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Punta Cana

Punta Cana é a ponta leste da República Dominicana, cercada de coqueiros, onde longas praias brancas encontram uma cultura caribenha calorosa e apaixonada por música.

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Punta Cana

Punta Cana é o nome dado popularmente a toda a costa leste da República Dominicana, uma longa sequência de praias na província de La Altagracia que vai de Cap Cana, no sul, passando pela própria Punta Cana e por Bávaro, até Macao e Uvero Alto, no norte. A maioria dos visitantes chega de avião ao aeroporto internacional e se hospeda em grandes resorts all inclusive atrás de um recife de coral que mantém a água calma e turquesa. É fácil passar uma semana inteira sem sair do resort, e para muita gente essa é justamente a ideia. Mas a região recompensa quem sai: a vila de pescadores de El Cortecito e as ruazinhas de Los Corales, em Bávaro, a praia selvagem de surfe de Macao, lagoas de água doce na mata e os colmados, mercadinhos de bairro onde as pessoas tomam cerveja gelada, jogam dominó e dançam merengue e bachata na calçada. Os dominicanos são famosos por serem simpáticos e bons de papo. Mais longe, os passeios de barco à Ilha Saona e um dia na cidade colonial de Santo Domingo mostram um lado do país que as praias sozinhas não mostram.

Lugares para visitar

Praia de Bávaro e Los Corales

A longa praia de Bávaro é o coração da região: areia fina e clara, coqueiros e água calma graças ao recife. Hotéis ocupam boa parte dela, mas na República Dominicana as praias são públicas, e o trecho em volta de Los Corales e da antiga vila de pescadores de El Cortecito é onde moradores locais, estrangeiros residentes e viajantes independentes se misturam. Pequenos restaurantes, bares de praia e barracas de artesanato ficam direto na areia, os pescadores ainda puxam os barcos pela manhã e uma caminhada pela beira da água pode durar horas em qualquer direção.

Parque Ecológico Ojos Indígenas

Na área turística de Puntacana, perto do aeroporto, uma reserva ecológica privada protege um pedaço de floresta tropical com uma série de lagoas de água doce alimentadas por um rio subterrâneo, conhecidas como Olhos Indígenas. Uma trilha com sombra passa entre elas, e em algumas lagoas é permitido nadar numa água tão transparente que dá para ver o fundo lá embaixo. É administrada por uma fundação dedicada à proteção do litoral, cobra entrada e é um contraste fresco e tranquilo com a praia nas horas de calor.

Praia de Macao

Ao norte de Bávaro, Macao é uma das praias de aparência mais natural dessa costa, com longos trechos de areia dourada sem hotéis, um promontório verde e ondas grandes o suficiente para as escolas de surfe locais darem aulas. Os passeios de buggy e quadriciclo costumam parar aqui mais tarde, então as manhãs são mais tranquilas. As correntes podem ser fortes: só entre na água onde outras pessoas estão nadando e ouça as orientações dos locais.

Cap Cana, Praia Juanillo e Hoyo Azul

Ao sul do aeroporto, Cap Cana é um grande empreendimento privado com marina, campos de golfe, mansões e restaurantes. A Praia Juanillo, uma baía curva de areia branca e coqueiros, é uma das mais bonitas do litoral. No parque de aventura Scape Park, ali perto, fica o Hoyo Azul, uma piscina natural de água doce de um azul intenso ao pé de um paredão de calcário, alcançada por uma trilha curta pela mata. Cap Cana tem entradas controladas, então se informe antes sobre como visitar.

Altos de Chavón

A cerca de uma hora de estrada, perto de La Romana, num penhasco sobre o rio Chavón, fica a recriação de uma vila mediterrânea do século dezesseis, construída em pedra no fim do século vinte. Tem ruelas de pedra, uma igreja, galerias, um pequeno museu arqueológico, uma escola de design e um grande anfiteatro ao ar livre em estilo romano que recebe shows. É um cenário construído, e não uma cidade histórica, mas a vista do verde cânion do rio no fim da tarde é realmente espetacular.

Basílica de Nossa Senhora da Altagracia, Higüey

Higüey, a capital da província, a uns quarenta e cinco minutos para o interior, é uma cidade dominicana movimentada e comum, e sua grande basílica moderna é a igreja de peregrinação mais importante do país. O alto arco de concreto é visto de longe, e lá dentro está a venerada imagem da Virgem da Altagracia, padroeira do país. No dia 21 de janeiro, dia da sua festa, chegam peregrinos de toda a República Dominicana.

