Bắc Kinh là kinh đô đế chế của những cung điện đồ sộ và ngõ nhỏ yên tĩnh, nơi đời sống thường ngày của thành phố diễn ra trong các công viên.
Đăng kýBắc Kinh đã là thủ đô của Trung Quốc trong phần lớn tám thế kỷ qua, và thành phố vẫn được bố cục quanh vai trò đó: một trục bắc–nam chạy xuyên qua Tử Cấm Thành, cung điện cũ ở trung tâm, với đền chùa, hồ nước và vườn ngự uyển bao quanh. Trong địa giới thành phố có nhiều Di sản Thế giới UNESCO, trong đó có Vạn Lý Trường Thành, Thiên Đàn và Di Hòa Viên. Thành phố hiện đại rộng lớn, bao quanh bởi những đại lộ và tòa tháp, nhưng bản sắc của nó vẫn sống trong các hồ đồng, những con ngõ hẹp bằng gạch xám với nhà tứ hợp viện, nơi người dân vẫn ngồi trước cửa vào những tối mùa hè. Điều hữu ích nhất du khách nên biết là Bắc Kinh sống giữa nơi công cộng. Sáng sớm, các công viên đầy người tập thái cực quyền, khiêu vũ, ca hát và chơi bài; lúc hoàng hôn, các hồ Thập Sát Hải trở thành lối dạo chơi của thành phố. Khoảng cách xa và cần chuẩn bị một chút — đặt vé, cài đặt ứng dụng thanh toán — nhưng khi đã xong, thành phố an toàn, đi lại thuận tiện và hào phóng với lịch sử của mình.
Cung điện của các hoàng đế nhà Minh và nhà Thanh, hoàn thành năm 1420, là quần thể cung điện còn lại lớn nhất thế giới: hết sân này đến sân khác với tường đỏ, mái vàng và bệ đá cẩm thạch, nay là Bảo tàng Cố Cung. Vé mỗi ngày có hạn và phải đặt trực tuyến trước bằng số hộ chiếu, và bảo tàng thường đóng cửa vào thứ Hai. Hãy vào từ phía nam qua Ngọ Môn, đi dọc trục trung tâm, rồi dành thời gian cho các điện bên và khu vườn yên tĩnh hơn, nơi đám đông thưa dần.
Nằm ngay phía bắc Tử Cấm Thành, công viên này được xây quanh một ngọn đồi nhân tạo đắp từ đất đào hào bao quanh cung điện. Leo một đoạn ngắn lên đình trên đỉnh, bạn sẽ thấy khung cảnh kinh điển nhìn xuống những mái vàng của cung điện phía nam, và vào ngày trời trong là toàn thành phố. Hãy đến vào cuối chiều, sau khi thăm cung điện, khi ánh sáng ấm áp.
Các hoàng đế từng đến đây cầu mùa màng bội thu, và Kỳ Niên Điện hình tròn với ba tầng mái ngói xanh là một trong những công trình dễ nhận ra nhất của Trung Quốc. Thiên Đàn nằm trong một công viên rộng với những cây bách cổ thụ, và thời điểm đẹp nhất để đến là sáng sớm, khi các hành lang dài có mái che đầy người chơi bài, tập thái cực quyền, khiêu vũ và hát cùng nhau.
Ở phía tây bắc thành phố, hành cung mùa hè của hoàng gia là một bức tranh hồ nước, đồi núi và đình đài bao quanh hồ Côn Minh. Hãy đi dọc Trường Lang, hành lang có mái được vẽ hàng nghìn bức tranh, leo lên Vạn Thọ Sơn để ngắm cảnh, và đi thuyền qua hồ vào những tháng ấm. Hãy dành ít nhất nửa ngày. Vào mùa đông, một phần mặt hồ đóng băng thường được mở cho trượt băng.
Ba hồ nối liền nhau ở phía bắc trung tâm — Tiền Hải, Hậu Hải và Tây Hải — được bao quanh bởi hàng liễu, hồ đồng, quán cà phê và quán bar. Đi dạo quanh hồ, qua cầu Ngân Đĩnh và lên đến Lầu Trống và Lầu Chuông, nơi từng báo giờ cho cả thành phố, là cách dễ nhất để cảm nhận Bắc Kinh xưa gắn kết với nhau ra sao.
Ung Hòa Cung là một ngôi chùa Phật giáo Tây Tạng vẫn còn hoạt động, thơm mùi hương trầm, và điện cuối cùng có tượng Phật khổng lồ tạc từ một thân cây đàn hương duy nhất. Bên kia đường, phố Quốc Tử Giám rợp bóng cây đi ngang qua Khổng Miếu và Quốc Tử Giám xưa, nơi các học giả từng nghiên cứu kinh điển Nho giáo. Cả hai tạo nên một buổi nửa ngày yên bình, và các quán cà phê ở hồ đồng Ngũ Đạo Doanh gần đó chỉ cách vài phút.
Khu sứ quán ở quận Triều Dương là khu giải trí về đêm mang tính quốc tế nhất Bắc Kinh. Quanh khu mua sắm ngoài trời Thái Cổ Lý có nhà hàng từ khắp nơi trên thế giới, quán cocktail, bia thủ công và câu lạc bộ, và đám đông pha trộn giữa người nước ngoài sống tại đây, du khách và giới trẻ Bắc Kinh. Đây là nơi dễ đi chơi tối nhất mà không cần biết tiếng Trung.
Quanh các hồ Thập Sát Hải và trong những con ngõ gần Lầu Trống, quán bar, sân thượng và các điểm nhạc sống nhỏ nằm ẩn trong những ngôi nhà tứ hợp viện cũ. Bờ hồ Hậu Hải ồn ào và sôi động, với các ban nhạc chơi những bài hát quen thuộc cho người qua đường, trong khi các hồ đồng phía sau yên tĩnh và mang chất địa phương hơn.
Nghệ thuật sân khấu cổ điển của Bắc Kinh kết hợp ca hát, nhào lộn, hóa trang và trang phục cầu kỳ cùng những câu chuyện lấy từ lịch sử và truyền thuyết. Nhiều nhà hát, trong đó có Hồ Quảng Hội Quán lâu đời, có các suất diễn ngắn hơn dành cho du khách, thường có phụ đề tiếng Anh. Đây là một buổi tối đáng nhớ để cùng nhau tận hưởng.
Các buổi diễn xiếc nhào lộn Trung Quốc, diễn ra mỗi tối tại nhiều nhà hát, nhanh, ngoạn mục và hoàn toàn không cần ngôn ngữ. Với nhạc cổ điển, ba lê và opera, Nhà hát Lớn Quốc gia — mái vòm khổng lồ bằng kính và titan giữa mặt hồ, người dân gọi là "Quả trứng" — có lịch biểu diễn dày đặc, và riêng tòa nhà đã đáng để ngắm vào ban đêm.
Vào những tuần lạnh nhất của mùa đông, thường là tháng Một, các hồ đóng băng ở Thập Sát Hải, Bắc Hải và Di Hòa Viên được mở cho trượt băng. Các gia đình, cặp đôi và sinh viên đổ ra mặt băng với giày trượt, xe đạp băng và xe trượt có ghế. Rẻ, vui và là một trong những cảnh tượng hạnh phúc nhất của thành phố.
Mộ Điền Dục, cách trung tâm khoảng một tiếng rưỡi đến hai tiếng đi ô tô, là lựa chọn tốt nhất cho hầu hết du khách: được trùng tu tốt, có các tháp canh nối tiếp nhau, nằm giữa những ngọn đồi phủ rừng, có cáp treo để lên và máng trượt để xuống. Bát Đạt Lĩnh gần hơn và có thể đi bằng tàu hỏa, nhưng đông hơn nhiều. Kim Sơn Lĩnh xa hơn, yên tĩnh hơn và được trùng tu một phần. Hãy đi sớm, mang nước và giày tốt, và tránh cuối tuần cũng như ngày lễ.
Món nổi tiếng nhất của thành phố là vịt quay da giòn bóng, được lạng ngay tại bàn và ăn cuốn trong bánh tráng mỏng cùng hành lá, dưa leo và tương đậu ngọt. Đây là món để ăn chung nên ngon nhất khi có bạn đồng hành, và nên đặt trước một nhà hàng vịt quay tốt. Giữa những bữa vịt, hãy nếm món ăn thường ngày của thành phố: bánh tiên bính từ quầy ven đường cho bữa sáng và mì tương đen, mì trộn tương đậu lên men.
Những con ngõ cũ quanh Lầu Trống, Thập Sát Hải và Đông Tứ thích hợp nhất để khám phá bằng xe đạp, chầm chậm và không cần lộ trình cố định. Xe đạp chia sẻ có ở khắp nơi và mở khóa được qua Alipay, và nhiều công ty tổ chức tour đạp xe hồ đồng có hướng dẫn viên. Nhịp sống trong ngõ mới là điều đáng xem.
Ở phía đông bắc thành phố, một quần thể nhà máy cũ xây dựng vào thập niên 1950 đã trở thành Khu Nghệ thuật 798, một khu rộng lớn với phòng tranh, xưởng sáng tác, cửa hàng thiết kế và quán cà phê. Các triển lãm trải dài từ nghệ thuật đương đại nghiêm túc đến những tác phẩm sắp đặt vui nhộn, và chính những nhà xưởng gạch cũ với mái răng cưa cũng đã thú vị.
Chợ đồ cổ và đồ cũ lớn này ở phía đông nam thành phố nhộn nhịp nhất vào sáng cuối tuần, khi hàng trăm người bán bày đồ sứ, ngọc bích, sách cũ, áp phích, thư pháp, đồ gỗ và đủ loại vật lạ. Phần lớn là đồ phỏng chế, vì vậy hãy mua thứ bạn thích thay vì thứ được cho là cổ, và mặc cả lịch sự.
Tháng Chín và tháng Mười là những tháng đẹp nhất — trời trong, ngày dịu mát và sắc thu trong các công viên và trên Vạn Lý Trường Thành. Tháng Tư và tháng Năm cũng dễ chịu, dù mùa xuân có thể nhiều gió và bụi. Mùa hè nóng ẩm, phần lớn lượng mưa trong năm rơi vào tháng Bảy và tháng Tám. Mùa đông lạnh và khô, thường dưới không độ, nhưng trời thường trong xanh và các điểm tham quan vắng hơn nhiều. Nếu được, hãy tránh các kỳ nghỉ lễ quốc gia: tuần đầu tháng Mười và dịp Tết Nguyên đán kéo theo đám đông khổng lồ, tàu hỏa và khách sạn kín chỗ từ sớm.
Bắc Kinh rất rộng, nên hãy lên kế hoạch theo từng khu. Tàu điện ngầm phủ rộng, rẻ, có biển chỉ dẫn tiếng Trung và tiếng Anh, và có tuyến tốc hành đến cả hai sân bay, Thủ Đô và Đại Hưng. Taxi rẻ, và ứng dụng gọi xe Didi có giao diện tiếng Anh và chấp nhận thẻ nước ngoài. Phần lớn giao dịch được thực hiện bằng cách quét mã QR với Alipay hoặc WeChat Pay; cả hai hiện đã chấp nhận nhiều thẻ ngân hàng nước ngoài, nên hãy cài đặt trước khi đến. Luôn mang theo hộ chiếu — cần có để mua vé tàu, nhận phòng khách sạn và đặt chỗ ở hầu hết các điểm tham quan lớn. Tàu cao tốc đến Thượng Hải mất khoảng bốn tiếng rưỡi.
Ngôn ngữ là tiếng Phổ thông, ở đây được nói với giọng Bắc Kinh đặc trưng. Tiếng Anh được dùng ở khách sạn, các khu quốc tế và trong giới trẻ, nhưng ít hơn nhiều trên đường phố, nên một ứng dụng dịch có tiếng Trung ngoại tuyến rất hữu ích. Nhiều ứng dụng và trang web nước ngoài, bao gồm các dịch vụ của Google, WhatsApp và Instagram, không hoạt động ở Trung Quốc đại lục, vì vậy hãy chuẩn bị phương án thay thế trước chuyến đi — nhiều du khách dùng gói chuyển vùng quốc tế — và kiểm tra các ứng dụng trước khi khởi hành. Ở đây mọi người trao đổi liên lạc qua WeChat thay vì số điện thoại. Người Bắc Kinh nổi tiếng hài hước và thẳng thắn, và một câu xièxie, cảm ơn, đơn giản luôn được trân trọng.
