoiar a equipa local, ajudar em trabalhos de conservação ou oferecer uma competência profissional, como contabilidade, design ou ensino de línguas, com supervisão.
O que esperar no terreno?
O voluntariado real é muitas vezes menos espetacular do que o folheto. Conte com tarefas de rotina, progressos lentos e dias em que os planos mudam por causa do tempo, de feriados ou de prioridades locais. O alojamento pode ser simples e partilhado e o acesso à internet limitado. Normalmente trabalhará em horário fixo e terá tempo livre ao fim do dia e aos fins de semana.
Antes de ir, peça um horário semanal típico, detalhes do alojamento e uma descrição honesta do trabalho. Verifique as regras de visto para voluntariado no país para onde pensa ir, porque nalguns lugares não é permitido fazer voluntariado com visto de turista. As regras mudam, por isso confirme-as nas fontes oficiais do país. Vale também a pena verificar se o seu seguro de viagem cobre as atividades que vai fazer.
Dar-se bem com os colegas de voluntariado
Para muitos voluntários, as pessoas são o que mais recordam. Pode partilhar o quarto, a cozinha e longos dias de trabalho com pessoas de origens muito diferentes, e essa é uma forma rápida de fazer amigos. Alguns hábitos facilitam a vida em comum:
- Faça a sua parte na cozinha e na limpeza sem que ninguém tenha de pedir.
- Combinem cedo regras simples da casa, como horas de silêncio e despesas partilhadas.
- Inclua a equipa local e os vizinhos, não apenas os outros voluntários estrangeiros.
- Dê espaço às pessoas; viver tão perto dos outros cansa e querer estar sozinho é normal.
Alguns voluntários também querem conhecer pessoas fora do projeto, sobretudo nos fins de semana livres ou quando seguem viagem depois. No mytripdate pode ver quem vai estar na mesma cidade nas mesmas datas, enviar uma mensagem antes de chegar e verificar se um perfil está verificado. Assim fica mais fácil encontrar alguém para explorar uma cidade vizinha ou partilhar a etapa seguinte da viagem.
Como se manter em segurança durante o voluntariado no estrangeiro?
A maioria das experiências de voluntariado decorre sem incidentes, mas um pouco de preparação ajuda. Informe-se sobre a zona e o alojamento antes de se comprometer e leia avaliações independentes de antigos voluntários, não apenas as do site do programa. Partilhe a sua morada, os contactos do programa e os seus planos com alguém em casa. Guarde cópias do passaporte e dos documentos do seguro. Se conhecer pessoas novas no seu tempo livre, encontre-se em locais públicos, diga a alguém para onde vai e confie no seu instinto. Se algo num programa o deixar desconfortável, é livre de sair, por isso tenha dinheiro e informação suficientes para o fazer.
Perguntas frequentes
Porque tenho de pagar para fazer voluntariado?
Muitos programas cobram uma taxa para cobrir alojamento, refeições, formação e supervisão, e alguns incluem uma contribuição para o projeto. Pagar não é um problema em si; o importante é que o programa explique com clareza o que está incluído.
É ético fazer voluntariado num orfanato?
Muitas organizações de proteção infantil desaconselham o voluntariado de curta duração em orfanatos devido aos riscos para as crianças. Se quer trabalhar com crianças, procure programas que apoiem as famílias e os serviços locais e que tenham regras de proteção rigorosas.
Quanto tempo deve durar o voluntariado?
Depende do trabalho. Tarefas práticas como a conservação podem ser úteis mesmo numa estadia curta, enquanto funções de ensino ou de cuidados exigem normalmente um compromisso mais longo. Pergunte ao programa que duração faz sentido.
Posso fazer voluntariado com visto de turista?
Depende do país e as regras podem mudar. Consulte as fontes oficiais do governo do país para onde pensa ir antes de reservar.
Em resumo
Uma boa experiência de voluntariado começa com perguntas cuidadosas: quem gere o programa, que necessidade responde, para onde vai o dinheiro e como protege as pessoas com quem trabalha. Escolha um programa que valorize mais as suas competências do que as suas fotografias, espere dias comuns além dos especiais e seja um bom companheiro de casa. Se o fizer, é provável que parta depois de ter ajudado um pouco e de ter conhecido pessoas com quem vai querer manter contacto.
