札幌是日本最北端主要島嶼北海道的首府,以日本的標準來看算是一座年輕的城市。它在十九世紀後期依規整的棋盤格局規劃,因此街道寬闊,街區都有編號,幾乎不可能迷路。大通公園像一條綠色緞帶貫穿市中心,許多街道的盡頭都能望見山巒,滑雪場距離市中心不到一小時。這裡舉辦過1972年冬季奧運,冬天至今仍是最有名的季節:每年二月,札幌雪祭會以巨大的雪雕和冰雕填滿市中心。不過夏天同樣值得一來:當日本其他地方悶熱潮濕時,這裡天氣涼爽乾燥,公園裡有啤酒花園,城市處處繁花盛開。札幌也是一座美食之城——味噌拉麵、烤羊肉、湯咖哩、新鮮海鮮,還有以城市命名的啤酒。對旅人來說,這裡兼具日本的安全與效率,又比東京或大阪更加悠閒、開闊和隨性。
一座長約一點五公里的公園,自東向西橫越市中心,把城市分為南北兩部分。它隨季節完全變換面貌:春天有丁香和鬱金香,夏天有噴泉、啤酒花園和各種祭典,秋天有美食攤位,初冬有燈飾,二月則是雪祭主要雪雕的所在地。公園東端矗立著札幌電視塔,從展望台可以清楚望見整座公園。這裡是城市天然的碰面地點。
位於城市西南邊緣、被森林覆蓋的山,先搭纜車,再換乘小型登山纜車即可抵達山頂。從山頂望去,札幌整齊的街道一路延伸到海邊,入夜後更是日本最著名的夜景之一。山頂展望台很受情侶歡迎,日落時分城市燈火漸次亮起,是最好的時刻。纜車站附近有路面電車站,從市中心前往十分方便。
這座白色木造鐘樓建於1878年,原屬後來成為北海道大學的農學校,是城市的象徵之一,也見證了早期受美國影響的建築風格。時計台不大,許多旅人驚訝於它的樸素,但很容易與附近紅磚砌成的北海道廳舊本廳舍以及市中心的街道散步結合。兩處都離大通公園和札幌車站步行不遠。
距札幌車站步行不遠的開放式大校園,有草坪、溪流、古老的木造建築和長長的林蔭道。免費進入,感覺更像公園而不是大學。十月下旬到十一月上旬,銀杏大道變成一片金黃,是城裡被拍攝最多的秋景之一。白楊林蔭道,以及因「少年們,要胸懷大志」這句話而聞名的美國教師威廉·史密斯·克拉克的雕像,也是地標。
在市中心以西,一座古樹參天的大公園通往北海道神宮,島上最重要的神社。這裡春天來得晚,通常在五月初前後,公園是市民最喜愛的賞櫻地之一。周邊的圓山地區是宜人的住宅區,有咖啡館、麵包店和小餐館,旁邊就是動物園和圓山的森林步道。
位於城市東北邊緣的巨大公園,由日裔美籍雕塑家野口勇設計,他把一片昔日的垃圾掩埋場變成由幾何形山丘、玻璃金字塔、海之噴泉和開闊草坪組成的景觀。這裡天空遼闊、遊客不多,最方便的方式是搭地鐵再轉公車,夏天很適合騎自行車。冬天,部分園區會變成可以越野滑雪和玩雪橇的雪地樂園。
日本北部最大的夜生活區,位於大通公園以南幾個街區,主要路口巨大的霓虹招牌是它的標誌。數以千計的餐廳、居酒屋、酒吧、卡拉OK和夜店擠滿一棟棟往往有好幾層的樓。和世界各地的夜生活區一樣,這裡也有紅燈區的一面,但主要街道熱鬧、明亮且安全。雪祭期間,穿過薄野的大街兩旁會擺滿發光的冰雕。
札幌是味噌拉麵的故鄉,深夜來一碗拉麵是夜生活的一部分。薄野狹窄的拉麵橫丁幾十年來擠滿小小的拉麵店,全城還有許多名店。在地人也喜歡用一份聖代為夜晚收尾,這種甜點習慣叫作「收尾聖代」,在營業到深夜的咖啡館就能吃到。兩者都輕鬆又便宜,很適合一起體驗。
日本的啤酒釀造在這裡有著深厚的根基,啤酒得名的那家釀酒廠創立於1876年。位於紅磚舊工廠裡的札幌啤酒博物館講述這段歷史並提供試飲,旁邊的啤酒館則供應烤羊肉配生啤酒。每年七月中旬至八月中旬,大通公園會變成一條長長的戶外啤酒花園,是一年中最適合社交的活動之一。
二月上旬的札幌雪祭是城市最大的盛事,有大通公園的雪雕、薄野的冰雕和供家庭遊玩的雪滑梯。六月的YOSAKOI索朗祭讓充滿活力的舞蹈隊伍布滿街頭。夏天有啤酒花園和北海道神宮例大祭,九月的札幌秋季美食節則把北海道各地的美食攤位匯聚到大通公園。祭典是在地人最放鬆、最敞開心胸的時刻。
居酒屋是點幾道小菜一起分享的日式小酒館,也是晚間社交生活的中心。札幌的特色是成吉思汗烤肉——在餐桌上用圓頂形鐵鍋烤羊肉和蔬菜。店裡隨意、熱鬧又有趣,一起烤肉自然就能打破僵局。
二月上旬約一週時間裡,大通公園排滿雪雕,有的大如建築,而薄野則展出夜裡發光的精緻冰雕。主要會場免費入場。住宿提前幾個月就會訂滿,所以要盡早預訂。要做好面對嚴寒的準備,穿上在冰面上防滑的保暖靴子——人行道會非常滑。
早上去大通公園附近的二條市場吃海鮮丼,午餐嚐嚐札幌發明的湯咖哩——辛辣的湯底配大塊蔬菜和肉,晚上吃味噌拉麵或烤羊肉。北海道的乳製品聞名全日本,所以無論哪個季節,霜淇淋和起司甜點都值得一試。
古老的港口小鎮小樽距札幌沿海岸搭火車約四十分鐘。兩旁排列著石造倉庫的運河、玻璃工坊、音樂盒店和壽司店,使它成為經典的半日遊目的地,傍晚煤氣燈亮起時的運河尤其有氛圍。冬天,小樽雪燈之路祭會以燭光點綴運河和街道。
定山溪溫泉是一座位於森林峽谷中的溫泉小鎮,從市中心搭公車約一小時,是體驗日本溫泉最方便的地方。許多飯店販售當日泡湯券。泡溫泉時不穿泳衣、男女分開,入池前要先在淋浴處徹底洗淨身體。秋天的紅葉和冬天的白雪讓這座峽谷四季皆美。
北海道的粉雪享譽全球,札幌是少數幾座滑雪場近在咫尺的大城市之一。曾舉辦1972年奧運賽事的札幌手稻滑雪場和札幌國際滑雪場,搭公車或火車約一小時可達,並提供裝備租借。島上最有名的度假地二世谷路程更遠,但很受長住旅人歡迎。許多滑雪場都有為初學者開設的英語課程。
札幌有兩個絕佳的季節。二月是雪祭時期,積雪很深,氣溫常在零度以下,十二月到三月是滑雪季。六月到八月涼爽舒適,天氣清新且相對乾燥,有啤酒花園和祭典,還可以去北海道中部看薰衣草花田。九月下旬到十一月上旬的秋天有繽紛的紅葉和豐收時節的美食。春天來得晚,櫻花在五月初前後開放。冬天,保暖防水且防滑的靴子必不可少。
市中心是帶編號的棋盤式格局,步行和找地址都很容易。三條地鐵線和一條環狀路面電車涵蓋了城市大部分地區,交通IC卡在所有路線上通用。冬天,長長的地下步道連接札幌車站、大通和薄野,不用走結冰的人行道就能穿越市中心。從新千歲機場搭快速列車約四十分鐘抵達札幌車站。計程車乾淨、安全,按表計費。
當地語言是日語。標示、車站和飯店裡英語很常見,但小餐館裡較少,附圖片的菜單和翻譯應用程式會很有幫助。人們常說北海道人比南方大城市的人更隨和、不那麼拘禮,因為許多家庭只是幾代人之前才從日本其他地方遷來。禮貌很重要:在大眾運輸上小聲說話,不用給小費,一句簡單的「阿里阿多」(謝謝)總會受到歡迎。一起吃飯、去居酒屋和參加祭典是開啟對話最簡單的方式。
大多數旅人住在札幌車站、大通和薄野一帶,彼此步行可達。國際社群包括北海道大學的留學生和研究人員、英語教師和觀光業從業人員,冬天還有許多滑雪教練和季節性員工。語言交換活動、薄野的國際酒吧、滑雪社團以及夏冬兩季的大型祭典,是結識在地人和其他旅人最容易的地方。
適合。這裡非常安全,棋盤式格局讓人很容易辨認方向,大眾運輸也很發達。在日本一個人吃飯再正常不過,在拉麵吧台尤其如此。參加美食之旅、滑雪課程或祭典,是結識新朋友的輕鬆方式。
兩三天就能逛完大通公園、藻岩山、薄野、啤酒博物館和市場。再加一天去小樽,另一天泡溫泉或滑雪,也可以把札幌當作據點,在北海道展開更長的旅行。
每年二月上旬舉辦,為期約一週。主辦單位會提前公布確切日期,預訂前請先確認,並盡早訂好住宿,因為屆時城裡會住滿。
很冷,而且雪非常多。一月和二月白天的氣溫通常在零度左右或以下,整個雪季的降雪量可達數公尺。穿上保暖的多層衣物,戴好帽子和手套,再配一雙防滑靴,就能舒適地遊覽,地下步道也幫了大忙。
非常適合。日本大部分地區炎熱潮濕時,札幌依然涼爽宜人,有大通公園的啤酒花園、祭典和綠意盎然的公園。這裡也是前往北海道花田和國家公園的理想起點。
札幌是一座非常安全的城市,一般的明智做法同樣適用:第一次見面選在人多的公共場所,告訴朋友你要去哪裡,並自行安排回家的交通。大通公園、車站周邊的咖啡館和薄野的主要街道直到晚上都很熱鬧,是初次見面的理想地點。