Phuket on Thaimaan suurin saari – ja väitettävästi sen vaihtelurikkain. Koskemattomat länsirannikon rannat, Unescon maailmanperintökohteen aseman ansainnut vanha kaupunki, joukko ulkosaaria ja sosiaalinen energia, joka saa matkailijat palaamaan kauan suunnitellusti pidemmän jälkeenkin.
RekisteröidySuurin osa vierailijoista saapuu rantojen takia ja jää kaiken muun vuoksi. Andamaanivaltameren rannikon rannat – Patong, Kata, Karon, Bang Tao ja Surin – jokainen omanlaisine luonteeltaan resorttinauhan suurenergiaisesta Patongista Katan ja Nai Harnin rennompiin surfiloungeseihin ja joogapakopaikkoihin etelässä. Mielialasi sopivimman rannan valitseminen tekee valtavan eron kohtaamiesi ihmisten suhteen.
Phuket Town, saaren historiallinen pääkaupunki, on paikka, jossa kuva muuttuu täysin. Sinolainen-portugalilainen pienliikerakennusarkkitehtuuri Thalang Roadin ja Dibuk Roadin varsilla, viikonlopun kävelytorimarkkinat, paikalliset kahvilat, jotka tarjoilevat thaimaalaistyylistä jääkahvia aamunkoitosta, ja kaunistettuihin siirtomaa-ajan rakennuksiin sijoittuneet galleriat houkuttelevat harkitsevan, itsenäisesti matkustavan joukon, joka harvoin eksyy resorttirannoille. Iltapäivä vanhassa kaupungissa ja auringonlasku hiljaisemmalla länsirannikolla on toistuvien kävijöiden quintessential Phuket-päivä.
Saaren ulkosaarimaailma on yhtä lailla kiehtova. Päiväretket Phi Phi -saarille, Phang Nga -lahdelle (sen dramaattiset kalkkikivikarst-muodostelmat) ja pienemmille Andamaanin eteläisille saarille ovat kaikki hyvin järjestettyjä ja Chalongista lähtevistä laiturista helposti saavutettavissa. Vuokrasitpa yksityisen longtailin puolipäiväiseksi tai liityit sekaryhmäkierrokselle, mahdollisuus merkitykselliseen keskusteluun yhteisellä veneajeluilla on hämmästyttävän suuri.
Historiallinen keskus Thalang-, Dibuk- ja Phang Nga -katujen ympärillä on reunustettu kauniisti koristelluilla liikekiinteistöillä, itsenäisillä kahviloilla, pienillä vierashuoneistoilla ja gallerioilla. Lard Yai -kävelytorimarkkinat sunnuntaisin muuttavat alueen yhdeksi saaren tunnelmallisimmista ilta-aktiviteeteista.
Lahden kalkkikivikarst-muodostelmat – mukaan lukien kuuluisa James Bond -saari (Khao Phing Kan) – tutkitaan parhaiten longtail-veneellä tai kajakilla. Useat operaattorit tarjoavat puolipäiväisiä merikajakointiretkiä luolajärjestelmien ja piilotettujen laguunien läpi.
Phi Phi -saaristo on 1,5 tunnin lauttamatka Phuketilta ja siellä sijaitsevat jotkut Thaimaan valokuvatuimmista rannoista. Ao Maya ja Ao Ton Sai ovat päänähtävyydet; aamuvarhaisella ennen päiväretkiveneitä vältetään pahimmat tungokset.
45-metrinen valkoisesta marmorista tehty Buddha Nakkerd-kukkulalla on nähtävissä suuresta osasta saarta ja tielle pääsee autolla. Näköalaterassi tarjoaa 360 asteen panoraamanäkymän Chalong-lahden, Kata-rannan ja Andamaanin horisontin yli.
Phuketin tärkein ja eniten vierailtu buddhalainen temppeli, värikäs monikerroksinen kompleksi saaren etelässä. Sisäpyhäkkö pitää sisällään kahden munkin reliikit, jotka ovat pyhiä 1800-luvun kapinan roolissaan.
Phuketin luoteiskulma yhdistää rauhallisen, riutalta suojatun rannan, joka on suosittu pitkäaikaisilla vierailijoilla, ja kallioisen niemen, jota pidetään laajalti saaren parhaana auringonlaskunäköalapaikkana.
Korotettujen baarien ja ravintoloiden ryhmittymä Patomin yläpuolella ja Karon-Kata-harjanteen varrella hyödyntää dramaattisia Andamaanivaltameren näkymiä. Auringonlaskuhetki (noin klo 17.30–19.30) on näiden paikkojen sosiaalisin aika.
Patongin keskeinen jalankulkukatu pimeän tultua on yksi Thaimaan energisimmistä ulkoviihdekäytävistä livemusiikkibareineen, komediapaikoineen ja avotaivasbaareineen vierekkäin useilla yhdistyneillä kaduilla.
Joka sunnuntai-ilta Thalang Road suljetaan liikenteeltä ja paikalliset myyjät täyttävät sen thaimaalaisella kattoruoalla, käsitöillä, livemusiikin kanssa – ilmapiiri, joka vetää sekä asukkaita että vierailijoita pois rantalomakohteista.
Andamaanivaltameren pohjoinen rantakaistu Bang Taosta Suriniin isännöi hyvin suunniteltuja beach clubeja pooleineen, kansainvälisine DJ:neen ja rannan jälkeisine sosiaalisine ohjelmineen, jotka kestävät iltapäivästä iltaan.
Joukko itsenäisiä musiikkibaareja vanhan kaupungin alueella ja sen ympärillä, erityisesti Yaowarat- ja Phang Nga -katujen varrella, tarjoaa liveyhtyeitä ja akustisia istuntoja paikallisemmassa ja rennommassa ympäristössä kuin Patongin nauha.
Laajamittainen thaikulttuurinen esitys ja illallisohjelma Kamalassa, yhdistäen perinteiset tanssit, akrobatian ja teatterilliset tuotantoarvot. Pitkäikäinen ja ammattimaisesti lavastettu, se tarjoaa tiivistetyn tutustumisen thaimaalaiseen esitystaideteeseen.
Puolipäiväiset ja kokopäiväiset ohjatut kajakointi-retket kulkevat merilaitureiden, piilotettujen laguunien (hongs) ja mangrovekäytävien läpi, joihin longtail-veneet eivät pääse. Pienryhmäretket lähtevät yleensä Phuket Townista tai Ao Por -laiturista.
Useat arvostetut kokkikoulut vanhassa kaupungissa yhdistävät aamumarkkinakäynnin käytännön tunnin kanssa, joka kattaa eteläistä thairuokaa – huomattavasti mausteisempaa ja kookospähkinäisempää kuin keski-thaimaalainen keittiö.
Rawaista Nai Harnille, Ao Saneen ja Promthep Capeen kulkeva reitti kattaa joukon pieniä lahtia ja näköalapaikkoja, joihin pääsy taksilla on vaikeaa. Kierros on mahdollista tehdä puolessa päivässä ja palkitsee dramaattisilla rannikkonäkymillä.
Similan-saaret (sesonkiaikaan) ja Racha-saaren riutat (ympäri vuoden, 1 tunti etelään Chalongista) ovat saavutettavissa Phuketilta lähteviltä päiväretkiltä ja tarjoavat luotettavan näkyvyyden. Useita sukelluskouluja Chalongissa palvelee aloittelijoita.
Omaehtoinen kävelyreitti vanhan kaupungin läpi yhdistää kymmeniä maalauksia ja kunnan tilaamia installaatioita alkuperäisten sinolaisten-portugalilaisten liikekiinteistöjen, kiinalaisten klaanirakennusten ja siirtomaa-ajan kartanoiden vieressä.
Marraskuusta huhtikuuhun länsirannikkorannoilla: Andamaanivaltameri on tyyni, taivaat kirkkaat ja saari-hoppailu täydessä käynnissä. Itärannikko (Ao Por, Rawai) on uimakelpoinen ympäri vuoden. Toukokuusta lokakuuhun tulee monsuuniolosuhteet länsirannikolle, mutta hinnat laskevat huomattavasti ja vierailijoita on paljon vähemmän.
Ehdottomasti. Sosiaalinen infrastruktuuri – hostellit yhteisötiloilla, ryhmäkokkikurssit, veneretkiä, jotka sekoittavat luonnollisesti tuntemattomia, ja beach club -ympäristöt, jotka rohkaisevat jutteluun – tekevät siitä yhden Thaimaan helpoimmin tutustuttavista saarista. Phuket Town erityisesti houkuttelee itsenäisempää, pidempään viihtyvää väkeä.
Grab toimii hyvin tärkeimpien turistialueiden ympärillä ja on paljon ennustettavampi kuin tuk-tuk-hintaneuvottelut. Moottoripyörän tai auton vuokraaminen antaa aidon vapauden, erityisesti pienempien etelärantojen saavuttamiseen. Songthaewit (jaetut taksit kiinteillä reiteillä) yhdistävät päärantaalueet halvasti, mutta harvoin.
Patongin rantaresorttinauhan hinnat ovat kalliita Thaimaalle, kansainvälistasoisen ruoan ja majoituksen hinnoittelulla. Phuket Town ja hiljaisemmat etelärannat ovat huomattavasti edullisempia. Keskiluokan päiväbudjetti 1 500–2 500 THB kattaa majoituksen, paikalliset ateriat ja yhden aktiviteetin tai päiväretken.
Sen mittakaava ja vaihtelevuus. Phuket on riittävän suuri, jotta sillä on aidosti erilliset kaupunginosat ja rantahahmot, sillä on kansainvälinen lentokenttä suorilla yhteyksillä kymmenistä kaupungeista ja se yhdistää Andamaanin erinomaisen merenalaisen ympäristön historialliseen vanhaan kaupunkiin, kehittyneisiin liikenneyhteyksiin ja ympärivuotiseen sosiaaliseen elämään.