Ang Koh Samui ay isang tropikal na isla sa Golpo ng Thailand kung saan ang mga beach na may hanay ng niyog, mga templo at masisiglang gabi ng palengke ay nagpapadali sa pagbagal at pakikipagkilala.
Mag-sign UpAng Koh Samui ay nasa Golpo ng Thailand, sa baybayin ng lalawigan ng Surat Thani, at isa sa pinakamalalaki at pinakamadaling marating na isla ng bansa. Isang ring road na humigit-kumulang limampung kilometro ang umiikot sa isla at nag-uugnay sa sunud-sunod na beach na lubhang magkakaiba: ang mataong Chaweng sa silangang baybayin, ang relaks na Lamai sa timog, ang mga lumang kahoy na shophouse ng nayon ng mangingisda ng Bophut at ang mas tahimik na buhangin ng Maenam sa hilaga, at ang baybayin ng paglubog ng araw sa paligid ng Nathon at Lipa Noi sa kanluran. Ang loob ng isla ay nababalutan pa rin ng mga puno ng niyog at maburol na gubat na nagtatago ng mga talon at viewpoint. Matagal na panahong isla ng niyugan ang Samui na mararating lamang sa bangka; ngayon ay may sarili na itong paliparan at umaakit sa lahat, mula sa mga backpacker at pamilya hanggang sa mga bisita ng yoga retreat at mga remote worker na nananatili nang ilang buwan. Magandang lugar ito para makakilala ng tao dahil ang buhay ay nangyayari sa labas at sa harap ng publiko: sa mga beach, sa lingguhang walking street market, sa mga beach bar tuwing paglubog ng araw at sa magkakasamang boat trip papunta sa marine park at sa mga kalapit na isla. Mainit ang pagtanggap ng mga Thai, malawak na ginagamit ang Ingles sa mga lugar ng turista, at mas banayad ang takbo ng buhay kaysa sa Bangkok o Phuket.
Ang pinakamahaba at pinakasikat na beach ng isla, isang kurba ng malambot na puting buhangin at malinaw at mababaw na tubig sa silangang baybayin. Mas kalmado ang hilagang dulo, may banayad na tubig para sa paglangoy, habang ang gitnang bahagi ay puno ng mga hotel, restawran at beach bar. Sa likod ng beach, ang Chaweng ang pinakamataong lugar ng isla para sa pamimili, pagkain at nightlife. Napakaganda ng pagsikat ng araw dito; pumunta nang maaga sa umaga para sa halos walang taong beach, o sa gabi kapag naglalatag ang mga bar ng mga unan at parol sa buhangin.
Sa hilagang baybayin, napanatili ng lumang nayon ng mangingisda ng Bophut ang isang kalye ng tradisyonal na Chinese-Thai na kahoy na shophouse, na ngayon ay mga restawran, café at boutique na may tanaw sa look patungong Koh Phangan. Ito ang pinakakaakit-akit at pinakamay-dating na sulok ng isla. Tuwing Biyernes ng gabi, nagiging walking street market ang kalye na may mga tindahan ng pagkain, musika at gawang-kamay, at napupuno ito ng mga bisita at residente. Kalmado ang beach sa harap at mainam para sa paglangoy sa hapon.
Sa hilagang-silangan, isang labindalawang metrong ginintuang nakaupong Buddha ang nakatayo sa isang maliit na pulo na nakakonekta sa pampang sa pamamagitan ng daanang tambak, at ito ang pinakakilalang palatandaan ng isla. Akyatin ang mga hagdan para sa tanawin ng look at ng mga eroplanong lumalapag sa kalapit na paliparan. Ilang minutong biyahe lang, ang Wat Plai Laem ay isang makulay na templo sa tabi ng lawa na may kapansin-pansing puting estatwa ni Guanyin na may labingwalong braso. Magdamit nang magalang sa dalawang lugar: takpan ang balikat at tuhod, at maghubad ng sapatos kung saan ipinahiwatig.
Ang Lamai, sa timog ng Chaweng, ang ikalawang beach ng isla: mahaba, malapad at kapansin-pansing mas relaks, na may maliliit na resort, wellness retreat at lokal na restawran. Sa timog na dulo nito ay naroon ang Hin Ta at Hin Yai, ang mga batong Lolo at Lola, mga likas na pormasyon ng granite na sikat dahil sa kanilang mapagpahiwatig na hugis at napapalibutan ng maliit na palengke ng mga matamis na gawa sa niyog at mga souvenir. Masarap maglakad sa mabatong baybayin dito tuwing hapon.
Isang kapuluan ng apatnapu't dalawang islang limestone na matarik na umaahon mula sa dagat sa kanluran ng Samui, protektado bilang pambansang parke at narating sa buong-araw na boat trip. Karaniwang kasama sa mga tour ang kayaking, snorkeling at dalawang sikat na pag-akyat: ang matarik na daanan patungo sa viewpoint sa Koh Wua Talap na may tanaw sa buong kapuluan, at ang maikling lakad patungo sa kulay-esmeraldang lawa ng tubig-alat sa loob ng Koh Mae Ko. Isa ito sa pinakamagagandang tanawin sa Golpo ng Thailand, at ang isang araw na magkakasama sa bangka ay madaling paraan para makilala ang ibang manlalakbay.
Sa luntiang burol ng timog, bumabagsak ang mga talon ng Na Muang sa mga batong may bahid na lila papunta sa mga lawa kung saan puwede kang magpalamig; madaling marating ang mababang talon, habang ang nasa itaas ay nangangailangan ng paglalakad sa gubat. Ang loob ng isla ay ibang mundo kumpara sa mga beach, may mga niyugan, puno ng goma at tahimik na nayon. Mas pa-timog, iniingatan ng Wat Khunaram ang labi ng isang iginagalang na monghe na namatay habang nagmumuni-muni, nakatanghal nang nakaupo at may suot na sunglasses, isang kakaiba at nakaaantig na tanawin para sa mga bisita.
Linggu-linggo, nagsasalitan ang mga bayang-dagat ng isla sa pagdaraos ng mga panggabing walking street market: isinasara ang mga kalsada sa trapiko at napupuno ng mga tindahan ng pagkain, live na musika, damit at gawang-kamay. Ang pinakakilala ay ang palengke tuwing Biyernes sa Fisherman's Village sa Bophut, at paborito rin ang palengke tuwing Linggo sa Lamai; may mas maliliit na palengke sa ibang gabi. Mura ang mga ito, masaya at puno ng mga lokal at bisita, kaya mainam para sa isang simpleng gabi.
Ang Chaweng ang sentro ng nightlife ng isla, may malalaking beach club na nagdaraos ng party sa buhangin, open-air na bar, mga lugar ng live na musika at mga club sa mga eskinita sa likod ng beach na bukas hanggang hatinggabi. Ang mga beach bar na may fire show ay umaakit ng sari-saring tao gabi-gabi. Mas relaks ang eksena kaysa sa Bangkok o Pattaya, pero nagiging siksikan sa peak season; bantayan ang iyong inumin at ayusin kung paano ka uuwi bago magsimula ang gabi.
Dahil nakaharap sa silangan ang karamihan ng sikat na beach ng isla, sa kanluran at hilagang baybayin ipinagdiriwang ang paglubog ng araw. Sa paligid ng Lipa Noi, Nathon at look ng Bophut, naglalagay ang mga simpleng beach bar at restawran ng mga mesa sa buhangin tuwing hapon, at ang panonood sa paglubog ng araw sa likod ng mga isla ng Ang Thong habang may hawak na malamig na inumin o sariwang buko ay isa sa pinakamalalaking kasiyahan sa Samui.
Seryosong tinatanggap sa Samui ang pambansang palakasan ng Thailand. Nagdaraos ang mga stadium sa Chaweng at Lamai ng mga gabi ng muay thai ilang beses bawat linggo, na may buong programa ng mga laban na sinasabayan ng tradisyonal na musika at seremonya. Maraming gym sa isla ang tumatanggap din ng mga bisita para sa klase ng baguhan, isang magandang paraan para makakilala ng mga taong matagal na nananatili.
Ang kalapit na isla ng Koh Phangan ay maikling biyahe lang sa bangka mula sa mga pantalan sa hilaga ng Samui. Ang sikat nitong Full Moon Party sa Haad Rin beach ay umaakit ng libu-libong tao bawat buwan, at may mas tahimik na mukha rin ang isla na may mga yoga retreat at payapang look. Maraming manlalakbay ang nagbibiyahe roon mula Samui nang isang araw o magdamag; suriing mabuti ang oras ng mga bangka, lalo na para sa pag-uwi pagkatapos ng party.
Bukod sa Ang Thong, may mga bangka rin mula Samui papuntang Koh Tao, isa sa pinakapopular na lugar sa Thailand para matutong mag-scuba dive, at papunta sa maliliit na isla sa baybayin para mag-snorkel. Kasama sa buong-araw na tour ang tanghalian, kagamitan at sundo mula sa hotel, at dahil magkakasama kayo, madaling makipagkuwentuhan sa mga tao sa paligid mo.
Ilang paaralan ng pagluluto sa isla ang nag-aalok ng kalahating-araw na klase na nagsisimula sa pagbisita sa lokal na palengke at nagtatapos sa pagkain mo ng lahat ng niluto mo: curry, sabaw, salad at mga putahe mula sa timog Thailand. Masayang gawaing magkakasama ito at isang alaala na maiuuwi mo.
Naging isa ang Samui sa pinakakilalang destinasyon ng wellness sa Asya, na may mga yoga studio, detox program, kurso sa meditasyon at paaralan ng Thai massage, lalo na sa paligid ng Lamai at timog na baybayin. Madaling makahanap ng drop-in na klase kahit ayaw mo ng buong retreat, at umaakit ang mga ito ng palakaibigang internasyonal na komunidad.
Dahil sa ring road, madaling malibot ang buong isla sa isang araw sakay ng kotse o may drayber. Huminto sa viewpoint ng Lad Koh sa pagitan ng Chaweng at Lamai, sa tahimik na mga beach sa timog, sa Muslim na nayon ng mangingisda ng Hua Thanon na may makukulay na bangka, at sa kanlurang baybayin sa paglubog ng araw. Kung magmomotor ka, magsuot ng helmet, magdala ng balidong lisensya at iwasang magmaneho sa gabi o pagkatapos uminom.
Malayo sa mga restawran ng resort, naghahain ang mga palengke at tindahan sa tabing-daan ng Samui ng masarap at murang pagkain: inihaw na pagkaing-dagat, curry ng timog, noodle soup, mango sticky rice at sariwang prutas mula sa mga taniman ng isla. Puno ng mga residente ang morning market sa Lamai at ang mga tindahan sa paligid ng pantalan ng Nathon, at ang pagtikim ng pagkaing hindi mo kilala ay natural na paraan para magsimula ng usapan.
Iba ang takbo ng panahon sa Samui kumpara sa Andaman na baybayin ng Thailand. Ang pinakatuyo at pinakapopular na panahon ay mula katapusan ng Disyembre hanggang Abril, na may maaraw na mga araw at kalmadong dagat; Abril ang pinakamainit na buwan. Mula Mayo hanggang Setyembre, karaniwang maganda ang panahon, mainit na may paminsan-minsang maikling ulan, kaya magandang pagpipilian ang Samui habang tag-ulan sa Phuket at Krabi. Ang pangunahing tag-ulan ay mula Oktubre hanggang unang bahagi ng Disyembre, at karaniwang Nobyembre ang pinakamaulang buwan, kung kailan maaaring makansela ang mga boat trip at maalon ang dagat.
Ang Samui International Airport sa hilagang-silangan ay may direktang lipad mula Bangkok na humigit-kumulang isang oras at ilang internasyonal na koneksyon. Mas murang alternatibo ang lumipad papuntang Surat Thani sa mainland at sumakay ng bus at ferry mula sa pantalan ng Donsak. Sa isla, bumibiyahe ang mga songthaew, mga pinagsasaluhang pickup truck, sa ring road tuwing araw; karaniwang may napagkasunduang presyo ang mga taxi, at gumagana sa isla ang mga ride-hailing app gaya ng Grab. Mas ligtas ang pag-upa ng kotse kaysa motor para sa sinumang walang karanasan sa dalawang gulong.
Thai ang wika, at diyalekto ng timog ang gamit ng mga lokal sa isa't isa, pero malawak na ginagamit ang Ingles sa mga hotel, restawran, tindahan at tour. Pinahahalagahan ang ngiti at ilang salita gaya ng sawasdee, hello, at khop khun, salamat. Pinahahalagahan ng mga Thai ang paggalang, kahinahunan at hindi pagpapahiya sa iba; ang pagtataas ng boses o pagpapakita ng galit ay lalo lamang magpapalala. Igalang ang Budismo at ang monarkiya, magdamit nang disente sa mga templo at huwag hawakan ang ulo ng sinuman. Mas mabuting panatilihing simple ang paglalambing sa publiko.
Umaakit ang Chaweng ng mas batang manlalakbay at mahilig sa nightlife, habang popular ang Bophut at ang Fisherman's Village sa mga magkasintahan, pamilya at pangmatagalang residente. Ang Lamai ang sentro ng komunidad ng wellness at muay thai, at mas tahimik ang Maenam sa hilaga na gusto ng mga nananatili nang ilang buwan. Nagkikita ang mga remote worker sa mga co-working space at café sa paligid ng Bophut at Chaweng, at ang lingguhang walking street market, mga klase ng yoga, mga gym ng muay thai at magkakasamang boat trip ang pinakamadadaling lugar para makakilala ng mga lokal at ng ibang manlalakbay.
Oo. Palakaibigan ito, madaling libutin at sanay sa mga solo na manlalakbay sa lahat ng edad. Ang magkakasamang gawain gaya ng boat trip sa Ang Thong, klase sa pagluluto, sesyon ng yoga at lingguhang night market ay nagpapadali sa pakikipagkilala, at ang mga beach bar sa paglubog ng araw ay relaks na lugar para magsimula ng usapan.
Sapat na ang apat o limang araw para ma-enjoy ang ilang beach, bisitahin ang Big Buddha at Fisherman's Village, sumakay sa boat trip papuntang Ang Thong at gumugol ng isang gabi sa walking street market. Magdagdag ng ilang araw para sa Koh Phangan o Koh Tao, o para lang magpahinga.
Bagay ang Chaweng sa mga gustong malapit sa restawran, pamilihan at nightlife. Mas relaks ang Lamai at mainam para sa wellness. Kaakit-akit at nasa gitna ang Bophut, na nasa tabi lang ang Fisherman's Village, habang ang Maenam at kanlurang baybayin ang pinakatahimik na pagpipilian.
Mas mahal ito kaysa sa maraming ibang bahagi ng Thailand, lalo na sa pamasahe sa eroplano, resort at restawran sa tabing-dagat. Mananatiling makatwiran ang gastos kung kakain ka sa mga palengke at lokal na restawran, sasakay ng songthaew at pipili ng guesthouse na malayo sa pinakamataong beach.
Ang mga aksidente sa motor ay isa sa pinakakaraniwang problema ng mga bisita, dahil sa matatarik na burol, buhangin sa kalsada at mabigat na trapiko. Magmaneho lamang kung may karanasan ka, laging magsuot ng helmet, magdala ng balidong lisensya at tiyaking saklaw ka ng iyong travel insurance. Kung hindi, gumamit ng taxi, ride-hailing app o drayber.
Karaniwang ligtas ang Koh Samui, at nananatili ang karaniwang matalinong patakaran: sa unang pagkikita, pumili ng mataong pampublikong lugar, sabihin sa isang kaibigan kung saan ka pupunta at ayusin ang sarili mong sasakyan. Ang mga walking street market, café sa tabing-dagat at kilalang palatandaan ay mataong hanggang gabi at natural na lugar para sa unang pagkikita. Iwasang lumangoy sa gabi o pagkatapos uminom, at bantayan ang iyong inumin sa mga bar.