ซานโตรินี

ซานโตรินีเป็นเกาะที่อยู่ใต้สุดของหมู่เกาะซิคละดีสในทะเลอีเจียน และรูปร่างของเกาะก็เล่าเรื่องราวของตัวเองได้ เมื่อราว 3,600 ปีก่อน หนึ่งในการปะทุของภูเขาไฟครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์ได้ระเบิดใจกลางเกาะ ทะเลไหลทะลักเข้ามาจนเกิดเป็นคาลเดรา ทะเลสาบน้ำเค็มขนาดมหึมาที่ล้อมรอบด้วยหน้าผาสูงถึงสามร้อยเมตร ริมขอบคาลเดราคือหมู่บ้านที่ปรากฏในโปสการ์ดทุกใบ ได้แก่ ฟีรา ศูนย์กลางที่คึกคัก ฟีโรสเตฟานีและอีเมโรวิกลี ที่เงียบสงบกว่าและอยู่สูงกว่า และอียาที่ปลายด้านเหนือ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องพระอาทิตย์ตก อีกด้านของเกาะลาดลงอย่างนุ่มนวลสู่ชายหาดทรายดำและทรายแดง ไร่องุ่น และหมู่บ้านดั้งเดิมในแผ่นดินอย่างปีร์โกสและเมกาโลโคริ ซานโตรินีเป็นเกาะเล็ก ยาวราวสิบแปดกิโลเมตรจากปลายถึงปลาย เกือบทุกที่จึงไปถึงได้ด้วยรถบัสหรือรถยนต์ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ที่นี่ยังเป็นหนึ่งในเกาะที่มีคนมาเยือนมากที่สุดของกรีซ และช่วงกลางฤดูร้อน หมู่บ้านริมคาลเดราจะเต็มไปด้วยผู้โดยสารเรือสำราญในตอนกลางวัน เคล็ดลับคือแบ่งวันให้ดี เดินเลียบขอบคาลเดราแต่เช้าตรู่หรือตอนเย็น ใช้ช่วงที่ร้อนที่สุดอยู่ชายหาดหรือที่ไร่ไวน์ และพักห่างจากตรอกที่แออัดที่สุดสักหน่อย ชาวเกาะคุ้นเคยกับนักท่องเที่ยว เป็นมิตรและทำอะไรตรงไปตรงมา และคนหนุ่มสาวชาวกรีกและชาวยุโรปจำนวนมากมาทำงานบนเกาะในฤดูท่องเที่ยว ทำให้บาร์และบีชคลับมีบรรยากาศเป็นกันเองและนานาชาติ ซานโตรินียังเป็นสถานที่ที่สร้างมาเพื่อช่วงเวลาที่ได้แบ่งปัน ไวน์อัสซีร์ติโกท้องถิ่นสักแก้วยามพระอาทิตย์ตก การเดินเลียบหน้าผา หรือการนั่งเรือไปภูเขาไฟ ล้วนเป็นวิธีธรรมชาติในการทำความรู้จักใครสักคน นอกเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม เกาะจะเงียบสงบและเป็นส่วนตัวมากขึ้น และหาระเบียงเงียบ ๆ ที่มองเห็นคาลเดราทั้งหมดได้ง่ายขึ้น