Луанг Прабанг је мали, спор град златних храмова на полуострву између две реке, где дан почиње у зору с монасима који боси ходају улицама.
RegistracijaЛуанг Прабанг је био краљевска престоница краљевства Лансанг, а касније лаоске монархије, а име је добио по Пхабангу, поштованој статуи Буде која се и данас чува у граду. Старо језгро лежи на уском полуострву где се река Намкхан улива у Меконг и од 1995. године налази се на Унесковој листи светске баштине: десетине будистичких манастира, дрвене лаоске куће и француске колонијалне виле с капцима, све у размери коју пешице пређете за пола сата. То је пре свега верски град, а тек онда туристички. Стотине монаха искушеника живе и уче у храмовима, а свако јутро пре изласка сунца ходају у тихим редовима да приме лепљиви пиринач од становника који клече. За посетиоца је управо темпо оно најважније. Нема се куда журити, вечери се проводе поред реке или на ноћној пијаци, а већина барова затвара пре поноћи. Тај благи ритам и сталан прилив путника са Тајланда, из Вијетнама и остатка Лаоса чине га местом где је лако успорити и започети разговор с људима.
На врху полуострва, где се две реке спајају, стоји Ват Сиенгтхонг, изграђен 1560. и најлепши пример храмске архитектуре Луанг Прабанга: замашни кровови који сежу готово до тла, златни шаблонски украси на црном лаку и стаклени мозаик дрвета живота на задњем зиду. Одавде се вратите мирним сокацима између Меконга и Намкхана, поред манастира, кућа од тиковине и малих пансиона. Покријте рамена и колена, изујте се пре уласка у храмску дворану и дођите рано ујутру, кад искушеници мету дворишта.
Некадашња краљевска резиденција, саграђена почетком двадесетог века у споју француског и лаоског стила, данас је музеј у коме су престона сала, приватне одаје краљевске породице и поклони страних држава сачувани готово онакви какви су остављени. У кругу палате подигнут је раскошни павиљон Хо Пхабанг за смештај статуе Пхабанг. Музеј је затворен у време ручка, торбе и фотоапарате треба оставити на улазу, а од посетилаца се очекује скромна одећа, па планирајте у складу с тим.
Стрмо, шумовито брдо усред града, крунисано позлаћеном ступом Тат Чомси. Степениште од неколико стотина степеника води с главне улице поред светилишта и статуа Буде, а поглед с врха обухвата цело полуострво, реке и планине око њих. То је класично градско место за залазак сунца и у то време је велика гужва; рано ујутру је свежије, мирније и једнако лепо.
Тридесетак километара јужно од града кречњачка река тече кроз шуму низом млечно тиркизних базена пре него што стигне до главног водопада. У неколико доњих базена дозвољено је купање, а стаза се пење до врха водопада. Поред улаза центар за спасавање медведа брине о азијским црним медведима спасеним од криволова и трговине жучи. Кренете ли рано, претећи ћете групе; понесите купаћи костим и нешто да се покријете и запамтите да је вода најбистрија у сушној сезони.
Две пећине у кречњачкој стени изнад Меконга, на месту где се у њега улива река Нам У, пуне хиљада статуа Буде које су вековима остављали ходочасници. Право задовољство је само путовање: око два сата узводно чамцем с дугим репом, поред речних села, пешчаних спрудова и шумовитих брежуљака. Многи чамци успут сврате у неко село, а повратак низводно је бржи и веома опуштајући.
Мали трајект превози из старог града на другу обалу Меконга, где се темпо још више успорава. Пешачка стаза повезује мирна села и неколико старих храмова на брежуљцима, неке с избледелим зидним сликама, а касно поподне поглед преко реке назад на Луанг Прабанг је прелеп. Мало посетилаца пређе преко, и управо зато вреди неколико сати.
Сваке вечери главна улица испод Краљевске палате затвара се за саобраћај и испуњава редовима тезги под црвеним надстрешницама на којима се продају тканине, везови, сребро, папирни лампиони и кафа с лаоских висоравни. Многи продавци припадају народу Хмонг и другим етничким заједницама. Цењкање се очекује, али нежно и с осмехом. Оближњи уски споредни сокак пун је тезги с храном где јефтино напуните тањир и једете за заједничким столовима, па је разговор с непознатима готово неизбежан.
На крају дана град се окреће ка реци. Можете се укрцати на спори чамац за једносатну вожњу у заласку сунца или једноставно сести у неки од кафића и барова уз пут поред Меконга и гледати како светло нестаје иза брежуљака на другој обали. Мирно је, јефтино и један је од најлакших тренутака у дану да започнете разговор с људима за суседним столом.
Неким вечерима у недељи ансамбл изводи сцене из „Пхралак Пхралама“, лаоске верзије „Рамајане“, у позоришту у кругу Краљевске палате, с маскираним плесачима, класичним костимима и традиционалним оркестром. Представа је кратка и разумљива чак и ако не знате причу, а добар је заједнички вечерњи план који не зависи од пића.
Луанг Прабанг рано иде на спавање. Према локалним правилима већина барова и ресторана затвара око пола дванаест, па вече почиње убрзо после вечере. Баштенски барови поред Намкхана, с јастуцима, ниским сточићима и шумом реке, места су где се окупљају путници и млади Лаошани. Кад се барови затворе, стара је бекпекерска традиција да се тук-туком оде ван града до куглане, којој је дозвољено да ради дуже.
Лаоска Нова година, Пи Мај, средином априла у Луанг Прабангу се слави традиционалније него било где другде у земљи: статуе Буде се обредно купају, на обали реке граде се пешчане ступе, а улице се на неколико дана претварају у веселу водену битку. На крају будистичког поста, обично у октобру, фестивал Лај Хеуа Фај испуњава град свећама, папирним лампионима и осветљеним чамчићима који се пуштају низ Меконг. Оба су предивно време за боравак овде, али смештај резервишите доста унапред.
Так бат, прикупљање милостиње у зору, свакодневни је верски чин, а не представа. Ако желите да гледате, станите тихо на супротну страну улице, држите се на пристојној удаљености, никад не користите блиц и не препречујте монасима пут нити стајте између њих. Обуците се скромно, будите тихи и не додирујте монахе; посебно жене треба да избегавају сваки додир. Учествујте само ако вам то нешто значи: клекните или седите ниже од монаха, понудите храну коју сте сами припремили или прописно купили, а не од уличних продаваца, и следите пример мештана.
Неколико кулинарских школа почиње посетом локалној пијаци, где ћете видети речне алге, биволску кожу, зачинско биље и лепљиви пиринач, а затим вас уче да припремите јела попут ларба, љуте салате од млевеног меса, ор лама, градског варива од биља и поврћа, и џеоа, сосова од чилија који се једу уз готово сваки оброк. То је опуштено пола дана, обично у малим групама, и поједете све што скувате.
Класичан начин доласка у Луанг Прабанг је јавни спори чамац низ Меконг из Хуајсаја, преко пута Чианг Кхонга на северу Тајланда. Путовање траје два дана с ноћењем у селу Пакбенг, кроз клисуре, џунглу и речна насеља готово без путева. Споро је, помало неудобно и веома друштвено: путници који се упознају на чамцу често после заједно истражују град.
Бицикли се јефтино изнајмљују, а стари град је раван, па је то најбољи начин да га видите. У сушној сезони сељани граде уски мост од бамбуса преко Намкхана, који кише однесу и који се сваке године гради изнова; мала такса га плаћа. С друге стране стазе воде до мирних села, повртњака и кафића поред реке.
Лаос је дом десетинама етничких група, а Центар традиционалне уметности и етнологије у подножју брда Пхуси мали је, добро осмишљен музеј који објашњава њихову одећу, обреде и занате. Спојите га с посетом ткачком центру, где ћете видети како се свила боји природним бојама и тка на традиционалним разбојима, и на ноћну пијацу гледаћете потпуно другачије.
Од новембра до фебруара траје свежа, сува сезона и најпријатније је време за посету, с топлим данима и свежим јутрима и вечерима; то је уједно и најпрометнији период. Од марта до маја је вруће, а многих година дим од пољопривредног паљења ствара измаглицу која скрива планине. Кишна сезона од јуна до октобра зелена је, мирнија и јефтинија, водопади су најснажнији, а киша обично пада у јаким поподневним пљусковима, а не цео дан. Пи Мај у априлу и фестивал светла на крају будистичког поста врхунци су године.
Стари град је компактан и лако га је обићи пешице; бицикл је најпријатнији начин да стигнете даље. Тук-тукови чекају на главним улицама и код ноћне пијаце; договорите цену пре поласка. За Куангси и Пак У заједнички минибуси и чамци лако се организују у било ком пансиону. Међународни аеродром налази се недалеко од града и има директне летове из Бангкока и других градова у региону. Железница Лаос – Кина повезује Луанг Прабанг с Вијентијаном за око два сата, али станица је прилично ван града, па рачунајте на време за превоз.
Језик је лаоски, блиско сродан тајландском: они који говоре тајландски разумеју велики део онога што чују, а многи Лаошани разумеју тајландски захваљујући телевизији и музици. У пансионима, ресторанима и туристичким агенцијама говори се енглески. Једноставно „сабајди“, здраво, уз лагани наклон и спојене дланове увек се цени. Лаошани су благи и пристојни и ретко подижу глас; јавно исказивање нежности, викање и губљење живаца не гледају се благонаклоно. Валута је кип, а готовина олакшава живот.
Путници се окупљају уз пут поред Меконга, око ноћне пијаце и у баштенским баровима поред Намкхана, а бекпекерски пансиони у старом граду пуни су људи који планирају следеће путовање узводно или наставак ка Вијетнаму. Курсеви кувања, излети чамцем до Пак Уа и заједнички минибуси до Куангсија природни су начини упознавања људи. Заједница странаца који овде живе мала је и чине је углавном људи који раде у туризму, образовању и развојној сарадњи, а многе од њих ујутру ћете наћи у кафићима старог града.
Јесте. Мали је, опуштен и сматра се веома безбедним, а заједнички градски ритуали – залазак сунца поред реке, ноћна пијаца, дневни излети заједничким минибусима – без труда вас доводе међу друге путнике. Многи који сами путују југоисточном Азијом кажу да су се управо овде осећали најпријатније.
Три дана су довољна за храмове, Музеј Краљевске палате, брдо Пхуси и дан на водопадима Куангси. Додајте четврти или пети дан за излет чамцем до Пак Уа, курс кувања или једноставно за успоравање – већина посетилаца на крају пожели да је остала дуже.
Схватите то као верски обред. Гледајте тихо с друге стране улице, обуците се скромно, не користите блиц и никад не стајте монасима на пут нити их додирујте. Ако желите да дарујете, клекните или седите ниже од монаха, понудите прописно припремљену храну и следите пример мештана. Ако нисте сигурни, једноставно с поштовањем гледајте из даљине.
Најбрже директним летом из Бангкока. Можете и прећи границу до Вијентијана и возом наставити ка северу, или прећи из Чианг Кхонга у Хуајсај и за два дана спорим чамцем пловити низ Меконг. Држављанима земаља АСЕАН-а, укључујући Тајланд, за кратке боравке није потребна виза; остале националности треба да пре путовања провере важећа правила уласка.
Идеална је лагана, прозрачна одећа која покрива рамена и колена, јер ћете цео дан улазити у храмове и излазити из њих и често се изувати, па су сандале практичне. Понесите лагану јакну за свежа јутра од децембра до фебруара и купаћи костим и нешто да се покријете за Куангси.
Луанг Прабанг је безбедан и пријатељски град, а важе иста једноставна правила као и другде: први пут се нађите на прометном јавном месту, реците пријатељу куда идете и сами организујте превоз. Кафићи поред реке, ноћна пијаца и брдо Пхуси дању увек су пуни људи, што их чини природним местима за први сусрет. Имајте на уму да град рано затвара и да прилично конзервативни локални обичаји цене дискрецију у јавности.