Koh Samui je tropski otok v Tajskem zalivu, kjer plaže, obdane s palmami, templji in živahni tržni večeri olajšajo, da upočasnite in spoznate ljudi.
RegistracijaKoh Samui leži v Tajskem zalivu ob obali province Surat Thani in je eden največjih in najbolje dostopnih otokov v državi. Okoli otoka vodi ena sama krožna cesta, dolga približno petdeset kilometrov, ki povezuje vrsto zelo različnih plaž: živahni Chaweng na vzhodni obali, sproščeni Lamai na jugu, stare lesene hiše-trgovine v ribiški vasi Bophut in mirnejši pesek v Maenamu na severu ter obalo sončnih zahodov okoli Nathona in Lipa Noi na zahodu. Notranjost še vedno prekrivajo kokosove palme in z džunglo porasli griči, ki skrivajo slapove in razgledne točke. Dolgo je bil Samui kokosov otok, do katerega je bilo mogoče priti le s čolnom; danes ima svoje letališče in privablja vse, od popotnikov z nahrbtniki in družin do gostov joga oddihov in ljudi, ki delajo na daljavo in ostanejo mesece. Je dober kraj za spoznavanje ljudi, ker se življenje odvija na prostem in v javnosti: na plažah, na tedenskih tržnicah na peš ulicah, v barih na plaži ob sončnem zahodu in na skupnih izletih s čolnom v morski park in na sosednje otoke. Tajska gostoljubnost je topla, v turističnih območjih se veliko govori angleško, tempo pa je mehkejši kot v Bangkoku ali na Phuketu.
Najdaljša in najslavnejša plaža otoka, lok mehkega belega peska in čiste, plitve vode na vzhodni obali. Severni konec je mirnejši, z mirno vodo za plavanje, osrednji del pa obdajajo hoteli, restavracije in bari na plaži. Za plažo je Chaweng najbolj živahen del otoka za nakupovanje, hrano in nočno življenje. Sončni vzhod je tu čudovit; pridite zgodaj zjutraj, ko je plaža skoraj prazna, ali zvečer, ko bari na pesek položijo blazine in lampijone.
Na severni obali je stara ribiška vas Bophut ohranila ulico tradicionalnih kitajsko-tajskih lesenih hiš-trgovin, v katerih so danes restavracije, kavarne in butiki s pogledom čez zaliv na Koh Phangan. To je najbolj očarljiv in vzdušja poln kotiček otoka. Vsak petek zvečer se ulica spremeni v tržnico na peš coni s stojnicami s hrano, glasbo in rokodelstvom ter se napolni z obiskovalci in domačini. Plaža pred njo je mirna in primerna za večerno kopanje.
Na severovzhodu stoji dvanajst metrov visok zlati sedeči Buda na otočku, ki je z obalo povezan z nasipom, in je najbolj znan simbol otoka. Povzpnite se po stopnicah za pogled na zaliv in letala, ki pristajajo na bližnjem letališču. Nekaj minut vožnje stran leži Wat Plai Laem, pisan tempeljski kompleks ob jezeru z osupljivim belim kipom osemnajstroke Guanyin. Na obeh krajih se oblecite spoštljivo: pokrijte ramena in kolena ter sezujte čevlje, kjer je to označeno.
Lamai južno od Chawenga je druga plaža otoka: dolga, široka in opazno bolj sproščena, z majhnimi letovišči, wellness oddihi in lokalnimi restavracijami. Na njenem južnem koncu sta Hin Ta in Hin Yai, skali Dedka in Babice, naravni granitni tvorbi, slavni zaradi svojih dvoumnih oblik, ki ju obdaja majhna tržnica s kokosovimi sladkarijami in spominki. Skalnata obala je tu prijetna za sprehod pozno popoldne.
Otočje dvainštiridesetih apnenčastih otokov, ki se strmo dvigajo iz morja zahodno od Samuija, zaščiteno kot narodni park in dostopno s celodnevnimi izleti s čolnom. Izleti običajno vključujejo kajak, potapljanje z masko in dva slavna vzpona: strmo pot do razgledne točke na Koh Wua Talapu s panoramo celotnega otočja in kratek sprehod do smaragdnega slanega jezera v notranjosti Koh Mae Ko. To je eden najlepših prizorov v Tajskem zalivu, skupen dan na čolnu pa je preprost način za spoznavanje drugih popotnikov.
V zelenih gričih na jugu slapova Na Muang padata čez vijoličasto obarvane skale v tolmune, kjer se lahko osvežite; do spodnjega je lahko priti, do zgornjega vodi sprehod skozi gozd. Notranjost otoka je povsem drug svet kot plaže, s kokosovimi nasadi, kavčukovci in tihimi vasmi. Južneje Wat Khunaram hrani posmrtne ostanke čaščenega meniha, ki je umrl med meditacijo; razstavljen je sede in s sončnimi očali, kar je za obiskovalce nenavaden in ganljiv prizor.
Vsak teden obmorska naselja na otoku izmenično prirejajo večerne tržnice na peš ulicah: ceste se zaprejo za promet in napolnijo s stojnicami s hrano, glasbo v živo, oblačili in rokodelstvom. Najbolj znana je petkova tržnica v Fisherman's Village v Bophutu, priljubljena pa je tudi nedeljska tržnica v Lamaiju; manjše tržnice so na sporedu druge večere. So poceni, družabne in polne tako domačinov kot obiskovalcev, zato so idealne za sproščen večer.
Chaweng je središče nočnega življenja na otoku, z velikimi klubi na plaži, ki prirejajo zabave na pesku, bari na prostem, prizorišči z glasbo v živo in klubi v uličicah za plažo, ki so odprti pozno v noč. Bari na plaži z ognjenimi šovi vsak večer privabljajo pestro občinstvo. Vzdušje je bolj sproščeno kot v Bangkoku ali Pattayi, a v visoki sezoni postane gneča; pazite na svojo pijačo in se dogovorite za pot domov, preden se večer začne.
Ker je večina slavnih plaž otoka obrnjena proti vzhodu, se sončni zahod praznuje na zahodni in severni obali. Okoli Lipa Noi, Nathona in zaliva Bophut preprosti bari in restavracije na plaži zvečer postavijo mize na pesek, gledanje sonca, ki tone za otoke Ang Thong, s hladno pijačo ali svežim kokosom v roki pa je eden velikih užitkov Samuija.
Tajski nacionalni šport na Samuiju jemljejo resno. Stadioni v Chawengu in Lamaiju večkrat na teden prirejajo večere muay thaija s polnim programom borb ob spremljavi tradicionalne glasbe in obredov. Številne telovadnice na otoku sprejemajo obiskovalce tudi na ure za začetnike, kar je dober način za spoznavanje ljudi, ki tu ostanejo dlje.
Sosednji otok Koh Phangan je kratka vožnja s čolnom od pomolov na severu Samuija. Njegova slavna Full Moon Party na plaži Haad Rin vsak mesec privabi na tisoče ljudi, otok pa ima tudi mirnejši obraz z joga oddihi in tihimi zalivi. Mnogi popotniki se tja s Samuija odpravijo na enodnevni ali nočni izlet; natančno preverite vozne rede čolnov, zlasti za vrnitev po zabavi.
Poleg Ang Thonga čolni s Samuija plujejo tudi na Koh Tao, enega najbolj priljubljenih krajev na Tajskem za učenje potapljanja, in na majhne otočke ob obali za potapljanje z masko. Celodnevni izleti vključujejo kosilo, opremo in prevoz iz hotela, skupna oblika pa olajša pogovor z ljudmi okoli vas.
Več kuharskih šol na otoku ponuja poldnevne tečaje, ki se začnejo z obiskom lokalne tržnice in končajo s tem, da pojeste vse, kar ste skuhali: karije, juhe, solate in jedi z juga Tajske. To je prijetna skupna dejavnost in spominek, ki ga odnesete domov.
Samui je postal ena najbolj znanih wellness destinacij v Aziji, s studii joge, programi razstrupljanja, tečaji meditacije in šolami tajske masaže, zlasti okoli Lamaija in na južni obali. Posamezne ure je lahko najti, tudi če ne želite celotnega oddiha, privabljajo pa prijazno mednarodno skupnost.
Krožna cesta omogoča, da ves otok raziščete v enem dnevu z avtom ali voznikom. Ustavite se na razgledni točki Lad Koh med Chawengom in Lamaijem, na mirnih plažah na jugu, v muslimanski ribiški vasi Hua Thanon s pisanimi čolni in na zahodni obali ob sončnem zahodu. Če vozite skuter, nosite čelado, imejte veljavno vozniško dovoljenje in se izogibajte vožnji ponoči ali po pitju.
Stran od restavracij v letoviščih tržnice in ulične stojnice na Samuiju ponujajo odlično in poceni hrano: morske sadeže z žara, južne karije, juhe z rezanci, lepljiv riž z mangom in sadje naravnost z otoških kmetij. Jutranja tržnica v Lamaiju in stojnice okoli pomola v Nathonu so polne domačinov, pokušanje jedi, ki je ne poznate, pa je naraven način za začetek pogovora.
Samui ima drugačen vremenski vzorec kot tajska andamanska obala. Najbolj suha in priljubljena sezona traja od konca decembra do aprila, s sončnimi dnevi in mirnim morjem; april je najtoplejši mesec. Od maja do septembra je vreme običajno dobro, vroče z občasnimi kratkimi plohami, zato je Samui dobra izbira, ko je na Phuketu in v Krabiju deževna doba. Glavna deževna doba traja od oktobra do začetka decembra, november pa je običajno najbolj deževen mesec, ko so izleti s čolnom lahko odpovedani in je morje razburkano.
Mednarodno letališče Samui na severovzhodu ima neposredne lete iz Bangkoka v približno eni uri in nekaj mednarodnih povezav. Cenejša možnost je let do Surat Thanija na celini in nato avtobus in trajekt s pristanišča Donsak. Na otoku čez dan po krožni cesti vozijo songthaewi, skupni poltovornjaki; taksiji običajno vozijo po dogovorjenih cenah, na otoku pa delujejo aplikacije za prevoz, kot je Grab. Najem avtomobila je varnejši od skuterja za vse, ki nimajo izkušenj z dvokolesniki.
Jezik je tajščina, domačini med seboj govorijo južno narečje, a angleščina se veliko uporablja v hotelih, restavracijah, trgovinah in na izletih. Nasmeh in nekaj besed, kot sta sawasdee, živijo, in khop khun, hvala, so zelo cenjeni. Tajci cenijo vljudnost, mirnost in to, da nihče ne izgubi obraza; povišan glas ali izkazovanje jeze deluje ravno nasprotno. Izkazujte spoštovanje do budizma in monarhije, v templjih se pokrijte in se nikogar ne dotikajte po glavi. Izkazovanje nežnosti v javnosti naj ostane zadržano.
Chaweng privablja mlajše popotnike in ljubitelje nočnega življenja, Bophut in Fisherman's Village pa sta priljubljena med pari, družinami in dolgoročnimi prebivalci. Lamai je središče wellness in muay thai skupnosti, Maenam na severu pa je mirnejši in priljubljen med tistimi, ki ostanejo mesece. Ljudje, ki delajo na daljavo, se srečujejo v coworking prostorih in kavarnah okoli Bophuta in Chawenga, tedenske tržnice na peš ulicah, ure joge, telovadnice muay thaija in skupni izleti s čolnom pa so najlažji načini za spoznavanje domačinov in drugih popotnikov.
Da. Otok je prijazen, po njem se je lahko premikati in je navajen samostojnih popotnikov vseh starosti. Skupne dejavnosti, kot so izleti s čolnom na Ang Thong, kuharski tečaji, ure joge in tedenske nočne tržnice, olajšajo spoznavanje ljudi, bari na plaži ob sončnem zahodu pa so sproščeni kraji za začetek pogovora.
Štiri ali pet dni zadostuje, da uživate na nekaj plažah, obiščete Big Buddho in Fisherman's Village, se odpravite na izlet s čolnom na Ang Thong in preživite večer na tržnici na peš ulici. Dodajte nekaj dni za Koh Phangan ali Koh Tao ali preprosto za upočasnitev.
Chaweng ustreza tistim, ki želijo imeti restavracije, trgovine in nočno življenje pri roki. Lamai je bolj sproščen in dober za wellness. Bophut je očarljiv in osrednji, s Fisherman's Village tik pred vrati, Maenam in zahodna obala pa sta najmirnejši izbiri.
Dražji je od mnogih drugih delov Tajske, zlasti kar zadeva lete, letovišča in restavracije ob plaži. Stroški ostanejo razumni, če jeste na tržnicah in v lokalnih restavracijah, uporabljate songthaewe in izberete gostišča stran od najbolj obleganih plaž.
Nesreče s skuterji so ena najpogostejših težav obiskovalcev zaradi strmih klancev, peska na cestah in gostega prometa. Vozite le, če imate izkušnje, vedno nosite čelado, imejte veljavno vozniško dovoljenje in preverite, ali vas krije potovalno zavarovanje. Sicer uporabite taksije, aplikacije za prevoz ali voznika.
Koh Samui je na splošno varen in veljajo običajna razumna pravila: prvič se dobite na živahnem javnem kraju, prijatelju povejte, kam greste, in si sami uredite prevoz. Tržnice na peš ulicah, kavarne ob plaži in znane znamenitosti so živahne do večera in so naravni kraji za prvo srečanje. Izogibajte se kopanju ponoči ali po pitju in v barih pazite na svojo pijačo.