Hua Hin este o stațiune regală liniștită la Golful Thailandei, unde serile aparțin plajei și piețelor de noapte.
InregistrareHua Hin a fost prima stațiune de pe litoralul Thailandei și încă pare un loc în care oamenii vin să încetinească ritmul, nu să petreacă. La începutul secolului al douăzecilea, calea ferată de sud din Bangkok a ajuns în acest sat de pescari din provincia Prachuap Khiri Khan, iar la scurt timp familia regală a ales coasta pentru reședințele sale de vară: palatul Klai Kangwon, al cărui nume înseamnă „departe de griji”, a fost construit aici de regele Prajadhipok, iar membrii familiei regale petrec de atunci timp la Hua Hin. Au urmat familiile din Bangkok, apoi o comunitate discretă de vizitatori străini care rămân pe termen lung. Astăzi orașul se întinde pe kilometri de-a lungul unui golf nisipos, de la vechiul debarcader al pescarilor din centru până la dealul Khao Takiab, în sud. Se află la aproximativ trei-patru ore de Bangkok pe șosea, mai liniștit și mai thailandez decât stațiunile de pe insule, cu fructe de mare excelente, terenuri de golf, podgorii pe dealuri și două parcuri naționale la îndemână. Serile au un ritm simplu: o plimbare pe nisip la apus, apoi cina la o tarabă din piață, așa că e ușor să fii printre oameni fără niciun plan.
Plaja principală se întinde spre sud din centru pe câțiva kilometri de nisip moale și apă puțin adâncă; liniștită dimineața, cea mai animată spre seară, când familiile se plimbă, alergătorii trec și cai sunt purtați de-a lungul apei. La capătul nordic, la baza străzii Naresdamri, vechiul debarcader de lemn și restaurantele cu fructe de mare construite pe piloni deasupra apei sunt inima satului de odinioară. Plimbă-te aici la apus și vei înțelege de ce thailandezii vin pe această coastă de o sută de ani.
Clădirea de lemn roșu cu crem a gării, cu pavilionul regal de așteptare, este una dintre cele mai fotografiate gări din Thailanda și simbolul orașului. Datează din primii ani ai secolului al douăzecilea, când linia din Bangkok a adus primii vizitatori, iar pavilionul a fost construit pentru familia regală și oaspeții săi. Trenurile folosesc acum o gară mai nouă alături, dar clădirea istorică a fost păstrată și poate fi vizitată gratuit. Vino dimineața devreme sau spre seară, când lumina e blândă și lumea puțină.
Între Hua Hin și Cha-am se află acest palat de vară grațios, construit în 1923 pentru regele Vajiravudh. Pavilioanele sale aurii din lemn de tec stau pe peste o mie de stâlpi și sunt legate prin coridoare lungi acoperite care lasă briza mării să treacă, un design gândit pentru căldură și aerul sărat. Palatul este deschis vizitatorilor și îngrijit cu mare respect: îmbracă-te decent, cu umerii și genunchii acoperiți, și urmează indicațiile personalului. Este liniștit, elegant și unul dintre cele mai frumoase locuri de pe această coastă.
Dealul mic de la capătul sudic al plajei, numit adesea Dealul Bețișoarelor, are un templu în vârf, o statuie mare a lui Buddha în picioare cu fața spre mare la poale și priveliști largi peste golf până la oraș. Aici trăiește și un grup zburdalnic de maimuțe, așa că ține mâncarea și ochelarii de soare ascunși. Satul de pescari de sub deal și plaja din jur sunt mai liniștite decât centrul, iar urcușul e destul de scurt pentru o plimbare de seară.
La aproximativ o oră spre sud de oraș, numele parcului înseamnă „muntele cu trei sute de vârfuri”, iar dealurile sale de calcar se ridică direct din mlaștini și din mare. Cel mai cunoscut loc este peștera Phraya Nakhon: ajungi la plaja Laem Sala cu o scurtă plimbare cu barca sau pe jos, apoi urci o potecă abruptă până la un mic pavilion regal construit în secolul al nouăsprezecelea pentru vizita regelui Chulalongkorn, scăldat în lumină sub tavanul prăbușit al peșterii. Pleacă devreme, ia apă și poartă încălțăminte potrivită.
Cel mai mare parc național al Thailandei se întinde pe dealurile împădurite de la vest de Hua Hin și face parte dintr-un complex forestier inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Din oraș, zona cea mai accesibilă este cascada Pala-U, un șir de căderi de apă și bazine de-a lungul unei poteci prin pădure, unde poți vedea fluturi, calaos și giboni. Este o excursie de o zi întreagă, cu apă răcoroasă, umbră și un peisaj cu totul diferit de plajă, iar drumul trece pe lângă plantații de ananas și sate mici.
În fiecare seară, străzile din jurul Dechanuchit Road din centru se umplu de tarabe cu mâncare, haine și suveniruri și de restaurante cu fructe de mare care expun captura zilei pe gheață. Este animat, vesel și ieftin, iar cel mai bine mănânci aici plimbându-te, alegând câteva preparate de la tarabe diferite și așezându-te la o masă comună. Piața e la fel de populară printre vizitatorii thailandezi ca printre străini, așa că pare o seară cu adevărat locală.
O piață de seară din weekend lângă Khao Takiab, dedicată artei și meșteșugurilor, nu suvenirurilor. Designeri locali vând haine lucrate manual, bijuterii și tablouri, pe scene mici în aer liber au loc concerte și spectacole, iar zona de mâncare e perfectă pentru a gusta preparate diferite. Atmosfera este creativă și relaxată, cu mulți tineri thailandezi, și e un loc ușor în care să petreci o seară plimbându-te și stând de vorbă.
De-a lungul plajei, mai ales la sud de centru, barurile de plajă ale hotelurilor și restaurantele relaxate de pe malul mării întind perne și mese joase pe nisip când apune soarele. Viața de noapte din Hua Hin este mai blândă decât cea din Bangkok sau de pe insule, iar cea mai mare parte se petrece aici: o băutură cu picioarele în nisip, în unele seri muzică acustică live și sunetul mării.
Hua Hin are o legătură veche cu jazzul, iar mai multe lounge-uri de hotel și baruri din centru oferă muzică live, de la jazz și blues la pop thailandez și coveruri acustice. Străzile din jurul Naresdamri Road sunt cele mai animate după lăsarea întunericului. Scena este mică și prietenoasă și e ușor să găsești o masă la care chiar vă puteți auzi.
În interior, podgoriile de pe dealuri cultivă struguri pentru vinuri adaptate climei tropicale, o priveliște surprinzătoare în Thailanda. Vizitele includ de obicei o plimbare sau un tur printre viță, o degustare și un restaurant cu vedere spre vale. O după-amiază aici, care se încheie când dealurile devin aurii, este un plan plăcut în doi departe de coastă.
Pornește spre seară de la debarcaderul pescarilor și mergi spre sud pe nisip, către Khao Takiab. În ritm lejer, plimbarea durează câteva ore, trece pe lângă hoteluri, porțiuni liniștite și chioșcuri cu fructe de mare și se termină lângă deal în timp ce cerul își schimbă culoarea. Nu costă nimic și îți arată tot caracterul orașului dintr-odată.
Hua Hin este cunoscut în toată Thailanda pentru fructele de mare proaspete. Încearcă calamar la grătar, pește la abur cu lime și ardei iute, crab și creveți la restaurantele pe piloni de lângă debarcader sau la piața de noapte, unde îți alegi peștele de pe gheață și ți-l gătesc. Întreabă prețul pe kilogram înainte să comanzi, iar masa va fi unul dintre momentele de neuitat ale șederii.
Vânturile constante care bat de-a lungul acestei coaste mare parte din an au făcut din Hua Hin unul dintre cele mai cunoscute locuri de kitesurfing din Thailanda. Mai multe școli de pe plajă oferă lecții pentru începători absoluți, cu instructor și echipament incluse. Chiar dacă nu încerci, zmeele colorate de deasupra apei după-amiaza fac parte din peisaj.
Acest deal împădurit de la marginea orașului are un parc, poteci și mai multe puncte de belvedere spre Hua Hin și mare. Urcă cu o oră înainte de apus, cu mașina sau pe jos, și vei vedea tot golful sub tine, cu luminile orașului aprinzându-se pe măsură ce se întunecă.
Drumurile plate de coastă fac mersul pe bicicletă ușor, mai ales în lunile mai răcoroase. Pornește spre nord, la Cha-am, un orășel de plajă îndrăgit de familiile din Bangkok în weekend, sau spre sud, la Pranburi, unde plajele străjuite de pini și pasarelele de lemn prin mangrove sunt mult mai liniștite. Închiriază o bicicletă în oraș și pleacă devreme, înainte de căldură.
Din noiembrie până în februarie este perioada cea mai plăcută, cu zile uscate și însorite, umiditate mai mică și seri mai răcoroase; este și sezonul cel mai aglomerat. Din martie până în mai e cald, cu soare puternic și mare calmă. Cam din iunie până în octombrie, sezonul ploios aduce averse, dar Hua Hin este unul dintre cele mai uscate locuri din Thailanda, iar ploaia vine de obicei în reprize scurte; lunile cele mai ploioase sunt adesea septembrie și octombrie. Sărbătorile legale thailandeze și weekendurile prelungite aduc mulți vizitatori din Bangkok, așa că rezervă din timp pentru acele date.
Majoritatea vizitatorilor vin din Bangkok pe șosea, cu autobuzul, microbuzul sau mașina, în aproximativ trei-patru ore, în funcție de trafic. Trenurile din Bangkok sunt mai lente, dar pitorești. Hua Hin are un aeroport mic, cu puține zboruri. În oraș, camionetele verzi songthaew circulă pe artera principală Phetkasem Road între centru și Khao Takiab pentru un tarif mic și fix. Aplicațiile de ride-sharing funcționează bine, iar mulți vizitatori închiriază un scuter sau o bicicletă. Stabilește prețul înainte să urci într-un tuk-tuk sau un mototaxi.
Limba este thailandeza, iar un salut politicos cu zâmbetul pe buze, sawasdee kha sau sawasdee khrap, este mereu apreciat. Engleza se vorbește pe scară largă în hoteluri, restaurante și magazine, iar mulți localnici sunt obișnuiți cu vizitatorii străini. Hua Hin este un oraș în care respectul contează: îmbracă-te decent departe de plajă, descalță-te când intri în temple și case și vorbește mereu cu respect despre familia regală. Oamenii sunt prietenoși și blânzi, iar o conversație liniștită este preferată unui comportament zgomotos.
Hua Hin are o comunitate mare și veche de rezidenți străini, mai ales din Scandinavia și alte părți ale Europei, mulți dintre ei petrecând aici toată iarna, precum și un număr tot mai mare de oameni care lucrează de la distanță. Se întâlnesc în cafenelele și restaurantele din centru, pe plaja de la sud de oraș spre Khao Takiab, la cluburile de golf și în grupuri de fitness, yoga și kitesurfing. Vizitatorii thailandezi din Bangkok umplu orașul în weekend și de sărbători, iar piețele de noapte sunt locul unde se întâlnesc toți.
Da. Este liniștit, prietenos și ușor de străbătut, cu un ritm blând potrivit celor care călătoresc singuri, inclusiv femeilor care călătoresc singure. Plimbările pe plajă și piețele de noapte și de seară te aduc în mod natural printre oameni, iar să te înscrii la un curs de gătit, o lecție de kitesurfing sau o excursie de o zi pentru a cunoaște alți oameni este simplu.
Trei zile sunt suficiente pentru plajă, gară, Khao Takiab și piețele de noapte. Adaugă una sau două zile pentru palatul Mrigadayavan, Khao Sam Roi Yot sau cascada Pala-U, ori pur și simplu pentru odihnă: încetinirea ritmului este ceea ce Hua Hin face cel mai bine.
Apa este de obicei calmă și puțin adâncă, mai ales în sezonul uscat, și potrivită pentru înot în majoritatea zilelor. În anumite perioade ale anului pot apărea meduze, așa că întreabă la hotel sau salvamarii și respectă steagurile de avertizare. Plajele mai la sud, spre Khao Takiab și Pranburi, sunt adesea mai limpezi și mai liniștite.
Se simt foarte diferit. Pattaya este mai mare și cunoscută pentru viața de noapte agitată; Hua Hin este mai liniștit, mai tradițional și popular printre familii, cupluri și vizitatori pe termen lung. Dacă îți dorești plaje liniștite, mâncare bună și o atmosferă relaxată, Hua Hin este alegerea mai bună.
Acoperă-ți umerii și genunchii, evită hainele transparente și descalță-te acolo unde se indică. La palatul Mrigadayavan și în temple, personalul poate cere vizitatorilor să respecte un cod vestimentar, iar respectul față de aceste locuri și față de familia regală este foarte important în Thailanda.
Hua Hin este un oraș sigur și relaxat, iar regulile simple sunt aceleași ca oriunde: prima dată întâlniți-vă într-un loc public aglomerat, spune-i unui prieten unde mergi și organizează-ți singur transportul. Plaja la apus, piețele de noapte și cafenelele din centru sunt animate până seara, ceea ce le face locuri firești pentru o primă întâlnire.