Registreren

Chicago

Chicago is een stad van gedurfde architectuur aan de oever van een meer zo breed als een zee, waar de hartelijkheid van het Middenwesten het makkelijk maakt om met vreemden te praten.

Registreren
Photo: Jrbarc! / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Chicago

Chicago is de derde stad van de Verenigde Staten en waarschijnlijk de meest lonende voor iedereen die van architectuur houdt. Nadat de Grote Brand van 1871 een groot deel van het centrum had verwoest, bouwde de stad zich in recordtempo opnieuw op en werd ze de geboorteplaats van de wolkenkrabber; vandaag rijzen de torens van de Loop direct op vanaf de oevers van de Chicago River, en een boottocht ertussen is een van de grote stedelijke ervaringen van Amerika. In het oosten ligt het Michiganmeer, zo groot dat de horizon op zee lijkt, met gratis openbare stranden, parken en een lang pad dat bijna langs de hele stad over de oever loopt. Buiten het centrum is Chicago een lappendeken van uiteenlopende wijken, elk met een eigen hoofdstraat, eigen bars en een eigen gemeenschap, gevormd door generaties immigranten uit Mexico, Polen, Ierland, Italië en vele andere landen. De mensen staan bekend als nuchter, direct en gastvrij, en gesprekken ontstaan makkelijk aan de bar of bij een honkbalwedstrijd. De zomers zijn warm en vol gratis festivals; de winters zijn lang en echt koud, en dan trekt de stad zich gewoon terug in haar muziekclubs, theaters en restaurants.

Bezienswaardigheden

De Chicago River en de Riverwalk

De rivier loopt dwars door het hart van de stad, aan beide oevers omzoomd door torens uit elke periode van de wolkenkrabbergeschiedenis. Langs de hoofdarm loopt de Riverwalk, een promenade onder straatniveau met cafés, wijnbars, trappen om op te zitten en kajakverhuur. De architectuurboottochten die hier vertrekken, vooral die van het Chicago Architecture Center, zijn de beste kennismaking met de stad: in negentig minuten leer je meer over Chicago dan in een hele dag lopen. Ga laat in de middag, als het licht op het glas valt.

Millennium Park en Cloud Gate

De huiskamer van de stad, aangelegd boven voormalige spoorwegemplacementen aan de rand van de Loop. Het middelpunt is Cloud Gate van Anish Kapoor, een reusachtig gepolijst stalen beeld dat iedereen de Boon noemt en waarin de skyline en de mensenmassa weerspiegeld worden. Vlakbij toont de Crown Fountain gezichten van inwoners van Chicago op twee glazen torens, en in Frank Gehry's Jay Pritzker Pavilion zijn op zomeravonden gratis openluchtconcerten, terwijl mensen picknicken op het grote grasveld. Het Art Institute of Chicago, een van de beste kunstmusea van het land, ligt er pal naast.

De meeroever en de stranden

Dankzij een besluit van meer dan een eeuw geleden is het grootste deel van Chicago's meeroever openbaar park en geen privébezit. De Lakefront Trail loopt zo'n 29 kilometer langs het water en wordt gedeeld door fietsers, hardlopers en wandelaars. North Avenue Beach en Oak Street Beach, op loopafstand van de wolkenkrabbers, zitten in de zomer vol volleyballers, zwemmers en zonaanbidders. Weinig grote steden hebben een echt strand zo dicht bij hun financiële centrum.

Wicker Park en Logan Square

In deze wijken ten noordwesten van het centrum wonen en stappen veel jonge Chicagoanen. Wicker Park heeft onafhankelijke winkels, platenzaken, cafés en bars rond het kruispunt van Milwaukee, North en Damen Avenue. Logan Square, verderop aan de Blue Line, heeft brede boulevards, een boerenmarkt en een levendige bar- en restaurantscene. The 606, een voormalige verhoogde spoorlijn die is omgebouwd tot park en pad, verbindt de buurt en is een prettige route om te voet of op de fiets van de een naar de ander te gaan.

Pilsen

Het historische centrum van de Mexicaanse gemeenschap van Chicago, ten zuidwesten van de Loop, bekend om de grote muurschilderingen op de gevels, de bakkerijen, taquerías en galeries. Het National Museum of Mexican Art, met gratis toegang, toont Mexicaanse en Mexicaans-Amerikaanse kunst en houdt elke herfst een beroemde tentoonstelling rond de Dag van de Doden. Loop over 18th Street, haal iets zoets bij een panadería en let op de muurschilderingen in de zijstraten.

Willis Tower Skydeck en 360 Chicago

Voor het uitzicht van boven zijn er twee klassieke opties. De Skydeck op de 103e verdieping van de Willis Tower, decennialang het hoogste gebouw van het westelijk halfrond, heeft glazen uitbouwen die uit de gevel steken, zodat je boven de straat staat. 360 Chicago, in het voormalige John Hancock Center aan Michigan Avenue, kijkt naar het noorden over het meer en de stranden en heeft TILT, een glazen platform dat naar voren kantelt, voor wie geen hoogtevrees heeft. Ga op een heldere dag bij zonsondergang.

