Delhi este o capitală uriașă, cu multe straturi, unde mausoleele mogule stau în mijlocul parcurilor publice, iar cele mai bune conversații încep în jurul mâncării de stradă.
InregistrareDelhi este capitala Indiei și unul dintre cele mai mari orașe din lume și rareori face ceva în liniște. De fapt, sunt mai multe orașe construite unul peste altul de-a lungul a o mie de ani: ruinele din secolul al XII-lea de la Mehrauli, în sud, orașul mogul fortificat Shahjahanabad, azi Old Delhi, cu moscheea și fortul său, și bulevardele largi din New Delhi, trasate de britanici și inaugurate în 1931. Trei situri din Patrimoniul Mondial UNESCO – Fortul Roșu, Mausoleul lui Humayun și Qutub Minar – se află la doar o călătorie cu metroul unul de altul. Pentru vizitator, prima zi poate fi copleșitoare: trafic, zgomot, căldură și mulțime. Trucul este să o combini cu latura mai liniștită a orașului. Delhi are mai mult spațiu verde decât lasă să se înțeleagă reputația sa, iar dis-de-dimineață și spre seară vechile mausolee din grădini se umplu de alergători, familii și cupluri. Mâncarea e printre cele mai bune din țară, metroul este curat și eficient, iar oamenii sunt curioși față de vizitatori și intră repede în vorbă.
Fortul din gresie roșie construit de împăratul mogul Shah Jahan și terminat în 1648 a fost sediul imperiului timp de două secole, iar de pe zidurile sale prim-ministrul se adresează națiunii la fiecare Zi a Independenței. Înăuntru sunt săli de audiență din marmură și grădini. În fața porții începe Chandni Chowk, vechea stradă principală din Old Delhi, de unde pornesc în toate direcțiile alei cu negustori de mirodenii, magazine de nunți și tarabe cu mâncare. Fortul este închis lunea.
Una dintre cele mai mari moschei din India, construită tot de Shah Jahan, cu o curte imensă care poate găzdui zeci de mii de credincioși. Descalță-te la intrare și acoperă-ți picioarele și umerii – la poartă se dau veșminte. Dacă minaretul este deschis, urcarea oferă o priveliște remarcabilă asupra acoperișurilor din Old Delhi. Vizitatorii nu sunt primiți în timpul rugăciunilor, așa că mergi dimineața sau la mijlocul după-amiezii.
Terminat în jurul anului 1570 pentru al doilea împărat mogul, acest mausoleu roșu cu alb, într-o grădină împrejmuită cu canale și fântâni, a fost modelul pentru Taj Mahal, iar mulți vizitatori îl găsesc mai emoționant pentru că e mult mai liniștit. Alături, Sunder Nursery este o grădină din secolul al XVI-lea restaurată, cu peluze, iazuri și mici monumente, unul dintre cele mai plăcute locuri din oraș în care să petreci o după-amiază.
Turnul canelat din gresie Qutub Minar, înalt de aproximativ 73 de metri, a fost început la sfârșitul secolului al XII-lea și este înconjurat de ruinele primei moschei construite în Delhi, inclusiv un stâlp de fier care stă în picioare de mult peste o mie de ani fără să ruginească. În apropiere, Parcul Arheologic Mehrauli ascunde printre copaci mausolee, fântâni în trepte și moschei în ruină, iar plimbarea prin el este gratuită.
Un parc public mare în centrul New Delhi, amenajat în jurul mausoleelor cu cupolă ale conducătorilor Sayyid și Lodi din secolele al XV-lea și al XVI-lea. Dimineața aparține plimbăreților și grupurilor de yoga, spre seară familiilor și cuplurilor de pe peluze. La câțiva pași, zidurile cartierului Lodhi Colony sunt acoperite de picturi murale mari ale artiștilor stradali indieni și internaționali.
Arcul memorial de război India Gate se înalță la capătul Kartavya Path, bulevardul ceremonial, iar peluzele din jur sunt un loc de întâlnire foarte iubit seara. Și reperele mai noi ale orașului merită văzute: casa de rugăciune bahá'í în formă de lotus, deschisă oamenilor de toate credințele, uriașul templu sculptat Akshardham și Gurudwara Bangla Sahib, un templu sikh cu un bazin sacru, unde bucătăria comunității servește gratuit mese oricui, în fiecare zi.
La sanctuarul sfântului sufi Nizamuddin Auliya, la care ajungi pe o alee îngustă plină de vânzători de flori și tarabe cu mâncare, cântăreții interpretează qawwali, o muzică devoțională care crește încet până la un ritm intens. Joia seara după apus este momentul cel mai cunoscut. Acoperă-ți capul și umerii, descalță-te și așază-te în liniște alături de ceilalți. Este una dintre cele mai memorabile seri pe care le oferă Delhi și nu costă nimic.
Un mănunchi de alei înguste lângă un rezervor medieval și ruinele unei madrase din secolul al XIV-lea, azi pline de baruri, restaurante pe terase, buticuri și galerii. Spre seară oamenii se plimbă în jurul lacului și al parcului cu căprioare de alături; după lăsarea întunericului, terasele se umplu de un public tânăr și amestecat de localnici, studenți și vizitatori. Este cel mai apropiat lucru de un cartier clasic de viață de noapte pe care îl are Delhi.
Cercurile albe cu colonade din Connaught Place, construite în anii 1930, sunt inima comercială a New Delhi, cu magazine, cafenele, cinematografe și multe baruri și restaurante la etajele superioare. Este central, bine legat de metrou și animat până seara, ceea ce îl face un loc ușor de ieșit fără să traversezi orașul.
Delhi are un calendar cultural bogat, mai ales în lunile mai răcoroase. India Habitat Centre, Kamani Auditorium și Siri Fort Auditorium găzduiesc muzică și dans clasic, teatru, proiecții de film și conferințe, adesea gratuite sau ieftine. Fii atent la festivalurile de iarnă de muzică și dans clasic, care sunt printre cele mai bune ocazii din India de a-i asculta pe marii interpreți.
Diwali, în octombrie sau noiembrie, umple orașul de lumini, dulciuri și artificii; Holi, în martie, este o zi de pudră colorată și apă pe străzi, cel mai frumos trăită cu prieteni care cunosc orașul; iar parada de Ziua Republicii, pe 26 ianuarie, coboară pe Kartavya Path. În timpul acestor festivaluri hotelurile se umplu și traficul încetinește, dar atmosfera este de neuitat.
Aleile din jurul Chandni Chowk și Jama Masjid formează una dintre marile zone de mâncare de stradă din Asia: pâini umplute prăjite pe Paranthe Wali Gali, kebab și curry la Karim's, care servește mâncare lângă moschee din 1913, jalebi, chaat și lassi dulce. Mergi cu stomacul gol dimineața sau la începutul serii, alege tarabe aglomerate unde mâncarea se gătește proaspăt sub ochii tăi și, la prima vizită, ia în calcul un tur gastronomic cu ghid.
Langarul, adică bucătăria comunității, de la Gurudwara Bangla Sahib servește zilnic mese vegetariene simple pentru mii de oameni, indiferent de religie sau origine. Acoperă-ți capul, descalță-te, așază-te pe jos alături de toți și primește ce ți se oferă. Voluntarii sunt bineveniți să ajute la bucătărie. Este una dintre cele mai generoase experiențe din oraș.
Taj Mahal se află la aproximativ 200 de kilometri de Delhi, iar trenurile rapide de dimineață ajung la Agra în mai puțin de două ore, ceea ce face realistă o excursie de o zi. Pleacă devreme, vizitează Taj Mahal și Fortul Agra și întoarce-te seara. Taj Mahal este închis vinerea. Rezervă biletele de tren din timp, mai ales iarna.
Dilli Haat este o piață în aer liber unde meșteșugari din toată India vând textile, bijuterii și obiecte artizanale la tarabe fixe, alături de standuri cu mâncare din diferite state. Khan Market este opusul: o stradă comercială compactă și selectă, cu librării, buticuri de haine și cafenele. Împreună îți dau o idee bună despre ce merită cumpărat și cât ar trebui să coste.
Delhi îi răsplătește pe cei care explorează încet. Mergi pe jos de la Mausoleul lui Humayun până în cartierul Nizamuddin, explorează ruinele de la Mehrauli sau alătură-te uneia dintre numeroasele plimbări ghidate prin havelile, fântânile în trepte și monumentele uitate din Old Delhi. Începe dis-de-dimineață, când lumina e blândă și străzile sunt liniștite.
Din octombrie până în martie este cea mai bună perioadă, cu zile calde și seri răcoroase. În decembrie și ianuarie nopțile pot fi reci, iar ceața întârzie uneori trenurile și zborurile. Calitatea aerului este adesea slabă de la sfârșitul lui octombrie până în ianuarie, mai ales după Diwali, așa că verifică indicele zilnic și ia o mască dacă ești sensibil. Din aprilie până în iunie temperaturile depășesc frecvent 40 °C, iar musonul din iulie până în septembrie aduce căldură umedă și averse puternice. Februarie și martie sunt un compromis bun, cu cer mai senin și Holi în martie.
Metroul din Delhi este cea mai bună cale de a traversa orașul: curat, cu aer condiționat, ieftin și cu linii care ajung la majoritatea obiectivelor, la Gurugram și la Noida. Linia Airport Express face aproximativ douăzeci de minute de la aeroport la gara New Delhi. Primul vagon al fiecărui tren este rezervat femeilor. Aplicațiile de ride-sharing funcționează bine pentru mașini și ricșe motorizate și te scutesc de negocieri. În Old Delhi, ricșele cu pedale sunt cea mai simplă cale prin aleile înguste. Stabilește prețul dinainte pentru orice cursă fără aparat de taxat sau nerezervată prin aplicație.
Hindi este limba principală, iar engleza se vorbește pe scară largă în hoteluri, magazine, restaurante și printre tinerii educați; se aud și punjabi și urdu. Un salut cu namaste este mereu apreciat. Oamenii sunt curioși și vorbăreți, iar întrebările despre țara ta, munca ta sau starea ta civilă sunt amabilitate obișnuită, nu indiscreție. Îmbracă-te decent în Old Delhi și la locurile religioase. Manifestările de afecțiune în public sunt încă privite cu ochi răi în multe locuri, așa că e mai bine să fii discret.
Rucsacii se adună în jurul Main Bazaar din Paharganj, aproape de gara New Delhi, și în Majnu ka Tilla, colonia tibetană din nord, cu cafenelele și mănăstirile ei. Expații și cei care lucrează de la distanță locuiesc și ies mai ales în sudul orașului – Hauz Khas, Shahpur Jat, Defence Colony și Vasant Vihar – și în jurul Khan Market, iar Gurugram are propria comunitate internațională mare. Centrele culturale, plimbările prin patrimoniu, grupurile de alergare din Grădina Lodhi și schimburile de limbi sunt moduri bune de a cunoaște oameni.
Da, dacă planifici puțin. Delhi poate fi intens la început, dar metroul, taxiurile prin aplicație și oferta uriașă de cazare îl fac ușor de gestionat. Începe cu zonele mai liniștite – Grădina Lodhi, Mausoleul lui Humayun, Khan Market – înainte să te arunci în Old Delhi. Hostelurile și plimbările ghidate fac ușoară cunoașterea altor călători.
Multe femei călătoresc singure în Delhi și au o experiență bună, dar merită să fii pregătită. Privirile insistente și atenția nedorită sunt frecvente, mai ales în locurile aglomerate. Îmbracă-te decent, folosește vagonul de metrou pentru femei, comandă taxiuri prin aplicație și împărtășește detaliile cursei cu cineva, iar după lăsarea întunericului evită zonele pustii. Fii fermă și pleacă dacă cineva te face să te simți inconfortabil; majoritatea oamenilor din jur te vor ajuta.
Trei zile sunt suficiente pentru Old Delhi, monumentele mogule, grădini și câteva cartiere. Adaugă o zi pentru o excursie la Agra. Delhi este și poarta spre Rajasthan și Himalaya, așa că mulți călători petrec aici câteva zile la începutul sau la sfârșitul unei călătorii mai lungi.
Cele mai frecvente au loc în jurul gărilor: străini care îți spun că hotelul tău e închis sau plin ori te îndrumă spre o falsă agenție de turism ca să cumperi bilete. Cumpără bilete de tren doar de la ghișeele oficiale sau online, comandă taxiuri prin aplicație sau la ghișeele cu plată în avans și ignoră politicos ajutorul necerut.
În general da, dacă alegi cu cap. Mănâncă la tarabe aglomerate unde mâncarea se gătește proaspăt și fierbinte, evită salatele crude și fructele tăiate de pe stradă în primele zile și bea apă îmbuteliată sau filtrată. Mulți călători au o ușoară indispoziție stomacală în prima săptămână, așa că ia-o încet.
Da, dacă respecți aceleași reguli ca oriunde, cu puțină grijă în plus: prima dată întâlniți-vă într-un loc public aglomerat, ziua sau la începutul serii, spune-i unui prieten unde mergi, organizează-ți singur transportul prin aplicație și nu merge într-o locuință privată la prima întâlnire. Grădinile, cafenelele din Khan Market și Hauz Khas sunt locuri firești pentru o primă întâlnire.