Registreren

Abu Dhabi

Abu Dhabi is een rustige, ruim opgezette hoofdstad op een eiland in de Golf, waar een witmarmeren moskee, een museum onder een koepel en een lange boulevard met palmen het tempo van de dag bepalen.

Registreren

Abu Dhabi

Abu Dhabi is de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten en het grootste van de zeven emiraten; de stad zelf ligt op een eiland vlak voor de kust en is via bruggen met het vasteland verbonden. Zestig jaar geleden was het een kleine nederzetting van vissers en parelduikers rond één fort; nu is het een moderne stad van torens, brede boulevards en parken, gebouwd met oliegeld en met ongewone zorg gepland. Ze is rustiger en uitgestrekter dan Dubai, anderhalf uur verderop langs de kust, en veel bezoekers vinden haar ontspannener. De grote bezienswaardigheden zijn cultureel – de Sheikh Zayed-moskee, het Louvre Abu Dhabi, het presidentieel paleis Qasr Al Watan – en het sociale leven speelt zich af in de koelere uren: bij zonsondergang op de Corniche, in cafés en winkelcentra, in de hotels en aan de waterkant van de eilanden Saadiyat en Yas. Het overgrote deel van de inwoners komt uit het buitenland, dus het is een kosmopolitische stad, maar het is ook een islamitisch land met eigen wetten en gewoonten, en bezoekers die die begrijpen hebben het veel makkelijker.

Bezienswaardigheden

Sheikh Zayed-moskee

De moskee, voltooid in 2007 en gebouwd van wit marmer met ingelegde bloemmotieven, heeft meer dan tachtig koepels, ruim duizend zuilen, enorme kristallen kroonluchters en een van de grootste handgeknoopte tapijten ter wereld. Bezoekers van elk geloof zijn buiten de gebedstijden welkom en de toegang is gratis. Kleed je bedekt – lange mouwen, een lange broek of rok en voor vrouwen een hoofddoek – en controleer de bezoektijden, die op vrijdag afwijken. Laat in de middag, als het marmer goud kleurt en daarna de lichten aangaan, is het mooiste moment.

Louvre Abu Dhabi

Op het eiland Saadiyat opende in 2017 het door Jean Nouvel ontworpen museum, onder een enorme opengewerkte koepel die het licht verstrooit als zon door palmbladeren. De collectie vertelt het verhaal van de menselijke beschaving over culturen heen in plaats van per land, met bruiklenen van grote Franse musea naast eigen werken. Trek minstens een halve dag uit en loop ook buiten langs het water om het gebouw heen, waar het licht onder de koepel het mooist is.

Qasr Al Watan

Het presidentieel paleis, sinds 2019 open voor publiek, is een werkende regeringszetel met grootse zalen, een bibliotheek en tentoonstellingen over Arabische wetenschap, bestuur en ambacht. Schaal en versiering zijn buitengewoon – de centrale koepel en de witte en zandkleurige steen lijken op niets anders in de stad. De tuinen bieden bovendien een van de mooiste uitzichten over het water op de skyline.

Qasr Al Hosn

Het oudste stenen gebouw van de stad begon als achttiende-eeuwse wachttoren bij de waterbron van het eiland en groeide uit tot fort en residentie van de heersersfamilie. Gerestaureerd en heropend als museum vertelt het het verhaal van Abu Dhabi vóór de olie. Ernaast heeft de Cultural Foundation een theater, tentoonstellingen en een bibliotheek, en de tuinen ertussen zijn een rustige plek om te zitten midden in het centrum.

De Corniche

Langs de noordrand van het eiland loopt een lange, aangelegde boulevard met wandel- en fietspaden, parken, cafés en schone openbare stranden aan de Golf. 's Avonds, als de hitte afneemt, komen gezinnen, hardlopers en vriendengroepen naar buiten. Aan het ene eind toont het Heritage Village traditionele huizen en ambachten, en het uitzicht over het water op de torens bij zonsondergang is een van de klassieke beelden van de stad.

Mina Zayed en de vismarkt

In het oude havengebied op de noordpunt van het eiland meren houten dhows nog aan de kade af, en de vismarkt verkoopt de ochtendvangst uit de Golf; je kunt vis uitkiezen en die in de buurt laten bereiden. Het is een werkplek en een kijkje in het maritieme verleden van de stad, en de fruit-, groente- en dadelkraampjes ernaast zijn kleurrijk en levendig. Ga vroeg, voor de hitte.

Uitgaan

Yas Island

Ten oosten van de stad ligt Yas Island, het vrijetijdsdistrict van Abu Dhabi: Ferrari World met zijn recordbrekende achtbaan, Warner Bros. World, Yas Waterworld en SeaWorld Abu Dhabi, plus hotels, een golfbaan en een groot winkelcentrum. Je vult hier makkelijk een dag, en de pretparken zijn een goed gezamenlijk plan voor een groep nieuwe vrienden.

De Grand Prix van Abu Dhabi

Elk jaar, meestal aan het eind van het seizoen eind november of begin december, wordt op het Yas Marina Circuit de Formule 1-Grand Prix verreden, die onder kunstlicht eindigt. Het raceweekend brengt concerten, feesten en bezoekers van over de hele wereld en is een van de drukste en gezelligste periodes in de stad. Boek je accommodatie ruim van tevoren.

Yas Bay en de boulevards aan het water

De waterkant van Yas Bay is een lange promenade met restaurants, cafés en terrassen aan het water, naast de Etihad Arena, waar concerten en shows plaatsvinden. Op koelere avonden is het er druk met inwoners van alle nationaliteiten en de sfeer is ontspannen. Verschillende restaurants en bars hier hebben een vergunning om alcohol te schenken.

Hotelbars en beachclubs

Alcohol wordt geschonken in zaken met een vergunning, vooral hotelbars, restaurants en beachclubs, met name op Saadiyat en Yas en langs de Corniche. Veel ervan hebben terrassen voor de zonsondergang en livemuziek, en daar speelt zich een groot deel van het internationale sociale leven af. Drinken op openbare plekken buiten zaken met een vergunning en dronken zijn in het openbaar blijven strafbaar, dus houd het binnen.

Een avond in de woestijn

Woestijntochten vertrekken 's middags uit de stad naar de duinen, met duinrijden, sandboarden, een zonsondergang boven het zand en een diner in een kamp onder de sterren. Kies een betrouwbare organisatie met vergunning en vraag precies wat er inbegrepen is. Het is het populairste groepsuitstapje van het emiraat en een natuurlijke manier om andere reizigers te ontmoeten.

Dingen om te doen

Kajakken door de mangroven

Aan de oostkant van het eiland is het Mangrove National Park een doolhof van rustige kanalen omzoomd door groene mangroven, met reigers, krabben en soms schildpadden. Kajaktochten met gids vertrekken in het gebied Eastern Mangroves; vroeg in de ochtend of laat in de middag is het best. Wil je liever droog blijven, dan kun je over het houten pad van het Jubail Mangrove Park tussen de bomen door lopen.

Een dag op Saadiyat Beach

Een lange strook fijn wit zand met helder, ondiep water op het eiland Saadiyat, met openbare strandgedeelten en beachclubs. Het is een van de mooiste stranden van de Golf en veel rustiger dan stadsstranden elders. Badkleding is op het strand zelf normaal; bedek je als je naar cafés of winkels loopt.

Een dagtrip naar Al Ain

Zo'n anderhalf uur landinwaarts heeft de tuinstad Al Ain dadelpalmoases met eeuwenoude irrigatiekanalen, forten, een levendige kamelenmarkt en de bergweg naar de top van de Jebel Hafeet. De culturele plekken zijn UNESCO-werelderfgoed en laten een groenere, oudere kant van de Emiraten zien.

De zon zien ondergaan boven de duinen van Liwa

Ver in het zuiden, aan de rand van de Rub al Khali, is de oase Liwa omringd door enkele van de hoogste zandduinen ter wereld. Het is een lange rit en het best met een overnachting, maar de omvang en stilte van de woestijn zijn onvergetelijk. In de winter zijn er festivals die de woestijntradities vieren.

Emiratisch eten proeven

De meeste restaurants in de stad zijn internationaal, dus zoek naar plekken met Emiratische gerechten: machboos, gekruide rijst met vlees of vis; harees, lang gegaarde tarwe met vlees; en luqaimat, kleine zoete deegbolletjes met dadelstroop, met koffie met kardemom. Een grote schaal delen hoort erbij en geeft een eerste ontmoeting gespreksstof.

Geweldige plekken voor een eerste date

Goed om te weten

Beste seizoen

November tot maart is de beste periode, met warme zonnige dagen, aangename avonden en de meeste buitenevenementen, festivals en de Grand Prix. April en oktober zijn heet maar te doen. Van mei tot september loopt de temperatuur vaak boven de veertig graden bij hoge luchtvochtigheid, en het leven verhuist naar winkelcentra, musea en hotels, al dalen de prijzen. Tijdens de heilige maand ramadan, waarvan de data elk jaar verschuiven, verandert het ritme van de stad: wees overdag in het openbaar respectvol en geniet van de bijzondere sfeer van de avonden.

Vervoer

Abu Dhabi is uitgestrekt en op de auto ingericht, en er is geen metro. Taxi's rijden op de meter, zijn schoon en redelijk geprijsd, en ook de apps Uber en Careem werken. Stadsbussen zijn goedkoop en gebruiken de oplaadbare Hafilat-kaart. Wandelen is prettig langs de Corniche en in de winter, maar de afstanden tussen wijken zijn groot. Zayed International Airport ligt ongeveer een halfuur van het centrum, en bussen en taxi's verbinden de stad in zo'n anderhalf uur met Dubai.

Taal en mensen ontmoeten

Arabisch is de officiële taal, maar Engels wordt in het dagelijks leven overal gebruikt, van winkels tot overheidsloketten. Emirati's zijn een minderheid in hun eigen land; de meeste inwoners komen uit Zuid-Azië, de Filipijnen, de Arabische wereld, Europa en elders, dus sociale kringen zijn zeer internationaal. In 2020 zijn wetten veranderd en ongehuwde stellen mogen nu samenwonen, maar genegenheid in het openbaar, beledigende woorden of gebaren en mensen fotograferen zonder toestemming kunnen nog steeds tot boetes of erger leiden. Kleed je op openbare plekken bedekt, bewaar badkleding voor strand en zwembad en wees tijdens de ramadan extra discreet. Relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht zijn nog altijd verboden; lhbtiq+-reizigers moeten zich daarvan bewust zijn.

Waar reizigers en expats samenkomen

Expats wonen en gaan vooral uit op Al Reem Island, in Al Raha Beach, op Saadiyat en Yas en in de oudere centrale wijken bij de Corniche. Weekendbrunches in hotels, beachclubs, sportclubs, hardloopgroepen op de Corniche en het Yas Marina Circuit en activiteiten van landenverenigingen zijn de gebruikelijke manieren om mensen te leren kennen. De werkweek loopt van maandag tot vrijdag, dus het sociale leven is het drukst op vrijdagavond en in het weekend.

Veelgestelde vragen

Is Abu Dhabi een goede stad om alleen te bezoeken?

Ja. Het is een van de veiligste steden ter wereld, je komt makkelijk overal met de taxi en Engels wordt overal gesproken. De stad is rustiger dan veel hoofdsteden, dus de beste manier om mensen te ontmoeten is ergens aan meedoen: een woestijntocht, een kajaktocht, een hardloopgroep of een weekendbrunch.

Wat moeten bezoekers weten over de lokale wetten?

De Emiraten hebben de laatste jaren verschillende wetten versoepeld, maar zijn nog steeds strenger dan veel landen. Beperk genegenheid in het openbaar tot een minimum, kleed je buiten stranden en hotels bedekt, drink alleen alcohol in zaken met een vergunning en fotografeer nooit mensen, vooral vrouwen, zonder toestemming. Respect voor de lokale gewoonten wordt serieus genomen, en de meeste bezoekers die deze eenvoudige regels volgen hebben nergens last van.

Hoeveel dagen heb ik nodig in Abu Dhabi?

Drie dagen zijn genoeg voor de Grote Moskee, het Louvre, Qasr Al Watan, de Corniche en een avond op Yas Island. Voeg een dag toe voor de woestijn of de mangroven en nog een voor een uitstapje naar Al Ain.

Wat trek ik aan in Abu Dhabi?

Lichte, wijde kleding die schouders en knieën bedekt is de veiligste keuze in winkelcentra, op markten en op openbare plekken. Badkleding is prima op stranden en bij zwembaden. Voor de Grote Moskee hebben vrouwen lange mouwen, enkellange kleding en een hoofddoek nodig, en mannen een lange broek.

Abu Dhabi of Dubai?

Dubai is drukker, luider en meer gericht op uitgaan en winkelen; Abu Dhabi is rustiger, groener en sterker in cultuur, met de Grote Moskee, het Louvre en Qasr Al Watan. Ze liggen ongeveer anderhalf uur uit elkaar en veel reizigers bezoeken ze allebei.

Is het veilig om in Abu Dhabi iemand van een app te ontmoeten?

De criminaliteit is heel laag, dus het gaat vooral om de gebruikelijke regels en de lokale wetten. Spreek de eerste keer af op een drukke openbare plek zoals de Corniche, een museumcafé of een restaurant aan het water, vertel een vriend waar je heen gaat en regel je eigen taxi. Houd genegenheid privé, wees voorzichtig met wat je online deelt en onthoud dat wat thuis normaal is, hier niet altijd aanvaard wordt.

Ontmoet iemand in Abu Dhabi

Registreren

Andere bestemmingen

Pattaya Lissabon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila