蘇美島位於泰國灣,在素叻他尼府海岸外,是泰國面積最大、交通最便利的島嶼之一。一條長約五十公里的環島公路繞島一圈,串起風格迥異的海灘:東岸熱鬧的查汶,南部悠閒的拉麥,北部波普漁村的老式木造店屋與更寧靜的湄南沙灘,以及西部那通和利帕諾伊一帶的夕陽海岸。島嶼內陸至今仍覆蓋著椰子樹與叢林山丘,其間藏著瀑布與觀景點。很長一段時間裡,蘇美島是一座只能搭船抵達的椰子種植島;如今它有了自己的機場,吸引各式各樣的人,從背包客、家庭旅客到瑜伽靜修的客人,以及一住就是好幾個月的遠距工作者。這裡很適合認識新朋友,因為生活都在戶外、在眾人眼前展開:在海灘上,在每週的步行街夜市裡,在夕陽時分的海灘酒吧裡,在前往海洋公園與鄰近島嶼的併團船遊中。泰國人的熱情好客令人溫暖,觀光區普遍通用英語,生活步調也比曼谷或普吉島更柔和。
島上最長、最有名的海灘,東岸一道由柔軟白沙與清澈淺水構成的弧線。北端較為平靜,水面平穩適合游泳,中段則遍布飯店、餐廳與海灘酒吧。海灘後方的查汶是島上購物、用餐與夜生活最熱鬧的區域。這裡的日出非常美;想要幾乎無人的海灘就清晨前來,傍晚酒吧在沙灘上鋪開靠墊與燈籠時,也別有情調。
在北岸,波普的老漁村保留著一條傳統中泰風格的木造店屋街,如今這些老屋裡開著餐廳、咖啡館與小店,隔著海灣可以遠眺帕岸島。這是全島最迷人、最有氣氛的角落。每週五晚上,這條街會變成步行街夜市,擺滿小吃攤、音樂與手工藝品,旅人與在地人都會聚集於此。街前的海灘風平浪靜,適合傍晚游泳。
在東北部,一尊高十二公尺的金色坐佛矗立在一座以堤道與岸邊相連的小島上,是全島最知名的地標。登上階梯,可以俯瞰海灣與在附近機場降落的飛機。開車幾分鐘即可抵達帕萊蘭寺,這是一座湖畔色彩繽紛的寺廟建築群,有一尊醒目的白色十八臂觀音像。參觀這兩處都請穿著得體:遮住肩膀與膝蓋,在有標示的地方脫鞋。
查汶以南的拉麥是島上的第二大海灘:綿長寬闊,氛圍明顯更悠閒,分布著小型度假村、養生靜修中心與在地餐館。海灘南端是被稱為祖父石與祖母石的辛達與辛雅,這兩塊天然花崗岩因形狀引人遐想而聞名,周圍有一個販售椰子甜點與紀念品的小市集。這裡的礁岩海岸很適合傍晚散步。
由四十二座石灰岩島嶼組成的群島,在蘇美島以西自海中陡然聳立,作為國家公園受到保護,可搭一日遊船前往。行程通常包括划獨木舟、浮潛與兩段著名的攀登:通往瓦塔拉島觀景台的陡峭山路,可俯瞰整個群島;以及前往梅科島內翡翠色鹹水湖的短程步行。這是泰國灣最美的景色之一,而在船上共度的一天,也是認識其他旅人的簡單方式。
在南部的青翠山丘間,那蒙瀑布沿著泛紫的岩石傾瀉而下,匯入可以戲水消暑的水潭;下層瀑布很容易抵達,上層瀑布則需要穿過森林步行前往。島嶼內陸與海灘是截然不同的世界,有椰林、橡膠樹與寧靜的村莊。再往南,庫納蘭寺供奉著一位在打坐中圓寂的高僧遺體,他以坐姿示人,還戴著墨鏡,對旅人來說是一幕奇特而動人的景象。
島上的海濱小鎮每週輪流舉辦傍晚的步行街夜市:道路禁止車輛通行,擺滿小吃攤、現場音樂、服飾與手工藝品。最有名的是波普漁人村的週五夜市,拉麥的週日夜市也很受歡迎;其他晚上還有規模較小的夜市。這些夜市價格實惠、氣氛友善,在地人與旅人都很多,非常適合度過一個輕鬆的夜晚。
查汶是島上的夜生活中心,有在沙灘上舉辦派對的大型海灘俱樂部、露天酒吧、現場音樂場所,以及海灘後方巷弄裡營業到深夜的夜店。有火舞表演的海灘酒吧每晚都吸引各式各樣的人。這裡的氣氛比曼谷或芭達雅更隨興,但旺季時人很多;請看好自己的飲料,並在夜晚開始前安排好回程方式。
由於島上大多數著名海灘都朝東,欣賞夕陽要去西岸與北岸。在利帕諾伊、那通與波普灣一帶,樸素的海灘酒吧與餐館傍晚會把桌子擺到沙灘上,手捧冰飲或新鮮椰子,看著夕陽沉入安通群島背後,是蘇美島最大的樂趣之一。
泰國的國技在蘇美島同樣備受重視。查汶與拉麥的拳場每週舉辦數次泰拳之夜,整晚賽事伴隨著傳統音樂與儀式。島上許多拳館也接受旅人參加入門課程,這是認識長住者的好方法。
鄰近的帕岸島距蘇美島北部碼頭只有一小段船程。哈林海灘著名的滿月派對每月吸引成千上萬的人,而島上也有瑜伽靜修與寧靜海灣這樣更安靜的一面。許多旅人從蘇美島出發去那裡玩一天或住一晚;請仔細確認船班時間,尤其是派對結束後的回程。
除了安通,蘇美島還有船前往泰國最受歡迎的潛水學習地之一龜島,以及沿岸適合浮潛的小島。一日遊通常包含午餐、裝備與飯店接送,併團的形式也讓你很容易和身邊的人聊起來。
島上有好幾家烹飪學校開設半日課程,從逛在地市場開始,最後把自己做的咖哩、湯品、沙拉與泰南料理全部吃掉。這是一項適合一起參加的愉快活動,也是可以帶回家的回憶。
蘇美島已成為亞洲最知名的養生目的地之一,尤其在拉麥與南岸一帶,聚集了瑜伽教室、排毒課程、冥想課程與泰式按摩學校。即使不想參加完整的靜修,也很容易找到單堂課程,而且這些課程吸引著友善的國際社群。
有了環島公路,一天之內就能開車或包車遊遍全島。不妨在查汶與拉麥之間的拉科觀景點、南部安靜的海灘、停滿彩色漁船的穆斯林漁村華塔農,以及夕陽時分的西岸停留。如果騎機車,請戴好安全帽、攜帶有效駕照,並避免夜間或酒後騎車。
遠離度假村餐廳,蘇美島的市場與路邊攤提供美味又便宜的食物:烤海鮮、南部咖哩、湯麵、芒果糯米飯,還有島上農園新鮮採收的水果。拉麥早市與那通碼頭周邊的攤位擠滿在地人,嘗一道沒吃過的菜,是開啟對話最自然的方式。
蘇美島的天氣規律與泰國安達曼海沿岸不同。最乾燥、最受歡迎的季節是十二月下旬到四月,天氣晴朗、海面平靜;四月是最熱的月份。五月到九月天氣大致不錯,炎熱中偶有短暫陣雨,因此在普吉島與喀比進入雨季時,蘇美島是很好的選擇。主要雨季從十月持續到十二月初,通常十一月雨量最多,這時船遊可能取消,海況也可能較為惡劣。
位於東北部的蘇美國際機場有從曼谷出發、約一小時的直飛航班,以及一些國際航線。更省錢的方式是飛到本土的素叻他尼,再從頓薩碼頭轉乘巴士與渡輪。島上白天有稱為雙條車的共乘小貨車沿環島公路行駛;計程車通常按議定價格收費,島上也可以使用 Grab 等叫車應用程式。沒有騎乘兩輪車經驗的人,租車比騎機車更安全。
當地語言是泰語,島民之間說南部方言,但飯店、餐廳、商店與旅遊行程中普遍使用英語。一個微笑,再加上幾句像薩瓦迪(你好)和可坤(謝謝)這樣的話,總能讓人感到親切。泰國人重視禮貌、平和以及給對方留面子,提高音量或發脾氣只會適得其反。請尊重佛教與王室,進入寺廟時遮蓋身體,也不要碰觸別人的頭。在公共場合表達親密最好保持含蓄。
查汶吸引年輕旅人與夜生活愛好者,波普與漁人村則深受情侶、家庭與長住者喜愛。拉麥是養生與泰拳社群的中心,北部的湄南更安靜,受到一住數月的人青睞。遠距工作者常在波普與查汶一帶的共享辦公空間與咖啡館碰面,而每週的步行街夜市、瑜伽課、泰拳館與併團船遊,則是認識在地人與其他旅人最容易的地方。
適合。這座島友善、移動方便,也很習慣各年齡層的獨自旅人。安通船遊、烹飪課、瑜伽課與每週夜市等共同活動,讓認識新朋友變得簡單,夕陽時分的海灘酒吧也是輕鬆開啟話題的好地方。
四、五天就足以享受幾片海灘、參觀大佛寺與波普漁人村、搭船遊覽安通,並在步行街夜市度過一個晚上。如果想去帕岸島或龜島,或者只是想放慢步調,可以再多留幾天。
想讓餐廳、購物與夜生活近在咫尺,就選查汶。拉麥更悠閒,適合養生。波普迷人又位置居中,漁人村就在門口;湄南與西岸則是最安靜的選擇。
比泰國許多其他地方貴,尤其是機票、度假村與海邊餐廳。如果在市場與在地餐館用餐、搭乘雙條車,並選擇離最熱鬧海灘稍遠的民宿,花費就能維持在合理範圍。
由於陡坡、路面上的沙子與繁忙的交通,機車事故是旅人最常遇到的問題之一。只有在有經驗時才騎,務必戴安全帽,攜帶有效駕照,並確認旅遊保險是否承保。否則,請使用計程車、叫車應用程式或包車司機。
蘇美島整體上很安全,一般的明智做法同樣適用:第一次見面選在人多的公共場所,告訴朋友你要去哪裡,並自行安排交通。步行街夜市、海邊咖啡館與知名景點直到晚上都很熱鬧,是初次見面的自然之選。避免夜間或酒後游泳,在酒吧裡看好自己的飲料。