Registreren

Valencia

Valencia is een zonnige, relaxte stad waar een middeleeuwse oude stad, een lang park in een oude rivierbedding en een breed stadsstrand het makkelijk maken om de dag buiten en de avond in goed gezelschap door te brengen.

Registreren
Photo: Diego Delso / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Valencia

Valencia is de op twee na grootste stad van Spanje, aan de Middellandse Zeekust tussen Barcelona en Alicante, en combineert de energie van een echte werkende stad met het tempo van een badplaats. Het historische centrum, Ciutat Vella, is een wirwar van smalle straatjes rond de kathedraal, de gotische zijdebeurs en een van de mooiste overdekte markthallen van Europa. Daaromheen loopt het Turiapark, een park van negen kilometer in de bedding van een rivier die na een rampzalige overstroming in 1957 werd omgeleid; het eindigt bij de futuristische Stad van Kunsten en Wetenschappen. Een korte tramrit naar het oosten brengt je naar de haven en de brede zandstranden van Malvarrosa en Las Arenas. Wat Valencia makkelijk maakt voor reizigers, is dat de stad compact, vlak en zonnig is. De fiets is het vanzelfsprekende vervoermiddel, de prijzen liggen lager dan in Madrid of Barcelona, en door het milde klimaat zitten de terrassen bijna het hele jaar vol. Valencianen zijn open en spraakzaam, trots op hun stad, hun taal en hun eten, en het Spaanse ritme, met lunch om twee uur en avondeten na negenen, laat de avond veel ruimte voor lange gesprekken. Hier werden de paella en de horchata geboren, en hier worden de Fallas gevierd, een van de spectaculairste feesten van Europa. Er worden twee talen gesproken: Spaans overal en Valenciaans, een variant van het Catalaans, op straatnaambordjes en in veel huishoudens. Een grote internationale gemeenschap van studenten en expats, veel digitale nomaden en een constante stroom bezoekers maken het makkelijk om gezelschap te vinden, of het nu op het strand is, bij een taaluitwisseling of in een volle bar in Ruzafa.

Bezienswaardigheden

De kathedraal en de Plaza de la Virgen

De kathedraal van Valencia mengt romaanse, gotische en barokke stijlen, en in een van de kapellen wordt een kelk bewaard die volgens de overlevering de Heilige Graal is. Beklim de 207 treden van de klokkentoren Miguelete voor uitzicht over de daken tot aan de zee. Ernaast ligt de Plaza de la Virgen, met haar fontein en terrassen, de favoriete ontmoetingsplek van de stad; elke donderdag om twaalf uur komt het Waterhof, een van de oudste rechtbanken van Europa, nog altijd bijeen bij de deur van de kathedraal om geschillen over irrigatie te beslechten.

De Centrale Markt en de Zijdebeurs

De Mercado Central is een enorme modernistische hal van ijzer, glas en tegels met honderden kramen met vis, ham, fruit, rijst en lokale producten, en bars waar je staand eet. Aan de overkant staat de Lonja de la Seda, een laatgotische zijdebeurs met gedraaide zuilen, die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat en een van de mooiste burgerlijke gebouwen uit haar tijd is. Ga 's ochtends, wanneer de markt het levendigst is, en sluit af met een koffie op een van de pleinen eromheen.

Het Turiapark

Na de overstroming van 1957 werd de rivier ten zuiden van de stad omgeleid, en de oude bedding werd een groene gordel van negen kilometer, overspannen door historische bruggen. Vandaag zie je er hardlopers, fietsers, voetbalpotjes, picknicks en mensen die onder de bomen lezen. Het is de makkelijkste manier om de stad te voet of op de fiets te doorkruisen, en een natuurlijke plek om te wandelen en te praten. Onderweg passeer je het concertgebouw Palau de la Música en het Gulliverpark, een reuzenfiguur waar kinderen op kunnen klimmen.

De Stad van Kunsten en Wetenschappen

Aan de oostkant van de Turia staat het complex van witte, futuristische gebouwen van Santiago Calatrava, te midden van ondiepe turquoise vijvers: een IMAX-bioscoop in de vorm van een oog, een wetenschapsmuseum, een operahuis en het Oceanogràfic, het grootste aquarium van Europa. Ook zonder naar binnen te gaan is een wandeling tussen de gebouwen bij zonsondergang of in het donker, wanneer ze verlicht zijn en in het water weerspiegelen, een van de meest onvergetelijke beelden van de stad.

El Carmen

Het oudste deel van het historische centrum is een doolhof van smalle straatjes vol street art, kleine bars, vintagewinkels en rustige pleintjes. Aan de rand staan nog twee middeleeuwse stadspoorten, de Torres de Serranos en de Torres de Quart, die je kunt beklimmen. Overdag is El Carmen rustig en bohemien; 's avonds lopen de bars en terrassen vol met studenten en buurtbewoners en wordt het een van de levendigste wijken van de stad.

