Jeju este o insulă vulcanică de piatră neagră, cratere verzi și apă albastră, unde coreenii vin să încetinească ritmul.
InregistrareJeju se află în largul vârfului sudic al peninsulei Coreea, la o oră de zbor de Seul, și pare o altă țară decât continentul. Întreaga insulă a fost clădită de un singur vulcan, Hallasan, care, cu cei 1.947 de metri ai săi, este cel mai înalt munte din Coreea de Sud și se înalță în centrul insulei, cu sute de conuri vulcanice mai mici, numite oreum, risipite pe pantele sale. Peisajele vulcanice și tunelurile de lavă fac parte din Patrimoniul Natural Mondial UNESCO din 2007. Ziduri joase din bazalt negru despart livezile de mandarini, bunici de piatră sculptată numiți dol hareubang păzesc satele, iar pe țărmul stâncos haenyeo, femei care se scufundă după scoici fără echipament de respirat, lucrează încă marea așa cum au făcut-o de generații. Orașul Jeju, în nord, este locul unde ajung cei mai mulți și unde se iese seara; Seogwipo, în sud, este mai mic, mai cald și mai aproape de cascade. Pentru vizitator, insula răsplătește încetineala: să mergi pe o potecă de coastă, să urci un crater la răsărit, să stai într-o cafenea de lângă mare în timp ce vântul bate dinspre larg.
Un uriaș con vulcanic de tuf care se ridică direct din mare la capătul estic al insulei, cu un crater larg, înierbat, în vârf. O potecă în trepte se urcă în aproximativ douăzeci, treizeci de minute, iar priveliștea de pe margine peste crater, sat și linia coastei este imaginea pe care majoritatea o iau acasă din Jeju. Cum spune și numele, vizita clasică se face în zori, așa că dormi prin apropiere cu o seară înainte. La poalele vârfului, scufundătoarele haenyeo își aduc adesea captura la țărm și o vând proaspătă.
O insulă mică și joasă, la o scurtă traversare cu feribotul din portul Seongsan, înconjurată de plaje deschise la culoare, stânci negre și apă turcoaz. Cei mai mulți vizitatori închiriază o bicicletă, o bicicletă electrică sau un mic scuter și o înconjoară în câteva ore, oprindu-se la plaje și faleze. E faimoasă pentru alunele ei, care apar peste tot în înghețată și gustări. Mergi devreme; ultimele feriboturi de întoarcere pleacă după-amiaza târziu și se umplu repede vara.
Seogwipo are două cascade la o scurtă plimbare de centru. Jeongbang este una dintre puținele cascade din Asia care cad direct în mare, iar tu cobori pe stânci ca să stai chiar sub ea. Cheonjiyeon se află la capătul unui defileu verde, subtropical, și rămâne deschisă până seara, când poteca e luminată și atmosfera devine liniștită, aproape romantică. Între ele, piața acoperită Olle a orașului e locul unde guști gustări locale.
Pe coasta de sud, lângă zona de stațiuni Jungmun, lava răcită brusc la contactul cu marea a format faleze din coloane înalte de piatră, aproape perfect hexagonale, de care valurile se sparg în spumă albă. O pasarelă de lemn trece pe deasupra. În apropiere, plaja Jungmun Saekdal este cel mai cunoscut loc de surf al insulei, iar poteca de coastă dintre hoteluri și mare e o plimbare plăcută la sfârșitul zilei.
Pe partea de vest a insulei, Hyeopjae are nisip alb și apă puțin adâncă, uimitor de limpede, în nuanțe de verde și albastru, cu mica insulă Biyangdo plutind parcă chiar în larg. E bună pentru înot vara și pentru plimbări lungi la apus în restul anului. Drumul de coastă spre nord, prin Hallim și Aewol, e mărginit de cafenele, pensiuni mici și porțiuni de stâncă neagră și e una dintre cele mai frumoase părți ale insulei de explorat cu mașina sau bicicleta.
Un parc memorial și muzeu lângă orașul Jeju, dedicat victimelor incidentului 4.3 din Jeju, revolta și represiunea violentă care au început în 1948 și au costat viața a zeci de mii de localnici ai insulei. Decenii la rând, despre asta abia dacă se putea vorbi în Coreea. Muzeul explică istoria clar și sobru, iar parcul e un loc calm și emoționant. Nu e o vizită ușoară, dar te ajută să înțelegi insula mult dincolo de plajele ei.
Partea mai nouă a orașului Jeju, aproape de aeroport, e locul unde insula iese seara. Străzile din jurul Nohyeong-dong și Yeon-dong sunt pline de restaurante cu grătar coreean, localuri cu pui și bere, camere de karaoke, baruri și cafenele deschise până târziu și rămân animate mult după miezul nopții. Publicul e tânăr și în mare parte coreean, cu câțiva călători, iar serile trec de obicei de la cină la o a doua rundă în alt loc.
Cea mai veche piață tradițională a orașului Jeju vinde ziua mandarine, pește uscat, fructe de mare și suveniruri, iar seara se deschide înăuntru un șir de tarabe cu mâncare: porc negru la grătar, abalone, suc de mandarine, frigărui cu fructe de mare și prăjeli. E aglomerat, zgomotos și ieftin, iar să mănânci în picioare printre tarabe e un mod relaxat de a petrece seara cu cineva nou.
Porcul negru din Jeju, din rasa autohtonă a insulei, e masa pe care toată lumea o încearcă măcar o dată. Într-un restaurant obișnuit, felii groase se fac la masă pe cărbuni și se înmoaie într-un sos sărat de hamsii numit myeolchijeot. În orașul Jeju există o întreagă Stradă a Porcului Negru, dar restaurante bune cu grătar găsești în fiecare localitate. E o masă sociabilă prin natura ei, împărțită de pe același grătar și însoțită de obicei de soju sau bere.
Seogwipo e mai liniștit decât orașul Jeju, dar serile lui au farmecul lor. Podul Saeyeon, o pasarelă albă în formă de velă de plută tradițională, leagă portul de o insuliță împădurită și e luminat noaptea, iar poteca prin defileu până la cascada Cheonjiyeon rămâne deschisă seara. După aceea, străzile din jurul pieței Olle și al străzii Lee Jung-seop au baruri și restaurante mici deschise până târziu.
Jeju a transformat cafeneaua de lângă mare într-o artă. De-a lungul coastei la Aewol, Hamdeok și Woljeongri, cafenele cu ferestre mari și terase pe acoperiș privesc spre mare, iar în ora dinaintea apusului se umplu de cupluri, prieteni și călători care privesc cum se schimbă lumina deasupra apei. Multe servesc și băuturi seara. E felul cel mai tipic al insulei de a încheia o zi.
Urcarea pe cel mai înalt munte din Coreea de Sud e o drumeție de o zi întreagă. Cele două trasee care ajung la lacul din craterul de pe vârf, Seongpanak și Gwaneumsa, cer rezervare online din timp și o plecare devreme, pentru că există ore-limită după care nu mai poți continua urcarea. Dacă preferi ceva mai scurt, traseele Yeongsil și Eorimok urcă prin pădure și podiș deschis până la un adăpost cu priveliști largi, în câteva ore. Ia straturi călduroase: vremea sus poate fi foarte diferită de cea de pe coastă.
Traseul Olle din Jeju e o rețea de peste douăzeci de rute marcate care împreună înconjoară toată insula, mai ales de-a lungul coastei și prin sate, câmpuri și porturi mici. Fiecare rută îți ia aproape o zi, dar poți parcurge ușor o porțiune de câteva ore. Traseul e marcat cu panglici albastre și portocalii și cu săgeți, iar rutele din jurul Seogwipo, pe coasta de sud, sunt printre cele mai frumoase. Să-l parcurgi e și unul dintre cele mai ușoare moduri de a cunoaște alți călători.
Sutele de mici conuri vulcanice sunt peisajul cel mai caracteristic al insulei, iar multe pot fi urcate în douăzeci de minute până la o oră. Darangshi Oreum, în est, cu craterul său adânc și rotund, e numit adesea regina oreum-urilor; Saebyeol Oreum, în vest, devine argintiu de iarbă toamna. Mergi după-amiaza târziu pentru lumină blândă și ia un strat care să te apere de vânt: vârfurile sunt expuse.
Scufundătoarele din Jeju, recunoscute de UNESCO ca patrimoniu cultural imaterial în 2016, sunt cea mai remarcabilă tradiție a insulei. Muzeul Haenyeo de pe coasta de nord-est le explică istoria și felul de viață, iar în mai multe porturi le poți vedea întorcându-se cu captura sau poți mânca fructele de mare culese de ele în restaurante mici conduse de cooperativele lor.
Jeju se explorează cel mai bine încet, în mai multe zile, stând în două sau trei locuri diferite: coasta de est, coasta de vest și Seogwipo au fiecare un caracter aparte. Mașina îți dă cea mai mare libertate, dar rețeaua de autobuze a insulei ajunge în aproape fiecare sat și plajă pentru foarte puțini bani. Planifică după vreme: când pe coastă bate vântul sau plouă, pădurile și muzeele din interior sunt alternative bune.
Primăvara și toamna sunt cele mai bune anotimpuri. De la sfârșitul lui martie până în aprilie, câmpuri de rapiță galbenă și cireși înfloriți acoperă insula; din septembrie până în noiembrie aerul e limpede, oreum-urile devin argintii de iarbă și vremea e ideală pentru drumeții. Vara e caldă și umedă, cu un sezon ploios de la sfârșitul lui iunie până în iulie și riscul de taifunuri în august și septembrie, dar e și sezonul de înot. Iarna e blândă pentru standardele coreene, dar cu vânt, cu zăpadă pe Hallasan și mandarine în sezon.
Cei mai mulți vizitatori ajung pe Aeroportul Internațional Jeju, aproape de orașul Jeju; zborurile din Seul durează cam o oră, iar feriboturi leagă insula și de porturi de pe continent. Mulți călători închiriază mașină, ceea ce pentru majoritatea vizitatorilor străini necesită permis de conducere internațional. Rețeaua de autobuze a insulei, inclusiv autobuzele expres de la aeroport, e ieftină și acoperă majoritatea locurilor, deși drumurile sunt lente. Taxiurile au prețuri rezonabile, iar aplicația Kakao T e folosită pe scară largă pentru a le chema. Aplicațiile locale de hărți, precum Naver Map și Kakao Map, funcționează mai bine decât cele internaționale.
Limba e coreeana, iar localnicii mai în vârstă vorbesc și limba proprie a insulei Jeju, foarte diferită de coreeana standard. Engleza se vorbește în hoteluri și unele cafenele, dar mult mai puțin în afara zonelor turistice, așa că o aplicație de traducere ajută. Un simplu annyeonghaseyo (bună ziua) și gamsahamnida (mulțumesc) sunt mereu apreciate. Coreenii pot părea rezervați cu străinii la început, dar mesele și băuturile se împart și sunt sociabile, iar oamenii sunt adesea curioși și amabili cu vizitatorii care arată interes.
Orașul Jeju, mai ales Shin Jeju, are cea mai mare comunitate străină, inclusiv profesori de engleză și oameni care lucrează în turism, iar barurile și cafenelele de acolo sunt locul cel mai ușor pentru a cunoaște oameni seara. Satele de coastă Aewol, Hamdeok și Woljeongri atrag tineri coreeni de pe continent, oameni care lucrează la distanță și călători care rămân o vreme. Pensiunile de pe traseul Olle, școlile de surf din Jungmun și Woljeongri și drumețiile în grup sunt moduri firești de a-i cunoaște pe alții.
Da. Jeju e foarte sigură, iar mersul pe traseul Olle, urcarea unui oreum sau cazarea într-o pensiune sunt lucruri pe care cei care călătoresc singuri le fac zilnic. Să te deplasezi fără mașină cere mai multă planificare, dar autobuzele ajung în majoritatea locurilor, iar mulți găsesc ritmul lent al insulei potrivit în mod special pentru călătoria pe cont propriu.
Patru sau cinci zile sunt un minim bun ca să vezi coasta de est cu Seongsan și Udo, sudul din jurul Seogwipo și coasta de vest și să adaugi o drumeție pe Hallasan sau o porțiune lungă din traseul Olle. Dacă ai doar două sau trei zile, alege una sau două zone în loc să încerci să acoperi toată insula.
Nu neapărat, dar ajută. Cu mașina ajungi mult mai ușor la plajele, oreum-urile și cafenelele risipite de-a lungul coastei. Fără ea, autobuzele și taxiurile merg bine dacă te stabilești în orașul Jeju și în Seogwipo și accepți drumuri mai lungi.
Da, vara. Sezonul oficial de plajă cuprinde aproximativ iulie și august, când pe plajele principale precum Hyeopjae, Hamdeok și Woljeongri sunt salvamari de serviciu. În afara verii apa e rece și vântul poate fi puternic, dar plajele rămân superbe pentru plimbări.
Grătarul de porc negru e masa esențială, urmat de fructe de mare proaspete precum abalone, servit adesea într-un terci de orez, și de peștele crud al insulei. Gogi-guksu, o supă de tăiței cu carne de porc, e un fel local îndrăgit, iar mandarinele și citricele Hallabong ale insulei apar peste tot în sucuri, deserturi și gustări.
Jeju e o insulă foarte sigură, iar regulile simple sunt aceleași ca oriunde: prima dată întâlnește-te într-un loc public și aglomerat, spune-i unui prieten unde mergi și organizează-ți singur transportul. Pentru că distanțele pe insulă pot fi mari, alege un loc de întâlnire de unde te poți întoarce ușor, cum ar fi o cafenea în orașul Jeju sau în Seogwipo ori o plajă aglomerată.