Registreren

Tbilisi

Tbilisi is een stad van warme bronnen, houten balkons en lange tafels, gebouwd in een rivierkloof tussen kale heuvels.

Registreren

Tbilisi

Tbilisi is de hoofdstad van Georgië en de naam komt van het Georgische woord voor warm, naar de zwavelbronnen die nog altijd onder de oude stad stromen. Volgens de legende stichtte koning Vachtang Gorgasali de stad in de vijfde eeuw nadat zijn valk tijdens de jacht in een hete bron was gevallen; hoe het ook zit, de bronnen bepalen sindsdien het karakter van de plek. De stad ligt in een smal dal langs de rivier de Koera, met de muren van fort Narikala op de ene heuvelrug en de televisietoren van Mtatsminda op de andere. Daartussen staan bakstenen badhuiskoepels in Perzische stijl, orthodoxe kerken, gesneden houten balkons, jugendstilvilla's en gedurfde nieuwe glazen gebouwen naast elkaar – vaak wat versleten, altijd bewoond. Voor een bezoeker telt vooral het onthaal. De Georgische gastvrijheid is terecht beroemd, eten en wijn staan centraal in het dagelijks leven, de prijzen zijn laag voor Europese begrippen en de stad is zo klein dat je na een paar dagen gezichten begint te herkennen. Het is ook een logische uitvalsbasis voor de bergen, de kloosters en het wijnland daarachter.

Bezienswaardigheden

Fort Narikala en de kabelbaan

De vervallen muren van Narikala lopen over de heuvelrug boven de oude stad, en delen van het fort gaan terug tot de vierde eeuw. De makkelijkste manier om boven te komen is de kabelbaan vanaf het Rikepark, die in een paar minuten over de rivier gaat en een weids uitzicht over de daken geeft. Boven kun je over de muren lopen naar het aluminium beeld van Kartlis Deda, Moeder Georgië, met in de ene hand een schaal wijn voor gasten en in de andere een zwaard voor vijanden. Kom aan het eind van de middag en loop naar beneden door de oude stad als de lichten aangaan.

Abanotubani, de badenwijk

Aan de voet van het fort steken lage bakstenen koepels uit de bestrating: dat zijn de daken van de zwavelbaden waaraan Tbilisi zijn naam dankt. Het Orbeliani-bad, met zijn gevel van blauwe tegels in Perzische stijl, wordt het vaakst gefotografeerd. Je kunt per uur een privéruimte met heet bad boeken, alleen of met vrienden, en er een traditionele scrub bij nemen. Achter de baden loopt een kort pad een smalle kloof in naar een kleine waterval, midden in de stad.

De Metechi-kerk en de Vredesbrug

De Metechi-kerk staat op een klif boven de rivier, tegenover de oude stad, met ernaast een ruiterstandbeeld van koning Vachtang Gorgasali. Dit is het klassieke uitzicht op Tbilisi. Een paar stappen verderop verbindt de Vredesbrug, een gebogen voetgangersbrug van glas en staal uit 2010, de oude stad met het Rikepark. 's Avonds wordt de brug verlicht en vullen de oevers zich met wandelaars, een goede plek om een avond te beginnen.

De Sameba-kathedraal

De Heilige Drievuldigheidskathedraal, Sameba genoemd, werd in 2004 ingewijd en is een van de grootste orthodoxe kerken ter wereld. De gouden koepel is vanaf bijna overal in de stad te zien. Binnen is het stil en schemerig, met kaarsen, iconen en vaak een zingend koor. Kleed je ingetogen: vrouwen wordt meestal gevraagd hun haar te bedekken en een rok te dragen, en bij de ingang liggen doeken klaar.

De Roestavelilaan en Sololaki

De Roestavelilaan is de grote boulevard van de stad, met platanen en statige gebouwen zoals de Opera en het Ballettheater, het Georgisch Nationaal Museum en het parlement. Er vlak achter ligt op de helling de wijk Sololaki, vol negentiende-eeuwse koopmanshuizen met beschilderde entreehallen, ijzeren balkons en binnenplaatsen. Door de rustige straten slenteren en een blik werpen in trappenhuizen waar de deur openstaat, is een van de mooiste wandelingen in Tbilisi.

Mtatsmindapark en Mamadaviti

Het hoogste punt boven de stad bereik je met een kabelspoorweg die de steile helling op klimt naar het Mtatsmindapark, een pretpark met een reuzenrad en het beste panorama van Tbilisi. Halverwege stopt het treintje bij de kerk van Mamadaviti en het Pantheon, waar veel Georgische schrijvers en kunstenaars begraven liggen. 's Nachts ligt de hele stad onder je als een gloeiende kom, en het terras is een mooie plek voor een diner of een drankje.

