Punta Cana là mũi phía đông rợp bóng cọ của Cộng hòa Dominica, nơi những bãi biển trắng dài gặp gỡ một nền văn hóa Caribe ấm áp và yêu âm nhạc.
Đăng kýPunta Cana là tên gọi thông dụng cho toàn bộ bờ biển phía đông của Cộng hòa Dominica, một chuỗi bãi biển dài ở tỉnh La Altagracia, trải từ Cap Cana ở phía nam, qua chính Punta Cana và Bávaro, đến Macao và Uvero Alto ở phía bắc. Phần lớn du khách bay đến sân bay quốc tế ở đây và ở trong các khu nghỉ dưỡng trọn gói lớn phía sau một rạn san hô giữ cho nước biển êm và xanh ngọc. Rất dễ để ở cả tuần mà không rời khu nghỉ dưỡng, và với nhiều người, đó chính là mục đích. Nhưng vùng này sẽ đền đáp những ai chịu bước ra ngoài: làng chài El Cortecito và những con phố nhỏ ở Los Corales thuộc Bávaro, bãi lướt sóng hoang sơ ở Macao, những đầm nước ngọt trong rừng, và các colmado — những tiệm tạp hóa khu phố nơi người ta uống bia lạnh, chơi domino và nhảy merengue, bachata ngay trên vỉa hè. Người Dominica nổi tiếng thân thiện và thích trò chuyện. Xa hơn, những chuyến đi thuyền ra đảo Saona và một ngày ở khu phố cổ thời thuộc địa của Santo Domingo cho thấy một gương mặt khác của đất nước mà riêng các bãi biển không thể cho thấy.
Bãi biển dài Bávaro là trái tim của cả vùng: cát mịn màu sáng, hàng dừa và mặt nước êm nhờ rạn san hô ngoài khơi. Khách sạn nằm dọc phần lớn bãi biển, nhưng ở Cộng hòa Dominica bãi biển là nơi công cộng, và đoạn quanh Los Corales cùng làng chài cũ El Cortecito là nơi người địa phương, cư dân nước ngoài và du khách tự túc hòa lẫn với nhau. Những nhà hàng nhỏ, quán bar bãi biển và sạp đồ thủ công nằm ngay trên cát, ngư dân vẫn kéo thuyền lên bờ mỗi sáng, và một cuộc dạo bộ dọc mép nước theo bất kỳ hướng nào cũng có thể kéo dài hàng giờ.
Trong khu nghỉ dưỡng Puntacana gần sân bay, một khu bảo tồn thiên nhiên tư nhân bảo vệ một mảng rừng nhiệt đới với chuỗi đầm nước ngọt được một dòng sông ngầm nuôi dưỡng, được gọi là Những con mắt bản địa. Một lối đi rợp bóng dẫn qua các đầm, và ở một số đầm bạn được bơi trong làn nước trong đến mức nhìn thấy đáy sâu bên dưới. Nơi này do một quỹ chuyên bảo vệ bờ biển quản lý, có thu phí vào cửa và là chốn mát mẻ, yên tĩnh đối lập với bãi biển giữa cái nóng ban ngày.
Ở phía bắc Bávaro, Macao là một trong những bãi biển trông tự nhiên nhất trên dải bờ này, với những đoạn cát vàng dài không có khách sạn, một mũi đất xanh và những con sóng đủ lớn để các trường lướt sóng địa phương dạy học. Các tour xe buggy và xe địa hình thường dừng ở đây vào buổi chiều, nên buổi sáng yên tĩnh hơn. Dòng chảy có thể mạnh — chỉ bơi ở nơi người khác đang bơi và nghe theo lời khuyên của người địa phương.
Ở phía nam sân bay là Cap Cana, một khu phát triển tư nhân rộng lớn với bến du thuyền, sân golf, biệt thự và nhà hàng. Bãi biển Juanillo, một vịnh cong cát trắng và hàng cọ, là một trong những bãi đẹp nhất bờ biển. Trong công viên phiêu lưu Scape Park gần đó có Hoyo Azul, một hồ nước ngọt xanh thẫm dưới chân vách đá vôi, đi tới bằng một lối mòn ngắn xuyên rừng. Cap Cana có cổng ra vào được kiểm soát, nên hãy tìm hiểu trước cách vào tham quan.
Cách khoảng một giờ đi đường bộ, gần La Romana, trên vách đá phía trên sông Chavón là bản tái tạo một ngôi làng Địa Trung Hải thế kỷ mười sáu, được xây bằng đá vào cuối thế kỷ hai mươi. Nơi đây có những con hẻm lát đá, một nhà thờ, các phòng tranh, một bảo tàng khảo cổ nhỏ, một trường thiết kế và một nhà hát ngoài trời lớn theo kiểu La Mã thường tổ chức hòa nhạc. Đây là một khung cảnh được dựng lên hơn là một thị trấn lịch sử, nhưng tầm nhìn xuống hẻm sông xanh mướt vào cuối chiều thật sự ngoạn mục.
Higüey, thủ phủ của tỉnh, cách khoảng bốn mươi lăm phút vào sâu trong đất liền, là một thị trấn Dominica nhộn nhịp và bình thường, và vương cung thánh đường hiện đại đồ sộ của nó là nhà thờ hành hương quan trọng nhất cả nước. Mái vòm bê tông cao vút có thể nhìn thấy từ xa, và bên trong là bức ảnh tôn kính Đức Trinh Nữ Altagracia, vị thánh bảo trợ của đất nước. Vào ngày 21 tháng Một, ngày lễ của Người, khách hành hương kéo về từ khắp Cộng hòa Dominica.
Mạng lưới phố nhỏ phía sau bãi biển Los Corales là thứ gần nhất với đời sống về đêm kiểu khu phố ở vùng này. Quán bar bãi biển, tiệm pizza, nhà hàng hải sản và những quán cocktail nhỏ đều nằm trong khoảng cách đi bộ của nhau. Không khí thư thái hơn là cuồng nhiệt, và đây là nơi dễ nhất bên ngoài khu nghỉ dưỡng để ăn tối và uống một ly giữa những người không đi theo tour trọn gói.
Âm nhạc có mặt ở khắp nơi tại Cộng hòa Dominica, và hai điệu nhạc của nó, merengue và bachata, ra đời ở đây và đã được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể. Nhiều khu nghỉ dưỡng có lớp nhảy miễn phí, còn các câu lạc bộ địa phương chơi cả hai đến khuya. Người Dominica nhảy theo cặp và rất rộng lượng với người mới; nhận lời mời nhảy, hoặc lịch sự mời ai đó, là cách tự nhiên để làm quen.
Colmado là tiệm tạp hóa khu phố của người Dominica, và buổi tối nó thường trở thành nơi tụ họp, với ghế nhựa trên vỉa hè, nhạc mở lớn, bia Presidente lạnh buốt và những bàn đàn ông chơi domino. Tục lệ là cùng bạn bè chia nhau một chai bia lớn. Ở các colmado và phiên bản lớn hơn, sôi động hơn gọi là colmadón, bạn sẽ thấy chính người Dominica trải qua buổi tối thế nào.
Cho một đêm vui lớn hơn, vùng này có những câu lạc bộ và sân khấu lớn với nhào lộn, nhạc sống và khiêu vũ đến khuya, và nhiều khu nghỉ dưỡng có vũ trường riêng cùng các tiết mục biểu diễn mỗi tối. Vé ở những nơi lớn khá đắt, vì vậy hãy so sánh những gì được bao gồm trước khi mua. Hãy sắp xếp phương tiện về trước khi buổi tối bắt đầu.
Bóng chày là niềm đam mê quốc gia, và đất nước này đã sản sinh hàng trăm cầu thủ Major League. Khoảng từ tháng Mười đến tháng Một là mùa giải chuyên nghiệp mùa đông, và đội gần nhất, Toros del Este, thi đấu sân nhà ở La Romana. Một trận đấu ồn ào, rẻ và đầy âm nhạc cùng đồ ăn.
Saona là một hòn đảo lớn, phần lớn chưa xây dựng, nằm trong Vườn quốc gia Cotubanamá ngoài khơi bờ đông nam. Các tour thường xuất phát từ làng chài Bayahibe, cách khoảng một tiếng rưỡi đường bộ, ra khơi bằng thuyền hai thân hoặc ca nô cao tốc, dừng tại một hồ bơi tự nhiên nông giữa biển khơi nơi nước chỉ ngang thắt lưng, rồi dành buổi chiều trên những bãi biển viền cọ. Hòn đảo được bảo vệ, vì vậy hãy chọn đơn vị có giấy phép, đừng nhấc sao biển lên khỏi mặt nước, và chuẩn bị cho một ngày dài nhưng đáng nhớ.
Thủ đô cách khoảng ba giờ đường bộ, và Thành phố Thuộc địa của nó là Di sản Thế giới UNESCO từ năm 1990. Được thành lập vào những năm cuối thế kỷ mười lăm, nơi đây có nhà thờ chính tòa đầu tiên ở châu Mỹ, cung điện Alcázar de Colón xây cho Diego, con trai của Christopher Columbus, pháo đài Ozama và phố đi bộ Calle El Conde. Đi tour hoặc thuê tài xế riêng là cách dễ nhất, nhưng ở lại một đêm sẽ giúp bạn thấy những quảng trường cổ bừng sống vào buổi tối.
Một rạn san hô chạy dọc phần lớn bờ biển, và các chuyến lặn ống thở khởi hành từ các bãi biển Bávaro đến những đoạn rạn yên tĩnh đầy cá nhiệt đới. Để có nước trong hơn và lặn tốt hơn, đảo Catalina ngoài khơi La Romana là chuyến đi trong ngày được ưa chuộng, với rạn san hô và vách đá ngầm gần bờ. Hãy dùng kem chống nắng thân thiện với rạn san hô và tuyệt đối không đứng lên san hô.
Sóng ở Macao hợp với người mới, và các trường lướt sóng ở đó dạy học kèm ván. Trong đất liền, các tour xe buggy và cưỡi ngựa đi theo đường đất qua trang trại gia súc, ruộng mía và những ngôi làng nhỏ, thường dừng ở một hồ nước trong hang và một nông trại để nếm cà phê, ca cao và mamajuana, thức uống địa phương làm từ rượu rum và rượu vang ngâm vỏ cây cùng thảo mộc.
Hãy bỏ qua tiệc buffet ít nhất vài bữa. La bandera, bữa trưa quốc dân gồm cơm, đậu, thịt hầm và salad, được phục vụ ở những quán ăn địa phương nhỏ gọi là comedores, còn sancocho, món hầm đậm đà từ thịt và các loại củ, là món ưa thích cuối tuần. Trên bãi biển, hãy tìm cá chiên với tostones, những lát chuối xanh chiên giòn, và kết thúc bằng nước dừa tươi hoặc một ly cà phê Dominica đậm.
Từ tháng Mười Hai đến tháng Tư là mùa khô và thời điểm được ưa chuộng nhất, với ngày nắng, độ ẩm thấp hơn và giá cao nhất, đặc biệt quanh Giáng sinh, năm mới và lễ Phục sinh. Từ tháng Năm đến tháng Mười Một trời nóng và ẩm hơn, với những cơn mưa rào nhiệt đới ngắn nhưng lớn. Mùa bão Đại Tây Dương chính thức kéo dài từ tháng Sáu đến tháng Mười Một, rủi ro lớn nhất thường từ tháng Tám đến tháng Mười; bão đổ bộ trực tiếp không thường xuyên, nhưng hãy theo dõi dự báo thời tiết và cân nhắc bảo hiểm du lịch. Vào những tháng nóng hơn, rong biển sargassum có thể dạt vào một số bãi biển; tình hình thay đổi theo từng tuần. Nước biển ấm quanh năm.
Sân bay quốc tế Punta Cana nằm gần hầu hết các khu nghỉ dưỡng, thường cách từ mười lăm đến bốn mươi lăm phút lái xe. Không có tàu điện ngầm hay tàu hỏa, và khu vực trải rộng trên những khoảng cách dài. Taxi là lựa chọn chính và tính giá cố định theo vùng, vì vậy hãy thỏa thuận giá trước khi lên xe. Ứng dụng gọi xe hoạt động ở một số khu vực, nhưng không phải ở mọi nơi. Xe buýt nhỏ địa phương gọi là guaguas chạy dọc các tuyến đường chính và rất rẻ, nhưng chật chội và không chính thức. Với chuyến đi trong ngày, tour trọn gói hoặc tài xế riêng là thiết thực nhất; có thể thuê xe tự lái, nhưng giao thông Dominica đòi hỏi sự tự tin.
Ngôn ngữ là tiếng Tây Ban Nha, được nói nhanh với giọng Caribe đặc trưng. Trong các khu nghỉ dưỡng và khu du lịch nhiều người nói tiếng Anh, nhưng ra ngoài đó thì vài câu tiếng Tây Ban Nha tạo khác biệt lớn và được đón nhận nồng nhiệt. Người Dominica thân thiện, hòa đồng và nhanh chóng bắt chuyện; âm nhạc, gia đình và bóng chày là những chủ đề quen thuộc. Lời chào rất quan trọng — hãy nói buenos días khi bước vào cửa hàng hay lên guagua. Hãy từ chối những người bán hàng rong đeo bám trên bãi biển và hướng dẫn viên không chính thức một cách lịch sự nhưng dứt khoát.
Bávaro, đặc biệt là Los Corales, El Cortecito và các khu dân cư phía sau, là nơi sinh sống của phần lớn cư dân nước ngoài, nhiều người đến từ châu Âu, Canada và Hoa Kỳ. Họ gặp nhau ở quán bar bãi biển, phòng tập, lớp lướt sóng và yoga, các buổi trao đổi ngôn ngữ và qua các nhóm cộng đồng trực tuyến. Cap Cana và bến du thuyền thu hút giới khá giả hơn. Những du khách không bao giờ rời khu nghỉ dưỡng phần lớn chỉ gặp các vị khách khác.
Có, nếu bạn lên kế hoạch một chút. Nhiều khu nghỉ dưỡng được thiết kế cho các cặp đôi và gia đình, nên người đi một mình thường thích ở Bávaro gần Los Corales, nơi nhà hàng, quán bar và bãi biển đều trong khoảng cách đi bộ. Các hoạt động nhóm — đi thuyền, học lướt sóng, học nhảy và tour trong ngày — là cách dễ nhất để làm quen.
Không. Các khu nghỉ dưỡng trọn gói chiếm ưu thế trong vùng và có thể đáng tiền, nhưng cũng có căn hộ, khách sạn nhỏ và nhà nghỉ, phần lớn ở Bávaro. Ở tự túc nghĩa là bạn ăn ngoài, mua sắm ở cửa hàng địa phương và gặp nhiều người Dominica cùng cư dân hơn, dù bạn sẽ phụ thuộc nhiều hơn vào taxi.
Thông thường là năm đến bảy ngày: vài ngày ở các bãi biển, một ngày cho đảo Saona và, nếu muốn xem thêm về đất nước, một ngày dài hoặc ở lại một đêm tại Santo Domingo.
Không cần trong các khu nghỉ dưỡng và khu du lịch chính, nơi tiếng Anh được dùng rộng rãi. Ra ngoài đó, tiếng Tây Ban Nha cơ bản rất hữu ích, và người Dominica trân trọng mọi nỗ lực. Đô la Mỹ được chấp nhận rộng rãi ở khu du lịch, nhưng trả bằng peso Dominica thường rẻ hơn.
Mùa khô từ tháng Mười Hai đến tháng Tư là đông đúc nhất, với nhiều du khách, sự kiện và đời sống về đêm nhất, và dịp cuối năm cùng lễ Phục sinh đặc biệt náo nhiệt. Cuối tuần là lúc chính người Dominica đi chơi, nên các colmado, quán bar bãi biển và câu lạc bộ khiêu vũ đông nhất vào tối thứ Sáu và thứ Bảy.
Các khu du lịch nhìn chung an toàn, và những quy tắc hợp lý thông thường vẫn áp dụng: lần đầu hãy gặp ở nơi công cộng đông người như Los Corales hoặc bến du thuyền Cap Cana, báo cho một người bạn biết bạn đi đâu và tự sắp xếp taxi đi và về. Để mắt đến đồ uống của bạn, cất đồ có giá trị khỏi tầm nhìn và tránh những bãi biển vắng sau khi trời tối. Lực lượng cảnh sát chuyên trách du lịch làm việc tại các khu du lịch chính.