Cusco, İnkaların eski başkenti; And Dağları'nın yükseklerinde İnka taşları üzerine kurulmuş sömürge dönemi kiliselerinin şehri ve Machu Picchu'nun kapısı.
Kayıt OlCusco İnka İmparatorluğu'nun başkentiydi ve bu hâlâ sokaklarda görülüyor. İspanyol kiliseleri, konakları ve kemeraltları, harca gerek duymayacak kadar kusursuz oturtulmuş taşlardan örülü İnka duvarlarının üzerinde duruyor ve bu duvarların çoğu, üstlerindeki binaları yıkan depremlerden sağ çıktı. İspanyollar 1533'te geldi ve iki dünyanın karşılaşmasından doğan şehir 1983'ten beri UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde. And Dağları'nda bir vadide, yaklaşık 3.400 metre yükseklikte yer alıyor ve bu, ziyaretin her şeyini belirliyor: hava seyrek, güneş güçlü, geceler soğuk ve ilk günü ağırdan almak en iyisi. Çoğu kişi Machu Picchu'ya ve Kutsal Vadi'ye giderken uğruyor, pek çoğu da planladığından uzun kalıyor. Merkez küçük ve yürüyerek gezilebilir, Keçuva dili pazarlarda ve çevre köylerde hâlâ konuşuluyor ve şehir benzer rotalardaki gezginlerle dolu; bu da Plaza de Armas çevresindeki ve San Blas'taki akşamları, Güney Amerika'da yabancılarla sohbete başlamanın en kolay olduğu anlardan biri yapıyor.
Ana meydan, İspanyollar kemeraltlarını ve kiliselerini kurmadan çok önce İnka Cusco'sunun kalbiydi. Bugün Katedral ve Cizvit kilisesi La Compañía ile çevrili; her yanında ahşap balkonlar, arkasında yükselen tepeler var. Katedralin içinde, And ressamlarının Avrupa dinî sahnelerine yerel ayrıntılar kattığı Cusco Okulu'na ait yüzlerce tablo bulunuyor. Meydan sabahtan geç saatlere kadar canlı; geceleri kiliseler ışıklandırıldığında şehrin doğal buluşma noktası oluyor.
Qorikancha, İnka İmparatorluğu'nun en önemli tapınağıydı; güneşe adanmıştı ve bir zamanlar altın levhalarla kaplıydı. İspanyollar üzerine bir Dominiken manastırı inşa etti; 1950 depremi sömürge yapısına zarar verdi ve içindeki, kusursuz kesilmiş taş duvarlı İnka odalarını gün yüzüne çıkardı. İki katmanı yan yana görmek Cusco'yu herhangi bir müzeden daha iyi anlatıyor.
Zanaatkârlar mahallesi, merkezin üzerinde dik bir şekilde yükselen, mavi kapılı badanalı evler, küçük atölyeler, galeriler ve kafelerle dolu dar sokaklardan oluşuyor. Küçük meydanı ve oymalı ahşap kürsüsüyle tanınan beyaz San Blas Kilisesi mahallenin kalbi. Seyrek havada tırmanış yorucu, bu yüzden yavaş çıkın; ama kırmızı çatıların üzerinden uzanan manzara buna değer.
Şehrin hemen üstündeki tepede yer alan bu İnka yapı topluluğu, bazıları bir insandan uzun ve harçsız birleştirilmiş dev taşlardan oluşan zikzak teraslarıyla ünlü. Plaza de Armas'tan yaklaşık yarım saatlik dik bir yürüyüş ya da kısa bir taksi yolculuğu uzaklıkta. Giriş, Cusco turist biletine dahil. Işığın yumuşadığı ikindi sonunda gidin ve tüm vadiyi görmek için yakındaki beyaz İsa heykeline kadar yürüyün.
Şehrin ana pazarı, merkeze kısa bir yürüyüş mesafesindeki büyük, kapalı bir hal; daha önce hiç görmediğiniz renklerde patates ve mısır, alçak bölgelerden gelen tropik meyveler, ekmek, peynir, otlar ve koka yapraklarıyla dolu tezgâhlar var. Yerliler uzun yemek tezgâhlarında kahvaltı yapmaya gelir; her bardağın siparişle hazırlandığı meyve suyu tezgâhları ise bir Cusco klasiği. Kalabalıkta eşyalarınıza dikkat edin.
İnka taş işçiliğini anlamanın en iyi yolu sadece yürümek. Plaza de Armas ile San Blas arasındaki dar Hatun Rumiyoc sokağı, her kenarı komşularına tam oturan ünlü on iki köşeli taşın da bulunduğu uzun bir İnka duvarıyla çevrili. İki devasa duvar arasındaki Loreto gibi yakın sokaklar aynı ustalığı daha büyük ölçekte gösteriyor. Ücretsiz, her saatte açık ve en güzel hâli sabah erkenden, kalabalıklardan önce.
Cusco'da akşam ana meydanda başlar. İnsanlar katedral basamaklarına ve banklara oturur, üst katlardaki kafe ve restoranlar balkonlarına masa çıkarır, ışıklandırılmış kiliseler de burayı Güney Amerika'nın en güzel meydanlarından biri yapar. Kalabalık ve güvenli; bir sonraki adresi seçmeden önce biriyle buluşmak için en doğal yer.
Plaza de Armas'ın hemen yanındaki kısa sokaklar şehrin gece hayatının büyük bölümünü barındırır: sırt çantalı gezginler, trekking rehberleri ve genç yerlilerle dolu küçük barlar, pub'lar ve geç saate kadar açık kulüpler. Canlı ve aralarına katılmak kolay; ama yükseklikteki ilk günlerinizde alkolü az tutun, burada evdekinden çok daha sert etki eder.
Avenida El Sol üzerindeki Centro Qosqo de Arte Nativo, onlarca yıldır her akşam bölgenin dört bir yanından geleneksel dansları canlı müzik ve farklı vadilerin kostümleriyle sahneliyor. Bunun dışında merkezdeki ve San Blas'taki pek çok restoran ve küçük mekân, akşam yemeği sırasında pan flüt, charango ve davullarla canlı And müziği sunuyor. İçkiye bağlı olmayan, birlikte yapılacak kolay bir plan.
24 Haziran'da Cusco, İnkaların güneş bayramı Inti Raymi'yi yeniden canlandırır; tören alayı Qorikancha'dan Plaza de Armas'tan geçerek ana törenin yapıldığı Sacsayhuamán'a kadar ilerler. Bütün haziran ayı bayram havasındadır: geçit törenleri, sokak dansları ve şehrin kiliselerindeki aziz heykellerinin meydanın çevresinde taşındığı Corpus Christi alayı. Konaklama yerleri dolar, bu yüzden çok önceden rezervasyon yapın.
Merkezdeki birkaç okul, pazar ziyaretiyle başlayıp ortak bir yemekle biten akşam yemek kursları düzenliyor; çoğu zaman pisco sour ya da ceviche yapmayı da öğretiyorlar. Başka ülkelerden gelen yabancılarla yan yana yemek pişirmek, şehirde insanlarla tanışmanın en doğal yollarından biri.
On beşinci yüzyılda Urubamba Nehri'nin çok yukarısındaki bir sırta kurulan İnka kalesi Machu Picchu, 1983'ten beri UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde. Giriş, belirli bir güzergâh için saatli biletle yapılıyor ve günlük ziyaretçi sayısı sınırlı; bu yüzden biletleri önceden, yüksek sezonda birkaç hafta hatta aylar öncesinden alın ve pasaportunuzu yanınızda taşıyın. Cusco'dan oraya karayolu yok: trenler Cusco yakınındaki Poroy'dan ve Ollantaytambo'dan Aguas Calientes köyüne gidiyor, oradan da otobüsler alana tırmanıyor. Çoğu kişi sabah erkenden orada olmak için Aguas Calientes'te bir gece kalıyor.
Cusco'nun kuzeyindeki Urubamba Vadisi daha alçakta, yaklaşık 2.800 ile 3.000 metre arasında; daha sıcak ve daha yeşil. Yüksekliğe alışırken yolculuğa başlamak için iyi bir yer. Pisac'ta bir pazar ve kasabanın çok yukarısında teraslı kalıntılar var; Ollantaytambo hâlâ yaşayan bir İnka köyü, bir kalesi ve Machu Picchu'ya giden trenlerin istasyonu bulunuyor; Moray'in dairesel terasları ve Maras'ın tuz havuzları ise rahat bir yarım günlük gezi uzaklığında. Kalıntıların çoğu Cusco turist biletine dahil.
Klasik dört günlük İnka Yolu, yüksek geçitlerden geçen taş patikaları izleyerek Güneş Kapısı'ndan Machu Picchu'ya ulaşır. İzinler sınırlıdır, yalnızca lisanslı tur operatörleri aracılığıyla alınabilir ve kurak mevsim için aylar öncesinden tükenir; yol her şubat ayında bakım için kapanır. İzin kalmamışsa Salkantay yürüyüşü popüler bir alternatif. Bu yürüyüşlerin hiçbirine birkaç günlük uyum süresinden önce çıkmayın.
Cusco, Peru mutfağının ne kadar çeşitli olduğunu keşfetmek için iyi bir yer: lomo saltado, kinoa çorbası, meraklısı için fırınlanmış kobay, alpaka, nehir alabalığı ve mor mısırdan yapılan içecek chicha morada. Koka çayı her yerde ikram edilir ve yüksekliğe karşı geleneksel yerel yardımcıdır. Yerel lokantalardaki öğle menüleri çok ucuz.
Cusco'da çok sayıda İspanyolca okulu var; bazen bir ailenin yanında kalmakla birleştirilen bir iki haftalık sabah dersleri, tempoyu düşürmenin popüler bir yolu. Okullar sıklıkla geziler, salsa geceleri ve dil değişimi buluşmaları düzenliyor; orada tanıştığınız insanlar da konaklamanızın geri kalanı için hazır bir arkadaş çevresine dönüşüyor.
Mayıs'tan eylüle kadar süren kurak mevsim, berrak mavi gökyüzü ve trekking ile Machu Picchu için en iyi koşulları getirir, ama ziyaretçi sayısı da en yüksek düzeydedir; geceler soğuktur ve haziranla temmuzda çoğu zaman donma noktasına yaklaşır. Haziran şenlik ayıdır; Inti Raymi 24 Haziran'dadır. Yağmur mevsimi kabaca kasımdan marta kadar sürer; öğleden sonra sağanakları, yeşil manzaralar ve daha az turist demektir. Şubat en yağışlı aydır ve İnka Yolu bu ayda kapalıdır. Nisan ve ekim iyi orta yollardır. Mevsim ne olursa olsun bu yükseklikte güneş güçlüdür; güneş kremi, şapka ve katmanlı sıcak giysiler getirin.
Tarihî merkez derli toplu ve en iyi yürüyerek gezilir, ama sokaklar dik ve hava seyrek; bu yüzden başlarda yavaş yürüyün. Taksiler ucuz; özellikle geceleri işaretsiz araçlar yerine kayıtlı taksileri ya da araç çağırma uygulamalarını kullanın. Cusco havalimanına Lima'dan yaklaşık bir buçuk saat süren sık uçuşlar var. Paylaşımlı minibüsler ve organize turlar şehri Kutsal Vadi'ye bağlar; Machu Picchu trenleri Poroy ve Ollantaytambo'dan kalkar. Yüksek sezonda tren biletlerini erkenden alın.
İspanyolca ve Keçuva resmî dillerdir; Keçuva pazarlarda ve köylerde yaygın olarak konuşulur. Merkezde turizm sektöründekiler genellikle biraz İngilizce konuşur, ama biraz İspanyolca günlük hayatı çok kolaylaştırır ve içtenlikle takdir edilir. Cuscolular genellikle kibar ve başta biraz çekingendir. İnsanların, özellikle geleneksel kıyafetli kadınların ve çocukların fotoğrafını çekmeden önce izin isteyin; küçük bir bahşiş bekleyebilirler. Gezgin ortamı çok sosyaldir; sohbetler hostellerde, turlarda ve meydanda kolayca başlar.
Gezginlerin çoğu, pansiyonların, kafelerin ve ortak çalışma alanlarının yoğunlaştığı merkezde ya da San Blas'ta kalır. Plaza de Armas yakınındaki hostellerin kendi barları ve grup etkinlikleri var; Kutsal Vadi'ye, Gökkuşağı Dağı'na ve İnka Yolu'na düzenlenen turlar da pek çok arkadaşlığın başladığı yer. Uzun süre kalanlar çoğunlukla İspanyolca öğrencileri, gönüllüler ve uzaktan çalışanlardır; dil değişimi akşamları ve yürüyüş grupları yerel sosyal gruplar aracılığıyla kolayca bulunur.
Ciddiye alın ama sakin olun. Yaklaşık 3.400 metrede ilk günlerde baş ağrısı, nefes darlığı ve kötü uyku yaygındır. Pek çok gezgin daha alçaktaki Kutsal Vadi'den başlar ve Cusco'ya sonra çıkar. Vardığınızda dinlenin, bol su için, hafif yiyin, ilk bir iki gün alkolden uzak durun ve zorlu yürüyüşleri sonraya bırakın. Yolculuktan önce doktorunuza yükseklik hastalığı ilaçlarını sorun. Belirtiler şiddetliyse ya da kötüleşiyorsa bir doktora görünün ve daha alçak bir yere inin.
Cusco, Kutsal Vadi ve Machu Picchu için toplamda en az beş gün ayırın; başta bir iki günü uyuma ayırın. Bir hafta daha rahattır; İnka Yolu'nu ya da başka bir parkuru yürümek istiyorsanız daha da uzun.
Tarihleriniz kesinleşir kesinleşmez, olabildiğince erken. Kurak mevsim biletleri, özellikle de Huayna Picchu ve Machu Picchu Dağı'na ek tırmanış biletleri haftalar öncesinden, İnka Yolu izinleri ise çoğu zaman aylar öncesinden tükenir. Resmî web sitesinden ya da lisanslı bir acenteden ayırtın ve treni de aynı anda ayırtın.
Evet. Güney Amerika sırt çantası rotasının başlıca duraklarından biri; merkez derli toplu ve canlı, grup turları, hosteller ve İspanyolca okulları da başka gezginlerle tanışmayı çok kolaylaştırıyor. Kalabalık yerlerde ve geceleri olağan önlemleri alın.
Günlük hayat ucuz: öğle menüleri, pazarlar ve taksiler az tutar. Büyük masraf Machu Picchu'dur: giriş bileti, tren ve Aguas Calientes'te bir gece hızla birikir, organize yürüyüşler de ciddi bir masraftır. Merkezdeki oteller haziranda ve kurak mevsimde pahalanır.
Cusco ziyaretçiler için genel olarak güvenlidir ve her yerde geçerli olan basit kurallar burada da geçerlidir: ilk kez kalabalık, herkese açık bir yerde buluşun, nereye gittiğinizi bir arkadaşınıza söyleyin ve ulaşımınızı kendiniz ayarlayın; geceleri kayıtlı bir taksi ya da uygulama kullanın. İçeceğinize göz kulak olun ve yükseklikte alkolü az tutun. Plaza de Armas, San Blas ve merkezdeki kafeler akşama kadar canlıdır ve ilk buluşma için doğal yerlerdir.