Uitgaan

Fabrika en de buurt rond Marjanisjvili

Fabrika is een voormalige Sovjet-naaifabriek die is omgebouwd tot hostel en creatieve ruimte, met een grote binnenplaats omringd door kleine bars, cafés, ateliers en winkels. Hier mengen jonge locals en reizigers zich het makkelijkst, vooral op zomeravonden als de binnenplaats vol zit. In de straten rond Marjanisjvili zijn nog meer bars en restaurants, en de avond verplaatst zich meestal tussen die plekken.

Wijnbars en natuurwijn

Georgië is een van de oudste wijnlanden ter wereld, en de traditionele methode om wijn te laten gisten in grote kleipotten, qvevri genoemd, staat op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Tbilisi heeft veel kleine wijnbars, vooral in Sololaki en de oude stad, waar het personeel graag amberwijnen en lokale druivenrassen als saperavi en rkatsiteli uitlegt. Een proeverij is ontspannen, goedkoop en een makkelijk gezamenlijk plan.

De technoscene

Tbilisi heeft een van de meest besproken elektronische muziekscènes in dit deel van de wereld. De bekendste club, Bassiani, zit in het voormalige zwembad onder het nationale voetbalstadion, en er zijn meer clubs in oude industriële gebouwen. De deuren gaan laat open, de nachten duren tot de ochtend, selectie aan de deur is gebruikelijk en fotograferen binnen is meestal niet toegestaan. Check evenementen en regels voordat je gaat.

Opera, theater en meerstemmige zang

De Opera en het Ballettheater aan de Roestavelilaan brengen opera en ballet voor redelijke prijzen in een rijk versierde zaal. In de oude stad speelt het kleine Gabriadze-marionettentheater, met zijn scheve klokkentoren, poppenvoorstellingen voor volwassenen. Georgische polyfone zang, ook erkend door UNESCO, hoor je bij concerten, in kerken en soms spontaan aan het eind van een lang diner.

Tbilisoba

In de herfst viert Tbilisi Tbilisoba, het eigen stadsfeest, met oogstmarkten, wijn, eetkraampjes, muziek en dans in de straten van de oude stad en langs de rivier. De data verschillen per jaar, dus check ze voor je vertrek. Het is een vrolijk, heel lokaal feest en een moment waarop je makkelijk in een gesprek belandt.

Dingen om te doen

Ga naar een supra

Een supra is een traditioneel Georgisch feestmaal: een tafel vol gerechten om te delen en een tamada, een ceremoniemeester, die een lange reeks toosts leidt op familie, vrienden, de doden, het land en de liefde. Word je voor een supra uitgenodigd, zeg dan ja. Zo niet, dan geeft een uitgebreid diner in een Georgisch restaurant met khinkali-dumplings, khachapuri-kaasbrood, gegrild vlees en gerechten met walnotenpasta je er een voorproefje van. Doe rustig aan: de toosts blijven komen.

Maak een dagtocht naar Mtscheta

De oude hoofdstad van Georgië ligt zo'n twintig kilometer van Tbilisi, waar twee rivieren samenkomen. De Svetitschoveli-kathedraal en het Dzjvari-klooster op de heuvel horen bij een UNESCO-werelderfgoed en behoren tot de belangrijkste plekken uit de Georgische geschiedenis. Minibusjes vertrekken regelmatig vanaf station Didube, en een halve dag is genoeg. Het uitzicht vanaf Dzjvari op de samenvloeiing is onvergetelijk.

Trek naar het wijnland of de bergen

Kachetië, de belangrijkste wijnregio, ligt een paar uur rijden naar het oosten, met familiewijnhuizen, kloosters en het heuvelstadje Signagi. In het noorden klimt de Georgische Militaire Weg door de Kaukasus naar Stepantsminda en de Drievuldigheidskerk van Gergeti onder de Kazbek. Beide kunnen als lange dagtocht, maar zijn veel beter met een overnachting.

Snuffel op de markt bij de Droge Brug

Rond de Droge Brug, vlak bij de rivier, stallen verkopers Sovjetspeldjes, oude camera's, vinylplaten, tapijten, sieraden, schilderijen en allerlei voorwerpen uit. In het weekend is het het drukst. Ook als je niets koopt, is het een venster op het recente verleden en een prettige plek om rond te lopen, af te sluiten met koffie in een van de parken in de buurt.

Wandel naar het Schildpaddenmeer

Boven de wijk Vake ligt een klein meer in de heuvels, een favoriet weekenduitje van de locals, met wandelpaden, cafés en in de zomer een koeler briesje. Je komt er met de kabelbaan vanaf het Vakepark of te voet door het bos. Vlakbij toont het etnografisch openluchtmuseum traditionele huizen uit verschillende regio's van Georgië.

