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Queenstown

Queenstown é uma cidadezinha à beira de um lago, cercada de montanhas, onde quase todo mundo veio de outro lugar em busca de aventura.

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Queenstown

Queenstown fica às margens do lago Wakatipu, um lago glacial longo e em forma de zigue-zague no sul da Ilha Sul da Nova Zelândia, sob os picos recortados de The Remarkables. Seu nome maori é Tāhuna, que significa baía rasa. A cidade nasceu como um povoado da corrida do ouro na década de 1860 e hoje é o destino turístico mais famoso do país: o berço do bungee jump comercial, uma base de esqui no inverno e um centro de trilhas, mountain bike, vinho e passeios pelo lago no verão. O centro é compacto e fácil de percorrer a pé, com uma orla à beira do lago, um calçadão e uma concentração densa de cafés, restaurantes e bares. Para quem visita, o mais importante é saber quem mora aqui. Grande parte das pessoas que você vai conhecer são viajantes e trabalhadores temporários do mundo todo, muitos com visto de férias e trabalho, que trabalham em hotéis, bares e estações de esqui. O resultado é um clima incomumente aberto, jovem e sociável, em que puxar conversa com um desconhecido numa trilha, num hostel ou num bar é completamente normal. Queenstown é cara para os padrões neozelandeses, mas é segura, acolhedora e fácil de explorar.

Lugares para visitar

O lago Wakatipu e a orla

O lago é o coração da cidade. A água é impressionantemente transparente e fria até no verão, e as montanhas se erguem direto dela por todos os lados. Uma lenda maori conta que o lago se formou onde o gigante Matau foi queimado, e que o coração dele ainda bate lá embaixo — e, de fato, o nível do lago sobe e desce um pouquinho a cada poucos minutos. A pequena praia da cidade, o Earnslaw Park e o Steamer Wharf ficam cheios nos fins de tarde ensolarados, com gente sentada na grama e na margem. Caminhe pela trilha à beira do lago para ter uma vista mais tranquila.

Skyline Gondola e Bob's Peak

O teleférico sobe da borda da cidade até o Bob's Peak, bem acima do lago, e a vista lá de cima abrange a cidade inteira, o lago e The Remarkables. No topo, você pode descer de luge por uma pista sinuosa, comer no restaurante ou simplesmente ver os parapentistas decolarem do morro. Fica mais bonito no pôr do sol. Quem está em forma pode subir a pé pela íngreme Tiki Trail, no meio da mata, e descer de teleférico.

Queenstown Gardens

Um parque público tranquilo numa pequena península que avança sobre o lago, a poucos minutos a pé do centro. Tem caminhos à beira da água, árvores antigas e altas, um roseiral, um laguinho e bancos com vista para as montanhas do outro lado da água. Há também um campo de disc golf e uma pista de patinação no gelo. De manhã é sossegado; nas tardes de verão, é um lugar querido para piqueniques e para ler ao sol.

Arrowtown

Uma antiga cidade de garimpeiros a cerca de vinte minutos de carro, onde se encontrou ouro no rio Arrow em 1862. A rua principal, com construções restauradas de madeira e pedra, hoje abriga cafés, padarias e lojinhas, e à beira do rio dá para ver as cabanas restauradas do povoado dos mineiros chineses. No outono, por volta de abril, as árvores ficam vermelho-escuras e douradas, e a cidade vira um dos lugares mais bonitos do país. Também dá para chegar de bicicleta pela Queenstown Trail.

Glenorchy e a cabeceira do lago

A estrada à beira do lago até Glenorchy, a uns quarenta e cinco minutos, é um dos trajetos mais cênicos da Nova Zelândia. Glenorchy é um vilarejo minúsculo na cabeceira do lago Wakatipu, cercado de montanhas, várzeas e florestas de faias, e as paisagens ao redor aparecem em muitos filmes, entre eles O Senhor dos Anéis. É o ponto de partida de trilhas famosas como a Routeburn Track e um contraste tranquilo com o agito da cidade.

Ponte suspensa do cânion do Kawarau

Em 1988, esta velha ponte sobre o rio Kawarau se tornou o local do primeiro bungee jump comercial do mundo, e as pessoas continuam pulando dela até hoje, a 43 metros acima da água turquesa. Mesmo que você não tenha a menor intenção de pular, vale parar para assistir das plataformas de observação. Ela fica na estrada para a região vinícola de Gibbston Valley, então combina fácil com uma tarde de degustação.

Onde sair

Bares e vida noturna no centro

Para uma cidade tão pequena, Queenstown tem uma vida noturna surpreendentemente animada, porque muitos moradores são jovens, trabalham com hotelaria e restaurantes e saem depois do expediente. Os bares se concentram em poucas ruas e vielas do centro compacto, então é fácil ir de um para o outro a pé. Na alta temporada de verão e inverno, a maioria das noites da semana é movimentada, e o clima é descontraído e internacional — conversas com desconhecidos surgem com facilidade.

O après-ski no inverno

De junho a setembro, as estações de Coronet Peak e The Remarkables ficam perto da cidade, e o dia costuma terminar com um drinque depois das pistas. Coronet Peak também oferece esqui noturno em algumas noites da temporada. O inverno é quando a cidade fica mais cheia de trabalhadores temporários e apaixonados por neve vindos de fora, e a vida social está no auge.

Queenstown Winter Festival

Realizado todo ano no fim de junho para marcar o início da temporada de esqui, o festival traz vários dias de shows, festas de rua, fogos de artifício sobre o lago e competições divertidas na cidade e na montanha. É uma tradição local de longa data, muito sociável, e um dos momentos do ano em que é mais fácil se sentir parte da comunidade.

Vinho em Gibbston Valley e Central Otago

A região de Central Otago, ao redor da cidade, é conhecida no mundo todo pelo pinot noir, e Gibbston Valley, a uns vinte e cinco minutos, é repleta de vinícolas que oferecem degustações, algumas com restaurante e adegas escavadas na encosta. Muita gente vai com um passeio guiado ou de bicicleta pela trilha para não precisar dirigir. Uma tarde tranquila entre os vinhedos é um programa a dois bem natural.

Passeios ao entardecer no TSS Earnslaw

O TSS Earnslaw, um barco a vapor movido a carvão lançado em 1912, ainda atravessa o lago da cidade até a Walter Peak High Country Farm. Várias saídas por dia oferecem uma travessia lenta pela água, com a casa de máquinas aberta aos visitantes e, muitas vezes, músicas antigas ao piano. As saídas do fim do dia com jantar na fazenda são uma alternativa clássica e tranquila aos bares.

Coisas para fazer

Experimente uma atividade de aventura

Queenstown construiu sua fama em cima da adrenalina: bungee jump, paraquedismo em tandem, parapente do Bob's Peak, balanços sobre cânions e passeios de jet boat pelos cânions estreitos do rio Shotover. Tudo é operado por empresas consolidadas, com regras de segurança rigorosas. Mesmo que você escolha só uma, dividir o frio na barriga e a empolgação é uma das formas mais fáceis de se aproximar de outros viajantes.

Faça trilhas acima da cidade

A trilha do Queenstown Hill sobe pela mata até uma escultura chamada Basket of Dreams e uma vista ampla do lago, em umas duas horas ida e volta. A Ben Lomond Track, que começa na estação superior do teleférico, é uma subida bem mais longa, de um dia inteiro, para trilheiros experientes. Mais perto da água, a trilha à beira do lago até Frankton é plana e fácil. Sempre confira a previsão do tempo antes de sair — na montanha as condições mudam rápido.

Pedale pela Queenstown Trail

Uma rede de ciclovias longe das estradas liga Queenstown a Frankton, Arrowtown, Lake Hayes e às vinícolas de Gibbston Valley, passando por rios, cânions e pontes históricas. É fácil alugar bicicleta e bicicleta elétrica na cidade, e algumas empresas buscam você no fim do percurso. É um bom jeito de passar o dia ao ar livre no seu ritmo, sozinho ou acompanhado.

Faça um bate-volta a Milford Sound

Milford Sound, no Parque Nacional de Fiordland, é uma das paisagens mais famosas da Nova Zelândia: penhascos íngremes, cachoeiras e água escura. Fica a cerca de quatro horas de estrada em cada sentido a partir de Queenstown, então a maioria das pessoas faz um passeio de ônibus de dia inteiro com cruzeiro de barco, ou prefere um voo panorâmico sobre as montanhas. É um dia longo, mas inesquecível.

Esquie ou pratique snowboard no inverno

Coronet Peak e The Remarkables são as duas estações de esqui mais próximas da cidade, com ônibus de translado saindo do centro na temporada, e Cardrona e Treble Cone ficam ao alcance perto de Wanaka. Há boas opções tanto para iniciantes quanto para esquiadores experientes, e é fácil reservar aulas. As filas dos teleféricos e os refúgios de esqui ficam cheios de gente a fim de bater papo.

