Hoi An este un mic orășel comercial pe malul unui râu, cu ziduri galbene și felinare de mătase, unde seara îi aparține râului.
InregistrareHoi An este un oraș mic din centrul Vietnamului, care a fost odinioară unul dintre cele mai aglomerate porturi din Asia de Sud-Est. Din secolul al XV-lea până în secolul al XIX-lea, corăbii chinezești, japoneze, portugheze și olandeze urcau pe râul Thu Bon ca să facă negoț cu mătase, ceramică și mirodenii, iar negustorii care s-au stabilit aici au lăsat în urmă un oraș vechi compact, cu case-prăvălii din lemn, capele de familie și săli de breaslă chinezești. Când râul s-a colmatat și comerțul s-a mutat la Da Nang, orașul a fost pur și simplu lăsat în pace și de aceea a supraviețuit aproape intact. Din 1999 face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO. Astăzi orașul vechi e plin de vizitatori, croitori și cafenele, dar scara rămâne omenească: străzile sunt scurte, multe sunt închise pentru motociclete la anumite ore, iar seara mii de felinare de mătase luminează ulițele în timp ce bărcuțe lasă lumânări pe râu. Dincolo de orașul vechi se întind orezării, sate de grădinari și o coastă lungă de nisip, toate la o scurtă plimbare cu bicicleta. Pentru un călător, este unul dintre cele mai ușoare și mai relaxate locuri din Vietnam unde să încetinești ritmul și să cunoști alți oameni.
Simbolul orașului Hoi An este un mic pod de lemn cu acoperiș de țiglă și un templu minuscul încorporat într-o parte, care trece peste un pârâu îngust la capătul vestic al orașului vechi. Potrivit tradiției, a fost construit de comunitatea japoneză a orașului pe la începutul secolului al XVII-lea, ca să-i lege cartierul de cel chinezesc, și apare pe bancnota de 20.000 de dongi. E mic și aproape mereu aglomerat, așa că vino dimineața devreme, înainte de opt, când lumina e blândă și străzile din jur sunt încă liniștite.
Inima orașului Hoi An este o rețea de câteva străzi paralele cu râul — Tran Phu, Nguyen Thai Hoc și Bach Dang — mărginite de case-prăvălii galben-ocru. Comunitățile chineze din Fujian, Canton, Hainan și Chaozhou și-au construit aici fiecare propria sală de breaslă, jumătate templu, jumătate loc de întâlnire, cu curți interioare, spirale de tămâie și altare sculptate. Cea mai impunătoare este Sala de Breaslă Phuc Kien (Fujian). Un singur bilet pentru orașul vechi îți dă acces la o selecție de săli, case vechi și muzee mici.
Una dintre cele mai bine păstrate case de negustori din oraș, în care locuiește și acum aceeași familie, după mai multe generații. Clădirea lungă și îngustă se întinde de la stradă până la râu, cu prăvălia în față, locuința în spate și o curte mică ce lasă să intre lumina și aerul. Grinzile ei de lemn închis la culoare arată influențe japoneze, chinezești și vietnameze una lângă alta. Semnele de pe perete arată cât de sus a urcat râul la inundațiile trecute — o amintire a cât de aproape trăiește orășelul de apă.
Un pod pietonal scurt duce din orașul vechi spre An Hoi, o insuliță pe celălalt mal al râului Thu Bon. Ziua e liniște, dar seara malul se umple de tarabe cu felinare, chioșcuri cu mâncare și piața de noapte, iar de aici ai cea mai frumoasă priveliște peste apă spre orașul vechi luminat. Plimbă-te pe ambele maluri la apus, când se aprind felinarele și râul se umple de bărcuțe care duc pasageri și lumânări plutitoare.
Hoi An este la doar câțiva kilometri de mare. An Bang, la vreo douăzeci de minute cu bicicleta spre nord-est pe un drum printre orezării, este o plajă lungă de nisip cu restaurante simple cu fructe de mare și baruri de plajă, îndrăgită de călători și de rezidenții străini. Cua Dai, mai aproape de gura râului, e mai liniștită și mai locală. În lunile secetoase marea e calmă și caldă, dar în alte perioade ale anului pot fi curenți puternici, așa că înoată unde înoată și alții și fii atent la steaguri.
La aproximativ o oră de mers cu mașina spre interior, într-o vale verde înconjurată de munți, se află ruinele de la My Son, un grup de temple hinduse din cărămidă construite de regatul Champa cam între secolele al IV-lea și al XIII-lea. Multe au fost avariate în timpul războiului din Vietnam, dar turnurile rămase, cu detaliile lor sculptate în gresie, impresionează și azi, iar situl face și el parte din Patrimoniul Mondial UNESCO din 1999. Mergi dimineața devreme ca să eviți căldura și grupurile organizate.
Ritualul care definește o seară în Hoi An este o scurtă plimbare, după lăsarea întunericului, cu o bărcuță de lemn cu vâsle pe râu. Barcagiul te duce câteva sute de metri în aval și înapoi, iar tu așezi pe apă un felinar de hârtie cu o lumânare și îți pui o dorință. E turistic și scurt, dar și cu adevărat frumos, ieftin și ceva foarte firesc de împărtășit cu cineva. Stabilește prețul înainte să urci.
În fiecare seară, strada de pe malul râului de pe insulița An Hoi se transformă într-o piață cu vânzători de felinare, tarabe cu suveniruri și chioșcuri cu frigărui la grătar, rulouri din foaie de orez, supe dulci și fructe proaspete. E aglomerat, vesel și perfect ca să guști mâncăruri mici în timp ce te plimbi. Tarabele cu felinare, cu sute de felinare de mătase strălucind deasupra capului, sunt colțul cel mai fotografiat al orașului.
În a paisprezecea zi a fiecărei luni lunare, noaptea cu lună plină, orașul vechi își estompează prin tradiție luminile electrice și se bazează pe felinare și lumânări. Familiile pun ofrande pe altarele din fața caselor, pe râu plutesc mai multe lumânări decât de obicei și pe străzi au loc adesea mici spectacole. Este cea mai plină de atmosferă seară a lunii și merită să-ți planifici vizita în jurul ei, dacă datele îți permit.
Seara, în orașul vechi, artiștii joacă bai choi, un joc tradițional din centrul Vietnamului care îmbină cântecul popular cu un fel de loterie: jucătorii țin cărți, iar cântărețul anunță cartea câștigătoare în versuri improvizate. În 2017 a fost recunoscut de UNESCO ca patrimoniu cultural imaterial. Chiar și fără să înțelegi versurile, muzica și râsetele publicului fac spectacolul amuzant. În orașul vechi au loc și spectacole de muzică și dans tradițional.
Orașul vechi din Hoi An se liniștește seara târziu, iar o bună parte din viața socială a călătorilor și a rezidenților străini se mută pe coastă. La An Bang, restaurantele și barurile de pe plajă rămân animate și după lăsarea întunericului, cu mese pe nisip, băuturi reci și fructe de mare la grătar. Atmosfera e relaxată și amestecată, iar la masa de alături se vorbește adesea în mai multe limbi.
Hoi An este celebru în toată Asia pentru croitorii săi, care pot face pe măsură un costum, o rochie sau o pereche de pantofi în una sau două zile. Calitatea variază mult, așa că uită-te la lucrări terminate înainte să comanzi, alege tu materialul, lasă timp pentru cel puțin două probe și stabilește prețul dinainte. O haină care îți vine bine e un suvenir de durată; o comandă făcută în grabă adesea nu.
Multe lecții de gătit încep cu o vizită dimineața la piața centrală sau într-o grădină de ierburi aromatice și apoi te învață preparate locale precum tăițeii cao lau, clătitele banh xeo, rulourile de primăvară proaspete și găluștele trandafir alb. Unele au loc la Tra Que, un sat de grădinari între oraș și mare. E un mod relaxat și sociabil de a petrece o dimineață și, de obicei, împarți masa cu alți călători.
Majoritatea hotelurilor împrumută sau închiriază biciclete ieftin, iar terenul din jurul orașului Hoi An este complet plat. Pedalează printre orezării până la Tra Que și mai departe până la plaja An Bang, sau spre est până la pădurea de palmieri de apă de la Cam Thanh, unde pescarii locali îi plimbă pe vizitatori pe canalele înguste în bărci-coș rotunde din bambus. Pornește dimineața devreme sau după-amiaza târziu ca să eviți căldura de la prânz.
În jurul orașului sunt sate care practică aceleași meșteșuguri de secole. Thanh Ha, în amonte pe râu, e cunoscut pentru olărit și poți încerca și tu roata olarului; Kim Bong, de cealaltă parte a apei, pentru tâmplărie și construcția de bărci. Sunt la o scurtă plimbare cu bicicleta sau cu barca și arată o față mai liniștită și mai harnică a regiunii.
Insulele Cham, un mic arhipelag protejat la vreo douăzeci de kilometri în larg, se ating cu barca rapidă din Cua Dai. Excursiile de o zi combină snorkelingul deasupra coralilor, vizita într-un sat de pescari și prânzul pe plajă. Bărcile circulă mai ales în sezonul uscat, cam din primăvară până la sfârșitul verii, pentru că în lunile ploioase marea poate fi prea agitată.
Din februarie până în aprilie este perioada cea mai plăcută, cu vreme caldă, mai mult uscată, și seri confortabile. Din mai până în august e cald și însorit, adesea mult peste treizeci de grade, ceea ce se potrivește zilelor de plajă, dar face obositoare vizitele la prânz. Sezonul ploios durează cam din septembrie până în decembrie; octombrie și noiembrie aduc ploi puternice, posibile taifunuri și inundații care pot acoperi străzile orașului vechi. Tet, Anul Nou lunar din ianuarie sau februarie, e foarte colorat, dar unele afaceri de familie se închid câteva zile.
Orașul vechi este mic și se descoperă cel mai bine pe jos, iar multe dintre străzile lui sunt închise pentru motociclete la anumite ore. Bicicleta este modul clasic de a ajunge la plaje și în sate, iar multe hoteluri o împrumută gratuit sau pentru o sumă mică. Aplicațiile de ride-sharing și taxiurile se găsesc ușor și sunt ieftine. Cel mai apropiat aeroport este la Da Nang, la vreo treizeci de kilometri nord, cam patruzeci și cinci de minute cu mașina; în Hoi An nu există gară, așa că cei care vin cu trenul coboară la Da Nang.
Limba este vietnameza, iar în zonele turistice mulți oameni vorbesc bine engleza, mai ales tinerii, croitorii și toți cei care lucrează în ospitalitate. Câteva cuvinte învățate — xin chao pentru salut și cam on pentru mulțumesc — sunt primite cu căldură. Oamenii din Hoi An sunt prietenoși și obișnuiți cu vizitatorii, iar conversațiile pornesc ușor în cafenele, la lecțiile de gătit și în turele cu bicicleta. Îmbracă-te decent când intri în temple și săli de breaslă și negociază politicos și cu zâmbetul pe buze la piețe.
Hoi An are o comunitate considerabilă de rezidenți străini și oameni care lucrează de la distanță, mulți dintre ei locuind în afara orașului vechi, la An Bang, Cam Thanh și în satele dintre oraș și plajă, unde s-au deschis cafenele cu internet bun și spații de coworking. Barurile de pe plaja An Bang și cafenelele și barurile din jurul orașului vechi și din An Hoi sunt punctele obișnuite de întâlnire. Lecțiile de gătit, turele cu bicicleta în grup, orele de yoga și excursiile de o zi în insulele Cham sau la My Son sunt moduri ușoare de a cunoaște alți călători.
Da. Este mic, relaxat și considerat foarte sigur, iar ritmul lui zilnic — o tură cu bicicleta dimineața, o lecție de gătit, apusul pe malul râului — te aduce firesc în contact cu alți călători. Mulți dintre cei care călătoresc singuri rămân mai mult decât plănuiseră, pentru că aici e foarte ușor să te simți ca acasă.
Trei zile sunt suficiente pentru orașul vechi, o seară pe râu, o tură cu bicicleta până la plajă și o lecție de gătit. Adaugă una sau două zile pentru My Son, insulele Cham sau o comandă la croitor, care are nevoie de timp pentru probe.
Vizitatorii trebuie să cumpere biletul pentru orașul vechi, care include și intrarea la o selecție de case istorice, săli de breaslă și muzee. Casele de bilete se află la intrările principale în orașul vechi. Banii sunt folosiți pentru conservarea clădirilor de patrimoniu.
Nu. După standardele internaționale este foarte accesibil: mâncarea stradală, cafeaua, închirierea bicicletei și transportul local costă puțin. Prețurile din orașul vechi sunt mai mari decât în alte părți ale Vietnamului, iar restaurantele de pe străzile principale se adresează vizitatorilor, așa că cel mai bun raport calitate-preț e adesea la o stradă sau două de râu.
Octombrie și noiembrie sunt cele mai ploioase luni, cu ploi puternice și posibilitatea de inundații și taifunuri; părți din orașul vechi pot sta sub apă câteva zile. Dacă vii atunci, păstrează-ți planurile flexibile și urmărește avertizările meteo locale. În restul anului e în general bine, deși în plină vară e foarte cald.
Hoi An este un oraș sigur și se aplică aceleași reguli simple ca oriunde: prima dată întâlniți-vă într-un loc public aglomerat, spune-i unui prieten unde mergi și organizează-ți singur transportul. Malul râului, cafenelele din orașul vechi și restaurantele de pe plaja An Bang sunt animate până seara, ceea ce le face locuri firești pentru o primă întâlnire.