Registreren

Dublin

Dublin is een kleine stad die vanzelfsprekend met vreemden praat.

Registreren
Photo: Gordon Leggett / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Dublin

De grootste troef van Dublin is niet de architectuur, die knap maar bescheiden is, en evenmin de omvang, die klein is voor een hoofdstad. Het is het gesprek. Het Ierse sociale leven is gebouwd op praten, op de verwachting dat een vreemde aan de bar wordt aangesproken, dat een vraag een antwoord krijgt dat drie keer langer is dan nodig, en dat grappig zijn eerder een sociale plicht is dan een extraatje. Voor een bezoeker die alleen reist verandert dat alles. Er is geen andere Europese hoofdstad waar in je eentje een pub binnenlopen minder waarschijnlijk betekent dat je in je eentje blijft. Verder is Dublin een compacte georgiaanse stad aan een rivier, met bergen in de rug en de Ierse Zee voor de deur, in dertig jaar tijd twee keer herbouwd door een technologiehausse die werknemers van overal aantrok en de stad jong, duur en aanzienlijk internationaler maakte dan haar reputatie doet vermoeden. Ook de literatuur is geen verzinsel van marketeers: vier Nobelprijswinnaars uit een stad van dit formaat, en de pubs waar zij dronken schenken nog steeds.

Bezienswaardigheden

Trinity College en het Book of Kells

Een ommuurde campus van kasseien en grasvelden precies in het hart van de stad, gesticht in 1592 en nog altijd een werkende universiteit. Het Book of Kells, een negende-eeuws verlucht evangelieboek, wordt pagina voor pagina getoond, en de Long Room-bibliotheek erboven, tweehonderdduizend boeken onder een eiken tongewelf, is de reden dat de meeste mensen het bezoek onthouden. Reserveer online een ticket met tijdslot. Het terrein zelf is gratis toegankelijk en is de snelste manier om te begrijpen hoe klein en hoe groen het centrum van Dublin werkelijk is.

The Liberties

Het oudste deel van Dublin buiten de middeleeuwse muren, en het deel dat het snelst verandert. Hier staan de Sint-Patrickskathedraal, Christ Church, de Guinness Storehouse en een tiental nieuwe distilleerderijen die een vrijwel uitgestorven whiskey-industrie doen herleven. Hier woont ook de hechtste overgebleven arbeidersgemeenschap van de stad, met een eigen accent en een eigen markt in Meath Street. Loop er in de namiddag doorheen, tussen de twee kathedralen, en drink in een pub die er al tweehonderd jaar staat in plaats van in het bezoekerscentrum.

Stoneybatter en Smithfield

Ten noorden van de rivier ligt een raster van lage rijtjeshuizen dat is uitgegroeid tot de aangenaamste buurt van de stad om een avond in door te brengen: onafhankelijke koffiezaken, kleine restaurants en oude pubs die nooit veranderden. Op het kasseienplein van Smithfield wordt nog twee keer per jaar een paardenmarkt gehouden, op de eerste zondag van maart en september, een gebeurtenis die chaotisch is, volstrekt lokaal en nergens anders in een Europese hoofdstad te vinden. De Jameson-distilleerderij en een bioscoop met een uitstekende bar liggen hier allebei. Het is vijftien minuten lopen vanaf O'Connell Street en voelt als een andere wereld.

Het Nationaal Museum en de georgiaanse pleinen

De nationale collecties van Ierland zijn gratis, en dat verandert hoe je ze gebruikt: je gaat er een uur heen in plaats van een dag. De afdeling Archeologie aan Kildare Street bewaart de veenlijken en het goud uit de ijzertijd, en is werkelijk buitengewoon. Eromheen liggen de georgiaanse pleinen, Merrion, Fitzwilliam en St Stephen's Green, met hun beroemde deuren, hun hekwerk en hun besloten tuinen. Aan de hekken van Merrion Square hangt elke zondag een gratis openluchtexpositie, en er ligt een standbeeld van Oscar Wilde languit op een rots.

Howth en de DART langs de kust

De voorstadstrein rijdt in beide richtingen langs de rand van de zee, en voor de prijs van een gewoon kaartje ben je in dertig minuten in Howth: een vissershaven met zeehonden in het water, een klifwandeling van ongeveer twee uur met de hele baai onder je, en zeevruchten aan de pier. In de andere richting heeft Dun Laoghaire een pier van anderhalve kilometer waar de hele zuidkant op zondag overheen loopt, en Killiney heeft een strand. Dubliners beschouwen dit als een deel van de stad en niet als uitstapjes eruit.

