La plupart des arnaques aux touristes suivent quelques schémas bien connus : un taxi qui surfacture, un inconnu sympathique qui détourne votre attention, un site « fermé » et un guide serviable qui vous emmène ailleurs, un cadeau gratuit qui devient soudain payant, ou un faux billet. La meilleure protection consiste à connaître ces schémas, à passer par les services officiels, à mettre vos objets de valeur en sécurité et à vous sentir libre de dire non et de partir quand quelque chose vous semble louche.
Les arnaques existent dans de nombreuses destinations prisées, et la plupart des voyageurs n’y perdent qu’un peu d’argent et un peu de fierté. Savoir comment fonctionnent les ruses habituelles permet de les repérer beaucoup plus facilement. Elles misent généralement sur les moments où vous êtes fatigué, pressé, peu au fait des prix locaux et soucieux d’être poli, et elles vous poussent souvent à décider tout de suite. Une aide véritable s’accompagne rarement de pression. Ce guide décrit les types les plus courants de manière générale, car les détails varient d’un endroit à l’autre et évoluent avec le temps. Pour des alertes locales à jour, consultez les conseils aux voyageurs officiels de votre pays et l’information touristique officielle de votre destination.
Arnaques au taxi et au compteur
Les problèmes de taxi font partie des plus fréquemment signalés. Parmi les ruses classiques : un compteur « en panne », un trajet bien plus long que nécessaire, un forfait très au-dessus du tarif normal ou l’affirmation que votre hôtel est fermé et que vous devriez aller dans un autre.
- Utilisez les stations de taxis officielles, les taxis agréés ou une application de VTC fiable.
- Renseignez-vous sur le prix approximatif avant de monter, par exemple dans une application de cartes ou de taxi.
- Là où les taxis fonctionnent au compteur, demandez au chauffeur de l’enclencher avant de partir.
- Suivez l’itinéraire sur la carte de votre téléphone.
- Ayez de petites coupures sur vous pour que le « je n’ai pas de monnaie » ne se transforme pas en pourboire forcé.
En quoi consiste l’arnaque au faux policier ?
Une personne qui se présente comme policier, parfois en montrant un insigne ou en portant une partie d’uniforme, demande à contrôler votre portefeuille ou votre passeport à la recherche de « faux billets » ou de « drogue ». Pendant ce temps, elle s’empare d’une partie de votre argent ou tente de voir les données de votre carte. Souvent, un inconnu vous aborde d’abord, puis le « policier » arrive peu après.
Il est peu probable qu’un vrai policier veuille inspecter l’argent de votre portefeuille en pleine rue. Restez calme et poli, ne remettez pas votre portefeuille et proposez de les accompagner au commissariat le plus proche, ou appelez le numéro d’urgence local pour vérifier. Ayez sur vous les documents exigés par la réglementation locale et conservez une copie de votre passeport à part.
« C’est fermé aujourd’hui » : l’arnaque du détour
Un inconnu aimable vous explique que le musée, le temple ou le site que vous cherchez est fermé aujourd’hui, pour un jour férié, une cérémonie ou la pause déjeuner. Il vous suggère gentiment un autre endroit et peut même organiser le transport. La nouvelle destination se révèle être une boutique, une galerie ou une excursion où l’on vous pousse à acheter quelque chose à un prix gonflé.
La parade est simple : vérifiez par vous-même. Allez jusqu’à l’entrée, consultez le site officiel ou renseignez-vous à un guichet officiel. Si un inconnu insiste pour vous emmener quelque part, déclinez poliment et poursuivez votre chemin.
Comment opèrent les pickpockets qui détournent l’attention ?
Les pickpockets agissent souvent à deux ou en petits groupes : l’un vous distrait pendant qu’un autre prend votre téléphone ou votre portefeuille. Les diversions les plus courantes :
- Renverser quelque chose sur vous, puis proposer de vous aider à nettoyer.
- Vous demander de signer une pétition ou de répondre à un sondage.
- Faire tomber un objet devant vous ou vous demander son chemin avec un grand plan.
- Se presser autour de vous aux portes des trains et des bus ou dans les escalators.
- Provoquer une dispute ou un spectacle de rue qui attire la foule.
Dans la foule, gardez téléphone et portefeuille dans une poche avant ou fermée par une fermeture éclair, ou dans un sac porté devant vous. Si quelqu’un vous touche de façon inattendue ou crée de la confusion, posez d’abord la main sur vos affaires, puis éloignez-vous.
Faux billets, fausses excursions et copie de carte
Des vendeurs non officiels peuvent proposer des billets pour des sites, des événements ou des transports qui sont faux, déjà utilisés ou bien plus chers qu’au guichet officiel. Les excursions bon marché vendues dans la rue peuvent se révéler très différentes de ce qui était promis. En ligne, les fausses annonces d’hébergement et les messages qui vous invitent à payer en dehors de la plateforme de réservation sont un risque fréquent. Achetez vos billets sur les sites officiels, aux guichets ou auprès de revendeurs agréés, lisez des avis récents de plusieurs sources, gardez paiements et messages sur la plateforme où vous avez réservé, et méfiez-vous des offres beaucoup moins chères que partout ailleurs.
La copie de carte (skimming) consiste à fixer un dispositif sur un distributeur ou un lecteur de carte pour copier les données, souvent avec une caméra cachée ou un faux clavier qui enregistre le code. Utilisez de préférence les distributeurs situés dans les banques ou dans des endroits animés et bien éclairés, vérifiez que la fente et le clavier ne présentent rien de mal fixé ou d’inhabituel, cachez le clavier de la main en tapant votre code et n’acceptez pas « l’aide » d’inconnus au distributeur. Activer les notifications de paiement dans l’application de votre banque permet de voir chaque opération immédiatement. Si un terminal de paiement ou un distributeur propose de vous débiter dans votre devise, le taux de change appliqué peut vous coûter plus cher ; beaucoup de voyageurs choisissent la monnaie locale, mais vérifiez les frais de votre propre banque.
Pourquoi les cadeaux « gratuits » finissent-ils par coûter de l’argent ?
Quelqu’un vous noue un bracelet au poignet, vous met dans la main une fleur, un brin d’herbes ou un petit cadeau, ou vous propose de prendre une photo avec lui. Puis il réclame de l’argent, parfois à voix haute ou avec des amis à proximité, pour que payer paraisse plus simple que discuter.
Gardez vos mains pour vous, dites clairement « non, merci » et continuez à marcher. Si l’on vous a déjà mis quelque chose dans la main, vous pouvez le rendre. Vous ne devez rien pour une chose que vous n’avez pas demandée.
Que faire si vous êtes victime d’une arnaque ?
Même les voyageurs prudents se font parfois avoir. Si cela arrive, concentrez-vous sur la limitation des dégâts :
- Mettez-vous en sécurité. Votre sécurité compte plus que votre argent. Ne poursuivez personne et n’affrontez personne de manière agressive.
- Faites opposition sur vos cartes. Contactez immédiatement votre banque si une carte ou ses données ont pu être dérobées. Gardez le numéro d’urgence de votre banque ailleurs que dans votre portefeuille.
- Portez plainte auprès de la police. Demandez un récépissé écrit ou un numéro de référence ; les assureurs et les banques en ont souvent besoin.
- Contactez la plateforme ou l’entreprise. Si vous avez payé via un site de réservation ou pour une excursion, signalez-leur le problème au plus vite.
- Sécurisez vos comptes. Si votre téléphone a été volé, changez vos mots de passe importants et utilisez la fonction de localisation ou de verrouillage à distance de l’appareil.
- Faites-vous aider pour vos papiers. Si votre passeport a disparu, contactez l’ambassade ou le consulat de votre pays.
Ensuite, soyez indulgent avec vous-même. Les arnaques sont conçues pour fonctionner sur des personnes ordinaires et polies. Quand vous rencontrez d’autres voyageurs, par exemple des personnes trouvées sur mytripdate qui seront dans la même ville aux mêmes dates, le même bon sens s’applique : échangez d’abord sur le site, vérifiez si le profil est vérifié, retrouvez-vous dans un lieu public et n’envoyez jamais d’argent à quelqu’un que vous ne connaissez qu’en ligne.
Questions fréquentes
Quelle est l’arnaque aux touristes la plus courante ?
Cela dépend des endroits, mais les taxis qui surfacturent, les pickpockets qui détournent l’attention et les vendeurs de billets non officiels font partie des types que les voyageurs citent le plus souvent.
Comment savoir si un policier est un vrai policier ?
En cas de doute, demandez à voir une carte professionnelle, ne remettez pas votre portefeuille et proposez de poursuivre la discussion au commissariat le plus proche. Vous pouvez aussi appeler le numéro d’urgence local pour vérifier.
Vaut-il mieux emporter des espèces ou des cartes en voyage ?
Beaucoup de voyageurs combinent les deux : une carte pour la plupart des paiements, une carte de secours rangée séparément et un peu d’argent liquide en monnaie locale pour les petits achats et les imprévus.
