ทะเลสาบโกโมเป็นทะเลสาบยาวและลึกท่ามกลางขุนเขาทางเหนือของมิลาน ที่ซึ่งชีวิตหมุนเวียนอยู่ระหว่างเมืองเล็ก ๆ ริมฝั่งไม่กี่เมืองกับเรือข้ามฟากที่เชื่อมเมืองเหล่านั้นเข้าด้วยกัน
สมัครสมาชิกทะเลสาบโกโมไม่ใช่สถานที่เดียว แต่เป็นทะเลสาบที่ประกอบด้วยสถานที่เล็ก ๆ มากมาย ทะเลสาบรูปตัววายกลับหัวนี้ทอดตัวขึ้นเหนือจากเมืองโกโมและเลกโกไปจนถึงเชิงเขาแอลป์ ริมฝั่งที่สูงชันและเขียวขจีเต็มไปด้วยหมู่บ้าน วิลล่าเก่าของพ่อค้าผ้าไหม และสวนที่ลาดลงไปจนจรดน้ำ ที่นี่เป็นหนึ่งในทะเลสาบที่ลึกที่สุดในยุโรป ภูเขาพุ่งขึ้นจากผืนน้ำอย่างฉับพลันจนเมืองส่วนใหญ่เป็นเพียงแนวบ้านที่เบียดอยู่ระหว่างน้ำกับไหล่เขา เมืองโกโมทางปลายด้านใต้เป็นเมืองที่มีชีวิตจริง ๆ มีมหาวิหาร มหาวิทยาลัย และทางเดินเล่นริมทะเลสาบ ส่วนสามเมืองชื่อดังอย่างเบลลาจโจ วาเรนนา และเมนัจโจตั้งอยู่กลางทะเลสาบ ตรงจุดที่แขนทั้งสามของทะเลสาบมาบรรจบกัน และเชื่อมกันด้วยเรือข้ามฟากที่วิ่งบ่อย สำหรับนักเดินทาง จังหวะชีวิตเรียบง่าย คุณนอนที่เมืองหนึ่ง ข้ามน้ำไปกินมื้อกลางวันอีกเมืองหนึ่ง ช่วงบ่ายเดินบนเส้นทางล่อโบราณสักช่วงหรือว่ายน้ำที่ลิโด และเมื่อแสงเริ่มจางก็ไปนั่งริมน้ำจิบอาเปริติโวกับทุกคน ที่นี่สงบและงดงาม และเพราะผู้คนจำนวนมากทำสิ่งเดียวกันไม่กี่อย่าง การเริ่มบทสนทนาระหว่างทางจึงเป็นเรื่องง่าย
เมืองที่มอบชื่อให้ทะเลสาบเป็นจุดที่เดินทางมาถึงง่ายที่สุดและมีชีวิตชีวาที่สุด ภายในกำแพงเมืองเก่าคุณจะพบมหาวิหารหินอ่อน เครือข่ายถนนคนเดินที่เต็มไปด้วยร้านกาแฟและร้านผ้าไหม และจัตุรัสกาวูร์ที่เปิดออกสู่ผืนน้ำโดยตรง เดินไปทางตะวันตกเลียบริมฝั่ง ผ่านเทมปิโอ โวลเตียโน พิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ ที่อุทิศแด่อเลสซานโดร โวลตา ผู้ประดิษฐ์แบตเตอรี่ไฟฟ้าซึ่งเกิดที่นี่ แล้วเดินต่อไปตามเขื่อนกันคลื่นจนถึงประติมากรรมเหล็กกล้าสูงตระหง่านที่ดาเนียล ลิเบสคินด์สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
เบลลาจโจตั้งอยู่บนปลายแหลมตรงจุดที่ทะเลสาบแยกออก และมักถูกเรียกว่าไข่มุกแห่งทะเลสาบ ย่านเก่าเป็นทางขึ้นเนินผ่านตรอกขั้นบันไดแคบ ๆ ที่เรียงรายด้วยร้านค้าและร้านอาหารเล็ก ๆ และจากปุนตา สปาร์ติเวนโต ปลายสุดของแหลม คุณจะมองเห็นแขนทั้งสามของทะเลสาบได้พร้อมกัน ถัดออกไปนอกหมู่บ้าน สวนของวิลล่าเมลซีทอดตัวเลียบริมฝั่ง มีต้นไม้เก่าแก่ สระน้ำสไตล์ญี่ปุ่น และรูปปั้นริมน้ำ
บนฝั่งตะวันออก วาเรนนาเป็นหมู่บ้านชาวประมงเล็ก ๆ ที่มีบ้านสีพาสเทลซ้อนกันอยู่เหนือท่าเรือขนาดจิ๋ว และนักท่องเที่ยวจำนวนมากมองว่าเป็นเมืองที่สวยที่สุดของทะเลสาบ ทางเดินแคบ ๆ ที่สร้างเหนือน้ำเชื่อมท่าเรือข้ามฟากกับย่านเก่า สวนขั้นบันไดของวิลล่าโมนาสเตโรทอดยาวไปตามริมฝั่ง และทางเดินชันไต่ขึ้นผ่านต้นมะกอกไปยังปราสาทเวซซีโอ หอสังเกตการณ์ยุคกลางที่มีทิวทัศน์กว้างที่สุดแห่งหนึ่งของใจกลางทะเลสาบ วาเรนนายังมีสถานีรถไฟบนสายที่มาจากมิลาน จึงเป็นที่พักที่สะดวกแม้ไม่มีรถ
วิลล่าเดล บัลเบียเนลโลตั้งอยู่บนแหลมที่ปกคลุมด้วยป่าใกล้เลนโนบนฝั่งตะวันตก เป็นวิลล่าที่ถูกถ่ายภาพมากที่สุดของทะเลสาบ มีสวนขั้นบันได ระเบียงโถงที่เปิดออกสู่น้ำทั้งสองด้าน และต้นไม้ที่ตัดแต่งไว้ซึ่งช่วยกรอบทิวทัศน์ในทุกทิศทาง วิลล่าแห่งนี้เคยปรากฏในภาพยนตร์หลายเรื่อง และปัจจุบันเป็นของมูลนิธิอนุรักษ์มรดกของอิตาลีที่เปิดให้ผู้มาเยือนเข้าชม ก่อนไปควรตรวจสอบวันเปิดทำการ เพราะปิดในบางวันธรรมดาและในฤดูหนาว และในช่วงไฮซีซันควรจองทัวร์ชมภายในบ้านล่วงหน้า
วิลล่าคาร์ลอตตาในเตรเมซโซผสานบ้านปลายศตวรรษที่ 17 ซึ่งเต็มไปด้วยประติมากรรมและภาพวาดแบบนีโอคลาสสิก รวมถึงผลงานของอันโตนิโอ คาโนวา เข้ากับสวนพฤกษศาสตร์ขนาดใหญ่ที่งดงามที่สุดในเดือนเมษายนและพฤษภาคม เมื่ออะซาเลียและกุหลาบพันปีบานสะพรั่ง ชายฝั่งรอบ ๆ ที่เรียกว่าเตรเมซซีนาเป็นหนึ่งในส่วนที่สวยที่สุดของทะเลสาบ และตรงหน้าก็คือเกาะโกมาชีนา เกาะเพียงแห่งเดียวของทะเลสาบ
เมนัจโจบนฝั่งตะวันตกตรงข้ามวาเรนนา เป็นเมืองที่สบาย ๆ ที่สุดและปรุงแต่งน้อยที่สุดในบรรดาเมืองกลางทะเลสาบ มีจัตุรัสหลักริมน้ำที่คึกคัก ทางเดินเล่นริมทะเลสาบ และลิโดสาธารณะสำหรับว่ายน้ำ ที่นี่เป็นที่ชื่นชอบของนักเดินป่าและนักเดินทางรุ่นใหม่มานาน ส่วนหนึ่งเพราะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับเส้นทางขึ้นภูเขาด้านบนและรถบัสไปลูกาโนในสวิตเซอร์แลนด์
พิธีกรรมยามเย็นที่เป็นเอกลักษณ์ของทะเลสาบคืออาเปริติโว ตั้งแต่หัวค่ำผู้คนจะนั่งลงที่โต๊ะริมน้ำพร้อมสปริตซ์หรือไวน์สักแก้ว และมักมีของว่างเล็ก ๆ มาพร้อมเครื่องดื่ม ในโกโมจะเกิดขึ้นรอบจัตุรัสกาวูร์และตามถนนในเมืองเก่า ส่วนในเบลลาจโจ วาเรนนา และเมนัจโจจะอยู่ตามท่าเรือและจัตุรัสหลัก บรรยากาศสบาย ๆ และเป็นกันเอง โต๊ะวางชิดกัน และนี่คือช่วงเวลาที่เป็นธรรมชาติที่สุดของวันในการพูดคุยกับคนรอบตัว
ทะเลสาบมีชายหาดธรรมชาติไม่มาก ในฤดูร้อนชีวิตทางสังคมจึงย้ายไปที่ลิโด ซึ่งเป็นจุดว่ายน้ำริมฝั่งที่มีเก้าอี้อาบแดด แพลตฟอร์ม บาร์ และบางแห่งมีสระว่ายน้ำ ลิโดของวิลล่าโอลโมในโกโมและลิโดในเลนโน เบลลาจโจ และเมนัจโจเป็นที่นิยม และบางแห่งกลายเป็นบาร์สบาย ๆ พร้อมดนตรีในค่ำคืนที่อบอุ่น ที่เหล่านี้เป็นที่ใช้เวลาช่วงบ่ายท่ามกลางนักเดินทางคนอื่นและคนท้องถิ่นได้ง่าย และในเดือนกรกฎาคมกับสิงหาคมน้ำเย็นสบาย
โรงอุปรากรเก่าแก่ของโกโมซึ่งเปิดในปี 1813 จัดแสดงอุปรากร คอนเสิร์ต การเต้นรำ และละครตลอดฤดูกาล และในฤดูร้อนบางครั้งก็ย้ายการแสดงออกไปกลางแจ้ง การชมการแสดงในหอประชุมรูปเกือกม้าเป็นแผนยามเย็นร่วมกันที่ดีโดยไม่ต้องวนเวียนอยู่กับการดื่ม
ทุกปีในช่วงวันฉลองนักบุญยอห์นปลายเดือนมิถุนายน ชายฝั่งเตรเมซซีนาจะเฉลิมฉลองด้วยขบวนแห่ทางศาสนา เรือบนผืนน้ำ และการแสดงดอกไม้ไฟเหนือเกาะโกมาชีนา ขณะที่ทะเลสาบถูกประดับด้วยแสงไฟดวงเล็ก ๆ นี่คือหนึ่งในค่ำคืนที่มีบรรยากาศที่สุดของปีบนทะเลสาบ และเป็นช่วงที่คนท้องถิ่นกับผู้มาเยือนผสมกลมกลืนกันอย่างเป็นธรรมชาติริมฝั่ง
ในฤดูร้อนหลังมื้อค่ำ ริมน้ำของเบลลาจโจ วาเรนนา และเมนัจโจยังคงคึกคักด้วยผู้คนที่เดินเล่น กินเจลาโต และนั่งบนกำแพงท่าเรือ ชีวิตกลางคืนที่นี่นุ่มนวลไม่อึกทึก มีบาร์ที่มีระเบียงไม่กี่แห่ง ดนตรีสดเป็นครั้งคราว และการเดินเล่นยามเย็นอย่างเชื่องช้าแบบที่ชาวอิตาลีเรียกว่าปัสเซจจาตา
เรือข้ามฟากที่วิ่งบ่อยใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการข้ามระหว่างเบลลาจโจ วาเรนนา เมนัจโจ และกาเดนับเบีย และตั๋วรายวันสำหรับใจกลางทะเลสาบช่วยให้คุณขึ้นลงได้บ่อยเท่าที่ต้องการ ดื่มกาแฟที่เมืองหนึ่ง กินมื้อกลางวันที่อีกเมือง และชมพระอาทิตย์ตกจากเมืองที่สาม เรือข้ามฟากคือถนนสายหลักที่แท้จริงของทะเลสาบและเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจที่นี่
เส้นทางที่มีป้ายบอกทางนี้เลียบฝั่งตะวันตกจากโกลอนโนถึงกรีอันเต ระยะทางราวสิบกิโลเมตร ผ่านตรอกเก่า สวน และถนนในหมู่บ้าน ผ่านโบสถ์และวิลล่า พร้อมวิวเกาะโกมาชีนา ส่วนใหญ่เดินง่ายและมีป้ายชัดเจน และด้วยรถบัสกับเรือข้ามฟากริมฝั่ง คุณจะเดินเพียงบางช่วงก็ได้
บนฝั่งตะวันออก เส้นทางล่อโบราณนี้ทอดยาวหลายวันเดินจากใกล้เลกโกขึ้นไปทางเหนือ สูงเหนือผืนน้ำ ผ่านป่าเกาลัดและหมู่บ้านหิน ช่วงระหว่างวาเรนนากับเบลลาโนหรือแดร์วีโอเหมาะสำหรับเดินป่าหนึ่งวัน และทางรถไฟเลียบริมฝั่งทำให้เดินทางกลับได้ง่าย
จากริมทะเลสาบในโกโม รถรางไต่เขาที่ให้บริการมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ไต่ขึ้นอย่างชันไปยังหมู่บ้านบรูนาเต ที่ความสูงราวเจ็ดร้อยเมตรเหนือระดับน้ำทะเล ด้านบนมีระเบียงชมวิว ทางเดินบนเนินเขา และฟาโร โวลเตียโน ประภาคารที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่โวลตา ซึ่งปีนขึ้นไปชมวิวที่กว้างไกลยิ่งกว่าได้ ในวันที่อากาศแจ่มใสมองเห็นได้ไกลถึงเทือกเขาแอลป์
ในหลายเมืองสามารถเช่าเรือเป็นรายชั่วโมงได้ บางลำไม่ต้องใช้ใบอนุญาต และจากท่าเรือส่วนใหญ่มีทัวร์เรือส่วนตัวพร้อมไกด์ออกเดินทาง ในฤดูร้อนมีเรือคายักและบอร์ดยืนพาย และที่ปลายด้านเหนือของทะเลสาบ ลมยามบ่ายที่สม่ำเสมอดึงดูดนักแล่นเรือใบ นักวินด์เซิร์ฟ และนักไคต์เซิร์ฟ ปิดท้ายวันด้วยการว่ายน้ำที่ลิโดและริซอตโตปลาเพิร์ชจากทะเลสาบสักจาน ซึ่งเป็นอาหารคลาสสิกของท้องถิ่น
ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือเดือนเมษายนถึงมิถุนายน และกันยายนถึงตุลาคม ฤดูใบไม้ผลิทำให้สวนชื่อดังบานสะพรั่ง ส่วนต้นฤดูใบไม้ร่วงอากาศอบอุ่น สีทอง และคนน้อยกว่ามาก เดือนกรกฎาคมและสิงหาคมร้อนชื้น เมืองต่าง ๆ แน่นที่สุดและที่พักแพงที่สุด แต่ก็เป็นฤดูว่ายน้ำและชีวิตที่ลิโด ตั้งแต่พฤศจิกายนถึงมีนาคม โรงแรมและร้านอาหารหลายแห่งในหมู่บ้านเล็ก ๆ ปิด เรือข้ามฟากวิ่งน้อยลงและวิลล่าปิด แต่ตัวเมืองโกโมเองยังคงมีชีวิตชีวาตลอดปี
รถไฟจากมิลานถึงโกโมในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง และสายมิลาน–เลกโก–ซอนดรีโอจอดที่วาเรนนาบนฝั่งตะวันออก รอบทะเลสาบ เรือข้ามฟากเป็นการเดินทางที่มีประโยชน์และเพลิดเพลินที่สุด มีเที่ยวข้ามบ่อยในใจกลางทะเลสาบและเส้นทางยาวกว่าจากโกโม ควรซื้อตั๋วก่อนขึ้นเรือและติดตามตารางเวลา โดยเฉพาะเรือเที่ยวสุดท้ายตอนเย็น รถบัสวิ่งเลียบทั้งสองฝั่งของแขนโกโม ถนนแคบและคดเคี้ยว และที่จอดรถในหมู่บ้านมีน้อย สำหรับผู้มาเยือนส่วนใหญ่ รถยนต์จึงเป็นภาระมากกว่าความช่วยเหลือ
ภาษาที่ใช้คือภาษาอิตาลี และรอบทะเลสาบคุณจะได้ยินภาษาถิ่นลอมบาร์ดในหมู่ผู้สูงอายุด้วย ภาษาอังกฤษใช้กันแพร่หลายในโรงแรม ร้านอาหาร และเมืองท่องเที่ยว และเพราะมีนักท่องเที่ยวจากสวิตเซอร์แลนด์และเยอรมนีจำนวนมาก ภาษาเยอรมันก็พบได้บ่อย แต่คำภาษาอิตาลีสักสองสามคำ เช่น บวนจอร์โน กราซีเอ แปร์ ฟาโวเร มักได้รับการชื่นชมเสมอ มื้ออาหารเป็นไปตามจังหวะแบบอิตาลี มื้อค่ำแทบไม่เริ่มก่อนหนึ่งทุ่มครึ่ง และช่วงอาเปริติโวก่อนหน้านั้นคือช่วงที่เป็นกันเองที่สุดของวัน
เมืองโกโมมีชุมชนนานาชาติขนาดไม่เล็ก ประกอบด้วยผู้ที่ทำงานในมิลานหรือข้ามพรมแดนไปสวิตเซอร์แลนด์ รวมถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยในท้องถิ่น พวกเขามักรวมตัวกันที่ร้านกาแฟและบาร์ในเมืองเก่าและตามทางเดินเล่นริมทะเลสาบ ในใจกลางทะเลสาบ เมนัจโจเป็นฐานดั้งเดิมของนักเดินป่าและนักเดินทางรุ่นใหม่ ส่วนเบลลาจโจและวาเรนนาดึงดูดคู่รักและผู้ที่พักนาน กลุ่มเดินป่า ทริปล่องเรือ คลาสทำอาหาร และอาเปริติโวยามเย็นริมน้ำเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการทำความรู้จักผู้คน และบนเรือข้ามฟากเองก็เต็มไปด้วยนักเดินทางที่ไปเส้นทางเดียวกัน
เหมาะ ที่นี่ปลอดภัย เดินทางด้วยรถไฟและเรือข้ามฟากได้ง่าย และกิจวัตรประจำวัน ทั้งการนั่งเรือข้ามฟาก การเดินเล่นริมฝั่ง และอาเปริติโวริมน้ำ ช่วยพาคุณไปอยู่ท่ามกลางผู้คนโดยไม่ต้องพยายาม เมืองกลางทะเลสาบเล็กมากจนคุณจะเจอหน้าเดิม ๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เริ่มบทสนทนาได้ง่าย
ขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการอะไร โกโมสะดวกที่สุด มีรถไฟเร็วไปมิลานและมีชีวิตชีวาตลอดปี เบลลาจโจ วาเรนนา และเมนัจโจที่อยู่กลางทะเลสาบเป็นฐานที่ดีที่สุดสำหรับการนั่งเรือข้ามฟากและชมวิวคลาสสิก เบลลาจโจสง่างามที่สุด วาเรนนางดงามราวภาพวาดที่สุดและเดินทางด้วยรถไฟสะดวกที่สุด ส่วนเมนัจโจสบาย ๆ และเป็นกันเองที่สุด นักเดินทางหลายคนพักที่โกโมหนึ่งหรือสองคืนแล้วใช้เวลาที่เหลือกลางทะเลสาบ
สองวันเพียงพอสำหรับชมโกโมและเมืองกลางทะเลสาบหนึ่งหรือสองเมือง สามหรือสี่วันจะเพิ่มวิลล่าอีกหนึ่งหรือสองแห่ง การเดินบนกรีนเวย์หรือเซนติเอโร เดล เวียนดันเต และบ่ายสบาย ๆ ที่ลิโดได้
ได้ ทั้งโกโมและวาเรนนาอยู่ห่างจากมิลานราวหนึ่งชั่วโมงโดยรถไฟ แต่การไปกลับวันเดียวจะได้เห็นเพียงผิวเผิน ถ้าเป็นไปได้ ควรค้างอย่างน้อยหนึ่งคืน ทะเลสาบงดงามที่สุดในเช้าตรู่และตอนเย็น หลังจากนักท่องเที่ยวแบบไปกลับกลับไปแล้ว
อาจแพงได้ เบลลาจโจและโรงแรมหรูริมฝั่งเป็นหนึ่งในที่พักที่แพงที่สุดในอิตาลี โดยเฉพาะในฤดูร้อน แต่ค่าเรือข้ามฟาก รถไฟ และรถบัสสมเหตุสมผล กาแฟที่เคาน์เตอร์บาร์หรือโฟคาชชาสักชิ้นราคาไม่แพง และการพักในโกโม เมนัจโจ หรือหมู่บ้านเล็ก ๆ ช่วยให้ค่าใช้จ่ายต่ำ
ทะเลสาบโกโมเป็นพื้นที่ที่ปลอดภัยมาก และใช้กฎง่าย ๆ เดียวกับที่อื่น ครั้งแรกให้นัดเจอในที่สาธารณะที่มีผู้คนพลุกพล่าน บอกเพื่อนว่าคุณไปที่ไหน และจัดการเรื่องการเดินทางกลับด้วยตัวเอง ก่อนออกไปควรตรวจสอบเวลาเรือ รถบัส หรือรถไฟเที่ยวสุดท้าย เพราะในเมืองเล็ก ๆ บริการหมดเร็วตั้งแต่หัวค่ำ ทางเดินเล่นริมน้ำ จัตุรัสหลัก และร้านกาแฟยังคึกคักจนถึงค่ำ จึงเป็นสถานที่ที่เป็นธรรมชาติสำหรับการพบกันครั้งแรก