La Habana là thành phố của những sắc màu thuộc địa phai nhạt, nhạc sống ở mọi góc phố và những con người luôn sẵn lòng trò chuyện.
Đăng kýLa Habana không giống bất kỳ thủ đô nào khác ở châu Mỹ. Được thành lập năm 1519 bên một vịnh kín gió, thành phố giàu lên nhờ là cảng tập kết của các hạm đội Tây Ban Nha, và khu phố cổ đến nay vẫn là mê cung của những quảng trường thuộc địa, nhà thờ baroque và dinh thự màu pastel – nhiều nơi được trùng tu tỉ mỉ, nhiều nơi khác in rõ dấu vết của thời gian và gió biển. Những chiếc xe Mỹ cổ từ thập niên 1950 vẫn chạy như taxi, tiếng nhạc vang ra từ những cánh cửa mở vào bất kỳ giờ nào, và cuộc sống diễn ra trên ban công, bậc cửa và góc phố. Với du khách, điều quan trọng nhất là hiểu người Cuba hòa đồng đến mức nào. Họ dễ dàng bắt chuyện với người lạ, hỏi bạn từ đâu đến và chỉ vài phút đã kéo bạn vào cuộc trò chuyện; âm nhạc và vũ điệu là một phần của đời sống hằng ngày, không chỉ là màn trình diễn cho khách du lịch. Đồng thời, La Habana không phải lúc nào cũng là thành phố dễ dàng: tình trạng thiếu hàng và mất điện ảnh hưởng đến sinh hoạt, các quy định về tiền tệ, internet và nhập cảnh thường xuyên thay đổi, nên bạn cần kiên nhẫn và linh hoạt. Những ai đến với tâm thế cởi mở sẽ tìm thấy một trong những thành phố ấm áp, giàu âm nhạc và đáng nhớ nhất thế giới.
Trung tâm lịch sử, Di sản Thế giới UNESCO từ năm 1982, nên được khám phá bằng cách đi bộ quanh bốn quảng trường lớn. Plaza de Armas là quảng trường lâu đời nhất, có chợ sách cũ dưới tán cây; Plaza de la Catedral được bao quanh bởi một nhà thờ lớn kiểu baroque; Plaza de San Francisco nhìn ra bến cảng; còn Plaza Vieja được vây quanh bởi các dinh thự đã trùng tu với những quán cà phê có hiên. Giữa các quảng trường, phố đi bộ Calle Obispo chạy ngang qua El Floridita, quán bar nổi tiếng với món daiquiri và mối gắn bó với Hemingway. Hãy dạo cả những con hẻm nhỏ, nơi cuộc sống thường nhật của khu phố vẫn tiếp diễn sau những mặt tiền.
Bức tường chắn sóng và đại lộ ven biển trải dài khoảng tám cây số từ phố cổ đến Vedado và xa hơn nữa, và đó là linh hồn của thành phố. Ban ngày sóng vỗ tràn qua tường và ngư dân thả câu; lúc hoàng hôn cho đến khuya, người dân La Habana ra ngồi trên tường cùng bạn bè, âm nhạc và đồ uống, vì thế nơi đây thường được gọi là chiếc ghế sofa dài nhất La Habana. Dạo bước dọc theo nó lúc chạng vạng, một bên là những tòa nhà cổ rực sáng, một bên là biển, là trải nghiệm đặc trưng nhất của La Habana.
Tòa Capitolio có mái vòm, hoàn thành năm 1929, nổi bật trên đường chân trời ở rìa phố cổ. Bên cạnh là Gran Teatro de La Habana lộng lẫy, nơi biểu diễn của đoàn ba lê quốc gia, và Parque Central với các khách sạn cùng những chiếc xe cổ chờ khách. Từ đây, Paseo del Prado, con đường dạo bộ rợp bóng cây với ghế đá cẩm thạch và tượng sư tử bằng đồng, dẫn xuống tận biển. Cuối tuần, các họa sĩ địa phương bày bán tranh dọc lối đi, còn buổi tối trẻ em trượt patin trong khi hàng xóm ngồi trò chuyện.
Khu phố thế kỷ 20 ở phía tây trung tâm xanh hơn, rộng rãi hơn và mang tính dân cư hơn, với những biệt thự bề thế, đại lộ rộng và nhiều địa điểm văn hóa của thành phố. Calle 23, còn gọi là La Rampa, dốc lên từ biển qua các rạp chiếu phim và câu lạc bộ jazz đến Coppelia, một công viên kem ngoài trời khổng lồ nơi người dân La Habana cùng nhau xếp hàng. Trên một ngọn đồi phía trên Malecón, Hotel Nacional khai trương năm 1930 có sân hiên vườn nhìn ra biển mà ai cũng có thể ghé vào uống một ly.
Ở bờ đối diện cửa cảng là Castillo del Morro với ngọn hải đăng và Fortaleza de San Carlos de la Cabaña đồ sộ, do người Tây Ban Nha xây dựng để bảo vệ cảng. Cả hai đều cho tầm nhìn đẹp nhất về đường chân trời thành phố và Malecón. Mỗi tối lúc chín giờ, binh lính mặc quân phục thế kỷ 18 bắn một phát đại bác tại La Cabaña trong nghi lễ gọi là cañonazo, truyền thống xưa kia báo hiệu việc đóng cổng thành.
Hai địa điểm thể hiện mặt sáng tạo của La Habana. Callejón de Hamel là một con hẻm nhỏ ở Centro Habana phủ kín tranh tường và tác phẩm điêu khắc lấy cảm hứng từ văn hóa Phi-Cuba, và vào Chủ nhật quanh giờ trưa nơi đây vang lên tiếng trống và vũ điệu rumba. Fusterlandia, ở làng chài Jaimanitas phía tây thành phố, là cả một khu phố được trang trí bằng tranh khảm đầy màu sắc của nghệ sĩ José Fuster, người bắt đầu bằng việc ốp chính ngôi nhà của mình và cứ thế tiếp tục.
Âm nhạc là nhịp đập của La Habana. Các ban nhạc chơi son, bolero và salsa biểu diễn trong quán bar, nhà hàng và sân trong khắp phố cổ từ giờ trưa đến khuya, thường chỉ với giá một ly nước và chút tiền boa. Hãy tìm những buổi diễn theo truyền thống mà Buena Vista Social Club đã làm nổi tiếng khắp thế giới. Dừng lại, lắng nghe và hòa vào là chuyện hết sức bình thường, và các nhạc công rất vui lòng trò chuyện giữa các bài hát.
Người Cuba nhảy salsa một cách tự nhiên và đầy niềm vui, và một buổi tối ở câu lạc bộ salsa là một trong những cách tốt nhất để hòa vào năng lượng của thành phố. Các địa điểm Casa de la Música ở Miramar và Centro Habana đón những ban nhạc nổi tiếng nhất nước, với các suất diễn buổi chiều và khuya. Đừng lo nếu bạn mới bắt đầu: mọi người sẽ vui vẻ chỉ bạn các bước nhảy, và vài buổi học trước đó sẽ khiến mọi thứ thú vị hơn nữa.
Nằm trong một nhà máy dầu ăn cũ ở Vedado, Fábrica de Arte Cubano, gọi tắt là FAC, kết hợp triển lãm nghệ thuật, nhiếp ảnh, điện ảnh, hòa nhạc, thời trang và quán bar trong một không gian rộng lớn như mê cung. Nơi đây mở cửa vài tối mỗi tuần và thu hút đông đảo người trẻ, sáng tạo, cả dân địa phương lẫn du khách. Đây là một trong những nơi dễ nhất trong thành phố để bắt đầu câu chuyện về nghệ thuật và âm nhạc; hãy xem lịch hiện tại trước khi đến.
Tropicana, một nhà hát cabaret ngoài trời trong khu vườn nhiệt đới ở quận Marianao, đã trình diễn những màn biểu diễn hoành tráng với vũ công, lông vũ và dàn nhạc sống từ năm 1939. Giá vé đắt và rõ ràng hướng đến du khách, nhưng đó là một phần lịch sử sống động. Các cabaret và quán jazz nhỏ hơn dọc La Rampa ở Vedado mang đến một buổi tối gần gũi và mang đậm chất địa phương hơn.
La Habana có truyền thống jazz sâu sắc, và các câu lạc bộ ở Vedado có những nhạc công xuất sắc biểu diễn gần như mỗi tối. Trong số các sự kiện nổi tiếng nhất của thành phố có liên hoan jazz quốc tế và liên hoan phim Mỹ Latinh, lấp đầy nhà hát, rạp chiếu phim và đường phố, thu hút đông đảo người dân; ngày tổ chức và chương trình thay đổi theo từng năm, vì vậy hãy kiểm tra trước chuyến đi. Những buổi rumba ngày Chủ nhật và lễ hội đường phố ở các khu dân cư là những dịp khác để chiêm ngưỡng văn hóa La Habana ở cự ly gần.
Hàng trăm chiếc xe Mỹ sơn màu rực rỡ từ thập niên 1940 và 1950, được duy trì hoạt động nhờ sự khéo léo đáng nể, chờ khách quanh Parque Central. Một chuyến đi xe mui trần dọc Malecón, qua Vedado đến khu rừng xanh Bosque de La Habana tuy mang tính du lịch nhưng thật sự vui, nhất là khi đi cùng nhau. Luôn thỏa thuận giá và thời gian trước khi lên xe.
Nhiều trường dạy nhảy và giáo viên tư nhân ở La Habana mở lớp salsa và son cho du khách, từ buổi học lẻ đến khóa học đầy đủ. Vài buổi học sẽ giúp bạn tự tin bước ra sàn nhảy vào buổi tối, và khiêu vũ là một trong những cách tự nhiên nhất để kết nối với người Cuba. Hãy hỏi chủ nhà hoặc những du khách khác để được giới thiệu.
Cách trung tâm khoảng nửa giờ về phía đông là một dải bãi biển cát trắng, trong đó có Santa María del Mar, nơi người dân La Habana đến bơi lội và thư giãn vào cuối tuần. Nước biển ấm và trong, có các quán bar bãi biển đơn giản và bóng mát dưới rặng thông. Taxi và xe buýt du lịch chạy từ trung tâm; ngày thường yên tĩnh hơn.
Thung lũng Viñales, cách khoảng ba giờ lái xe về phía tây, là cảnh quan đất đỏ, ruộng thuốc lá và những ngọn đồi đá vôi dốc đứng gọi là mogote, cũng được UNESCO công nhận. Bạn có thể thăm các trang trại thuốc lá, khám phá hang động và cưỡi ngựa băng qua thung lũng. Có thể đi trong một ngày dài, nhưng ở lại một đêm với một gia đình địa phương sẽ khiến trải nghiệm phong phú hơn nhiều.
Vào đầu buổi tối, hãy qua vịnh bằng taxi hoặc xe buýt du lịch đến Fortaleza de La Cabaña, dạo trên tường thành khi mặt trời lặn trên thành phố, rồi ở lại xem nghi lễ bắn đại bác lúc chín giờ. Hãy đến sớm vì có thể đông người. Đây là một kế hoạch chung đáng nhớ cho một buổi tối.
Từ tháng Mười một đến tháng Tư là thời điểm đẹp nhất, thời tiết khô ráo, nắng và nhiệt độ ấm nhưng dễ chịu. Từ tháng Mười hai đến tháng Ba là mùa đông khách nhất. Từ tháng Năm, nắng nóng và độ ẩm tăng, những cơn mưa nhiệt đới ngắn nhưng nặng hạt trở nên thường xuyên; mùa bão kéo dài từ tháng Sáu đến tháng Mười một, nguy cơ thường cao nhất từ tháng Tám đến tháng Mười. Nếu đi vào thời gian này, hãy giữ kế hoạch linh hoạt và theo dõi dự báo thời tiết. Buổi tối ấm áp gần như quanh năm, đó là lý do rất nhiều hoạt động xã hội ở La Habana diễn ra ngoài trời.
Phố cổ nên được khám phá bằng đi bộ, và dạo dọc Malecón sẽ đưa bạn đến Vedado. Xe cổ và taxi chính thức rất dễ tìm; hãy thỏa thuận giá trước mỗi chuyến vì taxi hiếm khi dùng đồng hồ tính tiền. Taxi đi chung theo tuyến cố định mà người dân dùng thì rẻ nhưng cần làm quen một chút, còn xích lô đạp phù hợp cho quãng ngắn. Xe buýt du lịch hop-on hop-off nối các điểm tham quan chính, bãi biển và pháo đài bên kia vịnh. Xe buýt thành phố rất đông. Ở Cuba, các quy định về tiền tệ, internet và nhập cảnh thường xuyên thay đổi: tiền mặt là thiết yếu và thẻ của một số ngân hàng nước ngoài không dùng được, dữ liệu di động và Wi-Fi có thể chậm hoặc hạn chế, còn điều kiện nhập cảnh phụ thuộc vào quốc tịch của bạn, vì vậy hãy kiểm tra tình hình hiện tại trước khi đi.
Ngôn ngữ là tiếng Tây Ban Nha, được nói nhanh với giọng Cuba đặc trưng; tiếng Anh phổ biến trong ngành du lịch nhưng ít hơn nhiều ở nơi khác, nên vài câu tiếng Tây Ban Nha sẽ tạo khác biệt lớn. Người Cuba nồng hậu, tò mò, biểu cảm và rất dễ bắt chuyện – trên Malecón, trong quán bar hay đơn giản là ngoài phố. Lưu ý rằng một số lời làm quen thân thiện ở khu du lịch thường dẫn đến lời mời mua xì gà, đi taxi hay dự một bữa tiệc salsa đặc biệt; một lời từ chối lịch sự nhưng dứt khoát là đủ. Người ta không vội vàng về thời gian và kế hoạch có thể thay đổi vào phút chót, vì thế kiên nhẫn và óc hài hước rất hữu ích.
Hầu hết du khách ở casas particulares, tức phòng trong nhà dân, tại phố cổ, Centro Habana hoặc Vedado – một cách hay để trải nghiệm cuộc sống thường nhật và nhận lời khuyên từ chủ nhà địa phương. Vedado được ưa chuộng bởi những người lưu trú dài ngày, sinh viên và giới sáng tạo, với quán cà phê, trung tâm văn hóa và bầu không khí trẻ trung hơn. Miramar, xa hơn về phía tây, yên tĩnh và xanh hơn. Buổi tối, du khách và người dân gặp nhau trên Malecón, quanh Plaza Vieja, tại Fábrica de Arte Cubano và trong các câu lạc bộ salsa, jazz.
Có. Người Cuba thuộc hàng hòa đồng nhất thế giới, nên người đi một mình hiếm khi cảm thấy cô đơn lâu, và ở trong một casa particular sẽ cho bạn một chủ nhà địa phương ngay từ ngày đầu. Tội phạm bạo lực nhắm vào du khách hiếm gặp, nhưng trộm vặt vẫn xảy ra và đèn đường có nơi thiếu sáng, vì vậy hãy cẩn trọng như thường lệ vào ban đêm.
Ba hoặc bốn ngày là đủ cho phố cổ, Malecón, Vedado, một chuyến xe cổ, các pháo đài và vài buổi tối nghe nhạc sống. Thêm một ngày cho các bãi biển Playas del Este và một hoặc hai ngày cho Viñales.
Điều này phụ thuộc nhiều vào cách bạn du lịch. Khách sạn, nhà hàng du lịch và cabaret có thể đắt bất ngờ, trong khi casas particulares, nhà hàng tư nhân nhỏ và đồ ăn đường phố rẻ hơn nhiều. Vì quy định đổi tiền và giá cả thường xuyên thay đổi, hãy kiểm tra tình hình hiện tại và mang đủ tiền mặt.
Ở khu du lịch thì không bắt buộc, nhưng ngoài các khu đó tiếng Anh khá hạn chế. Học vài cụm từ tiếng Tây Ban Nha cơ bản và dùng ứng dụng dịch ngoại tuyến sẽ giúp sinh hoạt dễ dàng hơn và mở ra nhiều cuộc trò chuyện hơn.
Có dữ liệu di động và Wi-Fi, nhưng có thể chậm và kém ổn định hơn bạn quen, và các lựa chọn cho du khách thay đổi theo thời gian. Hãy kiểm tra các lựa chọn hiện tại trước khi đi, tải bản đồ và công cụ dịch ngoại tuyến, và hẹn trước điểm gặp phòng khi mất kết nối.
Những nguyên tắc hợp lý thông thường vẫn áp dụng: lần đầu hãy gặp ở nơi công cộng đông người như Malecón, Plaza Vieja hoặc sân hiên khách sạn, báo cho một người bạn biết bạn đi đâu và tự sắp xếp phương tiện về nhà. Thỏa thuận rõ ràng về kế hoạch và mong đợi, giữ đồ có giá trị bên mình và rời đi nếu có điều gì không ổn.