Registreren

Krakau

Krakau is een overzichtelijke, historische studentenstad waar middeleeuwse pleinen, kelderbars bij kaarslicht en makkelijke gesprekken samenkomen.

Registreren
Photo: Maksym Kozlenko / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Krakau

Krakau was eeuwenlang de koninklijke hoofdstad van Polen en is een van de weinige grote Centraal-Europese steden waarvan de oude stad de Tweede Wereldoorlog grotendeels ongeschonden heeft doorstaan. Het hart is de Rynek Główny, een van de grootste middeleeuwse marktpleinen van Europa, omringd door herenhuizen, cafés en de torens van de Mariakerk en omsloten door de Planty, een park dat de lijn van de oude stadsmuren volgt. In het zuiden verheft zich de Wawelheuvel met het koninklijk kasteel boven de Wisła, en daarachter ligt Kazimierz, de historische Joodse wijk en nu de sfeervolste plek van de stad voor een avond uit. Wat Krakau toegankelijk maakt voor bezoekers, is de omvang en de energie. Bijna alles is te voet bereikbaar, de prijzen liggen lager dan in West-Europa en de stad heeft een van de oudste universiteiten van Europa en tienduizenden studenten, die bars, cafés en clubs het hele jaar vullen. Polen kunnen eerst wat gereserveerd lijken, maar in een gedeelde setting, zoals aan een bartafel, tijdens een stadswandeling of op een festival, zijn ze hartelijk, nieuwsgierig en gevat, en veel jongeren spreken goed Engels. Krakau heeft ook een donkere geschiedenis die respect verdient: het voormalige Joodse getto in Podgórze en het nabijgelegen herdenkingsmonument Auschwitz-Birkenau horen bij het begrijpen van de stad.

Bezienswaardigheden

Rynek Główny en de Lakenhal

Het grote marktplein is de huiskamer van de stad: een enorme open ruimte met kleurrijke herenhuizen en terrassen, met in het midden de renaissancistische Lakenhal, Sukiennice, waar onder de arcaden barnsteen, houtsnijwerk en souvenirs worden verkocht. Boven zit een galerie met Poolse schilderkunst uit de negentiende eeuw, en onder het plein toont een ondergronds museum de middeleeuwse markt die hier ooit stond. In de zomer zitten de terrassen van de ochtend tot laat in de nacht vol; in december is het plein het decor van een van de bekendste kerstmarkten van Europa.

De Mariakerk

De bakstenen gotische kerk met twee ongelijke torens domineert het plein. Binnen is het gesneden houten altaarstuk van Veit Stoss een van de meesterwerken van de laatmiddeleeuwse kunst. Elk uur speelt een trompetter de hejnał vanaf de hoogste toren, een korte melodie die midden in een noot afbreekt ter herinnering aan een legendarische wachter. In de zomer kun je de toren beklimmen voor uitzicht over het plein.

De Wawelheuvel

Het koninklijk kasteel en de kathedraal staan op een kalksteenheuvel boven de rivier, waar eeuwenlang Poolse koningen werden gekroond en begraven. De kathedraal herbergt koningsgraven en de enorme Sigismundklok, en in de staatsievertrekken van het kasteel hangen renaissancistische wandtapijten. Aan de voet van de heuvel, bij de rivier, spuwt een metalen beeld van de Wawel-draak om de paar minuten vuur, tot vermaak van kinderen en volwassenen. Kom vroeg, want voor sommige tentoonstellingen is het aantal tickets beperkt.

Kazimierz

Gesticht als aparte stad en eeuwenlang thuis van een van de grootste Joodse gemeenschappen van Europa, combineert Kazimierz historische synagogen en een Joodse begraafplaats met enkele van de levendigste bars van Krakau. Bezoek overdag de Oude Synagoge en de Remuh-synagoge en kom 's avonds terug, wanneer de binnenplaatsen en bars bij kaarslicht rond de Plac Nowy vollopen. In de ronde markthal midden op het plein verkopen kraampjes tot diep in de nacht zapiekanki, de beroemde lange, gegratineerde broodjes van Krakau.

Podgórze en Schindlers fabriek

Aan de overkant van de rivier, tegenover Kazimierz, lag in Podgórze tijdens de oorlog het Joodse getto. Het museum in de voormalige emaillefabriek van Oskar Schindler vertelt het verhaal van Krakau onder de Duitse bezetting op een meeslepende en aangrijpende manier, en het nabijgelegen Plein van de Gettohelden met zijn lege stoelen is een stil gedenkteken. De voetgangersbrug van Pater Bernatek verbindt Podgórze met Kazimierz en is bij zonsondergang een mooie oversteek.