Người nước ngoài sống tại đây tập trung ở quận Triều Dương, quanh Tam Lý Đồn, Lượng Mã Kiều và khu thương mại, nơi dễ tìm quán cà phê, phòng tập, quán bar và không gian làm việc chung. Nhiều người nước ngoài trẻ và du khách lưu trú dài ngày thích các hồ đồng quanh Cổ Lâu và An Định Môn, còn Ngũ Đạo Khẩu ở phía tây bắc, cạnh các trường đại học lớn, đầy sinh viên quốc tế và người học tiếng. Các nhóm leo núi đi Vạn Lý Trường Thành, câu lạc bộ chạy bộ, buổi giao lưu ngôn ngữ và chuyến đi cuối tuần là những cách phổ biến để gặp gỡ mọi người, và hầu hết các nhóm tổ chức qua WeChat.
Có. Thành phố rất an toàn, tàu điện ngầm giúp đi lại dễ dàng, và công viên, hồ nước, hồ đồng đông người gần như suốt ngày. Du khách đi một mình thường nhận thấy một chuyến leo núi theo nhóm trên Vạn Lý Trường Thành hoặc một buổi tối ở Tam Lý Đồn hay quanh Hậu Hải là cách dễ dàng để làm quen với những du khách khác.
Bốn ngày là mức tối thiểu hợp lý: một ngày cho Tử Cấm Thành và công viên Cảnh Sơn, một ngày cho Vạn Lý Trường Thành, một ngày cho Thiên Đàn và Di Hòa Viên, và một ngày cho các hồ đồng, Ung Hòa Cung và một buổi tối bên hồ. Có thêm ngày thứ năm, bạn có thể thêm 798, chợ Phan Gia Viên hoặc một lần thăm Trường Thành thong thả hơn.
Mộ Điền Dục là lựa chọn cân bằng nhất cho hầu hết du khách — đã trùng tu, đẹp, có cáp treo và vắng hơn Bát Đạt Lĩnh. Bát Đạt Lĩnh dễ đến nhất bằng tàu hỏa nhưng đông nhất. Kim Sơn Lĩnh yên tĩnh và hùng vĩ hơn nhưng xa thành phố hơn. Những đoạn hoang sơ chưa trùng tu rất đẹp nhưng có thể nguy hiểm, nên chỉ đi cùng hướng dẫn viên giàu kinh nghiệm.
Có, một chút. Hãy kiểm tra quy định nhập cảnh hiện hành cho hộ chiếu của bạn, vì các lựa chọn miễn thị thực và quá cảnh đã thay đổi trong những năm gần đây. Cài đặt Alipay hoặc WeChat Pay với thẻ của bạn, cài một ứng dụng dịch và một ứng dụng bản đồ dùng được ở Trung Quốc, chuẩn bị phương án thay thế cho các ứng dụng nước ngoài bạn hay dùng, và đặt trước Tử Cấm Thành cùng các điểm tham quan lớn khác bằng số hộ chiếu.
Mỗi nơi hợp với một tâm trạng khác nhau. Bắc Kinh là thành phố của lịch sử — cung điện, đền chùa, Vạn Lý Trường Thành và các hồ đồng; Thượng Hải hiện đại hơn, quốc tế hơn và xoay quanh bờ sông cùng đời sống về đêm. Nhiều du khách đến cả hai, vì tàu cao tốc giữa hai thành phố mất khoảng bốn tiếng rưỡi.
Bắc Kinh là thành phố rất an toàn, và những nguyên tắc đơn giản như ở bất cứ đâu vẫn áp dụng: lần đầu hãy gặp ở nơi công cộng đông người, báo cho một người bạn biết bạn đi đâu và tự lo phương tiện đi lại. Hãy cảnh giác với một kiểu lừa đảo phổ biến ở khu du lịch, khi những người lạ thân thiện mời du khách đến một buổi thưởng trà hoặc quán bar rồi đưa ra hóa đơn rất cao — hãy tự chọn địa điểm.