Onde sair

Los Corales e El Cortecito à noite

O pequeno quadriculado de ruas atrás da praia de Los Corales é o que a região tem de mais parecido com uma vida noturna de bairro. Bares de praia, pizzarias, restaurantes de frutos do mar e pequenos bares de coquetéis ficam a poucos passos uns dos outros. O clima é mais tranquilo do que agitado, e é o lugar mais fácil, fora dos resorts, para jantar e tomar alguma coisa entre pessoas que não estão em pacote turístico.

Merengue, bachata e dança

A música está em toda parte na República Dominicana, e dois de seus ritmos, o merengue e a bachata, nasceram aqui e foram reconhecidos pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial. Muitos resorts oferecem aulas de dança gratuitas, e as casas noturnas locais tocam os dois até tarde. Os dominicanos dançam em par e são generosos com iniciantes; aceitar um convite para dançar, ou convidar com educação, é um jeito natural de conhecer gente.

Os colmados e a cultura do mercadinho de bairro

O colmado é o mercadinho de bairro dominicano, e à noite muitas vezes vira ponto de encontro, com cadeiras de plástico na calçada, música alta, cerveja Presidente estupidamente gelada e mesas de homens jogando dominó. O costume é dividir uma garrafa grande de cerveja entre amigos. Os colmados e suas versões maiores e mais animadas, os colmadones, são onde você vê como os próprios dominicanos passam a noite.

Grandes casas noturnas e shows

Para uma noite maior, a região tem grandes casas noturnas e casas de show com acrobacias, música ao vivo e dança até tarde, e muitos resorts têm sua própria discoteca e shows todas as noites. Os ingressos das casas maiores são caros, então compare o que está incluído antes de comprar. Combine a volta antes de a noite começar.

Beisebol de inverno

O beisebol é a paixão nacional, e o país já revelou centenas de jogadores da Major League. Mais ou menos de outubro a janeiro rola a liga profissional de inverno, e o time mais próximo, os Toros del Este, joga em casa em La Romana. Um jogo é barulhento, barato e cheio de música e comida.

Coisas para fazer

Faça um passeio de barco à Ilha Saona

Saona é uma ilha grande e quase sem construções dentro do Parque Nacional Cotubanamá, na costa sudeste. Os passeios normalmente saem da vila de pescadores de Bayahibe, a cerca de uma hora e meia de estrada, seguem de catamarã ou lancha, param numa piscina natural rasa em mar aberto onde a água bate só na cintura e passam a tarde em praias cercadas de coqueiros. A ilha é protegida, então escolha uma operadora licenciada, não tire as estrelas-do-mar da água e prepare-se para um dia longo, mas inesquecível.

Passe um dia em Santo Domingo

A capital fica a umas três horas de estrada, e sua Cidade Colonial é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1990. Fundada nos últimos anos do século quinze, ela abriga a primeira catedral das Américas, o palácio Alcázar de Colón, construído para Diego, filho de Cristóvão Colombo, a Fortaleza Ozama e a rua de pedestres Calle El Conde. Um passeio organizado ou um motorista particular é o jeito mais fácil de ir, mas passar uma noite permite ver as velhas praças ganharem vida à noite.

Faça snorkel e mergulho no recife

Um recife de coral acompanha boa parte da costa, e os passeios de snorkel saem das praias de Bávaro para trechos calmos do recife cheios de peixes tropicais. Para água mais clara e mergulho melhor, a Ilha Catalina, em frente a La Romana, é um passeio de um dia muito procurado, com recifes e paredões submarinos perto da costa. Use protetor solar que não agrida os corais e nunca pise no coral.

Aprenda a surfar ou saia pelo interior

As ondas de Macao são boas para iniciantes, e as escolas de surfe de lá dão aulas com prancha incluída. No interior, passeios de buggy e a cavalo seguem estradas de terra entre fazendas de gado, canaviais e pequenos povoados, muitas vezes com parada numa piscina dentro de uma caverna e numa casa de fazenda para provar café, cacau e mamajuana, a bebida local de rum e vinho curtidos com cascas e ervas.

Coma como um dominicano

Deixe o bufê de lado pelo menos em algumas refeições. La bandera, o almoço nacional de arroz, feijão, carne ensopada e salada, é servido em pequenos restaurantes populares chamados comedores, e o sancocho, um ensopado encorpado de carne e raízes, é o favorito do fim de semana. Na praia, procure peixe frito com tostones, fatias crocantes de banana-da-terra verde frita, e termine com água de coco fresca ou um café dominicano bem forte.