Geweldige plekken voor een eerste date

Goed om te weten

Beste seizoen

Mei, juni, september en oktober zijn de beste maanden – warme dagen, aangename avonden en de wijnoogst begin herfst. Juli en augustus zijn heet, vaak rond de vijfendertig graden, en veel locals trekken naar de bergen of de Zwarte Zeekust. De winter is koel en grijs maar zelden streng; de zwavelbaden zijn dan op hun best en de prijzen voor accommodatie dalen. De lente brengt bloesem in de parken en prettig wandelweer.

Vervoer

De oude stad, Sololaki en de Roestavelilaan zijn te voet te doen, maar de straten zijn heuvelachtig en de stoepen ongelijk, dus comfortabele schoenen helpen. De metro heeft twee lijnen en is goedkoop en frequent; stadsbussen doen de rest. Je betaalt met een oplaadbare vervoerskaart of, op de meeste lijnen, met een contactloze bankpas. Taxi-apps worden veel gebruikt, zijn goedkoop en meestal makkelijker dan een taxi op straat aanhouden. Het vliegveld ligt met bus of taxi ongeveer een halfuur van het centrum.

Taal en mensen ontmoeten

De taal is Georgisch, geschreven in een eigen, prachtig alfabet dat je overal ziet. Russisch wordt breed begrepen, vooral door ouderen, en Engels is gangbaar onder jongeren en in cafés, bars en hotels. Gamardzjoba voor hallo en madloba voor dank je worden altijd gewaardeerd. Georgiërs staan bekend om hun gastvrijheid en kunnen direct zijn; uitnodigingen om eten of wijn te delen zijn gemeend. Avonden beginnen laat en diners duren lang.

Waar reizigers en expats samenkomen

De afgelopen jaren is Tbilisi de thuisbasis geworden van veel remote workers en mensen die uit het buitenland zijn verhuisd. Ze zitten vooral in Vake, Vera, Sololaki en rond Marjanisjvili, waar coworkingplekken, specialty coffee en wijnbars makkelijk te vinden zijn. Fabrika is een natuurlijk ontmoetingspunt, taaluitwisselingsavonden en wandelgroepen die in het weekend naar de bergen gaan zijn gebruikelijk, en via lokale sociale groepen vind je ze makkelijk.

Veelgestelde vragen

Is Tbilisi een goede stad om alleen te bezoeken?

Ja. De stad is betaalbaar, compact en gastvrij, en soloreizigers worden vaak uitgenodigd om aan te schuiven of een glas wijn te delen. Hostels, wijnbars en de binnenplaats van Fabrika maken het makkelijk om andere reizigers te ontmoeten, en dagtochten naar Mtscheta of de bergen zijn eenvoudig te regelen.

Hoeveel dagen heb ik nodig in Tbilisi?

Drie dagen zijn genoeg voor de oude stad, de baden, Narikala, Sololaki en een rustige wijnavond. Tel er een dag bij op voor Mtscheta en nog twee of drie als je Kachetië of de bergen rond de Kazbek wilt zien.

Is Tbilisi duur?

Het is een van de betaalbaardere hoofdsteden in de regio. Lokaal eten, wijn, openbaar vervoer en taxi's zijn goedkoop, en een privéruimte in een zwavelbad kost veel minder dan een spa in West-Europa. In de populairste restaurants van de oude stad liggen de prijzen hoger, dus het loont om een paar straten verder te lopen.

Wat moet ik als eerste eten?

Khinkali, sappige dumplings die je bij het knoopje vasthoudt en met je handen eet, en khachapuri, het beroemde kaasbrood – de Adzjaarse versie is bootvormig, met een ei en boter in het midden. Probeer badridzjani, auberginerolletjes met walnotenpasta, en tsjoertsjchela, een snoepje van noten aan een touwtje, gedoopt in druivensap.

Hoe bezoek je de zwavelbaden het best?

Boek een privéruimte voor een uur, vooraf of door op rustigere momenten doordeweeks binnen te lopen. Neem slippers mee en drink water, want het water is heet en de zwavelgeur in het begin sterk. Er zijn ook openbare afdelingen, maar een privéruimte is de meer ontspannen keuze, zeker bij een eerste bezoek.

Is het veilig om in Tbilisi iemand van een app te ontmoeten?

Tbilisi is over het algemeen een veilige stad, en dezelfde eenvoudige regels gelden als overal: spreek de eerste keer af op een drukke openbare plek, vertel een vriend waar je heen gaat en regel je eigen vervoer. Vermijd grote demonstraties als die plaatsvinden. De rivieroever, de oude stad en de cafés van Sololaki zijn tot in de avond druk, wat ze tot natuurlijke plekken voor een eerste ontmoeting maakt.

Ontmoet iemand in Tbilisi

Registreren

Andere bestemmingen

Pattaya Lissabon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila