Thượng Hải là một thành phố bên sông khổng lồ, nơi dãy ngân hàng trăm tuổi bên bờ sông nhìn sang một trong những đường chân trời nổi tiếng nhất thế giới.
Đăng kýThượng Hải là thành phố lớn nhất Trung Quốc, với khoảng hai mươi lăm triệu dân, và lớn lên với gương mặt hướng ra mặt nước. Một thế kỷ trước, đây là cảng mở theo hiệp ước và bị chia thành các tô giới nước ngoài, và lịch sử ấy vẫn còn in trên đường phố: những ngân hàng và hãng buôn bằng đá trên Bến Thượng Hải, những đại lộ hàng ngô đồng của khu tô giới Pháp cũ, và những ngôi nhà thạch khố môn trong ngõ nhỏ, nơi từng là chỗ ở của phần lớn dân thành phố. Bên kia sông Hoàng Phố, Phố Đông cho đến thập niên 1990 phần lớn vẫn là đồng ruộng và nhà kho; ngày nay đó chính là đường chân trời các tòa tháp mà bạn thấy trong mọi bức ảnh về thành phố. Với du khách, chính sự tương phản này là điều đáng giá. Buổi sáng bạn có thể uống cà phê trong một con ngõ yên tĩnh, buổi trưa ăn bánh bao súp, và buổi tối đứng trên đài quan sát cao hơn năm trăm mét. Tàu điện ngầm nhanh và rẻ, thành phố được coi là rất an toàn, và giới trẻ Thượng Hải tò mò về thế giới. Cần chuẩn bị đôi chút — thanh toán, ứng dụng và truy cập internet ở đây vận hành khác — nhưng khi đã xong, Thượng Hải là một trong những đô thị lớn ở châu Á dễ tận hưởng nhất.
Con đường dạo bộ ven sông uốn cong bên bờ tây sông Hoàng Phố được bao quanh bởi các ngân hàng, khách sạn và hãng buôn xây cuối thế kỷ mười chín, đầu thế kỷ hai mươi, theo các phong cách từ tân cổ điển đến art deco. Đối diện, bên kia mặt nước, là đường chân trời Lục Gia Chủy. Hãy đi bộ ở đây hai lần: một lần vào sáng sớm, khi người dân tập thái cực quyền và ánh sáng dịu nhẹ, và một lần sau khi trời tối, khi cả hai bờ rực sáng và dường như cả thành phố đổ ra ngắm.
Khu tài chính bên bờ Phố Đông là nơi có những tòa tháp nổi tiếng: tháp truyền hình Minh Châu Phương Đông với những quả cầu màu hồng, Trung tâm Tài chính Thế giới Thượng Hải với đỉnh khoét rỗng, và Tháp Thượng Hải xoắn vặn, tòa nhà cao nhất Trung Quốc với 632 mét. Đài quan sát của tháp cho tầm nhìn cao nhất thành phố. Hãy đi vào ngày trời trong — sương mù có thể che khuất mọi thứ — rồi xuống con đường ven sông phía Phố Đông để ngắm ngược lại Bến Thượng Hải.
Một khu vườn cổ điển Trung Hoa được xây dựng vào thế kỷ mười sáu, thời nhà Minh, với non bộ, ao hồ, đình tạ và những hành lang có mái uốn lượn khiến không gian nhỏ trở nên rộng rãi. Vườn nằm giữa một khu chợ sầm uất gồm các công trình truyền thống được xây lại, cạnh cây cầu chín khúc dẫn tới quán trà Hồ Tâm Đình. Khu chợ rất đậm chất du lịch; bản thân khu vườn thì đáng ghé. Hãy đến lúc mở cửa để ngắm trước khi đông người.
Nơi dễ chịu nhất để dạo bộ trong thành phố là một vùng rộng gồm những con phố yên tĩnh dưới bóng ngô đồng, với biệt thự cũ, các khu nhà ở thấp tầng và những quán cà phê, cửa hàng, tiệm bánh nhỏ. Đường Vũ Khang, đường An Phúc và các con phố quanh công viên Phục Hưng là điểm khởi đầu tốt, còn tòa nhà hình nêm Wukang Mansion là một trong những công trình được chụp ảnh nhiều nhất Thượng Hải. Không có một điểm tham quan duy nhất; niềm vui nằm ở việc lang thang không kế hoạch.
Tại Quảng trường Nhân Dân, bảo tàng chính của thành phố lưu giữ một trong những bộ sưu tập nghệ thuật cổ Trung Hoa tốt nhất thế giới: đồ đồng, gốm sứ, thư pháp, hội họa, ngọc và đồ gỗ, tất cả được trưng bày chu đáo và có chú thích tiếng Anh. Vé vào cửa theo truyền thống là miễn phí, nhưng thường phải đặt khung giờ trước bằng thông tin hộ chiếu. Hãy dành ít nhất nửa ngày và đến sớm nếu có thể.
Một thị trấn kênh rạch cổ ở phía tây Thượng Hải, đi được bằng tàu điện ngầm tuyến 17, với cầu đá, ngõ hẹp và nhà gỗ ven nước. Cuối tuần rất đông và phố chính đầy hàng quán ăn vặt, nhưng một chuyến đi sớm vào ngày thường hoặc một vòng thuyền ngắn trên kênh sẽ cho thấy vì sao những thị trấn này từng là trái tim của châu thổ Trường Giang. Một chuyến trốn phố nửa ngày dễ dàng.
Nhiều tòa nhà lịch sử dọc Bến Thượng Hải có sân hiên và quán bar ở các tầng trên, nhìn thẳng sang đường chân trời Phố Đông bên kia sông. Đồ uống được tính theo giá cảnh đẹp, nhưng một ly lúc hoàng hôn hoặc khi đèn vừa bật là một trong những buổi tối kinh điển của Thượng Hải. Hãy ăn mặc chỉnh tề vì vài nơi có quy định trang phục, và cuối tuần thường đông nhất.
Fairmont Peace Hotel, biểu tượng art deco mái xanh trên Bến Thượng Hải khai trương năm 1929, có một quán bar jazz nơi ban nhạc chơi swing và những bản kinh điển trong căn phòng ốp gỗ. Nơi đây gợi nhớ đời sống về đêm của thành phố thập niên 1930 và là chốn yên tĩnh, thanh lịch cho một ly buổi tối. Thượng Hải cũng có một sân khấu nhạc sống nhỏ nhưng sôi động, với các câu lạc bộ jazz và địa điểm hòa nhạc chủ yếu ở khu tô giới Pháp cũ và Tĩnh An.
Xiếc nhào lộn Trung Hoa là một trong những truyền thống sân khấu lâu đời nhất của thành phố, và chương trình ERA – Intersection of Time công diễn đã nhiều năm kết hợp nó với âm nhạc và dàn dựng hiện đại. Một số nhà hát ở trung tâm cũng có các buổi diễn nhào lộn ngắn hơn. Xem bằng ngôn ngữ nào cũng hiểu, nên đây là kế hoạch chung hay cho hai người vừa quen nhau.
Phần lớn đời sống về đêm thường ngày của Thượng Hải diễn ra trong các quán cocktail nhỏ, quán bia thủ công và quán rượu vang trên những con phố rợp cây phía tây trung tâm. Khách là sự pha trộn giữa giới trẻ địa phương và người nước ngoài sống trong thành phố, buổi tối bắt đầu sau bữa tối và kéo dài đến khuya, và việc đi bộ từ quán này sang quán khác là chuyện bình thường. Quán bar ở đây mở và đóng rất nhanh, nên hãy hỏi người địa phương nơi họ đang thích.
Buổi tối, tàu rời bến từ cả hai bờ và chạy ngược xuôi trên sông qua Bến Thượng Hải và Lục Gia Chủy rực đèn trong khoảng một giờ. Đây là hoạt động dành cho du khách, nhưng là cách tốt nhất để cảm nhận quy mô thành phố, và cảnh hai đường chân trời cùng lúc thật ngoạn mục. Muốn rẻ và ngắn hơn, hãy qua sông bằng phà công cộng.
Món ăn nổi tiếng nhất Thượng Hải là tiểu long bao, chiếc bánh hấp vỏ mỏng nhân thịt heo và nước dùng nóng; cắn một lỗ nhỏ, húp nước súp rồi ăn phần còn lại. Đối thủ địa phương của nó là sinh tiên bao, chiếc bánh dày hơn được chiên giòn phần đáy. Cả hai đều rẻ, ăn vào bất cứ lúc nào trong ngày và có ở khắp nơi, từ quầy đơn giản đến nhà hàng có tiếng. Ăn sáng ở một quán trong khu phố là một phần của trải nghiệm.
Những chuyến phà thường ngày của thành phố qua sông trong vài phút với giá một hai tệ, từ các bến gần Bến Thượng Hải sang phía Phố Đông. Bạn đứng trên boong mở giữa hai đường chân trời cùng dân văn phòng và người đi xe đạp, với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ của một chuyến du thuyền. Đây cũng là cách thuận tiện để đến con đường ven sông ở Phố Đông.
Tàu đệm từ giữa sân bay Phố Đông và ga Long Dương là một trong những đoàn tàu thương mại nhanh nhất thế giới, đi khoảng ba mươi cây số trong chừng tám phút. Màn hình trên mỗi toa cho biết tốc độ hiện tại. Hãy đi khi đến hoặc rời sân bay, rồi chuyển sang tàu điện ngầm vào trung tâm.
Phía nam trung tâm, bờ sông công nghiệp cũ của quận Từ Hối đã được biến thành một công viên ven nước dài với đường xe đạp, bãi cỏ, quán cà phê và các bảo tàng nghệ thuật trong những nhà chứa máy bay và bồn nhiên liệu cũ. Người dân đến đây trượt ván, chạy bộ, thả diều và ngắm hoàng hôn. Không khí khác hẳn Bến Thượng Hải đông đúc và cho thấy thành phố sống thế nào vào cuối tuần.
Tàu cao tốc chạy thường xuyên đến Tô Châu, nổi tiếng với những khu vườn cổ điển và kênh rạch, mất khoảng nửa giờ, và đến Hàng Châu với Tây Hồ mất khoảng một giờ. Cả hai đều là chuyến đi trong ngày dễ dàng, cho thấy một mặt dịu dàng và cổ kính hơn của vùng. Cuối tuần và ngày lễ hãy mua vé tàu trước, và mang theo hộ chiếu vì nó được dùng thay vé.
Tháng Tư, tháng Năm, tháng Mười và tháng Mười Một là những tháng đẹp nhất — ôn hòa, phần lớn khô ráo và dễ chịu để đi bộ. Mùa hè nóng và rất ẩm, có mùa mưa quanh tháng Sáu và thỉnh thoảng có bão vào cuối hè. Mùa đông ngắn nhưng lạnh và ẩm, và các tòa nhà không phải lúc nào cũng được sưởi tốt. Nếu có thể, hãy tránh các kỳ nghỉ lễ quốc gia: tuần đầu tháng Mười và dịp Tết Nguyên đán đưa đám đông khổng lồ đến mọi điểm tham quan, còn phương tiện đi lại và khách sạn kín chỗ từ sớm.
Tàu điện ngầm là một trong những hệ thống dài nhất thế giới, rẻ, sạch, có biển chỉ dẫn tiếng Trung và tiếng Anh, và đến được cả hai sân bay. Taxi rẻ, và ứng dụng gọi xe Didi có giao diện tiếng Anh và nhận thẻ nước ngoài. Hầu hết các khoản thanh toán được thực hiện bằng cách quét mã QR với Alipay hoặc WeChat Pay; cả hai giờ đều có thể liên kết với nhiều thẻ ngân hàng nước ngoài, nên hãy cài đặt trước khi đến. Mang theo ít tiền mặt dự phòng và luôn mang hộ chiếu, vì cần dùng trên tàu, ở bảo tàng và khách sạn.
Tiếng Phổ thông là ngôn ngữ chung, và nhiều người lớn tuổi địa phương còn nói tiếng Thượng Hải với nhau. Tiếng Anh được dùng ở khách sạn, quán bar quốc tế và trong nhiều người trẻ, nhưng ít hơn hẳn ngoài đường, nên một ứng dụng dịch có tiếng Trung ngoại tuyến rất hữu ích. Các dịch vụ của Google, WhatsApp, Instagram và Facebook bị chặn ở Trung Quốc đại lục; nhiều du khách dùng VPN cài đặt trước khi đến hoặc eSIM nước ngoài, và thử các ứng dụng trước chuyến đi. Ở đây mọi người trao đổi liên lạc qua WeChat thay vì số điện thoại. Một câu xièxie đơn giản, nghĩa là cảm ơn, luôn được trân trọng.
Người nước ngoài sống ở Thượng Hải tập trung ở khu tô giới Pháp cũ, Tĩnh An và quanh Tân Thiên Địa, nơi dễ tìm quán cà phê, quán bar, không gian làm việc chung và phòng gym. Các gia đình thường sống xa hơn, ở Phố Đông hoặc ở Cổ Bắc và khu Hồng Kiều. Lịch sự kiện bằng tiếng Anh, câu lạc bộ chạy bộ, buổi giao lưu ngôn ngữ, nhóm leo núi và các chuyến đi cuối tuần là những cách phổ biến để làm quen, và phần lớn các nhóm tổ chức qua WeChat.
Có. Thành phố được coi là rất an toàn, phương tiện công cộng dễ dùng, và có rất nhiều quán cà phê, công viên và bờ sông nơi ở một mình cảm thấy tự nhiên. Thử thách chính mang tính thực tế — thanh toán, ứng dụng và ngôn ngữ — và khi đã chuẩn bị xong, nhiều người du lịch một mình thấy Thượng Hải dễ hơn họ tưởng.
Ba ngày là đủ cho Bến Thượng Hải, Lục Gia Chủy, phố cổ, khu tô giới Pháp cũ và một bảo tàng. Thêm một hai ngày cho Chu Gia Giác hoặc chuyến tàu cao tốc đến Tô Châu hay Hàng Châu.
Nếu bạn muốn dùng Google, WhatsApp, Instagram hoặc Facebook thì có, hoặc dùng SIM hay eSIM nước ngoài định tuyến dữ liệu ra ngoài Trung Quốc. Hãy cài đặt và thử mọi thứ trước khi đến, vì tải ứng dụng khi đã ở trong nước khó hơn nhiều. Tải thêm bản đồ ngoại tuyến và một ứng dụng dịch.
Khách sạn lớn, trung tâm thương mại và một số nhà hàng nhận thẻ quốc tế, và tiền mặt là phương tiện thanh toán hợp pháp, nhưng nhiều cửa hàng nhỏ và quầy đồ ăn chỉ dùng mã QR. Giải pháp đáng tin cậy nhất là liên kết thẻ với Alipay hoặc WeChat Pay trước chuyến đi và mang theo ít tiền mặt dự phòng.
Còn tùy cách bạn sống. Đi tàu điện ngầm, đồ ăn địa phương và quà vặt đường phố đều rẻ, trong khi quán cocktail, nhà hàng quốc tế và khách sạn gần Bến Thượng Hải có giá như các đô thị lớn khác trên thế giới. Ở trong một khu dân cư địa phương và ăn ở nơi người dân ăn sẽ giữ chi phí thấp.
Thượng Hải là thành phố rất an toàn, và những quy tắc đơn giản như ở bất cứ đâu vẫn áp dụng: lần đầu hãy gặp ở nơi công cộng đông người, báo cho một người bạn biết bạn đi đâu và tự lo phương tiện đi lại. Hãy cảnh giác với một trò lừa phổ biến ở khu du lịch, khi những người lạ thân thiện mời du khách đến quán trà hoặc quán bar rồi đưa ra một hóa đơn rất lớn — hãy tự chọn địa điểm.