Pour rester en sécurité à la plage à l'étranger, baignez-vous sur des plages surveillées et dans les zones de baignade balisées, regardez les drapeaux et panneaux de cette plage précise, apprenez à reconnaître les courants d'arrachement et ne mélangez jamais alcool et baignade. Si un courant vous éloigne du rivage, ne luttez pas : restez calme, nagez parallèlement à la côte, ou faites la planche et signalez-vous. Protégez-vous du soleil, choisissez avec soin les loueurs de bateaux et de sports nautiques, et évitez de vous baigner la nuit, surtout avec des personnes que vous venez de rencontrer.
La mer peut sembler calme tout en étant dangereuse, et les conditions d'une plage inconnue sont difficiles à évaluer. Ce guide donne des informations générales et ne remplace pas un avis professionnel. Les règles, les systèmes de drapeaux et les numéros d'urgence varient d'un pays à l'autre : renseignez-vous sur le numéro d'urgence local dès votre arrivée et suivez les consignes des sauveteurs et des panneaux officiels.
Comment choisir une plage sûre ?
Le choix le plus utile est de vous baigner là où il y a un poste de secours. Les sauveteurs connaissent les courants locaux, surveillent l'eau et peuvent vous rejoindre rapidement. Pour choisir une plage, vérifiez :
- La présence de sauveteurs. Vérifiez aussi les horaires. Certaines plages ne sont surveillées qu'à certains mois ou à certaines heures de la journée.
- Les zones de baignade balisées. Beaucoup de plages délimitent une zone avec des drapeaux, des bouées ou des lignes d'eau. Restez à l'intérieur, loin des secteurs utilisés par les bateaux ou les jet-skis.
- Les panneaux d'information. Les panneaux à l'entrée expliquent souvent les drapeaux, les dangers locaux et le numéro d'urgence.
- Les conseils locaux. Demandez à votre hébergement ou aux sauveteurs si la plage présente des courants forts, des fonds qui descendent brusquement ou des rochers.
Une plage calme et déserte peut sembler tentante, mais en cas de problème il n'y aura peut-être personne pour vous aider. Si vous vous baignez sur une plage non surveillée, restez là où vous avez pied, n'y allez pas seul et assurez-vous que quelqu'un vous surveille depuis le rivage.
Que signifient les drapeaux de plage ?
De nombreuses plages utilisent des drapeaux de couleur pour indiquer si la baignade est autorisée et quels dangers existent, comme des courants forts, de grosses vagues ou des animaux marins. La difficulté pour les voyageurs, c'est que les couleurs et leur signification ne sont pas les mêmes partout. Un drapeau qui veut dire une chose chez vous peut signifier autre chose sur votre plage de vacances.
Ne vous fiez ni à votre mémoire ni à un tableau trouvé en ligne. Lisez le panneau de la plage, qui explique généralement le système local, ou demandez au sauveteur. Les drapeaux peuvent aussi changer dans la journée selon les conditions : regardez à nouveau en revenant du déjeuner. Si un drapeau ou un sauveteur indique que la baignade est interdite, restez hors de l'eau, même si d'autres se baignent.
Comment repérer un courant d'arrachement et que faire ?
Un courant d'arrachement, aussi appelé courant de baïne sur certaines côtes, est un flux d'eau puissant et étroit qui s'éloigne du rivage. Il peut emporter rapidement au large même de bons nageurs et il est souvent difficile à voir depuis la plage. Voici des signes qui peuvent le trahir :
- une interruption dans la ligne des vagues qui déferlent, là où l'eau paraît plus calme ;
- un chenal d'eau plus sombre, d'apparence plus profonde ou agitée ;
- de l'écume, des algues ou du sable qui partent régulièrement vers le large ;
- une bande d'eau d'une couleur différente de l'eau environnante.
Tous les courants d'arrachement ne présentent pas ces signes, raison de plus pour se baigner dans la zone surveillée. Si vous êtes pris dans l'un d'eux, le conseil largement recommandé est le suivant :
- Restez calme. Le courant vous éloigne du rivage, il ne vous tire pas sous l'eau. La panique consomme l'énergie dont vous avez besoin.
- Ne nagez pas droit contre lui. Même les bons nageurs peuvent s'épuiser ainsi.
- Nagez parallèlement au rivage. Une fois sorti du courant, revenez vers la plage en biais, ou laissez les vagues vous ramener.
- Si vous n'arrivez pas à sortir, flottez et appelez à l'aide. Restez à la surface, levez un bras et criez pour que les sauveteurs ou les gens sur la plage vous voient.
Si vous voyez quelqu'un en difficulté, ne nagez pas vers lui si vous n'êtes pas formé pour cela. Prévenez un sauveteur, appelez le numéro d'urgence local et, si possible, lancez-lui un objet qui flotte.
