Valencia là một thành phố đầy nắng và thư thái, nơi khu phố cổ thời Trung Cổ, công viên dài nằm trên lòng sông cũ và bãi biển rộng ngay trong thành phố giúp bạn dễ dàng dành cả ngày ngoài trời và buổi tối bên những người bạn dễ mến.
Đăng kýValencia là thành phố lớn thứ ba của Tây Ban Nha, nằm trên bờ Địa Trung Hải giữa Barcelona và Alicante, kết hợp năng lượng của một thành phố lao động thực thụ với nhịp sống của một thị trấn biển. Trung tâm lịch sử, Ciutat Vella, là mạng lưới ngõ hẹp quanh nhà thờ chính tòa, Sàn giao dịch Tơ lụa kiểu Gothic và một trong những khu chợ có mái đẹp nhất châu Âu. Bao quanh là Vườn Turia, công viên dài chín kilômét xây trên lòng con sông đã được nắn dòng sau trận lũ thảm khốc năm 1957; công viên kết thúc ở Thành phố Nghệ thuật và Khoa học đầy tính tương lai. Một chuyến tàu điện ngắn về phía đông sẽ đưa bạn tới cảng và những bãi cát rộng của Malvarrosa và Las Arenas. Điều khiến Valencia dễ chịu với người du lịch là thành phố nhỏ gọn, bằng phẳng và nhiều nắng. Xe đạp là phương tiện tự nhiên nhất, giá cả thấp hơn Madrid hay Barcelona, và nhờ khí hậu ôn hòa, hiên quán cà phê đông khách gần như quanh năm. Người Valencia cởi mở, thích trò chuyện, tự hào về thành phố, ngôn ngữ và ẩm thực của mình, còn nhịp sống Tây Ban Nha, với bữa trưa lúc hai giờ và bữa tối sau chín giờ, dành cho buổi tối thật nhiều thời gian để trò chuyện. Paella và horchata ra đời ở đây, và cũng chính ở đây diễn ra lễ hội Fallas, một trong những lễ hội ngoạn mục nhất châu Âu. Thành phố dùng hai ngôn ngữ: tiếng Tây Ban Nha ở khắp nơi, và tiếng Valencia, một dạng của tiếng Catalan, trên biển tên đường và trong nhiều gia đình. Cộng đồng quốc tế đông đảo gồm sinh viên và người nước ngoài, nhiều người làm việc từ xa và dòng du khách không ngớt giúp bạn dễ tìm bạn đồng hành, dù ở bãi biển, tại một buổi trao đổi ngôn ngữ hay trong một quán bar đông nghịt ở Ruzafa.
Nhà thờ chính tòa Valencia pha trộn phong cách Roman, Gothic và Baroque, và trong một nhà nguyện nhỏ của nó có lưu giữ một chiếc chén mà truyền thống cho là Chén Thánh. Hãy leo 207 bậc của tháp chuông Miguelete để ngắm mái nhà trải dài tới biển. Ngay bên cạnh, Plaza de la Virgen với đài phun nước và hiên quán là điểm hẹn được yêu thích nhất thành phố; mỗi thứ Năm vào giữa trưa, Tòa án Nước, một trong những tòa án lâu đời nhất châu Âu, vẫn họp trước cửa nhà thờ để phân xử tranh chấp về tưới tiêu.
Mercado Central là một hội trường hiện đại khổng lồ bằng sắt, kính và gạch men, với hàng trăm quầy bán cá, giăm bông, trái cây, gạo và đặc sản địa phương, cùng những quầy để ăn đứng. Đối diện là Lonja de la Seda, sàn giao dịch tơ lụa kiểu Gothic muộn với những cột xoắn, được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới và là một trong những công trình dân sự đẹp nhất thời bấy giờ. Hãy đến vào buổi sáng, khi chợ nhộn nhịp nhất, và kết thúc bằng một tách cà phê ở quảng trường gần đó.
Sau trận lũ năm 1957, dòng sông được nắn về phía nam thành phố, và lòng sông cũ trở thành một vành đai xanh dài chín kilômét với những cây cầu lịch sử bắc ngang. Ngày nay nơi đây đầy người chạy bộ, đạp xe, đá bóng, dã ngoại và đọc sách dưới bóng cây. Đây là cách dễ nhất để băng qua thành phố bằng đi bộ hoặc xe đạp, và là nơi tự nhiên để vừa dạo vừa trò chuyện. Trên đường, bạn sẽ đi qua phòng hòa nhạc Palau de la Música và Công viên Gulliver, một hình người khổng lồ mà trẻ em có thể leo trèo.
Ở đầu phía đông của Turia, quần thể kiến trúc trắng đầy tính tương lai của Santiago Calatrava vươn lên giữa những hồ nước nông màu ngọc lam: rạp chiếu phim IMAX hình con mắt, bảo tàng khoa học, nhà hát opera và Oceanogràfic, thủy cung lớn nhất châu Âu. Ngay cả khi không vào bên trong, dạo bước giữa các tòa nhà lúc hoàng hôn hoặc khi trời tối, lúc chúng sáng đèn và soi bóng xuống nước, cũng là một trong những cảnh khó quên nhất của thành phố.
Phần cổ nhất của trung tâm lịch sử là mê cung ngõ hẹp đầy tranh tường, quán bar nhỏ, cửa hàng đồ cũ và những quảng trường yên tĩnh. Ở rìa khu này vẫn còn hai cổng thành thời Trung Cổ, Torres de Serranos và Torres de Quart, có thể leo lên được. Ban ngày El Carmen yên bình và mang chất nghệ sĩ; buổi tối các quán bar và hiên quán chật kín sinh viên và người dân địa phương, biến nơi đây thành một trong những khu sôi động nhất thành phố.
Valencia có những bãi cát rộng ngay trong thành phố, chỉ cách trung tâm một chuyến tàu điện ngắn. Dọc Las Arenas và Malvarrosa là con đường đi dạo dài với các nhà hàng nơi người Valencia ăn paella vào bữa trưa, và xa hơn về phía bắc bãi biển kéo dài tới Patacona, yên tĩnh hơn với bầu không khí trẻ trung, thoải mái. Ngay bên cạnh, khu làng chài cũ El Cabanyal với những mặt tiền ốp gạch men nay là nơi có một số quán bar và quán ăn thú vị nhất thành phố.
Phía nam trung tâm là Ruzafa, khu thời thượng nhất Valencia, một mạng lưới đường phố dày đặc quán cà phê, quán cocktail, quán rượu vermouth, phòng tranh và nhà hàng ẩm thực khắp thế giới. Khu này được giới trẻ Valencia, nghệ sĩ và người nước ngoài yêu thích, và vào những tối ấm áp vỉa hè đông nghịt người đi từ quán này sang quán khác. Không khí thoải mái và đa dạng, nên rất dễ bắt chuyện tại quầy bar.
Ăn ngoài ở Valencia là một sự kiện xã hội. Người Valencia thường đi ăn tapas theo nhóm nhỏ và cùng chia những đĩa mực chiên, patatas bravas, clóchinas (vẹm địa phương) và esgarraet (ớt chuông đỏ với cá tuyết muối) bên ly rượu vang hoặc bia. Bữa tối hiếm khi bắt đầu trước chín giờ và có thể kéo dài quá nửa đêm. Thói quen hằng tuần gọi là almuerzo, một chiếc bánh mì kẹp giữa buổi sáng kèm đồ uống và cà phê, là một phong tục địa phương khác đáng để tham gia.
Vào mùa hè, đời sống xã hội chuyển ra biển. Các quán bar bãi biển ở Malvarrosa và Patacona mở đến khuya, một số có DJ và nhạc sống, và con đường ven biển vẫn nhộn nhịp rất lâu sau khi trời tối. Nhiều người Valencia kết thúc buổi tối bằng một cây kem hoặc một ly horchata, thức uống mát lạnh và ngọt làm từ củ cói, tại một trong những horchatería truyền thống.
Fallas, từ 15 đến 19 tháng Ba, là lễ hội lớn của Valencia: những bức tượng châm biếm khổng lồ bằng gỗ và giấy bồi phủ kín đường phố, pháo mascletà nổ vang lúc hai giờ chiều tại quảng trường tòa thị chính, và vào đêm cuối các bức tượng bị đốt. Mùa hè có các buổi hòa nhạc ngoài trời và Hội chợ tháng Bảy với âm nhạc và pháo hoa; mùa thu, ngày 9 tháng Mười, ngày của Cộng đồng Valencia, mang các đoàn diễu hành tới khu phố cổ. Trong những ngày lễ hội, thành phố cởi mở và thân thiện nhất.
Valencia có đời sống âm nhạc sôi động, từ những quán jazz và flamenco nhỏ ở El Carmen đến phòng hòa nhạc và câu lạc bộ. Đêm bắt đầu muộn: mọi người thường hẹn nhau đi uống vào khoảng mười một giờ, và các câu lạc bộ chỉ đông sau một giờ sáng. Mùa hè, những địa điểm ngoài trời gần cảng và bãi biển tổ chức hòa nhạc và tiệc tùng, còn đời sống sinh viên giữ cho các quán bar luôn đông suốt năm học.
Valencia bằng phẳng, nhiều nắng và có nhiều làn xe đạp, nên thuê xe đạp hoặc dùng hệ thống xe đạp công cộng Valenbisi là cách tốt nhất để khám phá. Một tuyến kinh điển đi dọc Vườn Turia từ phố cổ tới Thành phố Nghệ thuật và Khoa học rồi tiếp tục ra biển. Các tour đạp xe theo nhóm cũng là cách đơn giản để làm quen những người du lịch khác.
Paella ra đời trên những cánh đồng lúa quanh Valencia, và phiên bản truyền thống được nấu với gà, thỏ và đậu que trên lửa củi, ăn vào bữa trưa, không bao giờ vào buổi tối. Hãy thử ở một nhà hàng ven biển tại Las Arenas hoặc ở các làng quanh Albufera. Lớp học nấu paella là hoạt động vui để cùng làm và thường kết thúc bằng việc mọi người cùng ngồi ăn.
Cách thành phố khoảng hai mươi phút về phía nam là Albufera, một đầm nước ngọt lớn bao quanh bởi ruộng lúa và rừng thông. Cuối ngày, hãy lên một chiếc thuyền nhỏ ra mặt nước để ngắm hoàng hôn, rồi ăn tối ở làng El Palmar, nổi tiếng với các món cơm. Đây là một trong những chuyến đi lãng mạn nhất quanh Valencia.
Với rất nhiều sinh viên và người nước ngoài, Valencia thường xuyên có các buổi tối trao đổi ngôn ngữ, thường ở các quán bar trung tâm hoặc Ruzafa, nơi mọi người gặp nhau để luyện tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh bên ly đồ uống. Các buổi này thoải mái, miễn phí hoặc rất rẻ, và là một trong những cách dễ nhất để làm quen người địa phương và những người mới đến khác.
Tàu nhanh và xe buýt nối Valencia với các thị trấn lân cận. Sagunto có nhà hát La Mã và pháo đài trên đồi, Xàtiva có pháo đài với tầm nhìn bao quát, còn phía nam trải dài những bãi biển và vịnh nhỏ của Costa Blanca. Một ngày bên nhau trên bờ biển là bước tiếp theo tuyệt vời sau lần gặp đầu tiên.
Mùa xuân và mùa thu, từ tháng Ba đến tháng Sáu và từ tháng Chín đến tháng Mười Một, là những mùa dễ chịu nhất, với ngày ấm áp, tối mát mẻ và ít đông đúc; tháng Ba còn có lễ hội Fallas. Tháng Bảy và tháng Tám nóng và ẩm, bãi biển đông người, và nhiều người Valencia rời thành phố vào tháng Tám. Mùa đông ôn hòa và nhiều nắng so với phần còn lại của châu Âu, nhiệt độ ban ngày thường khoảng mười lăm độ, khiến Valencia là lựa chọn tốt để tránh rét.
Phố cổ nhỏ gọn và tốt nhất là khám phá bằng cách đi bộ, cả thành phố bằng phẳng nên đạp xe rất dễ. Mạng lưới tàu điện ngầm và tàu điện nối trung tâm với sân bay, cảng và bãi biển, còn xe buýt phục vụ phần còn lại của thành phố. Tàu điện ngầm đi từ sân bay vào trung tâm mất khoảng hai mươi lăm phút. Giá taxi hợp lý. Phần lớn du khách ở khu phố cổ, Ruzafa hoặc gần bãi biển.
Tiếng Tây Ban Nha được dùng khắp nơi, và tiếng Valencia, một dạng của tiếng Catalan, là ngôn ngữ chính thức thứ hai; bạn sẽ thấy nó trên biển hiệu và nghe trong nhiều gia đình. Người trẻ và người làm du lịch thường nói tiếng Anh, người lớn tuổi thì ít hơn. Vài từ tiếng Tây Ban Nha như hola, gracias và buenas noches sẽ được đánh giá cao. Người Valencia ấm áp, hòa đồng và thẳng thắn, và giữa bạn bè, chào nhau bằng hai nụ hôn lên má là chuyện bình thường. Bữa ăn diễn ra muộn và kéo dài, và chuyện đúng giờ trong các cuộc hẹn thân mật khá thoải mái.
Ruzafa là khu yêu thích của người nước ngoài, người làm việc từ xa và giới sáng tạo, với quán cà phê, không gian làm việc chung và quán bar. El Carmen thu hút sinh viên và du khách, còn khu biển El Cabanyal và Malvarrosa hợp với những ai thích nhịp sống chậm bên biển. Valencia có cộng đồng sinh viên Erasmus đông đảo và số cư dân quốc tế ngày càng tăng. Trao đổi ngôn ngữ, tour đạp xe theo nhóm, bóng chuyền bãi biển, nhóm chạy bộ ở Vườn Turia và các buổi gặp gỡ quốc tế là những cách dễ dàng để làm quen người địa phương và những người du lịch khác.
Có. Thành phố an toàn, nhỏ gọn, nhiều nắng và giá phải chăng, có nhiều hostel, cộng đồng quốc tế lớn và văn hóa giao lưu xoay quanh tapas và hiên quán. Các buổi trao đổi ngôn ngữ và hoạt động nhóm giúp dễ làm quen.
Ba ngày là đủ cho phố cổ, Vườn Turia, Thành phố Nghệ thuật và Khoa học và bãi biển. Thêm một ngày cho Albufera và một ngày nữa cho chuyến đi dọc bờ biển.
Rẻ hơn Madrid hay Barcelona. Tapas, thực đơn trưa menú del día, giao thông công cộng và thuê xe đạp đều có giá phải chăng, và nhiều điều tuyệt nhất, từ Vườn Turia đến bãi biển, đều miễn phí. Giá tăng trong dịp Fallas và giữa mùa hè.
Không. Tiếng Anh phổ biến trong giới trẻ và ở các khu du lịch. Vài từ tiếng Tây Ban Nha sẽ được đánh giá cao, và không ai mong du khách nói tiếng Valencia.
Mùa xuân, nhất là dịp Fallas vào tháng Ba, và từ tháng Năm đến tháng Mười, khi hiên quán và quán bar bãi biển đông đúc, buổi tối kéo dài. Trong năm học, sinh viên giữ cho các quán bar ở El Carmen và quanh trường đại học luôn sôi động.
Valencia là thành phố an toàn và các quy tắc cẩn trọng thông thường vẫn áp dụng: lần đầu hãy gặp ở nơi công cộng đông người, báo cho người bạn tin tưởng biết bạn đi đâu, và tự sắp xếp đường về. Hãy để ý đồ đạc ở nơi đông người và trên bãi biển. Phố cổ, Ruzafa và đường đi dạo ven biển nhộn nhịp đến khuya và là những nơi tự nhiên cho lần gặp đầu tiên.