Phoenix Park

Zevenhonderd hectare, twee keer zo groot als Central Park, met een kudde damherten die er sinds de zeventiende eeuw leeft en die op een paar meter afstand van je blijft staan. Het park herbergt de residentie van de president, de dierentuin, een victoriaans theehuis en lange lanen met lindebomen. Huur een fiets bij de ingang aan Parkgate Street en steek het van het ene eind naar het andere over, of loop omhoog naar het Papal Cross en het Magazine Fort voor een blik terug over de stad. Op een mooie zondag is half Dublin er.

Uitgaan

De pub, en hoe die eigenlijk werkt

Een Dublinse pub is een sociale ruimte die toevallig drank verkoopt, geen drinkgelegenheid. Je bestelt aan de bar, je betaalt elk rondje, en je trakteert de hele groep wanneer jij aan de beurt bent: het rondjessysteem wordt serieus genomen en het valt op wanneer je je beurt overslaat. Een gesprek met vreemden aan de bar is normaal en het beginnen ervan is niet opdringerig. Een pint stout heeft twee minuten nodig om te zakken en getapt te worden, en wie dat opjaagt valt op. De goede pubs zijn oud en sober: de Long Hall, Kehoe's, Grogan's, de Gravediggers in Glasnevin.

Traditionele muzieksessies

Een sessie is geen optreden. Muzikanten zitten in een kring in de hoek van een pub, spelen voor elkaar, en de zaal luistert of niet. Er is geen podium, geen versterking, geen setlijst en meestal geen betaling. The Cobblestone in Smithfield is de beste van de stad en neemt de muziek serieus genoeg om om stilte te vragen; Hughes's en de sessie in Devitt's zijn ook echt. De meeste beginnen rond negen uur. Koop een drankje, ga binnen gehoorsafstand zitten, en praat niet door de trage airs heen.

Temple Bar, en wat je in plaats daarvan kunt doen

De met kasseien geplaveide wijk aan de rivier is waar elke bezoeker naartoe wordt gestuurd en waar geen enkele Dubliner drinkt: pinten kosten er bijna het dubbele en het publiek bestaat volledig uit toeristen. Er een keer doorheen lopen is de aanblik waard, bij daglicht. Voor hetzelfde geld en een veel betere avond steek je over naar de straten in het zuiden van de stad rond George's Street en Camden Street, of ga je noordwaarts naar Stoneybatter. De vuistregel is eenvoudig: staat er buiten een man met een groene hoed viool te spelen, loop dan door.

Camden Street en de nachtbars

De strook die vanuit het centrum naar het zuiden loopt is waar het Dublin van in de twintig en dertig werkelijk naartoe gaat: een dichte reeks bars, kleine zalen, nachtelijk eten en biertuinen, elke avond vanaf donderdag druk. Het is pretentieloos en luidruchtig, de rijen zijn kort, en in het weekend blijft het er leven tot twee of drie uur. The Bernard Shaw en Whelan's vormen de ankers; Whelan's is al dertig jaar de beste kleine muziekzaal van de stad en programmeert bijna elke avond een band.

Theater en comedy

Dublin onderhoudt een buitengewone hoeveelheid theater voor een stad van anderhalf miljoen. The Abbey, opgericht door Yeats en Lady Gregory, is het nationale theater; The Gate speelt de klassiekers; het Project Arts Centre neemt de risico's. Kaartjes zijn goedkoop naar Londense maatstaven en vaak nog op de dag zelf te krijgen. Comedy is nog eenvoudiger: kleine zaaltjes boven pubs houden de meeste avonden van de week avonden met nieuw materiaal voor een paar euro, en van het publiek wordt verwacht dat het net zo hard terugslaat.

Dingen om te doen

Wandel over het kliffenpad van Howth

Dertig minuten met de DART, daarna een lus van zes of acht kilometer rond de landtong met de zee aan de ene kant en gaspeldoorn aan de andere, een vuurtoren, en Dublin Bay achter je uitgespreid. In een rustig tempo duurt het ongeveer tweeënhalf uur en je hebt niet meer nodig dan behoorlijke schoenen en een winddichte laag, want de wind waait onafgebroken. Sluit af in de haven met fish and chips op de pier, en neem de trein terug als het licht wegtrekt.

