หลวงพระบาง

พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์เป็นฤดูหนาวและแล้ง เหมาะกับการมาเยือนที่สุด กลางวันอบอุ่น เช้าและเย็นอากาศเย็นสบาย แต่ก็เป็นช่วงที่คนมากที่สุดเช่นกัน มีนาคมถึงพฤษภาคมอากาศร้อน และหลายปีมีควันจากการเผาในภาคเกษตรทำให้เกิดหมอกควันบดบังภูเขา ฤดูฝนตั้งแต่มิถุนายนถึงตุลาคมเขียวขจี เงียบกว่า และถูกกว่า น้ำตกไหลแรงที่สุด และฝนมักตกหนักเป็นช่วง ๆ ในตอนบ่ายมากกว่าตกทั้งวัน ปีใหม่ลาวในเดือนเมษายนและงานไหลเรือไฟช่วงออกพรรษาคือไฮไลต์ของปี

เมืองเก่ามีขนาดกะทัดรัดและเดินเที่ยวได้สบาย จักรยานเป็นวิธีที่น่ารื่นรมย์ที่สุดในการเที่ยวไกลออกไป รถตุ๊กตุ๊กจอดรอตามถนนสายหลักและที่ตลาดกลางคืน ควรตกลงราคาก่อนออกเดินทาง สำหรับน้ำตกตาดกวางซีและถ้ำปากอู จองรถตู้รวมและเรือผ่านเกสต์เฮาส์ได้ง่าย สนามบินนานาชาติอยู่ไม่ไกลจากเมือง และมีเที่ยวบินตรงจากกรุงเทพฯ และเมืองอื่น ๆ ในภูมิภาค รถไฟลาว-จีนเชื่อมหลวงพระบางกับเวียงจันทน์ในเวลาราวสองชั่วโมง แต่สถานีอยู่ห่างจากตัวเมืองพอสมควร จึงควรเผื่อเวลาเดินทางต่อ

ภาษาลาวเป็นภาษาราชการและใกล้ชิดกับภาษาไทยมาก คนไทยฟังเข้าใจได้เป็นส่วนใหญ่ และชาวลาวจำนวนมากก็เข้าใจภาษาไทยจากละครและเพลง จึงคุยกันได้สบาย ๆ ในเกสต์เฮาส์ ร้านอาหาร และบริษัททัวร์ใช้ภาษาอังกฤษได้ คำทักทายง่าย ๆ ว่า «สะบายดี» พร้อมพนมมือและก้มศีรษะเล็กน้อยเป็นที่ชื่นชมเสมอ ชาวลาวสุภาพอ่อนโยนและไม่ค่อยขึ้นเสียง การแสดงความรักในที่สาธารณะ การตะโกน หรือการโมโหเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ สกุลเงินคือกีบ และการพกเงินสดทำให้ทุกอย่างสะดวกขึ้น

นักเดินทางรวมตัวกันริมถนนเลียบโขง รอบตลาดกลางคืน และในบาร์ในสวนริมแม่น้ำคาน เกสต์เฮาส์สำหรับแบ็กแพ็กเกอร์ในเมืองเก่าเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังวางแผนล่องเรือขึ้นเหนือหรือเดินทางต่อไปเวียดนาม คลาสทำอาหาร ทริปเรือไปถ้ำปากอู และรถตู้รวมไปน้ำตกตาดกวางซีเป็นวิธีพบปะผู้คนอย่างเป็นธรรมชาติ ชุมชนชาวต่างชาติที่อยู่อาศัยมีขนาดเล็ก ส่วนใหญ่ทำงานด้านการท่องเที่ยว การศึกษา และการพัฒนา และหลายคนมักนั่งอยู่ในคาเฟ่ย่านเมืองเก่าในตอนเช้า