旅の途中で新しい人と出会うことは、旅に出ることの本当の喜びのひとつです。同時に、少しの用心をもって行う価値もあります。あなたは不慣れな場所にいて、いつもの支えになる人たちがそばにいないことが多く、ときには完全には話せない言語の中にいます。そのどれも、人と出会うことをやめる理由にはなりません。ただ、いくつかの常識的な習慣を自動的にこなせるようにしておく価値がある、ということです。うまくやれば、安全は開かれた社交的な旅の反対ではありません。開いたままでいられる理由になるのです。
会う前に:少しの見極めが大きな差になる
アプリやサービス、あるいは共通の知り合いを通じて誰かと会う約束をしたら、まず数分かけて相手のことを知りましょう。実際に会う前の短いビデオ通話は、百通のメッセージより多くを教えてくれます。相手が実在することを確かめられ、人柄の感触もつかめます。プロフィールがどれだけ埋まっていて、内容に矛盾がないかを見てください。通話を拒む人、進み方を急がせる人、話の筋が変わり続ける人には、ほんの少し慎重になりましょう。どれも単体では何の証拠でもありません——でも重なったときは、気づいておく価値があります。
初対面:公共の場、明るい時間、自分で帰れる手段
初対面は、安全を保ちやすい形にしておきましょう。公共の、人の多い場所——人気のカフェや中心部の広場——を選び、できれば日の明るいうちに会います。行く手段は自分で用意し、さらに大切なことに、帰る手段も自分で確保します。移動について相手に依存しないためです。電話は充電しておき、宿の住所は信頼が築けるまで自分の中に留めましょう。こうしたことに失礼な点はひとつもありません。思いやりのある相手なら、完全に理解してくれます。
本人確認済みプロフィールが重要な理由
オンラインで誰かと会うときの最大の不確かさは、その人が名乗ったとおりの人物かどうかです。会員の本人確認を行うサービス——メールアドレスではなく身元そのものを確認するサービス——は、あなたが会う前にその不確かさのほとんどを取り除いてくれます。プロフィールが確認済みだとわかれば、会話は信頼のある地点から始まります。相手が本物かどうかではなく、その人を本当に好きかどうかに集中できるのです。選べる場面ではいつでも、本人確認を真剣に扱うサービスを選びましょう。
誰かに伝え、連絡がつくようにしておく
出かける前に、信頼できる誰かに、どこへ行き、誰と会い、いつ戻る予定かを伝えておきましょう。国内の友人でも、同じ宿の旅人でもかまいません。会っているあいだは現在地を共有してください。そして簡単な報告の約束を決めておきます。決めた時刻に「大丈夫」と送るメッセージです。三十秒で済むことですが、何か起きたときに誰かがすぐ気づけるようになります。分別のある旅人がひとりで山へ入るときに使うのと同じ習慣です。初対面にも同じ配慮がふさわしいのです。
直感を信じる
もっとも過小評価されている安全の道具は、「何かおかしい」という感覚です。ある人、ある場所、ある状況が落ち着かない気分にさせるなら、理由は必要ありませんし、説明する義務もありません。会うのを切り上げること、計画を変えること、ただ立ち去ることは、いつでも許されています。誠実でまともな人は、慎重さに腹を立てません。自分の不快感を無視するよう迫ってくる人は、その瞬間に「もっと直感を信じろ」と教えてくれているのです。
用心こそが、開いたままでいさせてくれる
これはすべて、怯えながら旅をするための話ではありません。むしろ逆です。基本が押さえられていれば——相手を見極めた、公共の場所を選んだ、誰かが自分の居場所を知っている、サービスが本人確認をしている——あとは肩の力を抜いて、その出会いをそのまま楽しむ自由が手に入ります。よい習慣は静かで、手早く、やがて意識の背景に溶けていきます。あとに残るのは、旅から旅へ、新しい人に「はい」と言い続けられる自信です。