Drink waar de schrijvers dronken

De literaire geschiedenis van Dublin staat er nog en schenkt nog. Davy Byrnes aan Duke Street is waar Leopold Bloom zijn gorgonzolaboterham eet in Ulysses, en ze verkopen je precies hetzelfde. McDaid's, de Palace Bar en Neary's waren de plekken waar Behan, Kavanagh en Flann O'Brien hun middagen doorbrachten. De versie op eigen houtje kost de prijs van een pint in elk van die pubs en werkt beter dan de georganiseerde kroegentocht, al is de Literary Pub Crawl met acteurs echt goed als je toch een gids wilt.

Ga naar een wedstrijd hurling of Gaelic football in Croke Park

De nationale sporten van Ierland zijn amateursporten, georganiseerd per county en meedogenloos, en hurling is bovendien het snelste veldspel ter wereld. Croke Park telt tweeëntachtigduizend plaatsen en ligt op vijftien minuten lopen van O'Connell Street. De kampioenschapswedstrijden lopen de hele zomer door en aan kaartjes kom je gemakkelijk, behalve voor de finales. Niemand neemt het je kwalijk dat je er niets van weet; iemand op de rij achter je legt de regels uit of je het nu vraagt of niet, en precies daarvoor ga je erheen.

Neem op zondag de DART naar het zuiden

Dun Laoghaire, Dalkey en Killiney vormen op een heldere dag het mooiste uur van Dublin. Loop met iedereen mee over de East Pier, eet een ijsje bij Teddy's omdat dat nu eenmaal hoort, ga dan door naar het dorp Dalkey voor een pint, en klim Killiney Hill op voor een uitzicht dat mensen met slechts lichte overdrijving vergelijken met de Golf van Napels. Het kost de prijs van twee treinkaartjes en neemt een halve dag in beslag.

Zwem bij de Forty Foot

Een rotsachtige zeebadplaats in Sandycove, al tweehonderdvijftig jaar onafgebroken in gebruik en het hele jaar open voor iedereen die komt opdagen. Op kerstochtend doen honderden mensen het. Het water is 's zomers ongeveer veertien graden en 's winters acht, er zijn treden en een ladder, en de vaste zwemmers zijn in de zeventig en niet onder de indruk van jouw aarzeling. Neem een handdoek mee en iets warms voor daarna. Het ligt op vijf minuten van de DART en het is gratis.

Geweldige plekken voor een eerste date

Goed om te weten

Beste seizoen

Mei, juni en september zijn de beste maanden: lange dagen, milde temperaturen en de minste regen, al is Dublin droger dan zijn reputatie en krijgt het eerder buien dan stortregens. Midzomer geeft je licht tot elf uur 's avonds, wat het hele karakter van een avond verandert. Juli en augustus zijn het drukst en het duurst. De winter is donker en grijs in plaats van koud, zelden onder het vriespunt, met een aangename december vanwege de lichtjes en de pubs. Neem in elk seizoen een waterdichte laag mee en aanvaard dat vier soorten weer in één middag normaal is.

Vervoer

Het stadscentrum is klein genoeg om vrijwel helemaal te belopen: vijfentwintig minuten van Trinity naar de Guinness Storehouse. De Luas-tram heeft twee lijnen, de DART rijdt langs de kust en bussen vullen al het overige aan; de Leap Card geldt voor alle drie met een flinke korting en is bij elke kiosk te koop. Er is geen metro. Dublin Bus rijdt vaak maar kan traag zijn in het verkeer. De luchthaven heeft om de tien minuten een rechtstreekse bus die er ongeveer dertig minuten over doet naar het centrum. Taxi's rijden op de meter, zijn er in overvloed en zijn redelijk geprijsd; gebruik de FreeNow-app.

Taal en mensen ontmoeten

Engels is de taal, met Iers op elk verkeersbord en op elke school onderwezen, al wordt het in Dublin zelden gesproken. Het accent is snel en het idioom is dicht: grand betekent prima, deadly betekent geweldig, en what's the story is een begroeting. De sociale regels die ertoe doen gaan over praten: stiltes worden gevuld, zelfspot wordt verwacht, en een vraag met een grap beantwoorden is geen ontwijking. Vreemden spreken elkaar in winkels, in rijen en in pubs als vanzelfsprekend aan. Op tijd je rondje geven is de ene etiquetteregel die het waard is om goed te leren.

Waar reizigers en expats samenkomen

De technologiewerkgevers in de docklands hebben een zeer grote internationale beroepsbevolking meegebracht, geconcentreerd rond Grand Canal Dock, Portobello en Rathmines, die alle drie de bijbehorende cafés en sportscholen hebben. Studenten vullen Rathmines en Ranelagh. Camden Street en George's Street zijn waar iedereen zich 's avonds mengt, en Stoneybatter is waar mensen naartoe gaan zodra ze de stad kennen. De meetup-cultuur is hier ongewoon sterk: taaluitwisselingen, hardloopclubs langs het kanaal, wandelgroepen die in het weekend naar de Wicklow Mountains trekken en zeezwemgroepen het hele jaar door.

Veelgestelde vragen

Is Dublin een goede stad om alleen te bezoeken?

Het is een van de beste van Europa. De pub is een ruimte die voor het gesprek is gebouwd, bestellen aan de bar zet je tussen de mensen in plaats van in je eentje aan een tafel, en de Ierse omgangsvormen beschouwen het aanspreken van een vreemde als gewoon in plaats van opdringerig. De stad is bovendien klein, veilig en beloopbaar, dus een avond uit vraagt geen planning. Alleenreizigers melden geregeld dat het moeilijker was om alleen te blijven dan om mensen te ontmoeten.

Is het echt zo duur?

Ja, vooral als het om accommodatie gaat, die de slechtste prijs-kwaliteitverhouding van West-Europa heeft door een werkelijk woningtekort. Een pint kost zes tot acht euro in de stad en meer in Temple Bar. Daar staat tegenover dat de nationale musea en de Nationale Galerie gratis zijn, de parken en kustwandelingen niets kosten, de DART goedkoop is en een goede lunch redelijk geprijsd. Boek je bed vroeg en beschouw de hotelprijzen als de belangrijkste variabele in je budget.

Moet ik naar Temple Bar gaan?

Loop er één keer bij daglicht doorheen om de kasseien en de geschilderde gevels te zien, en drink daarna ergens anders. De prijzen liggen ongeveer dubbel zo hoog als het stadsgemiddelde en het publiek bestaat bijna volledig uit bezoekers, wat betekent dat je andere toeristen zult ontmoeten in plaats van Dubliners. Tien minuten lopen in welke richting dan ook, George's Street, Camden Street, Stoneybatter of Capel Street, levert je betere pubs tegen normale prijzen op.

Hoeveel regen moet ik verwachten?

Minder dan je is verteld, maar verspreid over meer dagen. Dublin krijgt ongeveer twee derde van de jaarlijkse neerslag van Galway en minder dan Rome, al komt die als frequente lichte buien in plaats van als stormen. Het praktische antwoord is een lichte waterdichte jas met capuchon in plaats van een paraplu, die de wind zal vernielen, plus het besef dat een heldere ochtend niets voorspelt over de middag.

Is het 's nachts veilig?

Over het algemeen wel, met de gebruikelijke voorzichtigheid. Het stadscentrum is druk en goed bewaakt, en geweldsmisdrijven tegen bezoekers zijn zeldzaam. Nachtelijke dronkenschap rond O'Connell Street en de noordelijke kades na sluitingstijd kan onaangenaam zijn zonder gevaarlijk te worden, en in delen van de noordelijke binnenstad is drugsgebruik op straat zichtbaar. Taxi's zijn er in overvloed en goedkoop genoeg dat er geen reden is om alleen een lang eind naar huis te lopen.

Waar kan ik het beste verblijven?

Portobello en de omgeving van Camden Street voor een eerste bezoek: centraal, beloopbaar, vol plekken om te eten en te drinken en 's nachts rustiger dan de kern. Stoneybatter en Smithfield voor meer waar voor je geld en meer lokaal karakter, tien minuten lopen aan de overkant van de rivier. De docklands zijn modern en handig maar levenloos in de avond. Boek niet de goedkoopste optie rond de bovenkant van O'Connell Street zonder recente recensies zorgvuldig te lezen.

Ontmoet iemand in Dublin

Registreren

Andere bestemmingen

Pattaya Lissabon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila