馬斯喀特是阿曼的首都,也是阿拉伯世界最寧靜的首都之一。這裡沒有高樓林立的天際線,而是一條由低矮白色建築、清真寺和小海灣組成的長帶,夾在光禿禿的褐色山脈與阿曼灣之間,沿海岸綿延約五十公里。每個城區都像一座獨立的小鎮:老馬斯喀特有王宮和葡萄牙時期的堡壘,馬特拉有港口和傳統市集,古魯姆有海灘和公園,還有通往機場方向的新城區。這個國家作為航海與貿易民族的悠久歷史隨處可見:在乳香的煙霧裡,在港口的傳統三角帆船上,也在幾個世紀以來一直歡迎商旅的人們身上。阿曼人以禮貌和好客聞名整個地區,訪客通常首先會被奉上咖啡和椰棗。這是一個保守、以家庭為中心的社會,所以城市的節奏很溫和:傍晚涼爽下來後,生活轉到戶外,一家人在濱海大道上散步,而山區、乾河谷和沙漠都在一天車程之內。
大清真寺於2001年落成,是現代阿曼最重要的建築,也是國內少數開放非穆斯林參觀的清真寺之一,開放時間通常在上午、禮拜時間之外。禮拜大廳裡鋪著世界上最大的手工編織地毯之一,頭頂是一盞巨大的水晶吊燈;大理石庭院和迴廊即使在人多時也涼爽安靜。參觀須穿著端莊:所有人都要穿長袖和長褲或長裙,女性還需戴頭巾。出發前請查詢目前的參觀時間,因為宗教節日期間會有調整。
馬特拉彎彎的海濱是這座城市生活的中心。港口裡停泊著傳統三角帆船和王室遊艇,一座瞭望塔從懸崖上俯瞰,白色的商人宅邸沿水邊排開。它們身後是馬特拉傳統市集,一座有頂棚的巷弄迷宮,販售乳香、銀飾、阿曼彎刀、布料、香料和阿曼哈爾瓦甜點。傍晚前來,在市集裡閒逛,一直待到晚上——那時濱海大道上滿是沿海散步的家庭,海灣四周的燈光也一一亮起。
最初的城牆老城坐落在一個被岩石山丘環繞的小海灣裡。中心是蘇丹的禮儀性宮殿阿拉姆宮,藍金相間的立面十分醒目;遊客可以在大門外欣賞。兩側的懸崖上矗立著賈拉利堡和米拉尼堡,建於十六世紀葡萄牙統治時期。這片城區安靜、整潔,適合步行遊覽,附近的國家博物館完整呈現了阿曼從古代貿易到海上強國的歷史。
歌劇院於2011年落成,由白色石材、雕花木材和大理石建成,上演來自世界各地的歌劇、芭蕾、交響樂、爵士樂和阿拉伯音樂。許多日子都有建築導覽,而在這裡看一場演出,是波斯灣地區最優雅的夜晚之一。旁邊的歌劇院商場有咖啡館和餐廳,周圍的花園也很適合散步。觀賞演出有服裝規定,訂票時請查看相關說明。
祖拜爾之家是位於老馬斯喀特的一座私人博物館,由幾棟傳統房屋組成,展出武器、珠寶、服飾和家居用品,生動重現昔日的阿曼生活,還有一個展示鄉村建築的小花園。與國家博物館一起,這是認識阿曼文化的最佳入門。兩處都安靜、有冷氣,是一天中最熱時段的理想去處。
一片長長的沙灘,背後是飯店、咖啡館和古魯姆自然公園的綠地。傍晚時分,這裡變成城市的客廳:人們在沙灘上慢跑,一家人野餐,朋友們坐在海邊咖啡館裡看夕陽沉入大海。在沙灘上和飯店區域穿泳裝沒有問題,但離開海灘、進入咖啡館和走在街上時請穿好衣服。
馬斯喀特真正的夜生活就是傍晚散步。暑氣一退,馬特拉濱海大道、古魯姆海濱和遊艇碼頭的步道上就擠滿了家庭、朋友和遊客,大家散步、吃冰淇淋、坐在海堤上。這裡免費、安全又輕鬆,展現了這座城市最有人情味的一面。這裡的週末是週五和週六,週四和週五晚上最熱鬧。
皇家歌劇院每個演出季都有國際歌劇、芭蕾和音樂會,還有阿拉伯音樂、電影放映和親子演出。票價差別很大,從實惠的座位到高級包廂都有。這是一個不需要酒精的共同計畫,散場後在歌劇院商場喝杯咖啡,也有很多話題可聊。
靠近機場的現代濱水區,圍繞遊艇碼頭而建,有步道、餐廳、咖啡館和高爾夫球場。這裡深受外籍人士和年輕阿曼家庭的喜愛,尤其是晚上和週末;想在輕鬆的國際化氛圍中坐在水邊露天休息,這裡是城裡最方便的地方之一。
在較涼爽的月份,城市會舉辦大型冬季節慶,民俗音樂、傳統手工藝、美食攤位、燈光秀和家庭娛樂活動分布在古魯姆自然公園、納西姆公園等地。日期和場地每年都會變動,請留意當地公告。這是在同一個地方領略阿曼傳統、舞蹈和美食的最佳時機。
阿曼不是派對目的地。酒精只在持有執照的場所供應,主要是國際飯店的餐廳和酒廊,公共場合飲酒是不允許的。許多這類飯店有海灘露台,晚上還有現場音樂。大多數阿曼人不喝酒,去一家好咖啡館、水煙露台或吃一頓海鮮晚餐,才是更常見的夜晚消遣方式。
沿海岸公路向南開車,前往比馬天坑——一個位於公共公園內石灰岩坑中的碧綠水潭,淡水與海水在這裡交會;然後繼續前往沙布乾河谷,短暫的渡船和峽谷間的健行會帶你到可以游泳穿過的翡翠色水潭。早點出發以避開炎熱,帶上飲用水和可以弄濕的鞋子,穿著端莊的泳衣,或在泳衣外加上短袖上衣和短褲,因為當地家庭也會來這裡。
清晨,遊船從城裡的遊艇碼頭出發尋找海豚,在馬斯喀特近海經常能看到牠們。較長的行程前往代曼尼亞特群島,這是一個受保護的自然保護區,有珊瑚礁、海龜和適合浮潛的清澈海水。請選擇合法登記的業者,並確認群島是否開放,因為保護區每年有一段時間會因築巢季而關閉。
古都尼茲瓦位於內陸約兩小時車程處,有一座巨大的圓形堡壘和傳統市集;週五上午還有牲畜市場,農民們圍成熱鬧的圓圈買賣山羊和牛。可以順道去山村米斯法特阿布里因,或沿山路上綠山,那裡的梯田花園種著石榴和玫瑰。上山的道路必須使用四輪傳動車。
阿曼咖啡帶有荳蔻香氣,用小杯盛著與椰棗一起奉上,是在地待客之道的核心。在商店、博物館和人家裡都會有人請你喝。請用右手接過,喝夠了就把杯子輕輕左右搖一搖。也嚐嚐阿曼哈爾瓦——一種用糖、玫瑰水和香料做成的黏甜點;如果運氣好遇到,再試試舒瓦,一種慢火烹調的香料肉。
瓦希巴沙漠巨大的紅色沙丘距馬斯喀特只有幾小時車程。沙漠營地提供簡易帳篷或舒適小屋、晚餐、日落時的沙丘漫步,以及真正漆黑的夜空。請預訂口碑好的營地,沒有經驗不要把車開進沙地——許多營地會到沙漠邊緣來接你。
十月到隔年四月是旅遊季,白天溫暖晴朗,傍晚舒適宜人,非常適合海邊散步和探索山區。十二月到二月最涼爽,也最受歡迎,冬季節慶也在這時舉行。五月到九月酷熱難耐,常常很潮濕,戶外活動都轉到清晨和深夜。齋戒月的日期每年都會變動,齋戒月期間白天應避免在公共場合吃東西、喝水和抽菸,營業時間也會調整;不過齋戒月的夜晚充滿節慶氣氛,人們也格外慷慨。
馬斯喀特沿海岸狹長分布,從一個城區步行到另一個城區並不實際。計程車是遊客的主要選擇:請使用官方叫車應用程式,或在上車前談好價格。馬瓦薩拉特公車連接主要城區和機場,價格便宜,但路線有限。很多遊客會租車,因為道路狀況極佳、標示清楚,而前往乾河谷、山區和沙漠幾乎少不了車。馬斯喀特國際機場位於錫卜,從市中心開車通常需要二十到四十分鐘。
阿拉伯語是官方語言,但英語在飯店、商店、餐廳和標示上廣泛使用;來自南亞的大批移工也讓印地語、烏爾都語等語言每天都聽得到。一句簡單的「願你平安」(阿拉伯語問候)或「謝謝」都會讓人很開心。阿曼保守而重禮:在公共場合穿著要端莊,遮住肩膀和膝蓋;避免公開的親密舉動;替別人、尤其是女性拍照前先徵得同意;遞東西和接東西都用右手。不同地方對規矩和習俗的執行可能不同,拿不準的時候,就照當地人的做法去做。
馬斯喀特有一個規模大、歷史悠久的國際社群。許多外籍人士住在古魯姆、蘇丹卡布斯城、胡韋爾和阿爾穆傑,並在那裡度過閒暇時光,咖啡館、餐廳和海灘是主要的聚會地點。健行團體、潛水和浮潛俱樂部、跑步團體,以及週末去山區和乾河谷的短程旅行,都是非常受歡迎的認識新朋友的方式,透過社群團體很容易找到。精品咖啡館、歌劇院商場以及古魯姆和沙提古魯姆的海邊咖啡館,是新來者和旅人最常碰面的地方。
適合。阿曼通常被認為是該地區最安全的國家之一,人們禮貌熱心,馬斯喀特寧靜、乾淨,也很容易找路。獨自旅行的女性也經常來這裡;穿著端莊、遵守當地習俗會讓旅途更順利。獨自旅行的主要挑戰是距離,因為城市分布很散,去城外最方便的方式是自駕或參加旅行團。
兩三天足夠參觀大清真寺、老馬斯喀特、馬特拉和一處海灘。再加兩三天,可以去尼茲瓦和山區玩一天,去沙布乾河谷和比馬天坑,再在瓦希巴沙漠住一晚。很多遊客把馬斯喀特當作環阿曼自駕遊的大本營。
輕薄、寬鬆、端莊的衣服既得體又適合炎熱天氣。在公共場合,男女都應遮住肩膀和膝蓋,最好避免緊身或過於暴露的服裝。女性在街上不需要遮蓋頭髮,但進入清真寺時必須遮蓋。泳裝在海灘和飯店泳池可以穿,但不要穿到城裡。
整體比杜拜或杜哈便宜,但也不算便宜的目的地。在地餐館、印度和巴基斯坦小館、油錢和計程車價格合理,而國際飯店、飯店餐廳和酒類則很貴。租車並避開旺季出遊有助於控制花費。
古魯姆海灘和沙提古魯姆最受歡迎,可以看到夕陽沉入大海。黃昏時海灣燈火亮起的馬特拉濱海大道也非常美,里亞姆公園的觀景點有一座巨大的香爐造型紀念碑,可以俯瞰港口。週末請稍早一點到。
馬斯喀特是一座非常安全的城市,常規的謹慎原則同樣適用:第一次見面選在人多的公共場所,告訴朋友你要去哪裡,並自己安排交通。請選擇咖啡館、購物中心、海濱步道和濱海大道這類適合家庭的公共場所,見面時尊重當地習俗——穿著端莊,不在公共場合有親密舉動。這樣雙方都會感到自在,也能避免不必要的關注。