Malvarrosa en de boulevard

Valencia heeft brede zandstranden in de stad, op een korte tramrit van het centrum. Las Arenas en Malvarrosa worden omzoomd door een lange boulevard met restaurants waar Valencianen 's middags paella eten, en verder naar het noorden loopt het strand door tot Patacona, dat rustiger is en een jonge, relaxte sfeer heeft. Ernaast ligt de oude vissersbuurt El Cabanyal, met haar betegelde gevels, waar nu enkele van de interessantste bars en eettentjes van de stad zitten.

Uitgaan

Ruzafa

Ten zuiden van het centrum ligt Ruzafa, de hipste wijk van Valencia, een raster van straten vol cafés, cocktailbars, vermoutbars, galeries en internationale restaurants. De wijk is populair bij jonge Valencianen, kunstenaars en expats, en op warme avonden lopen de stoepen vol met mensen die van de ene bar naar de andere gaan. De sfeer is ontspannen en gemengd, waardoor je makkelijk aan de bar een gesprek begint.

Tapas en late diners

Uit eten gaan is in Valencia een sociaal gebeuren. Valencianen gaan vaak in kleine groepjes tapas eten en delen bordjes gefrituurde inktvis, patatas bravas, clóchinas (de lokale mosselen) en esgarraet (rode paprika met gezouten kabeljauw) bij een glas wijn of een biertje. Het avondeten begint zelden voor negenen en kan tot na middernacht duren. Het wekelijkse ritueel van de almuerzo, een broodje halverwege de ochtend met een drankje en koffie, is nog zo'n lokale gewoonte waar je graag aan meedoet.

Strandtenten en zomeravonden

In de zomer verplaatst het sociale leven zich naar de zee. De strandtenten bij Malvarrosa en Patacona schenken tot laat, sommige met dj's en livemuziek, en de boulevard blijft lang na het donker druk. Veel Valencianen sluiten de avond af met een ijsje of een glas horchata, een koude, zoete drank van aardamandelen, in een van de traditionele horchaterías.

Feesten

De Fallas, van 15 tot 19 maart, zijn het grote feest van Valencia: reusachtige satirische beelden van hout en papier-maché vullen de straten, het vuurwerk van de mascletà knalt om twee uur 's middags op het stadhuisplein en in de laatste nacht worden de beelden verbrand. In de zomer zijn er openluchtconcerten en de Feria de Julio, met muziek en vuurwerk; in de herfst brengt 9 oktober, de feestdag van de regio Valencia, optochten naar de oude stad. Tijdens de feesten is de stad op haar openst en gezelligst.

Muziek en nachtleven

Valencia heeft een levendige muziekscene, van kleine jazz- en flamencobars in El Carmen tot concertzalen en clubs. De nacht begint laat: mensen spreken meestal rond elf uur af voor een drankje, en de clubs lopen pas na één uur 's nachts vol. In de zomer zijn er concerten en feesten op openluchtlocaties bij de haven en het strand, en het studentenleven houdt de bars tijdens het collegejaar druk.

Dingen om te doen

Fiets door de stad

Valencia is vlak, zonnig en heeft veel fietspaden, dus een fiets huren of het openbare fietssysteem Valenbisi gebruiken is de beste manier om de stad te verkennen. Een klassieke route volgt het Turiapark van de oude stad naar de Stad van Kunsten en Wetenschappen en gaat dan verder naar het strand. Fietstours in groepsverband zijn ook een makkelijke manier om andere reizigers te ontmoeten.

Eet een echte Valenciaanse paella

Paella is ontstaan in de rijstvelden rond Valencia, en de traditionele versie wordt gemaakt met kip, konijn en sperziebonen, gekookt boven houtvuur en 's middags gegeten, nooit 's avonds. Probeer hem in een van de strandrestaurants in Las Arenas of in de dorpjes van de Albufera. Kookworkshops paella maken zijn een leuke activiteit om samen te doen en eindigen vaak met iedereen samen aan tafel.

Bekijk de zonsondergang bij de Albufera

Ongeveer twintig minuten ten zuiden van de stad ligt de Albufera, een grote zoetwaterlagune omringd door rijstvelden en pijnbossen. Stap aan het eind van de dag in een bootje om de zonsondergang te zien en ga daarna eten in het dorpje El Palmar, bekend om zijn rijstgerechten. Het is een van de romantischste uitstapjes rond Valencia.

Doe mee aan een taaluitwisseling

Met zoveel studenten en expats zijn er in Valencia vaak taaluitwisselingsavonden, meestal in bars in het centrum of in Ruzafa, waar mensen samenkomen om bij een drankje Spaans en Engels te oefenen. Ze zijn ontspannen, gratis of heel goedkoop, en een van de makkelijkste manieren om locals en andere nieuwkomers te leren kennen.

