Sapporo é a capital nevada do norte do Japão, um tabuleiro tranquilo de ruas largas onde tanto os longos invernos quanto os verões frescos e verdes são motivos para sair.
RegistarSapporo é a capital de Hokkaido, a ilha principal mais ao norte do Japão, e uma cidade jovem para os padrões japoneses. Ela foi planejada no fim do século XIX em uma grade regular, por isso as ruas são largas, os quarteirões são numerados e é quase impossível se perder. O parque Odori atravessa o centro como uma longa fita verde, as montanhas aparecem no fim de muitas ruas e as pistas de esqui começam a menos de uma hora do centro. A cidade sediou os Jogos Olímpicos de Inverno de 1972, e o inverno continua sendo sua estação mais famosa: todo mês de fevereiro, o Festival da Neve enche o centro de enormes esculturas de neve e gelo. Mas o verão é um motivo tão bom quanto para vir, com dias frescos e secos, cervejarias ao ar livre no parque e flores por toda parte, enquanto o resto do Japão está quente e úmido. Sapporo também é uma cidade da comida: ramen de missô, cordeiro grelhado, curry em sopa, frutos do mar frescos e a cerveja que leva seu nome. Para quem visita, ela combina a segurança e a eficiência do Japão com um clima mais relaxado, espaçoso e informal do que Tóquio ou Osaka.
Um parque de cerca de um quilômetro e meio de comprimento que corta o centro de leste a oeste e divide a cidade entre norte e sul. Ele muda completamente com as estações: lilases e tulipas na primavera, fontes, cervejarias ao ar livre e festivais no verão, barracas de comida no outono, iluminações no começo do inverno e as principais esculturas do Festival da Neve em fevereiro. Na ponta leste fica a Sapporo TV Tower, cujo mirante oferece uma vista ampla de todo o parque. É o ponto de encontro natural da cidade.
Uma montanha coberta de floresta na borda sudoeste da cidade, acessível por um teleférico e depois por um pequeno funicular até o topo. Lá de cima, toda a grade de Sapporo se estende até o mar, e depois que escurece vira uma das vistas noturnas mais famosas do Japão. A plataforma do cume é queridinha dos casais, e o pôr do sol, quando as luzes se acendem, é o melhor momento. Uma parada de bonde perto do teleférico facilita a ida a partir do centro.
A Torre do Relógio, branca e de madeira, foi construída em 1878 para a escola agrícola que se tornou a Universidade de Hokkaido. É um dos símbolos da cidade e uma lembrança da sua arquitetura inicial, de influência americana. Ela é pequena, e muitos visitantes se surpreendem com a sua simplicidade, mas combina facilmente com o antigo prédio do Governo de Hokkaido, de tijolos vermelhos, ali perto, e uma caminhada pelas ruas do centro. Os dois ficam a poucos minutos a pé do parque Odori e da estação de Sapporo.
Um campus grande e aberto a poucos minutos a pé da estação de Sapporo, com gramados, riachos, prédios antigos de madeira e longas alamedas de árvores. A entrada é gratuita, e o lugar parece mais um parque do que uma universidade. No fim de outubro e começo de novembro, a alameda de ginkgos fica amarelo vivo e se torna uma das paisagens de outono mais fotografadas da cidade. A alameda de choupos e a estátua de William S. Clark, o professor americano famoso pela frase "Rapazes, sejam ambiciosos", são outros marcos.
A oeste do centro, um grande parque de árvores antigas sobe até o Santuário de Hokkaido, o santuário xintoísta mais importante da ilha. Na primavera, que aqui chega tarde, geralmente por volta do começo de maio, o parque é um dos lugares favoritos da cidade para ver as cerejeiras em flor. O bairro de Maruyama ao redor é uma área residencial agradável, com cafés, padarias e pequenos restaurantes, e o zoológico e as trilhas na mata do monte Maruyama ficam bem ao lado.
Um parque enorme na borda nordeste da cidade, projetado pelo escultor nipo-americano Isamu Noguchi, que transformou um antigo aterro sanitário em uma paisagem de colinas geométricas, uma pirâmide de vidro, uma fonte marinha e amplos gramados. É um lugar de céu aberto e pouca gente, mais fácil de chegar de metrô e ônibus, e gostoso para pedalar no verão. No inverno, parte dele vira um parquinho de neve para esqui cross-country e trenó.
O maior bairro de vida noturna do norte do Japão, a poucos quarteirões ao sul do parque Odori, reconhecível pelos gigantescos letreiros de neon no cruzamento principal. Milhares de restaurantes, izakayas, bares, salas de karaokê e baladas ocupam seus prédios, muitas vezes em vários andares. Como as regiões de vida noturna no mundo todo, ele tem um lado de zona de prostituição, mas as ruas principais são movimentadas, bem iluminadas e seguras. Durante o Festival da Neve, a avenida que cruza Susukino fica cheia de esculturas de gelo iluminadas.
Sapporo é a terra do ramen de missô, e tomar uma tigela tarde da noite faz parte da saída. O estreito beco Ramen Yokocho, em Susukino, é tomado por pequenos balcões de ramen há décadas, e há casas famosas pela cidade inteira. Os moradores também fecham a noite com um parfait, um ritual de sobremesa chamado shime parfait, servido em cafés que ficam abertos até tarde. As duas coisas são experiências simples e baratas para dividir.
A produção de cerveja no Japão tem raízes profundas aqui, e a cervejaria que deu nome à cerveja foi fundada em 1876. O Museu da Cerveja Sapporo, em uma antiga fábrica de tijolos vermelhos, conta essa história e oferece degustações, e os salões de cerveja ao lado servem cordeiro grelhado com chope. De meados de julho a meados de agosto, o parque Odori vira uma longa cervejaria ao ar livre, um dos eventos mais sociáveis do ano.
O Festival da Neve de Sapporo, no começo de fevereiro, é o maior evento da cidade, com esculturas no parque Odori, entalhes de gelo em Susukino e escorregadores de neve para as famílias. Em junho, o festival Yosakoi Soran enche as ruas de grupos de dança cheios de energia. O verão traz as cervejarias ao ar livre e a festa do Santuário de Hokkaido, e em setembro o Sapporo Autumn Fest reúne no parque Odori barracas de comida de todo Hokkaido. Os festivais são os momentos em que os moradores estão mais relaxados e abertos.
A izakaya, o boteco japonês onde se pedem pratinhos para dividir, é o centro da vida social à noite. Em Sapporo, a especialidade local é o Gengis Khan, ou jingisukan: cordeiro e legumes grelhados na mesa em uma chapa de ferro em forma de cúpula. Os restaurantes são informais, barulhentos e divertidos, e grelhar junto quebra o gelo naturalmente.
Durante cerca de uma semana no começo de fevereiro, o parque Odori se enche de esculturas de neve, algumas do tamanho de prédios, enquanto Susukino exibe delicados entalhes de gelo que brilham à noite. A entrada nos locais principais é gratuita. A hospedagem lota com meses de antecedência, então reserve cedo. Vista-se para um frio intenso, com botas quentes que não escorreguem no gelo: as calçadas ficam muito escorregadias.
Comece o dia com uma tigela de arroz com frutos do mar no mercado Nijo, perto do parque Odori, experimente no almoço o curry em sopa, uma invenção de Sapporo com caldo apimentado e pedaços grandes de legumes e carne, e jante ramen de missô ou cordeiro grelhado. Os laticínios de Hokkaido são famosos no Japão inteiro, então o sorvete de máquina e as sobremesas de queijo valem a pena em qualquer estação.
A antiga cidade portuária de Otaru fica a cerca de quarenta minutos de trem pela costa. O canal ladeado de armazéns de pedra, as oficinas de vidro, as lojas de caixinhas de música e os restaurantes de sushi fazem dela um passeio clássico de meio dia, e o canal fica especialmente charmoso à noitinha, quando os lampiões a gás se acendem. No inverno, o festival Otaru Snow Light Path enche o canal e as ruas de velas.
Jozankei Onsen, uma cidadezinha termal em um vale arborizado a cerca de uma hora de ônibus do centro, é o lugar mais fácil para experimentar um onsen japonês. Muitos hotéis vendem entrada avulsa para os banhos. O banho é feito sem roupa de banho e separado por sexo, depois de você se lavar bem nos chuveiros. As cores do outono e os invernos nevados deixam o vale lindo em qualquer estação.
A neve em pó de Hokkaido é famosa no mundo todo, e Sapporo é uma das poucas cidades grandes com pistas de esqui a um pulo de distância. Sapporo Teine, que recebeu provas dos Jogos de 1972, e Sapporo Kokusai ficam a cerca de uma hora de ônibus ou trem, com aluguel de equipamento. Niseko, a estação mais famosa da ilha, fica mais longe, mas é popular para estadias longas. Iniciantes podem fazer aulas em inglês em muitas estações.
Sapporo tem duas grandes estações. Fevereiro é a época do Festival da Neve, com neve funda e temperaturas muitas vezes abaixo de zero, e de dezembro a março é temporada de esqui. De junho a agosto o clima é fresco e confortável, com dias revigorantes e relativamente secos, cervejarias ao ar livre e festivais, e os campos de lavanda do centro de Hokkaido ficam ao alcance. O outono, do fim de setembro ao começo de novembro, traz folhas coloridas e a comida da colheita. A primavera chega tarde, com as cerejeiras em flor por volta do começo de maio. No inverno, botas quentes, impermeáveis e com boa aderência são indispensáveis.
O centro é organizado em uma grade numerada, o que facilita caminhar e achar endereços. Três linhas de metrô e um bonde circular cobrem a maior parte da cidade, e um cartão IC funciona em todos. No inverno, longas passagens subterrâneas ligam a estação de Sapporo, Odori e Susukino, então você atravessa o centro sem pisar em calçadas congeladas. O trem rápido do aeroporto de Novo Chitose chega à estação de Sapporo em cerca de quarenta minutos. Os táxis são limpos, seguros e têm taxímetro.
O idioma é o japonês. O inglês é comum em placas, estações e hotéis, mas menos em restaurantes pequenos, onde cardápios com fotos e aplicativos de tradução ajudam. O povo de Hokkaido costuma ser descrito como mais tranquilo e menos formal do que o das grandes cidades do sul, já que muitas famílias vieram de outras partes do Japão há apenas algumas gerações. Educação importa: fale baixo no transporte público, não dê gorjeta, e um simples arigato, obrigado, é sempre bem-vindo. Refeições compartilhadas, izakayas e festivais são as formas mais fáceis de puxar conversa.
A maioria dos visitantes se hospeda perto da estação de Sapporo, de Odori e de Susukino, que ficam a uma curta caminhada umas das outras. A comunidade internacional inclui estudantes e pesquisadores da Universidade de Hokkaido, professores de inglês e trabalhadores do turismo, e no inverno muitos instrutores de esqui e funcionários temporários. Encontros de intercâmbio de idiomas, bares internacionais em Susukino, clubes de esqui e os grandes festivais de verão e inverno são os lugares mais fáceis para conhecer tanto moradores quanto outros viajantes.
Sim. É muito segura, fácil de se localizar graças à grade de ruas e bem servida de transporte público. Comer sozinho é completamente normal no Japão, principalmente nos balcões de ramen. Participar de um tour gastronômico, de uma aula de esqui ou de um festival é um jeito fácil de conhecer pessoas.
Dois ou três dias bastam para o parque Odori, o monte Moiwa, Susukino, o museu da cerveja e os mercados. Acrescente um dia para Otaru e outro para uma fonte termal ou para esquiar, ou use Sapporo como base para uma viagem mais longa por Hokkaido.
Ele acontece todo ano durante cerca de uma semana no começo de fevereiro. As datas exatas são anunciadas com antecedência pelos organizadores, então confira antes de reservar e garanta a hospedagem o quanto antes, porque a cidade lota.
Frio, e com muita neve. Em janeiro e fevereiro, as temperaturas durante o dia costumam ficar em torno de zero ou abaixo, e a cidade recebe vários metros de neve ao longo da temporada. Com camadas quentes, gorro, luvas e botas com boa aderência, dá para passear com conforto, e as passagens subterrâneas ajudam muito.
Muito. Enquanto a maior parte do Japão está quente e úmida, Sapporo continua fresca e agradável, com cervejarias ao ar livre no parque Odori, festivais e parques verdes. Também é um bom ponto de partida para os campos de flores e os parques nacionais de Hokkaido.
Sapporo é uma cidade muito segura, e valem as regras sensatas de sempre: no primeiro encontro, marque em um lugar público e movimentado, avise alguém de confiança aonde você vai e organize a sua própria volta para casa. O parque Odori, os cafés em volta da estação e as ruas principais de Susukino ficam movimentados até a noite e são lugares naturais para um primeiro encontro.