De Planty en de oevers van de Wisła

De Planty is een ring van tuinen van ongeveer vier kilometer rond de oude stad, op de plek waar ooit de muren stonden, ideaal voor een rustige wandeling met over de hele lengte bankjes. Onder de Wawel fietsen de inwoners langs de oevers van de Wisła, zitten ze in het gras en ontmoeten ze elkaar op zomeravonden op tot bar omgebouwde aken. Voor een wijder uitzicht over de stad klim je de Krakusheuvel in Podgórze op of de Kościuszkoheuvel in het westen.

Uitgaan

Kelderbars in de oude stad

Veel bars in Krakau zitten verstopt in de bakstenen gewelfkelders van middeleeuwse herenhuizen, bereikbaar via binnenplaatsen en smalle trappen. Ze variëren van rustige wijnbars tot drukke studentenkroegen met goedkope drankjes en harde muziek. De beste manier om ze te vinden is gewoon door de poorten rond het grote plein te lopen en het geluid te volgen. Gedeelde tafels en krappe ruimtes maken praten met vreemden makkelijk.

Kazimierz bij nacht

Kazimierz heeft het meest karaktervolle nachtleven van de stad: bars vol bij elkaar geraapte meubels en oude naaimachines, kleine jazz- en klezmerzaaltjes, craftbeerpubs en cocktailbars. Rond de Plac Nowy en de Szerokastraat is het elke avond druk, en in de zomer stroomt de menigte de straten en binnenplaatsen op. De sfeer is eerder ontspannen en creatief dan luidruchtig.

Studentenleven

Met de Jagiellonische Universiteit, opgericht in 1364, en diverse andere universiteiten heeft Krakau een enorme studentenpopulatie en een sterke Erasmusgemeenschap. Dat betekent betaalbare bars, regelmatig feestjes, taaluitwisselingen en culturele evenementen gedurende het hele academiejaar. Studentenclubs en internationale meetups behoren tot de makkelijkste manieren om zowel inwoners als andere reizigers te ontmoeten.

Festivals

Het Festival van de Joodse Cultuur eind juni en begin juli vult Kazimierz met concerten, workshops en een groot openluchtslotconcert in de Szerokastraat. Rond de zomerzonnewende brengt Wianki muziek en drijvende bloemkransen naar de Wisła. In augustus neemt een pierogifestival een van de pleinen in beslag, en vanaf eind november verlicht de kerstmarkt de Rynek. Allemaal ontspannen en gezellige gelegenheden.

Muziek, theater en melkbars

Krakau heeft een sterke traditie in klassieke muziek, met bijna elke avond kamerconcerten in kerken, en jazzclubs die al sinds de communistische tijd bestaan. Voor een goedkope en heel lokale maaltijd probeer je een bar mleczny, een melkbar: een eenvoudige kantine met pierogi, soepen en pannenkoeken tegen lage prijzen. Een authentieke en makkelijke kennismaking met het dagelijkse Poolse leven.

Dingen om te doen

Doe een gratis stadswandeling

Verschillende organisaties bieden fooiwandelingen aan door de oude stad, Kazimierz en de communistische wijk Nowa Huta. Ze zijn een makkelijke manier om de geschiedenis van de stad te begrijpen en andere reizigers te ontmoeten, en veel groepen sluiten de wandeling samen af met een drankje.

Bezoek de zoutmijn van Wieliczka

Op ongeveer een halfuur van het centrum heeft deze eeuwenoude zoutmijn ondergrondse meren, zalen en een complete kapel uitgehouwen in zout, met kroonluchters van zoutkristallen. De rondleidingen zijn begeleid en gaan honderden treden naar beneden, dus draag comfortabele schoenen.

Sta stil in Auschwitz-Birkenau

Het voormalige nazi-Duitse concentratie- en vernietigingskamp ligt op ongeveer anderhalf uur van Krakau en is nu een gedenkplaats en museum. Een bezoek is emotioneel zwaar en moet vooraf worden geboekt, maar het is een van de belangrijkste plekken om de moderne Europese geschiedenis te begrijpen.

Ontdek de Poolse keuken

Proef pierogi met verschillende vullingen, żurek, een zure roggesoep die vaak in een broodbol wordt geserveerd, en de obwarzanek, een ringvormig broodje dat overal in de stad uit karretjes wordt verkocht. Foodmarkten en kookworkshops zijn leuke gezamenlijke activiteiten en goede manieren om mensen te ontmoeten.

