Пенанг е тропически остров, където малайската, китайската, индийската и колониалната история делят едни и същи няколко улици — а най-хубавата храна в Малайзия се сервира на пластмасови маси навън.
РегистрацияПенанг е малък остров край северозападния бряг на Малайзия, свързан със сушата с два дълги моста и ферибот, а столицата му Джорджтаун е един от най-интересните градове в Югоизточна Азия за разглеждане пеша. Основан е като британско търговско пристанище през 1786 г. и в продължение на два века тук пристигат търговци и работници от Китай, Индия, Суматра, Тайланд и още по-далеч. Те издигат родови домове, храмове, джамии и църкви на няколко улици един от друг, а през 2008 г. историческият център става обект на световното наследство на ЮНЕСКО заедно с Малака. Резултатът е град от избелели къщи-магазини с боядисани капаци, тамян, който се носи от вътрешните дворове, и улично изкуство по старите стени. Храната е другата причина хората да идват: Пенанг е известен в цяла Азия със своите улични сергии и вечерята тук е споделено, шумно и евтино събитие. Извън града има хълмове с джунгла, плажове и тихи рибарски селца, всички на час път, а островът има спокоен, непринуден ритъм, който улеснява да се почувствате у дома и да срещнете хора.
Старият център е мрежа от двуетажни къщи-магазини с покрити тротоари, известни тук като „петфутови пътеки“, които ви пазят и от слънцето, и от дъжда. Разходете се по Арменската улица, Лебух Чулия и Лебух Канън и ще минете покрай родови храмове, стари търговски къщи, кафенета и малки работилници, в които все още правят табели, ароматни пръчици и ратанови кошници. Удоволствието е да се скитате без план — рано сутрин преди жегата и отново вечер, когато улиците се разхладят и светлините се запалят.
По една и съща отсечка на улица Джалан Масджид Капитан Келинг стоят англиканска църква, храмът на Богинята на милосърдието, индуисткият храм Шри Махамариамман и джамията Капитан Келинг, всички все още в ежедневна употреба. Около тях се простира Малката Индия с магазини за подправки, цветни гирлянди, магазини за сарита и боливудска музика от входовете. Посетителите са добре дошли навсякъде; облечете се скромно, събувайте обувките си, където е поискано, а в джамията вземете назаем роба на входа, ако имате нужда.
Ку Конгси е най-пищният от китайските родови домове в Джорджтаун — богато резбован и позлатен храм, скрит зад тясна уличка, построен от едно от семействата хокиен, които оформят града. Наблизо, по крайбрежната Уелд Кий, се намират родовите кейове — дървени селища на колове над водата, всяко построено от различен семеен род. Кейът Чу е най-известният и най-оживеният; съседните кейове са по-тихи и хората все още живеят в къщите, затова се разхождайте с уважение.
Две реставрирани имения показват как някога са живели най-богатите търговци от Протоците. Имението Чонг Фат Дзъ, боядисано в наситено индигово синьо, съчетава китайски дизайн с вътрешен двор с европейско ковано желязо и витражи и се посещава с екскурзовод. Перанаканското имение на Пенанг е пълно с мебели, бижута и порцелан на перанаканската общност, или китайците от Протоците, чиято смесица от китайска и малайска култура дава на Пенанг и характерната кухня ньоня.
Фуникуляр се изкачва стръмно от долната станция в Айр Итам до върха на хълма Пенанг, на повече от осемстотин метра надморска височина, където въздухът е осезаемо по-хладен, а гледката обхваща Джорджтаун, мостовете и сушата. Горе има бунгала от колониалната епоха, градини, кратки пешеходни пътеки и пътека над короните на тропическата гора в „Дъ Хабитат“. Отидете късно следобед и останете за светлините на града след мръкване; през почивните и празничните дни опашките са дълги.
На хълм в Айр Итам, близо до хълма Пенанг, Кек Лок Си е един от най-големите будистки храмови комплекси в Югоизточна Азия. Неговата седеметажна пагода смесва китайски, тайландски и бирмански стил, а над нея се издига огромна бронзова статуя на Гуанин, богинята на милосърдието. Молитвени зали, езера с костенурки и тераси се изкачват по склона. Около китайската Нова година целият комплекс се осветява с хиляди фенери и си струва да го съчетаете с хълма Пенанг в един и същи ден.
Храненето навън е основното забавление в Пенанг. Центърът за улична храна на крайбрежния булевард Гърни Драйв, сергиите на Ню Лейн и оживените зали за храна из целия град се пълнят всяка вечер със семейства, двойки и групи приятели, които делят маси. Поръчвате от различни сергии, плащате на всяка поотделно и сядате, където има място. Евтино е, непринудено и е едно от най-лесните места да започнете разговор — попитайте човека до вас какво препоръчва.
Този ъгъл на стария град е мястото, където раницаджии, дългосрочни пътешественици и млади местни излизат вечер. Малки барове, хостели и сергии с храна до късно стоят една до друга, музика се носи от отворените витрини, а хората се местят от едно място на друго. Атмосферата е по-скоро спокойна, отколкото дива, а смесицата от хора от цял свят улеснява да се присъедините към някоя маса.
Бившо автобусно депо, превърнато в пространство за изкуство, Хин Бъс Депо е домакин на изложби, кинопрожекции и пазар през уикенда с местни занаятчии, художници и продавачи на храна. Из Джорджтаун други реставрирани складове и къщи-магазини приютяват галерии, музика на живо и беседи. Това е добро място да видите съвременната страна на острова и да срещнете хора, които живеят и работят там.
По главния път на плажната ивица в Бату Феринги вечер се разполага дълъг нощен пазар със сергии за дрехи, сувенири, закуски и ръчни изделия. След това баровете и ресторантите на плажа са спокойно място за питие край морето, често с акустична музика на живо. По-туристическо е от Джорджтаун, но е приятно за лека вечер навън.
Смесицата от общности в Пенанг означава календар, пълен с празници. Китайската Нова година изпълва улиците с фенери и танци на лъвове, Тайпусам довежда огромно индуистко шествие до храма на хълма по Уотърфол Роуд, а Хари Рая, Дийпавали и Коледа се празнуват открито. Фестивалът на Джорджтаун, провеждан всяка година, носи представления, изкуство и музика в историческия център. Посещението по време на някой от тях е незабравим начин да усетите характера на острова.
Емблематичните ястия на Пенанг са причината много пътешественици да се връщат: чар куай тео — плоски оризови нудли, пържени на силен огън със скариди и миди; асам лакса — кисела, пикантна супа с риба и нудли; наси кандар — ориз, залят с избрани от вас видове къри; и чендол — студен десерт от стърган лед, кокосово мляко и палмова захар. Всеки продавач има своите верни почитатели, а сравняването на любимците е местно занимание. Отидете с някого и споделете всичко.
През 2012 г. художникът Ернест Захаревич рисува поредица стенописи по стените на Джорджтаун, включително две деца, яхнали истински велосипед, и те се превръщат в символи на града. До тях десетки карикатури от ковано желязо разказват истории за улиците, на които висят. Разходката от една творба до друга е добър начин да откриете улички, които иначе бихте пропуснали; тръгнете рано, за да избегнете опашките пред най-известните.
На северозападния край на острова един от най-малките национални паркове в Малайзия предлага пътеки през джунглата, водещи до тихи плажове, сред които Плажът на маймуните и Керачут, където гнездят морски костенурки. Преходите отнемат от един до няколко часа и могат да бъдат горещи и влажни, затова тръгнете рано и носете вода. Лодки от рибарското селце Телук Баханг могат да ви върнат, ако не искате да вървите и в двете посоки.
Фериботът между Джорджтаун и Бътъруърт на сушата превозва пътници през протока от повече от век. Преходът е кратък и евтин, а гледката към крайбрежието на Джорджтаун и моста Пенанг откъм водата е най-добрият начин да видите как островът е разположен в протока. От Бътъруърт тръгват и влаковете за Куала Лумпур и Южен Тайланд.
Няколко кулинарни школи в и около Джорджтаун започват с разходка из местен пазар за пресни продукти, за да купите съставките, а след това ви учат да приготвяте ньоня и малайски ястия като къри, лакса или салата керабу. Групите са малки и дружелюбни, занятията обикновено траят половин ден и завършват със споделено хранене, което ги прави приятен начин да срещнете други пътешественици.
В Пенанг е топло и влажно през цялата година, а дневните температури обикновено са около тридесет градуса. Най-сухите и приятни месеци по правило са от декември до февруари, когато са и Коледа, Нова година, а често и китайската Нова година — най-оживеното и празнично време на острова. Силните следобедни превалявания са обичайни през голяма част от годината, а от септември до ноември обикновено е най-дъждовният период, макар че дъждът често идва на кратки, силни пориви и сутрините остават ясни. Носете чадър, леко облекло и слънцезащита.
Международното летище Пенанг е в южната част на острова, на около половин час до час с кола от Джорджтаун в зависимост от трафика. В историческото ядро най-добрият начин за придвижване е пеша, за предпочитане сутрин или вечер. Автобусите на Рапид Пенанг обслужват острова, а безплатен совалков автобус обикаля централен Джорджтаун. Приложения за превоз като Граб се използват широко, евтини са и са най-лесният начин да стигнете до плажовете, хълма Пенанг или националния парк. В стария град има и разходки с велорикши, предимно заради преживяването.
Малайският е националният език, но в Пенанг ще чуете също пенангски хокиен, мандарин, тамилски и много английски, който се говори широко и се разбира почти навсякъде. Хората обикновено са дружелюбни, любопитни и с радост ще ви препоръчат любимата си сергия за храна. Малайзия е многорелигиозна страна с мюсюлманско мнозинство, затова се обличайте скромно на религиозни места и уважавайте местните обичаи. Публичните прояви на нежност е по-добре да бъдат дискретни. Едно простичко „терима касих“, „благодаря“ на малайски, винаги се цени.
Раницаджиите и дългосрочните пътешественици се събират около улица Чулия и Лав Лейн в стария град, докато дигиталните номади предпочитат кафенетата и коуъркинг пространствата в реставрираните къщи-магазини из Джорджтаун. Много дългогодишни чужденци и пенсионери живеят по северното крайбрежие в Танджунг Токонг, Танджунг Бунга и Бату Феринги, както и около Гърни Драйв. Кулинарните курсове, туристическите групи, студията за йога и обществените събития в пространствата за изкуство са честите начини за запознанства, а местните социални групи улесняват намирането им.
Да. Пенанг е достъпен, лесен за ориентиране и широко смятан за безопасен, а английски се говори почти навсякъде. Центровете за улична храна с общи маси, кулинарните курсове, хостелите и баровете около Лав Лейн улесняват запознанствата и много самостоятелни пътешественици остават по-дълго, отколкото са планирали.
Три дни са достатъчни, за да разгледате Джорджтаун, да хапнете на най-добрите сергии и да посетите хълма Пенанг и Кек Лок Си. Добавете един-два дни за националния парк, плажовете в Бату Феринги или просто за да забавите темпото — островът възнаграждава непринудения ритъм.
По международните стандарти е много достъпен. Уличната храна струва съвсем малко, автобусите и приложенията за превоз са евтини, а има настаняване за всеки бюджет — от хостели до реставрирани исторически хотели. Алкохолът в Малайзия е силно обложен с данъци, така че напитките в баровете са основният разход, който може да ви изненада.
Те подхождат на различно настроение. Куала Лумпур е голяма, динамична столица с небостъргачи, пазаруване и нощен живот; Пенанг е по-малък, по-бавен и по-насочен към наследството, храната и морето. Много пътешественици съчетават двата — свързани са с кратки полети, междуградски автобуси и влакове до Бътъруърт.
Бату Феринги е основният плажен район с хотели, водни спортове и ресторанти край морето, а плажовете в националния парк са по-тихи и по-диви. Водата близо до града не е идеална за плуване, а в определени периоди от годината може да има медузи, затова попитайте местните, преди да влезете.
Пенанг като цяло е безопасно място и важат същите прости правила като навсякъде: първия път се срещнете на оживено обществено място, кажете на приятел къде отивате и си осигурете собствен транспорт. Центровете за улична храна, кафенетата в стария град и крайбрежните алеи са оживени до вечерта, което ги прави естествени места за първа среща.