Ótimos lugares para primeiro encontro

Informações úteis

Melhor época

Queenstown é um destino para o ano inteiro, com duas altas temporadas. De dezembro a fevereiro é verão, com dias quentes, fins de tarde longos — o sol se põe depois das nove — e as melhores condições para trilhas, bicicleta e o lago. De junho a agosto é inverno e temporada de esqui, frio e muitas vezes com neve nas montanhas, com a vida social mais agitada. O outono, de março a maio, traz cores douradas, principalmente em Arrowtown, e a primavera, menos movimento. O tempo muda rápido em qualquer estação, então leve sempre uma camada quente e uma jaqueta impermeável.

Como se locomover

O centro é pequeno e é melhor explorá-lo a pé. O aeroporto de Queenstown fica em Frankton, a cerca de quinze a vinte minutos do centro de ônibus, translado ou táxi. Uma rede de ônibus liga o centro a Frankton, Arrowtown e arredores, e sai mais barata com um cartão de transporte local. No inverno, há translados para as estações de esqui. Para ir mais longe, muitos visitantes alugam um carro — lembre-se de que na Nova Zelândia se dirige pela esquerda e de que as estradas de montanha exigem cuidado, principalmente com neve e gelo.

Idioma e conhecer pessoas

O inglês é a língua principal, e você também vai ouvir palavras em maori, como kia ora, uma saudação. Os neozelandeses são tranquilos, informais e simpáticos, com um humor seco e pouca paciência para quem se exibe. Em Queenstown, a população internacional torna conhecer gente especialmente fácil: hostels, passeios em grupo, atividades de aventura, trilhas e bares são lugares naturais para puxar conversa. Gorjeta não é esperada, mas é bem-vinda quando o atendimento é bom.

Onde se encontram viajantes e expatriados

A maior parte da vida social acontece no centro compacto e ao longo da orla do lago. Trabalhadores temporários e viajantes de longa permanência costumam morar em Frankton, Fernhill e nos bairros vizinhos, e muitos se conhecem pelo trabalho em hotelaria, restaurantes e estações de esqui. Os hostels organizam noites de integração e passeios em grupo, e grupos de corrida, trilha e mountain bike são um jeito fácil de se enturmar. No verão, a orla e os jardins ficam cheios de gente todo fim de tarde.

Perguntas frequentes

Queenstown é um bom lugar para viajar sozinho?

Sim, é um dos melhores lugares da Nova Zelândia para quem viaja sozinho. A cidade é segura e compacta, e tantos moradores e visitantes também são viajantes que puxar conversa é fácil. Passeios em grupo, atividades de aventura, hostels e trilhas facilitam conhecer pessoas desde o primeiro dia.

Quantos dias preciso em Queenstown?

Três a quatro dias dão para ver a cidade, o teleférico, o lago, Arrowtown e fazer uma atividade de aventura. Acrescente um dia para Milford Sound e outro para Glenorchy ou as vinícolas de Gibbston Valley. Muitos viajantes acabam ficando bem mais tempo do que planejavam.

Queenstown é cara?

Sim, é um dos lugares mais caros da Nova Zelândia, principalmente em hospedagem e atividades de aventura. Dá para economizar ficando em hostels, cozinhando parte das refeições, andando a pé e de bicicleta e aproveitando as muitas trilhas gratuitas, a orla e os jardins.

Qual é a melhor época para visitar Queenstown?

Depende do que você procura. De dezembro a fevereiro é melhor para trilhas, bicicleta e longos fins de tarde de verão à beira do lago; de junho a agosto, para esqui e a vida social mais agitada. As cores do outono em abril e maio são uma alternativa linda e mais tranquila.

Preciso de carro em Queenstown?

Na cidade, não. O centro se faz a pé, os ônibus chegam a Frankton e Arrowtown, e passeios e translados vão para as estações de esqui, Milford Sound e as vinícolas. O carro é útil se você quiser explorar a região maior no seu próprio ritmo.

É seguro encontrar alguém de um app em Queenstown?

Queenstown é uma cidade segura, e valem as regras de bom senso de sempre: no primeiro encontro, marque num lugar público e movimentado, avise um amigo aonde você vai e organize você mesmo a volta para casa. A orla, os cafés do centro e os Queenstown Gardens são movimentados e lugares naturais para um primeiro encontro. Evite ir sozinho para a montanha com alguém que você acabou de conhecer.

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