Maak een dagtrip langs de kust

Snelle treinen en bussen verbinden Valencia met de plaatsen in de buurt. Sagunto heeft een Romeins theater en een kasteel op een heuvel, Xàtiva een kasteel met weids uitzicht, en in het zuiden liggen de stranden en baaien van de Costa Blanca. Een dag samen aan de kust is een mooie volgende stap na een eerste ontmoeting.

Geweldige plekken voor een eerste date

Goed om te weten

Beste seizoen

Lente en herfst, van maart tot juni en van september tot november, zijn de aangenaamste seizoenen, met warme dagen, zachte avonden en minder drukte; in maart zijn er bovendien de Fallas. Juli en augustus zijn heet en vochtig, de stranden zitten vol en veel Valencianen verlaten in augustus de stad. De winter is mild en zonnig vergeleken met de rest van Europa, met dagtemperaturen vaak rond de vijftien graden, wat Valencia een goede bestemming maakt om aan de winter te ontsnappen.

Vervoer

De oude stad is compact en het best te voet te verkennen, en de hele stad is vlak, dus fietsen is makkelijk. Een metro- en tramnetwerk verbindt het centrum met het vliegveld, de haven en de stranden, en bussen bedienen de rest van de stad. De metro rijdt in ongeveer vijfentwintig minuten van het vliegveld naar het centrum. Taxi's zijn redelijk geprijsd. De meeste reizigers verblijven in de oude stad, in Ruzafa of bij het strand.

Taal en mensen ontmoeten

Spaans wordt overal gesproken, en Valenciaans, een variant van het Catalaans, is de tweede officiële taal; je ziet het op borden en hoort het in veel huishoudens. Jongeren en mensen die in het toerisme werken spreken vaak Engels, ouderen minder. Een paar woorden Spaans, zoals hola, gracias en buenas noches, worden gewaardeerd. Valencianen zijn hartelijk, sociaal en direct, en onder vrienden is groeten met twee kussen op de wang gebruikelijk. Maaltijden zijn laat en lang, en met stiptheid wordt in sociale situaties losjes omgegaan.

Waar reizigers en expats samenkomen

Ruzafa is de favoriete wijk van expats, digitale nomaden en creatievelingen, met cafés, coworkingplekken en bars. El Carmen trekt studenten en reizigers, en het stranddeel van El Cabanyal en Malvarrosa is geliefd bij wie een rustiger leven aan zee verkiest. Valencia heeft een grote Erasmusgemeenschap en een groeiend aantal internationale inwoners. Taaluitwisselingen, groepsfietstochten, beachvolleybal, hardloopgroepen in de Turia en internationale meetups zijn makkelijke manieren om locals en andere reizigers te ontmoeten.

Veelgestelde vragen

Is Valencia geschikt voor soloreizigers?

Ja. De stad is veilig, compact, zonnig en betaalbaar, met veel hostels, een grote internationale gemeenschap en een sociale cultuur rond tapas en terrassen. Taaluitwisselingen en groepsactiviteiten maken het makkelijk om mensen te leren kennen.

Hoeveel dagen heb ik nodig in Valencia?

Drie dagen zijn genoeg voor de oude stad, het Turiapark, de Stad van Kunsten en Wetenschappen en het strand. Voeg een dag toe voor de Albufera en nog een voor een uitstapje langs de kust.

Is Valencia duur?

Het is goedkoper dan Madrid of Barcelona. Tapas, het menú del día als lunch, het openbaar vervoer en fietsverhuur zijn betaalbaar, en veel van de leukste dingen, van het Turiapark tot het strand, zijn gratis. Tijdens de Fallas en in hartje zomer stijgen de prijzen.

Moet ik Spaans of Valenciaans spreken?

Nee. Engels is gangbaar onder jongeren en in toeristische gebieden. Een paar woorden Spaans worden gewaardeerd, en niemand verwacht dat bezoekers Valenciaans spreken.

Wanneer is Valencia het gezelligst?

In de lente, vooral tijdens de Fallas in maart, en van mei tot oktober, wanneer terrassen en strandtenten vol zitten en de avonden lang zijn. Tijdens het collegejaar houden studenten de bars in El Carmen en rond de universiteit levendig.

Is het veilig om in Valencia iemand van een app te ontmoeten?

Valencia is een veilige stad en de gebruikelijke regels van gezond verstand gelden: spreek de eerste keer af op een drukke openbare plek, vertel iemand die je vertrouwt waar je heen gaat en regel zelf je terugweg. Let op je spullen op drukke plekken en op het strand. De oude stad, Ruzafa en de boulevard blijven tot laat levendig en zijn natuurlijke plekken voor een eerste ontmoeting.

Ontmoet iemand in Valencia

Registreren

Andere bestemmingen

Pattaya Lissabon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila