Sapporo je zasneženo severno središče Japonske, sproščena mreža širokih ulic, kjer so dolge zime in sveža zelena poletja enako dober razlog, da greste ven.
RegistracijaSapporo je glavno mesto Hokaida, najsevernejšega od glavnih japonskih otokov, in po japonskih merilih mlado mesto. Načrtovali so ga konec devetnajstega stoletja na pravilni mreži, zato so ulice široke, bloki oštevilčeni in se je skoraj nemogoče izgubiti. Park Odori teče skozi središče kot dolg zelen trak, na koncu mnogih ulic se vidijo gore, smučišča pa se začnejo manj kot uro od središča. Mesto je gostilo zimske olimpijske igre leta 1972 in zima je še danes njegov najslavnejši letni čas: vsak februar Festival snega napolni središče z ogromnimi skulpturami iz snega in ledu. A poletje je enako dober razlog za obisk, s svežimi in suhimi dnevi, pivskimi vrtovi v parku in cvetjem povsod, medtem ko je preostala Japonska vroča in vlažna. Sapporo je tudi mesto hrane: miso ramen, jagnjetina z žara, juha s karijem, sveži morski sadeži in pivo, ki nosi njegovo ime. Obiskovalcem združuje japonsko varnost in učinkovitost s sproščenim, prostornejšim in manj formalnim vzdušjem kot v Tokiu ali Osaki.
Park, dolg približno kilometer in pol, ki prečka središče od vzhoda proti zahodu in deli mesto na sever in jug. Z letnimi časi se popolnoma spreminja: spomladi španski bezeg in tulipani, poleti vodnjaki, pivski vrtovi in festivali, jeseni stojnice s hrano, na začetku zime okrasne luči, februarja pa glavne skulpture Festivala snega. Na njegovem vzhodnem koncu stoji televizijski stolp Sapporo, s katerega razgledne ploščadi se vidi ves park. To je naravno zbirališče mesta.
Gozdnata gora na jugozahodnem robu mesta, na katero se povzpnete z gondolo in nato z majhno vzpenjačo do vrha. Od zgoraj se vsa mreža Sappora razteza do morja, po mraku pa postane eden najslavnejših nočnih razgledov na Japonskem. Ploščad na vrhu je priljubljena med pari, najlepši trenutek pa je sončni zahod, ko se prižigajo luči. Tramvajska postaja blizu gondole olajša dostop iz središča.
Beli leseni Urni stolp so leta 1878 zgradili za kmetijsko šolo, iz katere je pozneje nastala Univerza Hokaido. Je eden od simbolov mesta in spomin na njegovo zgodnjo arhitekturo pod ameriškim vplivom. Je majhen in mnoge obiskovalce preseneti, kako skromen je, a ga je lahko združiti z bližnjo nekdanjo stavbo vlade Hokaida iz rdeče opeke in sprehodom po osrednjih ulicah. Oboje je nekaj minut hoje od parka Odori in postaje Sapporo.
Velik, odprt kampus nekaj minut hoje od postaje Sapporo, s travniki, potočki, starimi lesenimi stavbami in dolgimi drevoredi. Vstop je brezplačen in bolj spominja na park kot na univerzo. Konec oktobra in v začetku novembra se drevored ginkov obarva živo rumeno in je eden najbolj fotografiranih jesenskih prizorov v mestu. Topolov drevored in kip Williama S. Clarka, ameriškega učitelja, znanega po besedah »Fantje, bodite ambiciozni«, sta drugi znamenitosti.
Zahodno od središča velik park s starimi drevesi vodi navzgor do svetišča Hokaido, najpomembnejšega šintoističnega svetišča na otoku. Pomlad pride sem pozno, običajno okoli začetka maja, in park je eden najljubših krajev meščanov za opazovanje cvetočih češenj. Okoliška četrt Marujama je prijetno stanovanjsko območje s kavarnami, pekarnami in majhnimi restavracijami, živalski vrt in gozdne poti gore Marujama pa so tik ob njej.
Ogromen park na severovzhodnem robu mesta je zasnoval japonsko-ameriški kipar Isamu Noguči, ki je nekdanje odlagališče odpadkov spremenil v pokrajino geometrijskih gričev, steklene piramide, morskega vodnjaka in prostranih travnikov. To je kraj širokega neba in malo gneče, najlaže dostopen s podzemno železnico in avtobusom, poleti pa prijeten za kolesarjenje. Pozimi del parka postane snežno igrišče za tek na smučeh in sankanje.
Največja četrt nočnega življenja na severu Japonske, nekaj ulic južno od parka Odori, prepoznavna po velikanskih neonskih napisih na glavnem križišču. Na tisoče restavracij, izakaj, barov, karaoke sob in klubov polni stavbe, pogosto v več nadstropjih. Kot zabaviščne četrti po vsem svetu ima tudi svojo stran rdečih luči, a glavne ulice so živahne, dobro osvetljene in varne. Med Festivalom snega avenijo skozi Susukino krasijo osvetljene ledene skulpture.
Sapporo je dom miso ramna in skleda pozno zvečer je del vsakega izhoda. Ozka uličica Ramen Jokočo v Susukinu je že desetletja polna majhnih ramen pultov, slavne lokale pa najdete po vsem mestu. Domačini večer končajo tudi s parfejem – sladičnim obredom, imenovanim šime parfe, ki ga strežejo v kavarnah, odprtih dolgo v noč. Oboje sta preprosti in poceni skupni izkušnji.
Pivovarstvo ima na Japonskem prav tu globoke korenine, pivovarna, ki je pivu dala ime, pa je bila ustanovljena leta 1876. Muzej piva Sapporo v nekdanji tovarni iz rdeče opeke pripoveduje to zgodbo in ponuja degustacije, sosednje pivnice pa strežejo jagnjetino z žara s točenim pivom. Od sredine julija do sredine avgusta se park Odori spremeni v dolg pivski vrt na prostem, enega najbolj družabnih dogodkov v letu.
Festival snega v Sapporu v začetku februarja je največji dogodek v mestu, s skulpturami v parku Odori, ledenimi rezbarijami v Susukinu in snežnimi tobogani za družine. Junija festival Josakoi Soran napolni ulice z energičnimi plesnimi skupinami. Poletje prinese pivske vrtove in praznik svetišča Hokaido, septembra pa Sapporo Autumn Fest v parku Odori zbere stojnice s hrano z vsega Hokaida. Festivali so trenutki, ko so domačini najbolj sproščeni in odprti.
Izakaja, japonska krčma, kjer naročite majhne jedi za deljenje, je središče večernega družabnega življenja. V Sapporu je lokalna posebnost »Džingiskan« ali džingisukan: jagnjetina in zelenjava, ki ju pečete kar za mizo na kupolasti železni plošči. Restavracije so sproščene, glasne in zabavne, skupno pečenje pa naravno prebije led.
Približno teden dni v začetku februarja je park Odori poln snežnih skulptur, nekatere so velike kot stavbe, Susukino pa razstavlja nežne ledene rezbarije, ki ponoči žarijo. Vstop na glavna prizorišča je brezplačen. Nastanitve so razprodane več mesecev vnaprej, zato rezervirajte zgodaj. Oblecite se za hud mraz in obujte tople škornje, ki se oprimejo ledu – pločniki postanejo zelo spolzki.
Dan začnite s skledo riža z morskimi sadeži na tržnici Nidžo blizu parka Odori, za kosilo poskusite juho s karijem – izum Sappora iz pikantne juhe z velikimi kosi zelenjave in mesa – zvečer pa pojejte miso ramen ali jagnjetino z žara. Mlečni izdelki s Hokaida so znani po vsej Japonski, zato so mehki sladoled in sirne sladice vredni poskusa v vsakem letnem času.
Staro pristaniško mesto Otaru je približno štirideset minut z vlakom ob obali. Kanal, ob katerem stojijo kamnita skladišča, steklarske delavnice, trgovine z glasbenimi skrinjicami in suši restavracije, ga delajo za klasičen poldnevni izlet, kanal pa je še posebej očarljiv zvečer, ko se prižgejo plinske svetilke. Pozimi festival Otaru Snow Light Path napolni kanal in ulice s svečami.
Džozankej Onsen, zdraviliško mestece v gozdnati dolini približno uro z avtobusom od središča, je najpreprostejši kraj za preizkus japonskega onsena. Mnogi hoteli prodajajo dnevne vstopnice za svoja kopališča. Kopa se brez kopalk in ločeno po spolu, po temeljitem umivanju pod prhami. Jesenske barve in zasnežene zime naredijo dolino lepo v vsakem letnem času.
Pršič s Hokaida je svetovno znan in Sapporo je eno redkih velikih mest s smučišči na dosegu roke. Do Sapporo Teineja, kjer so potekala tekmovanja olimpijskih iger leta 1972, in Sapporo Kokusaija pridete z avtobusom ali vlakom v približno uri, opremo pa si lahko izposodite. Niseko, najslavnejše smučišče na otoku, je dlje, a priljubljeno za daljše bivanje. Začetniki lahko v mnogih središčih obiskujejo tečaje v angleščini.
Sapporo ima dva čudovita letna časa. Februar je čas Festivala snega, z globokim snegom in temperaturami pogosto pod ničlo, od decembra do marca pa traja smučarska sezona. Od junija do avgusta je sveže in prijetno, z osvežujočimi, razmeroma suhimi dnevi, pivskimi vrtovi in festivali, polja sivke v osrednjem Hokaidu pa so na dosegu roke. Jesen, od konca septembra do začetka novembra, prinese pisano listje in jedi iz letine. Pomlad pride pozno, češnje cvetijo okoli začetka maja. Pozimi so topli, nepremočljivi škornji z dobrim oprijemom nujni.
Središče je razporejeno v oštevilčeno mrežo, kar olajša hojo in iskanje naslovov. Tri proge podzemne železnice in krožna tramvajska proga pokrivajo večino mesta, ena kartica IC pa velja povsod. Pozimi dolgi podzemni prehodi za pešce povezujejo postajo Sapporo, Odori in Susukino, zato lahko središče prečkate, ne da bi stopili na poledenele pločnike. Hitri vlak z letališča New Chitose pripelje do postaje Sapporo v približno štiridesetih minutah. Taksiji so čisti, varni in imajo taksimeter.
Jezik je japonščina. Angleščina je pogosta na napisih, postajah in v hotelih, redkejša v majhnih restavracijah, kjer pomagajo jedilniki s slikami in aplikacije za prevajanje. Za ljudi s Hokaida pogosto pravijo, da so bolj sproščeni in manj formalni kot v velikih mestih na jugu, saj so mnoge družine prišle iz drugih delov Japonske šele pred nekaj generacijami. Vljudnost je pomembna: na javnem prevozu govorite tiho, napitnin ne dajajte, preprost arigato, torej hvala, pa je vedno dobrodošel. Skupni obroki, izakaje in festivali so najlažji načini, da začnete pogovor.
Večina obiskovalcev biva okoli postaje Sapporo, Odorija in Susukina, ki so med seboj oddaljeni le nekaj minut hoje. Mednarodno skupnost sestavljajo študenti in raziskovalci Univerze Hokaido, učitelji angleščine in zaposleni v turizmu, pozimi pa še mnogi učitelji smučanja in sezonski delavci. Jezikovne izmenjave, mednarodni bari v Susukinu, smučarski klubi ter veliki poletni in zimski festivali so najlažji kraji za spoznavanje domačinov in drugih popotnikov.
Da. Je zelo varno, zaradi mreže ulic se v njem zlahka znajdete in je dobro povezano z javnim prevozom. Jesti sam je na Japonskem povsem običajno, posebno za ramen pulti. Pridružitev kulinaričnemu ogledu, tečaju smučanja ali festivalu je preprost način za spoznavanje ljudi.
Dva ali tri dni zadoščajo za park Odori, goro Moiwa, Susukino, muzej piva in tržnice. Dodajte dan za Otaru in še enega za termalni vrelec ali smučanje, ali pa Sapporo izberite za izhodišče daljšega potovanja po Hokaidu.
Poteka vsako leto približno teden dni v začetku februarja. Natančne datume organizatorji objavijo vnaprej, zato jih preverite pred rezervacijo in si nastanitev zagotovite čim prej, saj se mesto napolni.
Mrzlo in zelo zasneženo. Januarja in februarja se dnevne temperature običajno gibljejo okoli ničle ali pod njo, v vsej sezoni pa zapade več metrov snega. S toplimi plastmi oblačil, kapo, rokavicami in škornji z dobrim oprijemom je ogled udoben, podzemni prehodi pa zelo pomagajo.
Vsekakor. Medtem ko je večina Japonske vroča in vlažna, ostaja Sapporo svež in prijeten, s pivskimi vrtovi v parku Odori, festivali in zelenimi parki. Je tudi dobro izhodišče za cvetlična polja in narodne parke Hokaida.
Sapporo je zelo varno mesto in veljajo običajna razumna pravila: prvič se dobite na živahnem javnem mestu, prijatelju povejte, kam greste, in sami poskrbite za pot domov. Park Odori, kavarne okoli postaje in glavne ulice Susukina so živahne do večera in so naravni kraji za prvo srečanje.