Uitgaan

Blues- en jazzclubs

Chicago schonk de wereld de elektrische blues, en die muziek leeft hier nog elke avond. In Buddy Guy's Legends in de South Loop en Kingston Mines in Lincoln Park spelen tot laat livebands, en de Green Mill in Uptown, open sinds het begin van de twintigste eeuw, is een donkere, sfeervolle jazzbar waar de tijd lijkt stil te staan. Het zijn ontspannen plekken waar het normaal is om tussen de sets met de mensen aan je tafel te praten.

Comedy en theater

The Second City, opgericht in 1959, is het improvisatietheater waar veel van de bekendste comedians van Amerika begonnen, en er zijn nog elke avond voorstellingen in Old Town. Daarnaast heeft Chicago een grote theaterscene, van de grote podia in de Loop tot kleine gezelschappen in voormalige winkelpanden in de wijken. Een comedyshow is een makkelijk avondplan voor twee: je lacht samen en hebt achteraf iets om over te praten.

Gratis zomerfestivals

Van juni tot september is er bijna elk weekend een festival. Het Chicago Blues Festival in juni en het Chicago Jazz Festival aan het eind van de zomer zijn gratis, en het Grant Park Music Festival biedt gratis klassieke concerten in het Pritzker Pavilion. Elke wijk houdt daarnaast een eigen straatfeest met muziek, eten en bierkramen. Lollapalooza, een van de grootste muziekfestivals van het land, vult begin augustus Grant Park.

Honkbal in Wrigley Field

Wrigley Field, sinds 1916 de thuisbasis van de Chicago Cubs, is een van de oudste stadions van de Major League, met klimop op de muren van het buitenveld en tribunes op de daken van de omliggende gebouwen. Een wedstrijd op een zomermiddag is net zo goed een sociale gebeurtenis als een sportieve; de bars van Wrigleyville rond het stadion lopen vol voor en na, en vreemden praten makkelijk met elkaar. Je hoeft de regels niet te begrijpen om ervan te genieten.

West Loop en Fulton Market

De voormalige slachthuis- en pakhuiswijk ten westen van het centrum is uitgegroeid tot de meest besproken restaurantbuurt van de stad, met Randolph Street en Fulton Market vol restaurants, cocktailbars, brouwerijen en dakterrassen. Het is er elke avond druk en het is een makkelijk vertrekpunt voor een avondje uit, met opties in elke prijsklasse.

Dingen om te doen

Maak een architectuurboottocht

Als je in Chicago maar één georganiseerde activiteit doet, laat het dan deze zijn. De boten varen over de hoofdarm en beide zijarmen van de rivier terwijl de gids uitlegt hoe de stad de wolkenkrabber uitvond en hoe elke toren zijn tijd weerspiegelt. De tochten varen vooral van de lente tot de herfst; ga op het open bovendek zitten en neem een extra laag mee, want de bries op het water kan fris zijn.

Fiets de Lakefront Trail

Huur een Divvy-deelfiets en volg het pad langs het meer, noordwaarts naar Lincoln Park en de stranden of zuidwaarts naar de Museum Campus, waar het Field Museum, het Shedd Aquarium en het Adler Planetarium op een schiereiland staan met een van de mooiste uitzichten op de skyline. Het pad is vlak, gescheiden van het verkeer en levendig van de vroege ochtend tot zonsondergang.

Eet de klassiekers van Chicago

De deep-dish pizza, gebakken in een hoge vorm en gegeten met mes en vork, is de bekendste, maar de inwoners zijn net zo gehecht aan de hotdog op Chicago-wijze, geserveerd met een lange lijst toppings en nooit met ketchup, en aan het Italian-beef-broodje. Voeg daar een bezoek aan Chinatown, Greektown of de taquerías van Pilsen en Little Village aan toe, en je begrijpt hoeveel van de identiteit van de stad uit haar immigrantengemeenschappen komt.

Breng een dag door in Lincoln Park

Het grootste park van de stad strekt zich ten noorden van het centrum langs het meer uit. Je vindt er de gratis Lincoln Park Zoo, een kas vol tropische planten, vijvers en paden, plus de stranden ernaast. De gelijknamige buurt eromheen, met lommerrijke straten, cafés en bars, is een fijne plek voor een middag zonder plan.

Rijd met de 'L'

De bovengrondse treinen van Chicago rijden boven de straten van de Loop over stalen constructies van meer dan een eeuw oud, en de lus die ze rond het centrum maken geeft de wijk haar naam. Gewoon met de Brown Line rond de Loop rijden en dan noordwaarts door de wijken is een goedkope, onvergetelijke manier om de stad tussen haar gebouwen door te zien.

