एक दृश्य कल्पना कीजिए। स्पेन के उत्तरी हिस्से में एक पगडंडी। दोनों तरफ़ गेहूँ के खेत। अक्टूबर की सुबह, हल्की धुंध। आप एक बैकपैक लेकर, तीन-चार अन्य यात्रियों के साथ धीरे-धीरे चल रहे हैं। आप में से कोई 34 का है, कोई 62 का। सभी सेंटियागो डे कम्पोस्टेला जा रहे हैं — 1200 साल पुराने तीर्थ के रास्ते पर।
यह "कैमीनो डे सेंटियागो" है। और पिछले पाँच सालों में 50+ भारतीय यात्री वहाँ बढ़ रहे हैं, ख़ासकर अकेले वाले।
कैमीनो क्या है
कैमीनो डे सेंटियागो — यानी "सेंटियागो का रास्ता" — यह एक ईसाई तीर्थ है। सेंटियागो डे कम्पोस्टेला में संत जेम्स की समाधि मानी जाती है। मध्य युग से लाखों लोग वहाँ पैदल जाते हैं।
कई रास्ते हैं। सबसे लोकप्रिय "कैमीनो फ्रैन्सेस" है — फ्रांस की सीमा से 780 किलोमीटर। पूरा रास्ता चलने में 30-35 दिन।
मगर 50+ के लिए आमतौर पर पूरा रास्ता असंभव है। कई लोग अंतिम 100-120 किलोमीटर ही करते हैं — "Sarria से Santiago" — यह पाँच से सात दिन का चलना है। इसी पर यह लेख है।
यह क्यों 50+ के लिए है
कैमीनो की ख़ासियत — यह शारीरिक यात्रा से ज़्यादा मानसिक है। आप हर दिन 20-25 किलोमीटर पैदल चलते हैं। सुबह छह-सात बजे शुरू, दोपहर दो-तीन बजे रुकते हैं।
बीच में कुछ सोचने को मजबूर हो जाते हैं। चलने-चलने में दिमाग़ साफ़ हो जाता है। पिछली ज़िंदगी की गाँठें खुलती हैं। यही कारण है कि तलाक़ या विधुरता के बाद के लोग वहाँ जाते हैं।
और यह अकेलापन "अकेला" नहीं है। रास्ते पर सैकड़ों यात्री मिलते हैं। हर शाम hostel में सबके साथ खाना। दिनभर चलते-चलते कुछ लोग साथ हो जाते हैं।
यात्रा की योजना
समय। मई-जून या सितंबर-अक्टूबर सबसे अच्छा। जुलाई-अगस्त बहुत गर्म और भीड़भाड़। नवंबर-मार्च बहुत ठंडा और बारिश।
उड़ान। दिल्ली/मुंबई से मैड्रिड, फिर मैड्रिड से रेल से Sarria। कुल मिलाकर यात्रा से 2-3 दिन लग जाते हैं।
अवधि। पूरी यात्रा (उड़ान, चलना, वापसी) के लिए 10-12 दिन। चलना 5-7 दिन।
ख़र्च। उड़ान 60,000-90,000 रुपये (सीज़न के हिसाब से)। स्पेन में रोज़ लगभग 50-70 यूरो (5000-7000 रुपये) — hostel, खाना, छोटी चीज़ें। कुल 1.5-2 लाख रुपये।
वीज़ा। Schengen वीज़ा ज़रूरी। दो महीने पहले आवेदन कर दीजिए।
चलने के लिए तैयारी
यह महत्वपूर्ण है — 50+ में कैमीनो बिना तैयारी ख़तरनाक है।
- तीन महीने पहले रोज़ चलना शुरू कीजिए। शुरू में 5 किलोमीटर रोज़। एक महीने बाद 10। दो महीने बाद 15-20।
- जूते खरीदिए। अच्छी trekking shoes। उन्हें 200 किलोमीटर चलकर तोड़ लीजिए भारत में ही।
- घुटने के लिए। यदि घुटने में समस्या है — तो ख़ास ब्रेसेस। walking poles ज़रूर।
- बैकपैक हल्का रखिए। 7 किलो से ज़्यादा नहीं। कैमीनो पर हर किलो पहाड़ बनता है।
- डॉक्टर से बात कीजिए। दिल, ब्लड प्रेशर, मधुमेह वाले लोग ज़्यादा सावधानी।
मिलने की जगहें
यह रहस्य नहीं — कैमीनो पर लोग मिलते हैं।
अल्बर्ग में शाम। "अल्बर्ग" यात्रियों के hostel को कहते हैं। दिन का चलना ख़त्म होते ही सभी एक ही कमरे में बंक बेड पर रहते हैं। रात का खाना 12-15 यूरो का। वहाँ परिचय बनते हैं।
रोज़ वही लोग अगले अल्बर्ग में फिर मिलते हैं। तीन दिन में आप एक समूह में आ जाते हैं।
Portomarín में रात। Sarria से दूसरी रात यहीं होती है। छोटा सा शहर नदी के पास। रेस्तराँ में सभी यात्री शाम को जमा।
Arzúa का वाइन शहर। आख़िरी से पहले दिन। वाइन यात्रा का हिस्सा है।
50+ यात्री अक्सर रास्ते पर मिलते हैं। अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, यूरोप — सभी जगह से। कुछ अकेले, कुछ जोड़ों में।
किस तरह के लोग
कैमीनो पर 50+ लोगों में कई स्पष्ट समूह:
- तलाक़शुदा/विधवा। एक बड़ा समूह है जो किसी जीवन-बदलाव के बाद यहाँ आया।
- रिटायर यात्री। जिन्हें अब समय है।
- धार्मिक यात्री। कैथोलिक, मगर कुछ अन्य भी।
- "कुछ बदलना है" वाले। जो नौकरी बदलने वाले हैं, नयी दिशा ढूँढ रहे।
इन चारों समूहों में बातचीत का स्वाद अलग है। आप जिनसे जुड़ते हैं, वे आपकी ज़िंदगी के मोड़ के बारे में बताते हैं।
एक पाठक की कहानी
मुझे एक पाठक का पत्र आया। 58 साल के डॉक्टर, तलाक़ के चार साल बाद कैमीनो गए अकेले। मई 2023 में।
तीसरे दिन उनकी मुलाक़ात एक कनाडाई महिला से हुई, 61 साल की, विधवा। वे इंडिया से आए थे, वे न्यूफ़ाउंडलैंड से। दोनों ने चौथा-पाँचवाँ दिन एक साथ चला।
सेंटियागो पहुँचकर नंबर बाँटे। एक-दो महीने मैसेज पर बातचीत हुई। फिर पाठक ने न्यूफ़ाउंडलैंड की यात्रा की, फिर वे भारत आईं।
"यह कोई सामान्य डेटिंग ऐप मुलाक़ात नहीं थी," पाठक ने लिखा। "हम तीर्थ पर मिले थे। इससे कुछ अलग शुरू हुआ।"
वे दोनों आज LAT रिश्ते में हैं — आधा साल भारत, आधा कनाडा।
अपेक्षाएँ नहीं
यह ज़रूरी है — कैमीनो को "मुझे साथी मिलेगा" की उम्मीद से मत जाइए। यह तीर्थ है, singles mixer नहीं।
अगर आप उस उम्मीद से जाएँगी, तो ज़्यादातर लोग इसे समझ जाएँगे, और दूर रहेंगे। कैमीनो की संस्कृति में "साथी खोजना" एक सतही उद्देश्य माना जाता है।
मगर अगर आप अपनी यात्रा के लिए जाएँ, अपनी शांति के लिए, और साथ में कोई सच्चा जुड़ाव हो जाए — तो वह ज़्यादा मायने रखता है।
क्या आप तैयार हैं
कैमीनो के लिए आत्म-परीक्षा:
- क्या आप रोज़ 15-20 किलोमीटर पैदल चल सकती हैं तीन महीने की तैयारी के बाद?
- क्या आप hostel में अजनबियों के साथ सोने के लिए तैयार हैं?
- क्या आप एक सप्ताह तक घर से दूर रह सकती हैं बिना निरंतर फ़ोन संपर्क के?
- क्या आप स्पेनी भाषा न जानते हुए भी टूटी-फूटी अंग्रेज़ी से काम चला लेंगी?
अगर तीन में से हाँ है, यह यात्रा आपके लिए है।
अंतिम विचार
कैमीनो अजीब यात्रा है। आप चलते हैं, और कुछ गिरता जाता है — पिछली ज़िंदगी, पुराने बोझ, अधूरी कहानियाँ। पाँचवें दिन तक आप हल्के होते हैं।
सेंटियागो पहुँचने पर कैथेड्रल के बाहर कई यात्री रोते हैं। कुछ धार्मिक कारणों से, कुछ नहीं। मगर वह आँसू दुःख के नहीं, राहत के होते हैं।
50 के बाद ऐसी राहत अनमोल है। अगर कोई मिल जाए रास्ते में — बोनस। न मिले — यात्रा अपने आप में काफ़ी।