Alcool, plongeons et animaux marins
L'alcool et la baignade ne font pas bon ménage. L'alcool altère le jugement, l'équilibre et le temps de réaction, et pousse à surestimer ses forces. Gardez les verres pour après la baignade et n'encouragez pas vos amis à se baigner après avoir bu.
Ne plongez et ne sautez jamais la tête la première dans une eau que vous ne connaissez pas. La profondeur peut varier avec la marée, et des rochers, des bancs de sable ou d'autres objets peuvent se cacher juste sous la surface. Vérifiez d'abord la profondeur et entrez dans l'eau par les pieds.
Sur certaines plages, il y a des méduses, des oursins ou d'autres animaux qui peuvent piquer ou blesser. Cherchez les avertissements locaux, demandez aux sauveteurs à quoi faire attention et pensez aux chaussures aquatiques sur les côtes rocheuses. En cas de piqûre ou de blessure, demandez à un sauveteur, à une pharmacie ou à un service médical local quels premiers secours ils recommandent.
Soleil, chaleur et hydratation
Les coups de soleil et l'épuisement dû à la chaleur peuvent gâcher un voyage aussi vite qu'un accident dans l'eau. À la plage, le soleil et la chaleur sont souvent plus forts qu'on ne le ressent, car le vent et l'eau rafraîchissent. Quelques habitudes aident :
- Mettez de la crème solaire et renouvelez-la, surtout après la baignade ou après vous être séché avec une serviette.
- Restez à l'ombre aux heures les plus chaudes et portez un chapeau et des lunettes de soleil.
- Buvez de l'eau régulièrement, pas seulement quand vous avez soif, et rappelez-vous que l'alcool ne remplace pas l'eau.
- Connaissez les signes d'alerte. Vertiges, maux de tête, nausées ou fatigue inhabituelle peuvent indiquer un excès de chaleur. Mettez-vous à l'ombre, rafraîchissez-vous et consultez si vous ne vous sentez pas mieux.
Bateaux, sports nautiques et vos affaires
Pour louer un bateau, un kayak ou un jet-ski, ou pour une sortie de snorkeling ou de plongée, choisissez le prestataire avec soin. Lisez des avis récents, demandez s'il possède les autorisations exigées sur place et vérifiez qu'il y a des gilets de sauvetage adaptés à tout le monde, vous compris. Un prestataire sérieux donne de brèves consignes de sécurité, consulte la météo et ne sort pas si les conditions sont mauvaises. Portez le gilet, ne vous laissez pas presser et dites à quelqu'un où vous allez et quand vous comptez rentrer. Selon le pays, certaines activités demandent un permis ou une formation : vérifiez avant de réserver.
Les plages sont aussi des lieux de vols fréquents. N'emportez que le nécessaire, laissez votre passeport et vos cartes de secours dans le coffre de votre hébergement s'il y en a un, et ne laissez jamais votre téléphone ou votre portefeuille sans surveillance sur votre serviette. Une pochette étanche, ou se baigner à tour de rôle avec un ami, peut aider.
Peut-on se baigner sans risque avec des gens qu'on vient de rencontrer ?
Une journée à la plage est une façon naturelle de passer du temps avec de nouvelles connaissances en voyage, mais certaines situations demandent plus de prudence. Évitez de vous baigner la nuit : les sauveteurs sont généralement partis, les courants et les dangers sont difficiles à voir, et personne ne remarquera peut-être que vous êtes en difficulté. C'est encore plus vrai avec des personnes que vous venez de rencontrer, et après avoir bu. Choisissez une plage surveillée en journée, dites à une personne de confiance où vous êtes et gardez un moyen de rentrer seul à votre hébergement. Sur mytripdate, vous pouvez voir qui voyage dans la même ville aux mêmes dates et lui écrire d'abord, et un profil vérifié vous aide à décider qui rencontrer. Se retrouver sur une plage animée en plein jour est un bon début.
Questions fréquentes
Est-il sûr de se baigner sur une plage non surveillée ?
C'est plus risqué, car personne ne surveille l'eau. Si vous vous baignez quand même, restez là où vous avez pied, n'y allez jamais seul et renseignez-vous d'abord auprès des habitants sur les courants.
Les couleurs des drapeaux de plage ont-elles le même sens partout ?
Non. Les systèmes de drapeaux varient selon les pays, et parfois selon les plages. Lisez toujours le panneau local ou demandez à un sauveteur.
Que faire si je vois quelqu'un pris dans un courant d'arrachement ?
Ne nagez pas vers cette personne si vous n'êtes pas formé. Prévenez un sauveteur, appelez le numéro d'urgence local et lancez-lui un objet qui flotte.
Peut-on se baigner après un ou deux verres ?
Le plus sûr est de s'en abstenir. Même une petite quantité d'alcool peut altérer le jugement et les réflexes dans l'eau : baignez-vous d'abord, buvez ensuite.