Geweldige plekken voor een eerste date

Goed om te weten

Beste seizoen

De beste tijd is van eind mei tot begin oktober, als de meeroever, de stranden, de dakbars en de gratis festivals op volle toeren draaien. Juli en augustus zijn heet, soms benauwd, en ook de drukste maanden. September is vaak het aangenaamst, met warme dagen en minder bezoekers. De winter, van december tot maart, is erg koud, met sneeuw en snijdende wind van het meer, maar de stad heeft uitstekende musea, theaters en muziekclubs om hem door te komen. De lente komt laat en het weer kan snel omslaan, dus neem laagjes mee.

Vervoer

De 'L'-treinen en bussen van de CTA bedienen het grootste deel van de stad, en de Blue Line rijdt dag en nacht tussen luchthaven O'Hare en het centrum, in ongeveer vijfenveertig minuten. De Orange Line verbindt luchthaven Midway met de Loop. Betaal met een Ventra-kaart, de Ventra-app of een contactloze bankpas. Het centrum is compact en goed te voet te doen, Divvy-deelfietsen staan overal en in de warmere maanden varen watertaxi's over de rivier. Taxi-apps worden veel gebruikt, vooral laat op de avond.

Taal en mensen ontmoeten

De taal is Engels, en ook Spaans wordt veel gesproken. Inwoners van Chicago staan bekend als vriendelijk, nuchter en spraakzaam, en het is normaal om te kletsen met de barman of met je buren bij een wedstrijd of concert. Sport, eten en de wijk waar je woont zijn veilige gespreksopeners. Fooi wordt verwacht: zo'n 18 tot 20 procent in restaurants en een of twee dollar per drankje in bars. De wettelijke leeftijd voor alcohol is 21 en bars controleren je identiteitsbewijs, dus neem het mee.

Waar reizigers en expats samenkomen

Jonge nieuwkomers en internationals wonen vooral in Wicker Park, Logan Square, Lincoln Park, Lakeview en de West Loop, waar de bars, cafés en coworkingplekken zijn. De grote studentenpopulatie en de vele internationale bedrijven maken de stad erg gemengd. Hardloopgroepen aan de meeroever, beachvolleybalcompetities, straatfeesten in de wijken, taaluitwisselingen en quizavonden in bars zijn populaire manieren om mensen te leren kennen, en in de zomer is de meeroever zelf de belangrijkste ontmoetingsplek van de stad.

Veelgestelde vragen

Is Chicago een goede stad om alleen te bezoeken?

Ja. Het centrum is overzichtelijk, het openbaar vervoer is goed en mensen zijn over het algemeen vriendelijk en bereid om te praten. Gedeelde activiteiten maken het makkelijk om mensen te ontmoeten: een architectuurboottocht, een gratis concert in Millennium Park, een honkbalwedstrijd of een avond in een bluesclub. Zoals in elke grote Amerikaanse stad let je 's nachts op je omgeving en vraag je inwoners welke buurten je beter kunt mijden.

Hoeveel dagen heb ik nodig in Chicago?

Drie tot vier dagen zijn genoeg voor de Loop, de rivier en de architectuurtocht, Millennium Park en het Art Institute, de meeroever en een of twee wijken zoals Wicker Park of Pilsen. Trek meer tijd uit om van de zomerfestivals of een honkbalwedstrijd te genieten.

Is Chicago duur?

Het is goedkoper dan New York of San Francisco, maar hotels in het centrum en restaurants met fooi lopen op. Veel van de mooiste dingen zijn gratis: Millennium Park en de zomerconcerten, de stranden, de Lakefront Trail, de Lincoln Park Zoo en het National Museum of Mexican Art. Het openbaar vervoer is betaalbaar.

Hoe is het weer in Chicago?

De zomers zijn warm tot heet, de winters lang, besneeuwd en erg koud, nog kouder door de wind van het meer. Lente en herfst zijn kort en wisselvallig. Kijk in elk seizoen naar de weersverwachting en neem laagjes mee.

Wanneer is Chicago het gezelligst?

Van juni tot begin september. De stranden, openluchtconcerten, dakterrassen, honkbalwedstrijden en bijna elk weekend een straatfeest in een of andere wijk maken van de zomer het seizoen waarin de hele stad buiten is en je het makkelijkst mensen ontmoet.

Is het veilig om in Chicago iemand van een app te ontmoeten?

Ja, als je de gebruikelijke verstandige regels volgt: spreek de eerste keer af op een drukke openbare plek, vertel een vriend waar je heen gaat en regel zelf je vervoer naar huis. De Riverwalk, Millennium Park, de musea en de levendige straten van wijken als Wicker Park zijn natuurlijke plekken voor een eerste ontmoeting. De criminaliteit verschilt sterk per wijk, dus blijf vooral 's avonds in bekende, levendige buurten.

Ontmoet iemand in Chicago

Registreren

Andere bestemmingen

Pattaya Lissabon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila