Đài Bắc là một thành phố xanh được núi non bao quanh, nơi đền chùa, chợ đêm và đường mòn leo núi chỉ cách nhau vài trạm tàu điện ngầm.
Đăng kýĐài Bắc nằm trong một lòng chảo được bao quanh bởi những dãy núi xanh ở phía bắc Đài Loan, và là một trong những thành phố lớn ở châu Á dễ làm quen nhất. Khoảng hai triệu rưỡi người sống trong nội thành và thêm vài triệu người ở thành phố Tân Bắc bao quanh, vậy mà nơi đây hiếm khi tạo cảm giác ngột ngạt: đường phố rợp bóng cây, tàu điện ngầm sạch sẽ và đúng giờ, còn những đường mòn trong rừng bắt đầu ngay cuối những con hẻm dân cư bình thường. Thành phố pha trộn các thời kỳ một cách tự nhiên. Những ngôi đền nghi ngút khói hương nằm giữa các khu chung cư, những căn nhà phố cũ ven sông bán trà và thảo mộc khô, các nhà máy cũ đã trở thành công viên nghệ thuật, và tòa tháp Taipei 101 vươn cao trên quận Tín Nghĩa hiện đại. Ẩm thực là trung tâm của đời sống xã hội, từ chợ đêm và quán ăn sáng đến những quán trà trên đồi, và một cửa hàng tiện lợi không bao giờ cách bạn quá vài phút. Với du khách, điều quan trọng là Đài Bắc rất an toàn vào bất kỳ giờ nào, người dân lịch sự và sẵn lòng giúp đỡ ngay cả khi ngại nói tiếng Anh, và thành phố bừng sống vào buổi tối, khi các khu chợ mở cửa và mọi người ra ngoài ăn uống.
Cao 508 mét, Taipei 101 từng là tòa nhà cao nhất thế giới khi khánh thành năm 2004, và dáng hình như đốt tre của nó vẫn định hình đường chân trời thành phố. Đài quan sát gần đỉnh cho tầm nhìn bao quát toàn bộ lòng chảo, cùng cơ hội ngắm quả cầu giảm chấn bằng thép khổng lồ giữ cho tòa tháp ổn định khi có bão và động đất. Để ngắm khung cảnh kinh điển của chính tòa tháp, hãy đi tàu điện ngầm đến ga Tượng Sơn rồi leo những bậc đá dốc của núi Voi — khoảng hai mươi phút nỗ lực, đổi lại là cả thành phố trải rộng dưới chân. Hãy đến khoảng một giờ trước hoàng hôn và ở lại đến khi đèn lên.
Được những người di cư từ Phúc Kiến xây dựng năm 1738 tại khu phố cổ Vạn Hoa, chùa Long Sơn là ngôi chùa nổi tiếng nhất thành phố và vẫn đông người đến lễ bái. Tín đồ mang hoa và trái cây đến dâng, thắp hương và gieo những thẻ gỗ hình trăng khuyết để hỏi ý thần linh. Du khách luôn được chào đón, miễn là đi lại nhẹ nhàng và không cản đường người đang cầu nguyện. Gần đó, những con hẻm gạch đỏ được trùng tu của khu phố lịch sử Bác Bì Liêu cho thấy khu vực này trông như thế nào cách đây hơn một thế kỷ.
Đại Đạo Trình từng là cảng thương mại của Đài Bắc vào thế kỷ mười chín, và phố Địch Hóa là huyết mạch chính của nó: một dãy dài những căn nhà phố được trùng tu, bán nấm khô, thảo dược, trà, vải vóc và bánh kẹo, cùng thế hệ mới của quán cà phê, cửa hàng thiết kế và phòng tranh nhỏ ở tầng trên và sân sau. Miếu Thành Hoàng Hà Hải trên phố này nổi tiếng với điện thờ Nguyệt Lão, vị thần se duyên, nơi nhiều người đến cầu xin giúp đỡ trong tình yêu. Hãy đi bộ tiếp đến bến tàu Đại Đạo Trình bên sông để ngắm hoàng hôn.
Trên những ngọn đồi xanh ở Sĩ Lâm, Bảo tàng Cố cung Quốc gia lưu giữ một trong những bộ sưu tập nghệ thuật Trung Hoa lớn nhất thế giới: hàng trăm nghìn hiện vật trải dài hàng nghìn năm, từ đồ đồng và gốm sứ đến hội họa, thư pháp và ngọc chạm khắc. Mỗi lần chỉ trưng bày một phần nhỏ, và những hiện vật nổi tiếng nhất luôn đông người xem, nên hãy đến sớm hoặc muộn trong ngày. Dành ít nhất nửa ngày và để thời gian dạo khu vườn truyền thống bên cạnh.
Ở đầu phía bắc của mạng lưới tàu điện ngầm, Bắc Đầu là thung lũng suối nước nóng đã là nơi tắm khoáng hơn một thế kỷ. Đi bộ một đoạn ngắn từ ga Tân Bắc Đầu, bạn sẽ đi qua Bảo tàng Suối nước nóng Bắc Đầu, vốn là một nhà tắm công cộng, rồi lên Thung lũng Địa nhiệt, một hồ nước xanh bốc hơi nghi ngút được cấp nước từ suối núi lửa. Bạn có thể ngâm mình trong bể công cộng ngoài trời giá rẻ hoặc đặt phòng tắm riêng ở một khách sạn. Đây là nửa ngày thư giãn và rất dễ đến.
Những ngọn núi lửa ở rìa phía bắc thành phố tạo nên một vườn quốc gia với những sườn đồi phủ cỏ, miệng phun khí, rừng cây và suối nước nóng, đi xe buýt từ trung tâm chưa đến một giờ. Các đường mòn đa dạng, từ những lối đi bộ ngắn đến hành trình chinh phục núi Thất Tinh, đỉnh cao nhất của vườn, nơi ngày trời trong có thể nhìn thấy tận biển. Mùa xuân, các thung lũng ngập tràn hoa, trong đó có những cánh đồng hoa rum ở Trúc Tử Hồ. Hãy mang thêm áo khoác: trên này mát hơn hẳn và thường có sương mù.
Chợ đêm là trái tim của những buổi tối ở Đài Bắc. Sĩ Lâm là chợ lớn nhất và đông đúc nhất; Nhiêu Hà, bên cạnh miếu Từ Hựu lộng lẫy, là một con hẻm dài duy nhất dễ đi từ đầu đến cuối; Ninh Hạ nhỏ hơn và được dân địa phương yêu thích vì đồ ăn ngon. Hãy chờ đón những xiên nướng, bánh tiêu nướng trong lò đất, trứng chiên hàu, đá bào và, cho những ai can đảm, đậu phụ thối. Hãy đến khi đói bụng, chia nhau nhiều món nhỏ thay vì một món lớn, và mang theo tiền mặt cho các quầy hàng.
Một khu phố đi bộ ở phía tây trung tâm, là thủ phủ văn hóa giới trẻ của thành phố, đầy ắp đồ ăn đường phố, cửa hàng thời trang, rạp chiếu phim, tiệm xăm và nghệ sĩ đường phố, nhất là vào cuối tuần. Ở rìa khu này là Hồng Lâu, một tòa chợ gạch đỏ hình bát giác xây năm 1908, nay có các cửa hàng thủ công và vào buổi tối có cả một cụm quán bar ngoài trời quanh quảng trường. Nơi đây đông vui, náo nhiệt và là chỗ dễ dàng để dành một buổi tối.
Hai khu công nghiệp cũ đã trở thành phòng khách văn hóa của thành phố. Công viên Sáng tạo Hoa Sơn 1914, vốn là nhà máy rượu, tổ chức triển lãm, chợ phiên, hòa nhạc và có nhà hàng trong các nhà kho gạch, còn Công viên Văn hóa Sáng tạo Tùng Sơn, vốn là nhà máy thuốc lá, cũng làm điều tương tự quanh một hồ nước và khu vườn ở phía đông thành phố. Đài Bắc còn có một sân chơi sôi động của các tụ điểm nhạc sống nhỏ, ở đây gọi là live house, nơi các ban nhạc indie địa phương biểu diễn gần như mỗi tối.
Đài Bắc có một sân chơi quán bar cocktail được đánh giá rất cao, tập trung ở Đại An và Tín Nghĩa, nơi các bartender thường dùng trà, trái cây địa phương và rượu mạnh Đài Loan. Tín Nghĩa còn có những câu lạc bộ lớn và quán bar trên sân thượng nhìn ra Taipei 101. Và rồi còn có KTV: những phòng karaoke riêng thuê theo giờ, mở cửa đến khuya và rất được các nhóm bạn bè, đồng nghiệp ưa chuộng. Nếu ai đó rủ bạn, hãy đi — đây là một trong những hoạt động gắn kết nhất của thành phố.
Tết Âm lịch, vào tháng Một hoặc tháng Hai, là dịp sum họp gia đình yên tĩnh, nhưng những tuần trước đó mang đến phiên chợ Tết nhộn nhịp trên phố Địch Hóa. Hai tuần sau, Lễ hội Đèn lồng thắp sáng thành phố, và tại Lễ hội Thả đèn trời Bình Khê gần đó, hàng nghìn chiếc đèn được thả lên bầu trời đêm. Đêm giao thừa dương lịch, màn pháo hoa bắn từ Taipei 101 thu hút những đám đông khổng lồ đến Tín Nghĩa. Cuối xuân đầu hè, các cuộc đua thuyền rồng diễn ra trên sông.
Từ ga Vườn thú Đài Bắc, cáp treo vượt qua những ngọn đồi rừng rậm lên Miêu Không, vùng trồng trà xưa nơi các quán trà nhìn xuống thành phố. Hãy gọi một ấm trà ô long hoặc Thiết Quan Âm địa phương, học nghi thức pha trà trong những chén nhỏ và ở lại ngắm đèn khi trời tối. Một số cabin có sàn kính nếu bạn muốn thêm cảm giác mạnh. Hãy kiểm tra giờ hoạt động trước khi đi, vì cáp treo ngừng chạy khi thời tiết xấu.
Bữa sáng là bữa ăn nghiêm túc ở Đài Bắc, và phiên bản kinh điển đến từ những quán nhỏ đông khách phục vụ sữa đậu nành nóng, ngọt hoặc mặn, cùng quẩy, bánh trứng cuộn và bánh mè nướng giòn nhiều lớp. Nhiều quán mở trước bình minh và bán hết trước khi trời trưa. Hãy xếp hàng cùng mọi người, chỉ vào món trông ngon mắt và ngồi chung bàn — rẻ, no bụng và là một lát cắt thật sự của đời sống thường ngày.
Hiếm có thành phố nào có nhiều đường mòn gần trung tâm đến vậy. Bốn ngọn núi Tứ Thú phía trên Tín Nghĩa — Voi, Sư Tử, Báo và Hổ — được nối với nhau bằng những lối đá xuyên rừng, còn Dương Minh Sơn, Kiếm Đàm Sơn và các ngọn đồi quanh Bắc Đầu đều có thể đến bằng tàu điện ngầm hoặc xe buýt. Leo núi là hoạt động cuối tuần được người dân địa phương yêu thích, và các nhóm leo núi là cách dễ dàng để làm quen. Hãy mang nước và vào mùa hè thì xuất phát sớm để tránh nắng trưa.
Những con đường dài, bằng phẳng dành cho xe đạp và người đi bộ chạy dọc sông Đạm Thủy và sông Cơ Long, xuyên qua công viên và đầm lầy quanh thành phố. Xe đạp công cộng YouBike có thể thuê bằng thẻ giao thông tại các trạm khắp Đài Bắc. Một trong những cung đường thú vị nhất đi dọc sông đến Đạm Thủy, thị trấn cảng cổ ở cửa sông Đạm Thủy, nổi tiếng với hoàng hôn, hải sản và những công trình thời thuộc địa.
Ở phía đông bắc Đài Bắc, thị trấn trên núi Cửu Phần phát triển trong thời kỳ cơn sốt vàng và nổi tiếng với những con hẻm nhỏ hẹp đầy quán trà và đèn lồng đỏ nhìn ra biển. Gần đó, tuyến đường sắt Bình Khê chạy qua một thung lũng xanh đến Thập Phần, nơi bạn có thể viết điều ước lên chiếc đèn trời bằng giấy và thả nó ngay bên đường ray, rồi đi bộ đến thác Thập Phần. Nếu có thể, hãy đi vào ngày thường, vì cả hai nơi đều rất đông vào cuối tuần.
Tháng Mười đến tháng Mười Hai và tháng Ba đến tháng Tư là những tháng dễ chịu nhất, ngày ấm áp và độ ẩm thấp hơn. Mùa hè, từ tháng Sáu đến tháng Chín, nóng và rất ẩm, thường có giông vào buổi chiều, và từ tháng Bảy đến tháng Mười, bão có thể mang đến một hai ngày gió mạnh và mưa lớn. Tháng Năm và tháng Sáu là mùa mưa mận. Mùa đông ôn hòa nhưng ẩm ướt và u ám, và nhiệt độ thấp hơn có thể khiến bạn thấy lạnh cả trong nhà, vì nhiều tòa nhà không có hệ thống sưởi. Tết Âm lịch là dịp sum họp gia đình, khi nhiều cửa hàng đóng cửa vài ngày.
Hệ thống tàu điện ngầm MRT sạch sẽ, an toàn, giá rẻ và phủ gần như mọi nơi du khách cần đến, có biển báo và thông báo bằng tiếng Anh. Thẻ EasyCard, bán tại các ga và cửa hàng tiện lợi, dùng được cho tàu điện ngầm, xe buýt, xe đạp YouBike và cả những khoản mua sắm nhỏ. Tàu điện sân bay nối Sân bay Quốc tế Đào Viên với Ga Đài Bắc trong chưa đầy một giờ, và tàu cao tốc khởi hành về phía nam từ cùng ga này. Không được ăn uống trên tàu điện ngầm, và trên thang cuốn mọi người đứng bên phải. Taxi rất nhiều và giá cả hợp lý.
Ngôn ngữ chính là tiếng Quan Thoại, viết bằng chữ Hán phồn thể, và tiếng Mân Nam Đài Loan cũng được nói rộng rãi, nhất là ở người lớn tuổi. Nhiều người trẻ nói được chút tiếng Anh, dù có thể ngại dùng; ứng dụng dịch và một nụ cười giúp ích rất nhiều, và một câu xièxie đơn giản, nghĩa là cảm ơn, luôn được trân trọng. Người Đài Loan nổi tiếng thân thiện, lịch sự và nhiệt tình giúp đỡ du khách. Đời sống xã hội thường xoay quanh ẩm thực, nên lời mời cùng đi ăn là cách tự nhiên nhất để làm quen với ai đó.
Đại An là quận được người nước ngoài sinh sống yêu thích nhất, với những con phố rợp bóng cây, quán cà phê, quán bar và Công viên Rừng Đại An. Khu vực quanh Đại học Sư phạm Quốc lập Đài Loan và Trung tâm Đào tạo Tiếng Hoa thu hút sinh viên học tiếng từ khắp thế giới, còn các khu Sư Đại và Công Quán gần Đại học Quốc lập Đài Loan đầy những quán ăn rẻ và quán bar sinh viên. Trung Sơn và Tín Nghĩa thu hút giới trẻ đi làm. Các buổi trao đổi ngôn ngữ, nhóm leo núi, quán cà phê board game và câu lạc bộ giao lưu quốc tế là những cách phổ biến để làm quen.
Có. Đây là một trong những thành phố lớn an toàn nhất châu Á, tàu điện ngầm giúp đi lại rất dễ dàng, và ăn một mình ở chợ đêm hay quán mì là chuyện hoàn toàn bình thường. Nếu muốn có bạn đồng hành, các nhóm leo núi, buổi trao đổi ngôn ngữ và hoạt động ở nhà nghỉ giúp bạn dễ dàng làm quen với người khác.
Bốn ngày là đủ cho các điểm chính, vài khu chợ đêm, núi Voi, Bắc Đầu và Miêu Không. Thêm một hai ngày cho Dương Minh Sơn, Đạm Thủy hoặc chuyến đi Cửu Phần và Thập Phần.
So với hầu hết các thành phố lớn ở Đông Á, nơi đây rất đáng đồng tiền. Đồ ăn đường phố, quán ăn địa phương, giao thông công cộng và nhiều điểm tham quan đều rẻ, còn các đường mòn leo núi thì miễn phí. Khách sạn ở các quận trung tâm và quán bar cocktail là những khoản chi lớn nhất.
Không. Tàu điện ngầm, sân bay và các điểm tham quan chính đều có biển báo tiếng Anh, và nhiều người trẻ nói được chút tiếng Anh. Ở các quán ăn nhỏ và chợ, chỉ tay, thực đơn có hình và một ứng dụng dịch thường là đủ.
Hãy thử mì bò, tiểu long bao, cơm thịt kho, bánh tiêu nướng, trứng chiên hàu, đá bào trái cây và tất nhiên là trà sữa trân châu, món ra đời ở Đài Loan. Bữa sáng truyền thống với sữa đậu nành và bánh trứng cuộn là món không thể bỏ qua.
Đài Bắc là thành phố rất an toàn, và những nguyên tắc hợp lý thông thường vẫn áp dụng: lần đầu hãy gặp ở nơi công cộng đông người, báo cho một người bạn biết bạn đi đâu và tự sắp xếp phương tiện về nhà. Chợ đêm, bến tàu ven sông và quán cà phê đông người đến khuya, là những nơi tự nhiên cho lần gặp đầu tiên.