Чианг Рай е малък, спокоен северен град, където необикновени храмове стоят сред зелени хълмове, а вечерите завършват на нощния пазар.
РегистрацияЧианг Рай е най-северната провинциална столица на Тайланд и един от най-старите ѝ градове. Крал Менграй го основава през 1262 г. като първа столица на кралство Ланна, преди дворът да се премести на юг в Чианг Май, и оттогава градът пази по-бавен и по-тих ритъм. Днес той е известен най-вече със съвременните си храмове — преди всичко с ослепителния Бял храм и сапфиреносиния Ват Ронг Суа Тен, — създадени от местни художници, които са избрали да работят в родната си провинция. Това придава на града изненадващо артистична идентичност за неговия размер. Около него пейзажът се разтваря в оризища, чаени плантации и залесени планини, които стигат до границите с Мианмар и Лаос и са дом на акха, лаху, яо и други планински общности. За посетителя най-важен е мащабът. Центърът може да се прекоси пеша, цените са по-ниски, отколкото в Чианг Май или на островите, а вечерите на града се въртят около няколко общи места — часовниковата кула, нощния базар, пешеходните улици през уикенда, — където пътешествениците неизбежно се срещат и разговорът тръгва лесно.
На около петнайсет минути южно от града се намира този блестящо бял храм, покрит с парченца огледално стъкло. Той е дело на художника от Чианг Рай Чалермчай Коситпипат, който започва да го преустройва през 1997 г. и иска той да остане недовършен още десетилетия. Мост над море от протегнати ръце води към главната зала, чиито стенописи смесват будистки образи с персонажи от съвременни филми и поп културата. Чуждестранните посетители плащат малка входна такса и се очаква скромно облекло. Елате при отварянето, за да го видите преди туристическите автобуси.
По-нов храм в северния край на града, боядисан в наситено синьо и злато, с голям бял Буда в зала, чиято всяка повърхност е покрита с извита украса. Проектиран е от художник, учил при Чалермчай, и показва същата смесица от традиция и фантазия в по-малък и по-спокоен мащаб. Входът е безплатен, лесно се стига с тук-тук или сонгтео, а светлината на късния следобед кара цветовете да греят.
Противоположността на Белия храм: парк от около четирийсет тъмни дървени сгради, създаден от националния художник Таван Дучани и изпълнен с биволски рога, животински кожи, резбовани мебели и смущаващо изкуство. Това не е храм, а видението на един художник за живота и смъртта, и то разделя мненията, което е част от привлекателността му. Намира се на около петнайсет минути северно от центъра и си струва да го съчетаете със Синия храм в същия следобед.
В сърцето на града, във Ват Пра Кео, през 1434 г. е открит Изумруденият Буда — днес в Банкок, — когато мълния разцепва една чеди и разкрива статуята вътре. Нефритено копие стои в павилион в дъното на двора, а малкият музей разказва за религиозното изкуство на Ланна. Оттам вървете до златната часовникова кула, също проектирана от Чалермчай, и през тихите улици с тикови къщи и малки храмове около нея.
На хълм западно от града огромна бяла статуя на Гуанин, китайската богиня на милосърдието, гледа над долината, а асансьор вътре изкачва посетителите до стая за наблюдение в главата ѝ. До нея се издига стройна девететажна пагода, украсена с дракони. Посещава се по-малко от прочутите храмове, вечер е спокойно, а гледката над оризищата и хълмовете е една от най-хубавите в района.
На около час на север криволичещ път се изкачва по залесената планина Дой Тунг до бившата резиденция на покойната Принцеса майка и нейните терасовидни цветни градини, които са част от дългогодишен проект за замяна на отглеждането на опиум с кафе, макадамия и занаяти. Въздухът е прохладен, в ясни дни гледката стига до Мианмар, а местното кафе е отлично. Съчетайте посещението с храма на върха Ват Пра Тат Дой Тунг, един от най-старите в региона.
До старата автогара Нощният базар отваря всяка вечер със сергии за занаяти, дрехи и тъкани на планинските племена, а в центъра му има голям открит фуд корт, заобиколен от сергии с риба на скара, хот пот, кхао сой и студена бира. Повечето вечери на малка сцена има традиционни тайландски танци или местни групи. Дългите общи маси карат пътешествениците и местните да седят един до друг, което го прави най-лесното място в града да започнете разговор.
Пищната златна часовникова кула в центъра на града оживява няколко пъти всяка вечер с кратко шоу от сменящи се светлини и музика. То е малко, леко кичозно и напълно безплатно, а тълпата, която се събира по тротоарите около кръговото кръстовище, дава на града естествено място за срещи. Много вечери започват тук, преди да продължат с вечеря или в близките барове.
В събота вечер улица Таналай се затваря за движение и се изпълва със сергии с храна, ръчно изработени стоки, улични музиканти, а понякога и общи танци; в неделя вечер подобен пазар заема улица Сан Кхонг Ной. Тук излизат заедно местни семейства, студенти и гости, а атмосферата е по-спокойна и по-малко комерсиална от нощния базар.
Нощният живот на Чианг Рай е скромен и приятелски, а не див. Късата улица Джетйод близо до часовниковата кула и уличките около нея са пълни с малки барове, много от тях с акустични или рок групи на живо, билярдни маси и смесена публика от бекпекъри, експати и млади тайландци. Вечерите свършват по-рано, отколкото в Банкок, а разговорите между масите са нещо нормално.
Сонгкран, тайландската Нова година в средата на април, превръща улиците в приятелска водна битка за няколко дни. През ноември Лой Кратонг носи плаващи свещници по река Кок и фенери, пуснати в нощното небе. През хладния сезон в града има и цветни изложби и културни панаири. Всичко това е чудесно за запознанства, защото всички излизат по едно и също време.
На около час и половина на север е Златният триъгълник — точката, където Меконг се среща с река Руак и се срещат Тайланд, Лаос и Мианмар. Направете кратка разходка с лодка по Меконг, посетете музея „Залата на опиума“, който разказва историята на региона честно и задълбочено, и спрете на връщане при руините на храмовете на древния град Чианг Сен. Наемането на шофьор или скутер ви дава свободата да определите собственото си темпо.
Хълмовете на север и запад от града са покрити с чай. В Чуй Фонг в Мае Чан има кафенета с тераси, гледащи към редиците чаени храсти по склоновете, а Сингха Парк, по-близо до града, е голямо имение с чаени полета, езера и цветни градини, където можете да наемете велосипед. Мае Салонг, планинско село, заселено от китайски семейства през миналия век, е известно с чая улун и прохладните мъгливи утрини.
Северен Тайланд има своя собствена кухня, по-мека и по-ароматна на билки от южната. Опитайте кхао сой — супа с юфка в къри, поръсена с хрупкава юфка; нам нгяо — бульон с домати и свинско; сай уа — подправена наденица с билки; и нам прик онг с пресни зеленчуци. Простите местни ресторанти ги сервират за много малко, а нощните пазари са лесно място да опитате няколко наведнъж.
Река Кок тече покрай северния край на града. Дълги лодки с извънбордов мотор водят посетителите нагоре по течението през зелена провинция, покрай села, крайречни храмове и лагери със слонове, а по-тихият вариант е просто да вървите или карате колело по брега. Някои пътешественици продължават нагоре по реката чак до Та Тон — пътуване от няколко часа, което стига до подножието на планините.
Близо до границата с Лаос, на около два часа и половина от града, скалата Пху Чи Фа гледа към море от мъгла, което изпълва долините на зазоряване през хладния сезон. Това означава много ранно тръгване или нощувка в района, а последният участък е кратко стръмно изкачване в тъмното. Да видите как първата светлина пробива над облаците е едно от най-запомнящите се преживявания в Северен Тайланд.
Най-доброто време е от ноември до февруари — сухи, слънчеви дни и прохладни вечери, със студени утрини в планините, а и това е периодът на големите празници и цветните изложби. Март и април са горещи, а приблизително от февруари до април димът от селскостопанските изгаряния може да направи въздуха мътен и вреден, затова проверете качеството на въздуха преди пътуване. Дъждовният сезон от май до октомври носи силни валежи, зелени пейзажи и по-малко посетители; в разгара на дъждовете планинските пътища могат да бъдат засегнати от свлачища.
Центърът е малък и лесен за обикаляне пеша. Международното летище Мае Фа Луанг – Чианг Рай е на около петнайсет до двайсет минути от града, с директни полети от Банкок. Автобусите от Чианг Май пътуват около три до четири часа. В града тук-туците и споделените сонгтео са евтини, а приложенията за превоз като Grab работят добре. За да стигнат до храмовете, чаените хълмове и граничните райони, много посетители наемат скутер или кола с шофьор за деня; карайте скутер само ако имате опит и подходяща книжка и застраховка.
Тайландският е официалният език, местните говорят и северен тайландски, наречен кхам муанг, а планинските общности имат свои езици. Английски се говори в хотели, кафенета и туристически заведения, но по-рядко извън тях, затова помагат приложение за превод и няколко думи — „савади“ за здравей и „коп кун“ за благодаря, последвани от „крап“ или „ка“. Хората са кротки, учтиви и усмихнати; повишаването на тон или показването на гняв не се приема добре. Обличайте се скромно в храмовете и никога не докосвайте главата на някого и не насочвайте краката си към хора или изображения на Буда.
Повечето пътешественици отсядат в компактния район около часовниковата кула, Нощния базар и улица Джетйод, където са съсредоточени къщите за гости, кафенетата и баровете. Чианг Рай има малка, но установена общност от експати, включително пенсионери и дистанционни работници, които предпочитат спокойния му ритъм и по-ниските разходи пред Чианг Май. Те се срещат в многото кафенета за спешълти кафе в града — провинцията отглежда голяма част от най-доброто кафе в Тайланд, — на пешеходните улици през уикенда и чрез колоездачни групи, кулинарни курсове и доброволчески проекти.
Да. Той е малък, спокоен, евтин и като цяло безопасен, а вечерните му ритуали — фуд кортът на нощния базар, часовниковата кула, пешеходните улици през уикенда — ви поставят сред други пътешественици без никакво усилие. Споделените еднодневни обиколки до храмовете и Златния триъгълник са още един лесен начин да се запознаете с хора.
Два дни стигат за Белия храм, Синия храм, Баан Дам и центъра на града. Отделете три или четири дни, за да добавите Златния триъгълник, чаените хълмове на Мае Салонг или Чуй Фонг и Дой Тунг.
Много организирани обиколки го правят за един дълъг ден, но пътят отнема около три часа във всяка посока, така че прекарвате по-голямата част от деня на пътя. Ако останете поне една нощ, ще видите храмовете в по-тихата ранна сутрин и ще усетите спокойните вечери на града.
Не. Той е една от най-достъпните дестинации в Тайланд. Уличната храна, местните ресторанти, сонгтео и къщите за гости са евтини, а много храмове са безплатни или вземат само малка входна такса. Наемането на шофьор за еднодневни излети е най-големият разход и става по-евтино, когато се споделя.
Покрийте раменете и коленете си и събувайте обувките, преди да влезете в храмовите зали. В Белия храм служителите може да помолят посетителите с къси панталони или потници без ръкави да се покрият, затова е полезно да носите лек шал или саронг.
Чианг Рай е спокоен и безопасен град и важат същите прости правила като навсякъде: първия път се срещнете на оживено обществено място, кажете на приятел къде отивате и си осигурете собствен транспорт. Нощният базар, районът около часовниковата кула и пешеходните улици са оживени всяка вечер, което ги прави естествени места за първа среща.