Ótimos lugares para primeiro encontro

Informações úteis

Melhor época

De dezembro a abril é a estação seca e a época mais procurada, com dias de sol, menos umidade e os preços mais altos, principalmente no Natal, no Ano-Novo e na Páscoa. De maio a novembro faz mais calor e umidade, com pancadas de chuva tropicais curtas e fortes. A temporada de furacões do Atlântico vai oficialmente de junho a novembro, com o maior risco normalmente de agosto a outubro; atingimentos diretos não são frequentes, mas acompanhe a previsão e pense num seguro-viagem. Nos meses mais quentes, o sargaço pode chegar a algumas praias; a situação muda de uma semana para outra. O mar é quente o ano inteiro.

Como se locomover

O Aeroporto Internacional de Punta Cana fica perto da maioria dos resorts, geralmente entre quinze e quarenta e cinco minutos de carro. Não há metrô nem trem, e a região se espalha por longas distâncias. O táxi é a principal opção e tem tarifas fixas por zona, então combine o preço antes de entrar. Aplicativos de transporte funcionam em algumas áreas, mas não em todas. Os micro-ônibus locais chamados guaguas circulam pelas estradas principais e são muito baratos, mas lotados e informais. Para passeios de um dia, excursões organizadas ou um motorista particular são a opção mais prática; dá para alugar carro, mas o trânsito dominicano exige confiança ao volante.

Idioma e conhecer pessoas

O idioma é o espanhol, falado rápido e com um forte sotaque caribenho. Nos resorts e áreas turísticas muita gente fala inglês, mas fora delas algumas palavras em espanhol fazem muita diferença e são recebidas com carinho. Os dominicanos são simpáticos, sociáveis e puxam conversa rápido; música, família e beisebol são assuntos comuns. Cumprimentar faz diferença: diga buenos días ao entrar numa loja ou numa guagua. Recuse com educação, mas com firmeza, os vendedores insistentes da praia e os guias não oficiais.

Onde se encontram viajantes e expatriados

Bávaro, principalmente Los Corales, El Cortecito e os bairros residenciais atrás deles, é onde mora a maior parte dos residentes estrangeiros, muitos deles vindos da Europa, do Canadá e dos Estados Unidos. Eles se encontram em bares de praia, academias, aulas de surfe e ioga, encontros de troca de idiomas e por meio de grupos comunitários online. Cap Cana e sua marina atraem um público mais endinheirado. Visitantes que nunca saem do resort conhecem sobretudo outros hóspedes.

Perguntas frequentes

Punta Cana é um bom destino para viajar sozinho?

Sim, com um pouco de planejamento. Muitos resorts são pensados para casais e famílias, por isso quem viaja sozinho costuma preferir se hospedar em Bávaro, perto de Los Corales, onde restaurantes, bares e praia ficam a uma curta caminhada. Atividades em grupo — passeios de barco, aulas de surfe, aulas de dança e excursões de um dia — são o jeito mais fácil de conhecer pessoas.

Preciso ficar num resort all inclusive?

Não. Os resorts all inclusive dominam a região e podem compensar, mas também há apartamentos, pequenos hotéis e pousadas, principalmente em Bávaro. Ficar por conta própria significa comer fora, usar o comércio local e conhecer mais dominicanos e residentes, embora você vá depender mais de táxis.

Quantos dias preciso em Punta Cana?

De cinco a sete dias é o mais comum: vários dias de praia, um dia para a Ilha Saona e, se você quiser ver mais do país, um dia longo ou um pernoite em Santo Domingo.

Preciso falar espanhol?

Não nos resorts e nas principais áreas turísticas, onde o inglês é bastante falado. Fora delas, o espanhol básico ajuda muito, e os dominicanos valorizam qualquer esforço. O dólar americano é amplamente aceito nas áreas turísticas, mas pagar em pesos dominicanos costuma sair mais barato.

Quando Punta Cana está mais animada para socializar?

A estação seca, de dezembro a abril, é a mais movimentada, com mais visitantes, eventos e vida noturna, e o fim de ano e a Páscoa são especialmente animados. É nos fins de semana que os próprios dominicanos saem, então colmados, bares de praia e casas de dança ficam mais cheios nas noites de sexta e sábado.

É seguro encontrar em Punta Cana alguém que conheci num aplicativo?

As áreas turísticas em geral são seguras, e valem as regras de bom senso de sempre: no primeiro encontro, marque num lugar público e movimentado, como Los Corales ou a marina de Cap Cana, avise um amigo aonde você vai e combine você mesmo o táxi de ida e volta. Fique de olho na sua bebida, não deixe objetos de valor à mostra e evite praias isoladas depois que escurecer. Uma polícia especializada em turismo atua nas principais áreas turísticas.

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