Delhi, Babür türbelerinin halka açık parkların ortasında durduğu ve en güzel sohbetlerin sokak yemeği başında başladığı, uçsuz bucaksız ve katman katman bir başkenttir.
Kayıt OlDelhi, Hindistan'ın başkenti ve dünyanın en büyük şehirlerinden biri; pek az şeyi sessizce yapar. Aslında bin yıl boyunca üst üste kurulmuş birkaç şehirden oluşur: güneyde Mehrauli'nin on ikinci yüzyıldan kalma kalıntıları, camisi ve kalesiyle surlarla çevrili Babür şehri Şahcihanabad, yani bugünkü Eski Delhi, ve İngilizlerin planlayıp 1931'de açtığı Yeni Delhi'nin geniş caddeleri. UNESCO'nun üç Dünya Mirası alanı — Kızıl Kale, Hümayun Türbesi ve Kutub Minar — birbirine yalnızca bir metro yolculuğu uzaklıkta. Ziyaretçi için ilk gün bunaltıcı olabilir: trafik, gürültü, sıcak ve kalabalık. İşin sırrı bunu şehrin daha sakin yüzüyle harmanlamak. Delhi'de, ününün düşündürdüğünden çok daha fazla yeşil alan var; sabahın erken saatlerinde ve ikindi vakti eski bahçe türbeleri koşucularla, ailelerle ve çiftlerle dolar. Yemekleri ülkenin en iyileri arasında, metrosu temiz ve verimli; insanlar da ziyaretçilere meraklıdır ve çabucak sohbete girer.
Babür imparatoru Şah Cihan'ın yaptırdığı ve 1648'de tamamlanan kırmızı kumtaşından kale iki yüzyıl boyunca imparatorluğun merkezi oldu; başbakan her Bağımsızlık Günü'nde ulusa bu kalenin surlarından seslenir. İçeride mermer kabul salonları ve bahçeler bulunur. Kapının önünde Eski Delhi'nin eski ana caddesi Chandni Chowk başlar; buradan baharatçıların, düğün dükkânlarının ve yemek tezgâhlarının dizildiği ara sokaklar her yöne dağılır. Kale pazartesi günleri kapalıdır.
Hindistan'ın en büyük camilerinden biri; bunu da Şah Cihan yaptırmıştır ve geniş avlusu on binlerce cemaati alır. Girişte ayakkabılarınızı çıkarın, bacaklarınızı ve omuzlarınızı örtün — kapıda örtü verilir. Minare açıksa, tırmanış Eski Delhi'nin çatılarına muhteşem bir manzara sunar. Namaz vakitlerinde ziyaretçi alınmaz; bu yüzden sabah ya da öğleden sonranın ortasında gidin.
İkinci Babür imparatoru için 1570 civarında tamamlanan, kanallar ve fıskiyelerle bölünmüş surlu bir bahçedeki bu kırmızı-beyaz türbe Tac Mahal'e örnek oldu; pek çok ziyaretçi, çok daha sakin olduğu için burayı daha etkileyici bulur. Hemen yanındaki Sunder Nursery çimenlikleri, havuzları ve küçük anıtlarıyla restore edilmiş on altıncı yüzyıl bahçesidir — şehirde bir öğleden sonra geçirmek için en hoş yerlerden biri.
Yaklaşık 73 metre yüksekliğindeki yivli kumtaşı kule Kutub Minar'ın yapımına on ikinci yüzyılın sonunda başlandı; çevresini Delhi'de inşa edilen ilk caminin kalıntıları sarar, aralarında bin yılı aşkın süredir paslanmadan duran bir demir sütun da vardır. Yakındaki Mehrauli Arkeoloji Parkı ağaçların arasına türbeler, basamaklı kuyular ve yıkık camiler gizler; burada ücretsiz dolaşabilirsiniz.
Yeni Delhi'nin merkezinde, on beşinci ve on altıncı yüzyıllardaki Seyyid ve Lodi hükümdarlarının kubbeli türbeleri etrafında kurulmuş büyük bir park. Sabahları yürüyüşçülerin ve yoga gruplarının, ikindi vakti çimlere yayılan ailelerin ve çiftlerin olur. Kısa bir yürüyüş mesafesinde, Lodhi Colony semtinin duvarları Hintli ve yabancı sokak sanatçılarının dev duvar resimleriyle kaplıdır.
Savaş anıtı olan Hindistan Kapısı, tören caddesi Kartavya Path'in ucunda yükselir; çevresindeki çimenlikler akşamları sevilen bir buluşma yeridir. Delhi'nin yeni simgeleri de en az onlar kadar görülmeye değer: her inançtan insana açık, lotus biçimli Bahai ibadethanesi; devasa ve oymalarla bezeli Akshardham tapınağı; ve kutsal havuzlu bir Sih tapınağı olan Gurudwara Bangla Sahib — buradaki topluluk mutfağı her gün herkese ücretsiz yemek verir.
Çiçekçilerin ve yemek tezgâhlarının dizildiği dar bir sokaktan ulaşılan Sufi evliyası Nizamuddin Evliya'nın dergâhında şarkıcılar kavvali seslendirir; yavaş yavaş yoğun bir ritme ulaşan dini bir müzik. En bilinen zaman perşembe akşamları gün batımından sonrasıdır. Başınızı ve omuzlarınızı örtün, ayakkabılarınızı çıkarın ve herkesle birlikte sessizce oturun. Delhi'nin sunduğu en unutulmaz akşamlardan biridir ve hiçbir ücreti yoktur.
Ortaçağdan kalma bir su haznesinin ve on dördüncü yüzyıldan kalma bir medresenin kalıntılarının yanında, bugün barlar, teras restoranları, butikler ve galerilerle dolu dar sokaklar kümesi. İkindi vakti insanlar gölün ve bitişikteki geyik parkının çevresinde yürür; hava karardığında teraslar yerlilerden, öğrencilerden ve ziyaretçilerden oluşan genç, karışık bir kalabalıkla dolar. Delhi'nin klasik bir gece hayatı semtine en yakın yeri burasıdır.
1930'larda inşa edilen beyaz sütunlu halkalarıyla Connaught Place, Yeni Delhi'nin ticari kalbidir; dükkânlar, kafeler, sinemalar ve üst katlarda çok sayıda bar ile restoran bulunur. Merkezi konumda, metroyla iyi bağlantılı ve akşama kadar hareketli olduğundan, şehri boydan boya geçmeden dışarı çıkmak için kolay bir yer.
Delhi'nin kültür takvimi özellikle serin aylarda yoğundur. India Habitat Centre, Kamani Auditorium ve Siri Fort Auditorium klasik müzik ve dans, tiyatro, film gösterimleri ve söyleşilere ev sahipliği yapar; çoğu zaman ücretsiz ya da ucuzdur. Klasik müzik ve dansın kış festivallerini takip edin; Hindistan'da büyük sanatçıları dinlemenin en iyi fırsatları arasındadır.
Ekim ya da kasımdaki Diwali şehri ışıklarla, tatlılarla ve havai fişeklerle doldurur; martta Holi, sokaklarda renkli toz ve su dolu bir gündür ve şehri bilen arkadaşlarla kutlandığında en keyiflisidir; 26 Ocak'taki Cumhuriyet Günü geçit töreni ise Kartavya Path boyunca ilerler. Bu festivallerde oteller dolar, trafik yavaşlar ama atmosfer unutulmazdır.
Chandni Chowk ve Cuma Mescidi çevresindeki ara sokaklar Asya'nın en büyük sokak yemeği bölgelerinden biridir: Paranthe Wali Gali'de içi doldurulmuş kızarmış ekmekler, 1913'ten beri caminin yanında yemek veren Karim's'te kebap ve köri, jalebi, chaat ve tatlı lassi. Sabah ya da akşamüstü aç karnına gidin, yemeğin gözünüzün önünde taze pişirildiği kalabalık tezgâhları seçin ve ilk ziyaretinizde rehberli bir yemek turunu düşünün.
Gurudwara Bangla Sahib'in langarı, yani topluluk mutfağı, din ya da geçmiş ayırt etmeden her gün binlerce kişiye sade vejetaryen yemek verir. Başınızı örtün, ayakkabılarınızı çıkarın, herkesle birlikte yere oturun ve size sunulanı kabul edin. Gönüllülerin mutfakta yardım etmesi memnuniyetle karşılanır. Şehrin en cömert deneyimlerinden biridir.
Tac Mahal, Delhi'ye yaklaşık 200 kilometre uzaklıktadır ve sabahki hızlı trenler Agra'ya iki saatten kısa sürede ulaşır; bu yüzden günübirlik gezi gerçekçidir. Erken çıkın, Tac Mahal'i ve Agra Kalesi'ni görün, akşam dönün. Tac Mahal cuma günleri kapalıdır. Tren biletlerinizi, özellikle kışın, önceden ayırtın.
Dilli Haat, Hindistan'ın dört bir yanından gelen zanaatkârların sabit tezgâhlarda kumaş, takı ve el işi sattığı, farklı eyaletlerin yemek tezgâhlarının da bulunduğu açık hava pazarıdır. Khan Market ise tam tersi: kitapçıları, giyim butikleri ve kafeleriyle küçük ve seçkin bir alışveriş caddesi. İkisi birlikte neyi alacağınız ve ne kadar tutması gerektiği konusunda iyi bir fikir verir.
Delhi, yavaş keşfi ödüllendirir. Hümayun Türbesi'nden Nizamuddin semtine yürüyün, Mehrauli kalıntılarını keşfedin ya da Eski Delhi'nin havelilerini, basamaklı kuyularını ve unutulmuş anıtlarını dolaşan çok sayıdaki rehberli miras yürüyüşünden birine katılın. Işığın yumuşak, sokakların sakin olduğu sabah erken saatlerde başlayın.
En iyi dönem ekimden marta kadardır; günler ılık, akşamlar serindir. Aralık ve ocakta geceler soğuk olabilir, sis de zaman zaman trenleri ve uçuşları geciktirir. Hava kalitesi ekim sonundan ocağa kadar, özellikle Diwali'den sonra, sık sık kötüleşir; günlük endeksi kontrol edin ve hassassanız yanınızda maske bulundurun. Nisandan hazirana sıcaklık sık sık 40 °C'yi aşar, temmuzdan eylüle süren muson ise nemli sıcak ve sağanaklar getirir. Şubat ve mart, daha açık gökyüzü ve martta Holi ile iyi bir orta yoldur.
Delhi metrosu şehri geçmenin en iyi yoludur: temiz, klimalı, ucuz ve hatları turistik yerlerin çoğuna, Gurugram'a ve Noida'ya ulaşır. Airport Express hattı havalimanından New Delhi istasyonuna yaklaşık yirmi dakika sürer. Her trenin ilk vagonu kadınlara ayrılmıştır. Araç çağırma uygulamaları hem otomobil hem de otoriksa için iyi çalışır ve pazarlık derdinden kurtarır. Eski Delhi'nin dar sokaklarında en kolay ulaşım bisiklet riksasıdır. Taksimetresi olmayan ya da uygulamadan çağrılmayan her yolculukta ücreti önceden konuşun.
Ana dil Hintçedir; İngilizce ise otellerde, dükkânlarda, restoranlarda ve eğitimli gençler arasında yaygın olarak konuşulur, Pencapça ve Urduca da duyulur. Namaste diye selam vermek her zaman takdir görür. İnsanlar meraklı ve konuşkandır; ülkeniz, işiniz ya da medeni durumunuz hakkındaki sorular sıradan bir samimiyettir, adaba aykırı bir merak değil. Eski Delhi'de ve dini mekânlarda kapalı giyinin. Toplum içinde sevgi gösterisi pek çok yerde hâlâ hoş karşılanmaz; ölçülü olmak daha iyidir.
Sırt çantalı gezginler New Delhi istasyonuna yakın Paharganj'daki Main Bazaar çevresinde ve kuzeyde, kafeleri ve manastırlarıyla Tibet yerleşimi Majnu ka Tilla'da toplanır. Yabancılar ve uzaktan çalışanlar çoğunlukla güney Delhi'de — Hauz Khas, Shahpur Jat, Defence Colony ve Vasant Vihar'da — ve Khan Market çevresinde yaşar ve vakit geçirir; Gurugram'ın da kendine ait büyük bir uluslararası topluluğu vardır. Kültür merkezleri, miras yürüyüşleri, Lodhi Bahçesi'ndeki koşu grupları ve dil değişim buluşmaları insanlarla tanışmanın iyi yollarıdır.
Evet, biraz plan yaparsanız. Delhi başta yoğun gelebilir, ama metro, uygulamadan çağrılan taksiler ve çok geniş konaklama seçenekleri işinizi kolaylaştırır. Eski Delhi'ye dalmadan önce daha sakin yerlerden — Lodhi Bahçesi, Hümayun Türbesi, Khan Market — başlayın. Hosteller ve rehberli yürüyüşler başka gezginlerle tanışmayı kolaylaştırır.
Pek çok kadın Delhi'ye tek başına gidiyor ve güzel bir deneyim yaşıyor, ama hazırlıklı olmakta fayda var. Dik dik bakılmak ve istenmeyen ilgi, özellikle kalabalık yerlerde, sık rastlanan şeylerdir. Kapalı giyinin, metronun kadınlara ayrılmış vagonunu kullanın, taksiyi uygulamadan çağırıp yolculuk bilgilerinizi biriyle paylaşın ve hava karardıktan sonra ıssız yerlerden uzak durun. Biri sizi rahatsız ederse kararlı olun ve oradan uzaklaşın; çevrenizdeki insanların çoğu yardım edecektir.
Eski Delhi, Babür anıtları, bahçeler ve birkaç semt için üç gün yeterli. Agra gezisi için bir gün ekleyin. Delhi aynı zamanda Racastan'ın ve Himalayaların kapısıdır; bu yüzden pek çok gezgin daha uzun bir yolculuğun başında ya da sonunda burada birkaç gün geçirir.
En yaygın olanları tren istasyonlarının çevresinde görülür: otelinizin kapalı ya da dolu olduğunu söyleyen, ya da bilet almak için sizi sahte bir turizm ofisine yönlendiren yabancılar. Tren biletini yalnızca resmi gişelerden ya da internetten alın, taksiyi uygulamadan ya da ön ödemeli kabinlerden ayarlayın ve istemediğiniz yardımı kibarca geri çevirin.
Akıllıca seçerseniz çoğunlukla evet. Yemeğin taze ve sıcak pişirildiği kalabalık tezgâhlarda yiyin, ilk günlerde sokaktaki çiğ salatalardan ve kesilmiş meyvelerden kaçının, şişe suyu ya da arıtılmış su için. Pek çok gezgin ilk haftasında hafif bir mide rahatsızlığı yaşar; acele etmeyin.
Evet, her yerde geçerli olan kurallara biraz daha dikkat ederek uyarsanız: ilk buluşmayı gündüz ya da akşamüstü kalabalık ve herkese açık bir yerde yapın, nereye gittiğinizi bir arkadaşınıza söyleyin, ulaşımınızı uygulama üzerinden kendiniz ayarlayın ve ilk buluşmada kimsenin evine gitmeyin. Bahçeler, Khan Market'teki kafeler ve Hauz Khas ilk buluşma için doğal mekânlardır.