Dagtrip naar de bergen

Zakopane en het Tatragebergte liggen op ongeveer twee uur met de bus of trein. In de zomer zijn er wandelpaden en bergmeren, in de winter skiën en een gezellige bergdorpsfeer. Een dag samen in de natuur is een goede volgende stap na een eerste ontmoeting.

Geweldige plekken voor een eerste date

Goed om te weten

Beste seizoen

Late lente en vroege herfst, van mei tot juni en van september tot oktober, zijn de aangenaamste periodes, met zacht weer en minder drukte. Juli en augustus zijn warm en levendig maar druk, en brengen de zomerfestivals. De winters zijn koud, vaak onder nul, met korte dagen, maar de kerstmarkt vanaf eind november en de besneeuwde oude stad hebben hun eigen charme. Regen is het hele jaar mogelijk, dus neem een lichte jas mee.

Vervoer

De oude stad en Kazimierz zijn compact en het best te voet te verkennen. Trams en bussen bedienen de rest van de stad en rijden tot laat; kaartjes koop je bij automaten in het voertuig of bij de haltes. Een trein verbindt de luchthaven in ongeveer twintig minuten met het centraal station. Taxi's en ride-hailing-apps zijn goedkoop naar West-Europese maatstaven. Veel hotels en hostels liggen op loopafstand van het grote plein.

Taal en mensen ontmoeten

De taal is Pools en de munteenheid de złoty. Jongeren en mensen in het toerisme spreken meestal goed Engels, ouderen minder. Een paar woorden leren, zoals dzień dobry voor goedendag en dziękuję voor dank je, wordt gewaardeerd. Polen kunnen in het begin formeel overkomen, maar ze zijn gastvrij en ontdooien snel in gezelschap. Bij het proosten zeg je na zdrowie. Bij afspraken wordt stiptheid gewaardeerd.

Waar reizigers en expats samenkomen

Kazimierz is de favoriete wijk van internationale bewoners en bezoekers, met cafés, coworkingplekken en bars. De straten rond het grote plein en de Floriańskastraat zijn vol reizigers, terwijl de universiteitsbuurt bij de Planty goedkopere bars heeft. Krakau heeft een grote Erasmusgemeenschap en veel internationale werknemers, en taaluitwisselingsavonden, stadswandelingen, hostelevenementen en internationale meetups zijn makkelijke manieren om zowel inwoners als andere reizigers te ontmoeten.

Veelgestelde vragen

Is Krakau geschikt voor soloreizigers?

Ja. De stad is veilig, compact en betaalbaar, met veel hostels, talloze stadswandelingen en een studentennachtleven dat het makkelijk maakt om mensen te leren kennen. Gedeelde tafels in kelderbars en groepsactiviteiten helpen het ijs te breken.

Hoeveel dagen heb ik nodig in Krakau?

Drie dagen zijn genoeg voor de oude stad, de Wawel, Kazimierz en Podgórze. Voeg een dag toe voor Wieliczka en een voor Auschwitz-Birkenau of een dagje Tatra.

Is Krakau duur?

Het is duidelijk goedkoper dan West-Europese hoofdsteden. Restaurants, openbaar vervoer en bars zijn betaalbaar, melkbars bieden heel goedkope maaltijden en veel bezienswaardigheden hebben lage toegangsprijzen. Op het grote plein zelf zijn de prijzen hoger.

Moet ik Pools spreken?

Nee. Engels wordt veel gesproken door jongeren en in toeristische gebieden. Een paar Poolse woorden worden gewaardeerd, en in het centrum zijn de menukaarten meestal ook in het Engels.

Wanneer is Krakau het gezelligst?

Van mei tot september, als de terrassen open zijn, de rivieroevers vol zitten en er festivals zijn. Tijdens het academiejaar houdt het studentenleven de bars levendig, en de kerstmarkt maakt ook december tot een knusse, gezellige tijd.

Is het veilig om in Krakau iemand van een app te ontmoeten?

Krakau is een veilige stad en de gebruikelijke regels van gezond verstand gelden: spreek de eerste keer af op een drukke, openbare plek, vertel iemand die je vertrouwt waar je heen gaat en regel zelf je vervoer naar huis. Pas op voor bars die ronselaars op straat toeristen laten aanspreken. Het grote plein, Kazimierz en de rivieroever zijn tot laat levendig en natuurlijke plekken voor een eerste ontmoeting.

Ontmoet iemand in Krakau

Registreren

Andere bestemmingen

Pattaya Lissabon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila